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夕陽的宮殿雋攜著壓抑的昏暗。

即使沿著回廊、廡廊一路掛起大紅色喜氣宮燈、紅綢，也不能讓這座沉悶的宮殿恢復生氣。一夜之間，西宮滿眼盡是喜慶的布置。

在這些鮮紅的背后，充斥著無奈的妥協、皇家人的悲哀。

銅鏡前，端坐著一個才不過二八年歲的女人。

她穿著云錦霓裳，頭上壓著沉沉的鳳冠，蒼白的臉上畫著鮮紅、精致的妝容。

在空曠的宮殿里響起串串緩慢的腳步聲，她顫抖著攥緊雙手，晶瑩的淚珠從眼眶滑落，滑下臉頰，劃開了精心描繪的妝容。

“我不想嫁的……”她抬起頭看著銅鏡中站在她身后的人，眼中盡是令人心碎的霧氣朦朧。

身后響起的是長長的嘆氣聲。

一雙布滿皺紋的手自她的身后替她扶正鳳冠。沙啞、蒼老的聲音回蕩在死氣沉沉的宮殿之中，“皇宮，是每個女人向往的地方，代價卻是一生、一輩子的自由，那些女人為了所謂的權利、尊嚴，財富，她們甘之如飴。他們卻永遠不知道身為皇家人的無奈，束手無策……下輩子，別生在皇家，知道么，孩子。”

隨著話音低下，壓抑的哭聲在宮殿里響起。

在皇宮中，她連大聲哭泣都不能做到，因為她不是那個青玉公主，理所當然的享受著皇帝的寵愛、天下人的擁戴。

在宮中，她連大聲哭、大聲笑都是不被允許的。

喜娘為她蓋上的紅蓋頭完全模糊了她的視線，手中捧著的紅蘋果是冰冷的。

她被扶著一步一步走出宮殿，帶著她完全墜入地獄。

永不復生。

……

離開杵鬼鎮之后，因顧忌著青玉與錦心的傷，一路上停停走走拖拖拉拉盡是花了將近半月才到南楚的邊境城門口。

青玉頭一個跳下馬車，大口呼吸著空氣，大喇喇地伸了個懶腰，目光掃過地上的花花草草，一切都覺得那么可愛而親切。

對于她這種情緒，夏秦非常嗤之以鼻。

白蘇只是一笑置之。

雖然覺得南楚的一切都那么熟悉，不過她真正熟悉的范圍僅次于皇都所在的京城，這種邊緣城鎮離京城可還遠著，她其實是完全不熟悉的，但怎么說這也是她的國家她的地盤。

印象中，教書先生給她和青衍描述的南楚是一個土地優渥的富饒之國，雖然兵馬完全比不行北齊、東都、西晉，但要比土地的肥沃、糧食的充足、子民的三餐飽腹，絕對沒有國家比得過南楚。

但一進了城鎮，她坐在馬車里，看著面前的街頭荒涼，不敢相信這就是南楚。

連夏秦都疑惑的皺起眉：“南楚不是有‘糧庫’之稱么？”

選了一個驛站住下，青玉連忙拉著錦心出去找人打聽這究竟是怎么回事。

在大街上好不容易遇上一個抱著孩子的大嬸，她連忙攔下他們，“請問，你們拿著袋子要去哪兒？”

大嬸不耐煩地推開她說：“別擋路！我還有孩子要養活！去晚了就沒米了！”

……沒米？

青玉一時間恍惚了下，被推得有些猝不及防，腳沒有站穩，就在她快要摔倒時白蘇連忙扶住她的肩膀。

“小心。”

青玉倉促的回過神，面色卻摻雜著些茫然：“謝謝啊。”

一路尾隨跟著大嬸走，發米的地方竟然是當地府衙，成百的人擁擠在府衙前，爭搶著往前擠。

他們遠遠地站著看，夏秦不禁問，“難道南楚今年并不豐收？怎么弄的和難民一樣要官府發米？”

“不可能！今年是豐收年！”青玉立即駁辯，聲音大地嚇了夏秦一愣，意識到自己過于激動，才尷尬地轉過頭。

青玉不忍心再看下去，往驛站走去，一心想要早點找到人去問個清楚。

本該熱鬧的街道現在都成了空空如也。

“今年確實是豐收年，”，回到驛站后，聽著驛站里的官兵解釋：“可是在大家收割前上頭就把所有田里的大米都收去了。”

“可是……”青玉蹙眉，南楚的國庫糧倉里根本不缺米糧，為何要收繳全國各地的米糧？“你說的上頭是誰？”

官兵在他們四人的注視下說起來：“聽你的口音是京城那地兒的人，怎么連這個都不知道呢？三四個月前，東都和西晉打了起來，如今南楚可是唇亡齒寒。這不，咱們這個只有大米的南楚，皇帝就把下令征收米糧，作為青玉公主和親北齊的嫁妝。那得多少糧食啊，送給地域貧瘠長不出大米的強國北齊，找個靠山。”