一
這時(shí)候是“湯湯洪水方割，浩浩懷山襄陵”；舜爺?shù)陌傩眨共⒉欢紨D在露出水面的山頂上，有的捆在樹(shù)頂，有的坐著木排，有些木排上還搭有小小的板棚，從岸上看起來(lái)，很富于詩(shī)趣。
遠(yuǎn)地里的消息，是從木排上傳過(guò)來(lái)的。大家終于知道鯀大人因?yàn)橹瘟司耪甑乃裁葱?yàn)也沒(méi)有，上頭龍心震怒，把他充軍到羽山去了，接任的好像就是他的兒子文命少爺，乳名叫作阿禹。
災(zāi)荒得久了，大學(xué)早已解散，連幼稚園也沒(méi)有地方開(kāi)，所以百姓們都有些混混沌沌。只在文化山上，還聚集著許多學(xué)者，他們的食糧，是都從奇肱國(guó)用飛車(chē)運(yùn)來(lái)的，因此不怕缺乏，因此也能夠研究學(xué)問(wèn)。然而他們里面，大抵是反對(duì)禹的，或者簡(jiǎn)直不相信世界上真有這個(gè)禹。
每月一次，照例的半空中要簌簌的發(fā)響，愈響愈厲害，飛車(chē)看得清楚了，車(chē)上插一張旗，畫(huà)著一個(gè)黃圓圈在發(fā)毫光。離地五尺，就掛下幾只籃子來(lái)，別人可不知道里面裝的是什么，只聽(tīng)得上下在講話(huà)：
“古貌林！”
“好杜有圖！”
“古魯幾哩。……”
“OK！”
飛車(chē)向奇肱國(guó)疾飛而去，天空中不再留下微聲，學(xué)者們也靜悄悄，這是大家在吃飯。獨(dú)有山周?chē)乃ǎ仓^，不住的澎湃的在發(fā)響。午覺(jué)醒來(lái)，精神百倍，于是學(xué)說(shuō)也就壓倒了濤聲了。
“禹來(lái)治水，一定不成功，如果他是鯀的兒子的話(huà)，”一個(gè)拿拄杖的學(xué)者說(shuō)。“我曾經(jīng)搜集了許多王公大臣和豪富人家的家譜，很下過(guò)一番研究工夫，得到一個(gè)結(jié)論：闊人的子孫都是闊人，壞人的子孫都是壞人——這就叫作‘遺傳’。所以，鯀不成功，他的兒子禹一定也不會(huì)成功，因?yàn)橛奕耸巧怀雎斆魅藖?lái)的！”
“OK！”一個(gè)不拿拄杖的學(xué)者說(shuō)。
“不過(guò)您要想想咱們的太上皇，”別一個(gè)不拿拄杖的學(xué)者道。
“他先前雖然有些‘頑’，現(xiàn)在可是改好了。倘是愚人，就永遠(yuǎn)不會(huì)改好……”
“OK！”
“這這些些都是費(fèi)話(huà)，”又一個(gè)學(xué)者吃吃的說(shuō)，立刻把鼻尖脹得通紅。“你們是受了謠言的騙的。其實(shí)并沒(méi)有所謂禹，‘禹’是一條蟲(chóng)，蟲(chóng)蟲(chóng)會(huì)治水的嗎？我看鯀也沒(méi)有的，‘鯀’是一條魚(yú)，魚(yú)魚(yú)會(huì)治水水水的嗎？”他說(shuō)到這里，把兩腳一蹬，顯得非常用勁。
“不過(guò)鯀卻的確是有的，七年以前，我還親眼看見(jiàn)他到昆侖山腳下去賞梅花的。”
“那么，他的名字弄錯(cuò)了，他大概不叫‘鯀’，他的名字應(yīng)該叫‘人’！至于禹，那可一定是一條蟲(chóng)，我有許多證據(jù)，可以證明他的烏有，叫大家來(lái)公評(píng)……”
于是他勇猛的站了起來(lái)，摸出削刀，刮去了五株大松樹(shù)皮，用吃剩的面包末屑和水研成漿，調(diào)了炭粉，在樹(shù)身上用很小的蝌蚪文寫(xiě)上抹殺阿禹的考據(jù)，足足化掉了三九廿七天工夫。但是凡有要看的人，得拿出十片嫩榆葉，如果住在木排上，就改給一貝殼鮮水苔。
橫豎到處都是水，獵也不能打，地也不能種，只要還活著，所有的是閑工夫，來(lái)看的人倒也很不少。松樹(shù)下挨擠了三天，到處都發(fā)出嘆息的聲音，有的是佩服，有的是疲勞。但到第四天的正午，一個(gè)鄉(xiāng)下人終于說(shuō)話(huà)了，這時(shí)那學(xué)者正在吃炒面。
“人里面，是有叫作阿禹的，”鄉(xiāng)下人說(shuō)。“況且‘禹’也不是蟲(chóng)，這是我們鄉(xiāng)下人的簡(jiǎn)筆字，老爺們都寫(xiě)作‘禺’，是大猴子……”
“人有叫作大大猴子的嗎？……”學(xué)者跳起來(lái)了，連忙咽下沒(méi)有嚼爛的一口面，鼻子紅到發(fā)紫，吆喝道。
“有的呀，連叫阿狗阿貓的也有。”
“鳥(niǎo)頭先生，您不要和他去辯論了，”拿拄杖的學(xué)者放下面包，攔在中間，說(shuō)。“鄉(xiāng)下人都是愚人。拿你的家譜來(lái)，”他又轉(zhuǎn)向鄉(xiāng)下人，大聲道，“我一定會(huì)發(fā)見(jiàn)你的上代都是愚人……”
“我就從來(lái)沒(méi)有過(guò)家譜……”
“呸，使我的研究不能精密，就是你們這些東西可惡！”
“不過(guò)這這也用不著家譜，我的學(xué)說(shuō)是不會(huì)錯(cuò)的。”鳥(niǎo)頭先生更加憤憤的說(shuō)。“先前，許多學(xué)者都寫(xiě)信來(lái)贊成我的學(xué)說(shuō)，那些信我都帶在這里……”
“不不，那可應(yīng)該查家譜……”
“但是我竟沒(méi)有家譜，”那“愚人”說(shuō)。“現(xiàn)在又是這么的人荒馬亂，交通不方便，要等您的朋友們來(lái)信贊成，當(dāng)作證據(jù)，真也比螺螄殼里做道場(chǎng)還難。證據(jù)就在眼前：您叫鳥(niǎo)頭先生，莫非真的是一個(gè)鳥(niǎo)兒的頭，并不是人嗎？”
“哼！”鳥(niǎo)頭先生氣忿到連耳輪都發(fā)紫了。“你竟這樣的侮辱我！說(shuō)我不是人！我要和你到皋陶大人那里去法律解決！如果我真的不是人，我情愿大辟——就是殺頭呀，你懂了沒(méi)有？要不然，你是應(yīng)該反坐的。你等著罷，不要?jiǎng)樱任页酝炅顺疵妗！?
“先生，”鄉(xiāng)下人麻木而平靜的回答道，“您是學(xué)者，總該知道現(xiàn)在已是午后，別人也要肚子餓的。可恨的是愚人的肚子卻和聰明人的一樣：也要餓。真是對(duì)不起得很，我要撈青苔去了，等您上了呈子之后，我再來(lái)投案罷。”于是他跳上木排，拿起網(wǎng)兜，撈著水草，泛泛的遠(yuǎn)開(kāi)去了。看客也漸漸的走散，鳥(niǎo)頭先生就紅著耳輪和鼻尖從新吃炒面，拿拄杖的學(xué)者在搖頭。
然而“禹”究竟是一條蟲(chóng)，還是一個(gè)人呢，卻仍然是一個(gè)大疑問(wèn)。
二
禹也真好像是一條蟲(chóng)。
大半年過(guò)去了，奇肱國(guó)的飛車(chē)已經(jīng)來(lái)過(guò)八回，讀過(guò)松樹(shù)身上的文字的木排居民，十個(gè)里面有九個(gè)生了腳氣病，治水的新官卻還沒(méi)有消息。直到第十回飛車(chē)來(lái)過(guò)之后，這才傳來(lái)了新聞，說(shuō)禹是確有這么一個(gè)人的，正是鯀的兒子，也確是簡(jiǎn)放了水利大臣，三年之前，已從冀州啟節(jié)，不久就要到這里了。
大家略有一點(diǎn)興奮，但又很淡漠，不大相信，因?yàn)檫@一類(lèi)不甚可靠的傳聞，是誰(shuí)都聽(tīng)得耳朵起繭了的。
然而這一回卻又像消息很可靠，十多天之后，幾乎誰(shuí)都說(shuō)大臣的確要到了，因?yàn)橛腥顺鋈聘〔荩H眼看見(jiàn)過(guò)官船；他還指著頭上一塊烏青的疙瘩，說(shuō)是為了回避得太慢一點(diǎn)了，吃了一下官兵的飛石：這就是大臣確已到來(lái)的證據(jù)。這人從此就很有名，也很忙碌，大家都爭(zhēng)先恐后的來(lái)看他頭上的疙瘩，幾乎把木排踏沉；后來(lái)還經(jīng)學(xué)者們召了他去，細(xì)心研究，決定了他的疙瘩確是真疙瘩，于是使鳥(niǎo)頭先生也不能再執(zhí)成見(jiàn)，只好把考據(jù)學(xué)讓給別人，自己另去搜集民間的曲子了。
一大陣獨(dú)木大舟的到來(lái)，是在頭上打出疙瘩的大約二十多天之后，每只船上，有二十名官兵打槳，三十名官兵持矛，前后都是旗幟；剛靠山頂，紳士們和學(xué)者們已在岸上列隊(duì)恭迎，過(guò)了大半天，這才從最大的船里，有兩位中年的胖胖的大員出現(xiàn)，約略二十個(gè)穿虎皮的武士簇?fù)碇陀拥娜藗円煌阶罡邘p的石屋里去了。
大家在水陸兩面，探頭探腦的悉心打聽(tīng)，才明白原來(lái)那兩位只是考察的專(zhuān)員，卻并非禹自己。
大員坐在石屋的中央，吃過(guò)面包，就開(kāi)始考察。
“災(zāi)情倒并不算重，糧食也還可敷衍，”一位學(xué)者們的代表，苗民言語(yǔ)學(xué)專(zhuān)家說(shuō)。“面包是每月會(huì)從半空中掉下來(lái)的；魚(yú)也不缺，雖然未免有些泥土氣，可是很肥，大人。至于那些下民，他們有的是榆葉和海苔，他們‘飽食終日，無(wú)所用心’，——就是并不勞心，原只要吃這些就夠。我們也嘗過(guò)了，味道倒并不壞，特別得很……”
“況且，”別一位研究《神農(nóng)本草》的學(xué)者搶著說(shuō)，“榆葉里面是含有維他命W的；海苔里有碘質(zhì)，可醫(yī)瘰疬病，兩樣都極合于衛(wèi)生。”
“OK！”又一個(gè)學(xué)者說(shuō)。大員們瞪了他一眼。
“飲料呢，”那《神農(nóng)本草》學(xué)者接下去道，“他們要多少有多少，一萬(wàn)代也喝不完。可惜含一點(diǎn)黃土，飲用之前，應(yīng)該蒸餾一下的。敝人指導(dǎo)過(guò)許多次了，然而他們冥頑不靈，絕對(duì)的不肯照辦，于是弄出數(shù)不清的病人來(lái)……”
“就是洪水，也還不是他們弄出來(lái)的嗎？”一位五綹長(zhǎng)須，身穿醬色長(zhǎng)袍的紳士又搶著說(shuō)。“水還沒(méi)來(lái)的時(shí)候，他們懶著不肯填，洪水來(lái)了的時(shí)候，他們又懶著不肯戽……”
“是之謂失其性靈，”坐在后一排，八字胡子的伏羲朝小品文學(xué)家笑道。“吾嘗登帕米爾之原，天風(fēng)浩然，梅花開(kāi)矣，白云飛矣，金價(jià)漲矣，耗子眠矣，見(jiàn)一少年，口銜雪茄，面有蚩尤氏之霧……哈哈哈！沒(méi)有法子……”
“OK！”
這樣的談了小半天。大員們都十分用心的聽(tīng)著，臨末是叫他們合擬一個(gè)公呈，最好還有一種條陳，瀝述著善后的方法。
于是大員們下船去了。第二天，說(shuō)是因?yàn)槁飞蟿陬D，不辦公，也不見(jiàn)客；第三天是學(xué)者們公請(qǐng)?jiān)谧罡叻迳腺p偃蓋古松，下半天又同往山背后釣黃鱔，一直玩到黃昏。第四天，說(shuō)是因?yàn)榭疾靹陬D了，不辦公，也不見(jiàn)客；第五天的午后，就傳見(jiàn)下民的代表。
下民的代表，是四天以前就在開(kāi)始推舉的，然而誰(shuí)也不肯去，說(shuō)是一向沒(méi)有見(jiàn)過(guò)官。于是大多數(shù)就推定了頭有疙瘩的那一個(gè)，以為他曾有見(jiàn)過(guò)官的經(jīng)驗(yàn)。已經(jīng)平復(fù)下去的疙瘩，這時(shí)忽然針刺似的痛起來(lái)了，他就哭著一口咬定：做代表，毋寧死！大家把他圍起來(lái)，連日連夜的責(zé)以大義，說(shuō)他不顧公益，是利己的個(gè)人主義者，將為華夏所不容；激烈點(diǎn)的，還至于捏起拳頭，伸在他的鼻子跟前，要他負(fù)這回的水災(zāi)的責(zé)任。他渴睡得要命，心想與其逼死在木排上，還不如冒險(xiǎn)去做公益的犧牲，便下了絕大的決心，到第四天，答應(yīng)了。
大家就都稱(chēng)贊他，但幾個(gè)勇士，卻又有些妒忌。
就是這第五天的早晨，大家一早就把他拖起來(lái)，站在岸上聽(tīng)呼喚。果然，大員們呼喚了。他兩腿立刻發(fā)抖，然而又立刻下了絕大的決心，決心之后，就又打了兩個(gè)大呵欠，腫著眼眶，自己覺(jué)得好像腳不點(diǎn)地，浮在空中似的走到官船上去了。
奇怪得很，持矛的官兵，虎皮的武士，都沒(méi)有打罵他，一直放進(jìn)了中艙。艙里鋪著熊皮豹皮，還掛著幾副弩箭，擺著許多瓶罐，弄得他眼花繚亂。定神一看，才看見(jiàn)在上面，就是自己的對(duì)面，坐著兩位胖大的官員。什么相貌，他不敢看清楚。
“你是百姓的代表嗎？”大員中的一個(gè)問(wèn)道。
“他們叫我上來(lái)的。”他眼睛看著鋪在艙底上的豹皮的艾葉一般的花紋，回答說(shuō)。
“你們?cè)趺礃樱俊?
“……”他不懂意思，沒(méi)有答，
“你們過(guò)得還好么？”
“托大人的鴻福，還好……”他又想了一想，低低的說(shuō)道，“敷敷衍衍……混混……”
“吃的呢？”
“有，葉子呀，水苔呀……”
“都還吃得來(lái)嗎？”
“吃得來(lái)的。我們是什么都弄慣了的，吃得來(lái)的。只有些小畜生還要嚷，人心在壞下去哩，媽的，我們就揍他。”
大人們笑起來(lái)了，有一個(gè)對(duì)別一個(gè)說(shuō)道：“這家伙倒老實(shí)。”
這家伙一聽(tīng)到稱(chēng)贊，非常高興，膽子也大了，滔滔的講述道：
“我們總有法子想。比如水苔，頂好是做滑溜翡翠湯，榆葉就做一品當(dāng)朝羹。剝樹(shù)皮不可剝光，要留下一道，那么，明年春天樹(shù)枝梢還是長(zhǎng)葉子，有收成。如果托大人的福，釣到了黃鱔……”
然而大人好像不大愛(ài)聽(tīng)了，有一位也接連打了兩個(gè)大呵欠，打斷他的講演道：“你們還是合具一個(gè)公呈來(lái)罷，最好是還帶一個(gè)貢獻(xiàn)善后方法的條陳。”
“我們可是誰(shuí)也不會(huì)寫(xiě)……”他惴惴的說(shuō)。