公主車隊(duì)一路上浩浩蕩蕩地行去。出了京城穿州過縣。人多，車多，還滿載著行李輜重，再加上公主隨行的儀仗，保護(hù)車隊(duì)的官兵們，往往一天也走不出數(shù)十里。行進(jìn)的速度很慢，明前坐在自家馬車上，隔著窗紗眺望著長長的車隊(duì)，心里愁腸百結(jié)。

范凌雁迅速地打聽了各種消息給小姐聽，“益陽公主確實(shí)是奉了皇上圣旨去北方鴻瀘寺還愿的。聽老太監(jiān)說，李皇后前一段時(shí)間常做噩夢(mèng)，夢(mèng)中佛祖降下大怒，斥責(zé)她幼年在北方許下了重愿，實(shí)現(xiàn)了卻不來還愿。李皇后極驚惶，正巧北方連現(xiàn)奇景，于是奏請(qǐng)了皇上太后要去北方第一大寺‘鴻瀘寺’祈佛還愿。但皇后體弱，走不得遠(yuǎn)路，皇帝的妹妹益陽公主就請(qǐng)命替皇后去還愿。皇上大喜，同意了她代皇后還愿。還賞下了大批賞賜，命令錦衣衛(wèi)同知帶著錦衣親軍一路護(hù)送公主北行。這也算是對(duì)公主孝心的表彰。”

于是這么一群人，益陽公主帶著李執(zhí)山、崔憫、京畿大營的陳虎成將軍和太監(jiān)女官們，浩浩蕩蕩地去北方禮佛了。

明前的心輕松了些，但立刻又懸了起來。

可是她為什么要碰上錦衣衛(wèi)指揮同知崔憫呢！真是冤家路窄，到哪兒都逃不掉與他的相逢。這個(gè)人是東廠掌印大太監(jiān)伍懷德的養(yǎng)子，而她父親范勉要上書討伐彈劾的，正是以劉謹(jǐn)和伍懷德為首的掌印御馬兩大太監(jiān)所率領(lǐng)的宦黨集團(tuán)。也就是說，范勉與劉謹(jǐn)伍懷德之間是朝堂政敵。

宦黨太監(jiān)們最大的仰仗就是皇帝的寵信和東廠了。東廠行使的是偵緝刺探之職責(zé)，專門刺探各大臣平民有無貪贓枉法謀逆造反的。東廠在京城，而與東廠關(guān)系密切的錦衣衛(wèi)指揮同知崔憫卻在公主車隊(duì)。如果崔憫發(fā)現(xiàn)了明前的秘密，說不定就會(huì)當(dāng)場(chǎng)緝拿下她，扣下個(gè)“謀逆造反”的罪名，或殺或關(guān)押或威脅其父。

朝堂上的博奕才是人世間最兇狠的斗爭。不是單人匹馬的仇恨，而是兩個(gè)集團(tuán)之間的相互廝殺。連帶著雙方的家族師友同道，動(dòng)輒就會(huì)牽連進(jìn)數(shù)千人的大災(zāi)大禍。輸贏就是生死兩重天。贏者雞犬升天，輸者就滿門抄斬。

所以，這一路，范明前都絕對(duì)不能讓錦衣衛(wèi)同知發(fā)現(xiàn)了她父女的秘密。可想而知多艱難了。為什么她又要偏偏遇到他呢？還嫌她的人生不夠波折糟糕嗎？

而且他以前還救過她。明前心中暗嘆。如果有一天，崔憫發(fā)現(xiàn)了這個(gè)他親手破案并救回的丞相小姐，又變成了宦黨追殺的嫌犯。他會(huì)是什么心情呢？哭笑不得、啼笑皆非、放她一馬，還是會(huì)惱羞成怒得親手抓住她以示公正？他會(huì)不會(huì)也懊悔那一日救了她呢？

*　*　*

她心事重重，還得打起精神面對(duì)整個(gè)車隊(duì)。

官職最高，身份最高的是益陽公主，是當(dāng)今天子元熹帝一母同胞的妹妹。她很出人意料的品貌端正性情寬宏，乍看過去不像在云涌詭譎勾心斗角的宮廷里長大，反倒像在書香門第的名門儒士家長大。

公主很體恤民生。車隊(duì)沿著官道前進(jìn)，每天派兵馬提前去前方探路，再大隊(duì)人馬隨行。盡量不進(jìn)城鎮(zhèn)。晚上休息時(shí)也是包下驛道旁的驛站或大莊園，不去打擾沿途各地方。

她不多事，車隊(duì)的隨行官員們也低調(diào)。帶隊(duì)的是禮部侍郎李執(zhí)山，負(fù)責(zé)與各地方官府打交道，安排住宿補(bǔ)給等事宜。武官是錦衣衛(wèi)指揮同知崔憫和京畿大營將軍陳虎成，他們負(fù)責(zé)與沿途的衛(wèi)所軍營打交道，清路，保護(hù)車隊(duì)等職責(zé)。關(guān)公公和魏女官等人也很謙遜守禮得伺候著公主。一路上走得很舒心。

人在旅途，難免會(huì)出現(xiàn)各種意外。太監(jiān)女官們不小心打碎了器具，車隊(duì)走進(jìn)了岔路或脫隊(duì)，車隊(duì)與沿途地方之間發(fā)生誤會(huì)口角……益陽公主都很寬容得處置各事，不輕易懲罰或打罵下人。留下了寬厚大度的美名。

益陽公主也很照顧范明前。每天派人來噓寒問暖，明前等范家人都有些受寵若驚了。

益陽公主溫柔地對(duì)她說：“不必驚慌。我一見到范瑛，就覺得有種一見如故的感覺。我很喜歡你的性情，所以才格外親近了些。范小姐也要對(duì)我親近些啊。”

明前急忙道謝，露出了幾分受寵若驚的靦腆微笑。

范明前走后，公主鳳輦旁一位干練的中年女官魏女官說：“本來以為這位范小姐經(jīng)歷奇特，被拐走過，應(yīng)該是個(gè)潑辣大膽的奇女子。沒想到是這么謹(jǐn)小慎微規(guī)規(guī)矩矩的姑娘。真讓人意外啊。”

益陽公主笑了：“從外表看的確不像被拐走過的姑娘，沒有鄉(xiāng)下人的粗俗局促。這樣就太好了，否則真愧對(duì)了清流魁首范丞相的大名。我知道你們這些女官兒都是一些心高氣傲、眼高于頂?shù)娜宋铩：茈y有人入得你們的眼兒。但是范小姐靦腆謹(jǐn)慎又懂規(guī)矩，我挺喜歡她的。你們就不要在背后議論她了。”

女官們忙躬身稱是，以后果然不敢再說閑話了。

這番話傳到了李執(zhí)山、崔憫等陪同官員的耳中。人們都忍不住稱贊益陽公主是個(gè)謙遜厚道的好公主啊。

崔憫身邊的一位高大魁梧的錦衣衛(wèi)千戶姜折桂也聽到了，禁不住肚里冷笑，“好一個(gè)謹(jǐn)慎規(guī)矩的靦腆女子。等著瞧吧，她會(huì)讓你們大吃一驚的。七、八年前就擺了錦衣衛(wèi)一道，我們太知道她多么靦腆乖巧了。”

這些話也不經(jīng)意地傳回了范家車隊(duì)。明前聽了很感動(dòng)，覺得公主人美心善。心里也暗下決心，這一路上一定要和公主好好相處。她的行為舉止越發(fā)的恭敬謹(jǐn)慎了。

能遇到益陽這位心善公主，是好事。但是一路上時(shí)間長久路途漫長，還有以前的“熟人”錦衣衛(wèi)同知崔憫也同行。她不想出任何差錯(cuò)。公主畢竟身份尊貴，喜怒哀樂都不是普通人可揣測(cè)的。得到她的寵愛固然歡喜，失去了她的寵愛就可能變成大禍了。還不如從開始就保持著距離和尊敬，存了敬畏之心，才能行動(dòng)守禮，維持好上下關(guān)系。遠(yuǎn)與近，怨與遜，都不能做。保持著“謙遜禮儀”才是與上位者的長久相處之道。

*　*　*

至于跟崔憫相處，才更令人頭痛呢。

偶爾在車隊(duì)里交錯(cuò)過，兩個(gè)人都是態(tài)度冷漠地施禮，話也不多說，帶著幾分疏離。望著他，明前總覺得心里有鬼，看不得東廠錦衣衛(wèi)探子的音容相貌和舉止言談。雖然表面上也很客氣得寒暄交際，心里卻充滿了想拂袖而去（或轉(zhuǎn)身逃走）的欲望。

真是坐立不安。益陽公主卻不知道她心里所想，還在努力地介紹兩人相識(shí)：“明前，這位是錦衣衛(wèi)同知崔憫。人有本事，長得很帥，是大名鼎鼎的京城第一美少年哦。”益陽公主用折扇遮住臉，露出了女兒本性，悄悄地跟明前八卦著。

早就見過他了，早就得罪過他了，早就知道他不是善類了。明前心里暗暗吐槽。臉上卻驚喜得叫道：“真的好帥哦！不愧為京城的第一美少年，乍一看上去好像女人啊。”

碰——崔憫身后的姜千戶差點(diǎn)沒失足跌倒了。這是夸人還是罵人呢？頭一回聽說崔憫像女人。崔憫卻面不改色裝作沒聽到。

“呵呵，哪兒有呀。崔憫是長相秀氣，像江南山溫水暖的美少年，不像北方氣宇軒昂的美男子。明前的眼光呀……”

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她范明前的眼光是不好，竟然看不上京城的第一美少年崔同知。

每天早上都去向公主請(qǐng)安，經(jīng)常在那里遇到大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)同知。

他又升官了。第一次見面，他還是個(gè)沒品級(jí)的御書房長侍，因?yàn)榫攘怂屏税缸佣嘣浦鄙希吣旰蟊淘朴^再見就是四品的錦衣衛(wèi)僉事了。這次奉旨送公主北上禮佛，又升到了三品的錦衣衛(wèi)指揮同知。真正的一人之下，萬人之上。手操著錦衣衛(wèi)這種殺人機(jī)關(guān)。這飛黃騰達(dá)的速度比爆竹上天還要快，果然是當(dāng)紅大太監(jiān)的干兒子。

周圍人都對(duì)他很拍馬屁，都對(duì)他“很看得上”。禮部侍郎李執(zhí)山對(duì)他笑臉相迎，關(guān)公公和女官們也對(duì)他諂媚討好，就連大明的益陽公主也額外地青睞他。說話時(shí)臉上含笑，眼神里透著溫柔，張口閉口地直呼其名。崔字很重，憫字很輕，尾音上挑，透出一股子親熱的嬌寵味兒。

“崔憫，你看這只芍藥花開得好看么？”

“崔憫，上次我說的笑話好聽嗎？你聽了怎么不笑？”

“崔憫，快去找找我的大喬、小寶，它們不知道跑到哪兒去了。”

清晨，驛站最大的正屋大開著四扇木門，梳妝臺(tái)前的女官替益陽公主理妝梳發(fā)。公主笑瞇瞇的有一搭沒一搭的跟崔憫說著話。錦衣衛(wèi)指揮同知一張秀麗如花的面容毫無異色，眼神淡淡地掃過了公主的嬌顏，掠過開滿鮮花的庭院。漫不經(jīng)心地說：“好看，好聽……”

忽然，他一個(gè)箭步就躥到了庭院角落的假山石旁，一探身從牡丹花叢里抓出兩只通體全黑的黑貓。一手一只，反手扔在了臺(tái)階前：“在這兒。”

公主笑靨如花，纖手捏著錦帕掩住嘴，嬌嗔著：“干嘛下手這么重，我知道你討厭貓……”

侍女們忙涌上前抓住兩只黑貓大喬、小寶，抱進(jìn)了繡竹蔞里。

公主才轉(zhuǎn)嗔為喜：“原來你們躲到那兒去了。小乖乖，天天坐車也累了吧？”她說著話，眼角柔柔地掃著崔憫。仿佛那一聲“小乖乖”叫的不是黑貓而是崔憫似的。崔憫不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)過了視線。

很親切，很親熱，很曖昧。明前兩眼放光得偷窺這兩人。

“崔憫這個(gè)人，公主極喜愛他。”以前于先生于秀姑隱晦地說過。是哪位公主？還是很多公主？還是就這位益陽公主？這兩個(gè)人到底是什么關(guān)系呀？明前心里暗挫挫地想著，唯一清楚的是公主“很看得上”這位京城第一美少年嘍。

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明前卻想躲開這位專職刺探情報(bào)、偵緝案情的美少年錦衣衛(wèi)同知。能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)，能避開多久就避開多久。但還是有避不開躲不掉的時(shí)候。

崔憫帶著錦衣衛(wèi)巡視著范家車隊(duì)。與管事范凌雁安排著車輛位置。便看到范明前拿著一塊甜點(diǎn)心逗弄著兩只小白鳥玩。這不知從哪兒飛來的小白鳥很漂亮干凈。一只羽毛蓬松松的，圓頭拙腦的像只小八哥。另一只紅喙紅爪，咕咕咕叫著在車駕上走來走去，可愛極了。它們爭著吃明前手掌心的點(diǎn)心渣，使少女大為歡喜。在沉悶的旅途中逗弄小白鳥玩，也是心情放松的一刻吧。

她沒有理會(huì)巡視的崔憫，背過身，逗弄著小白鳥：“小鳥，你以后可不要當(dāng)偷聽、偷看的錦衣衛(wèi)的狗腿子哦，這樣可不是好孩子。”

崔憫帶著人離開范家的小營地，直奔下一組李執(zhí)山的車隊(duì)。他從袖子里摸出了一只短銀哨，一吹，發(fā)出了人耳聽不到的訊號(hào)。那兩只小白鳥立刻從明前手掌心飛走了，忽啦啦地落到了錦衣衛(wèi)同知的胳膊上。像小八哥的圓頭小白鳥惡聲惡氣地說：“偷聽偷看的錦衣衛(wèi)狗腿子，不是好孩子！”

嘩——，范明前的臉騰得漲紅，驚得臉皮直抽搐，羞得無地自容！怎么沒人告訴她，八哥這種善于學(xué)話的鳥不全是黑色的，也有純白色的呢。真是丟死人了，嚇得她捂著臉鉆進(jìn)車?yán)镌僖膊桓衣睹媪恕?

真是煩透了崔憫！

崔憫也煩死她了吧。

*　*　*

不想與他碰面，不想跟他說話，連看到這個(gè)人的模樣，就覺得心里難受、不安又痛苦。

偏偏的，沿途迎送的各地府縣官員和夫人，滿車隊(duì)的軍卒奴仆們卻異口同聲地贊揚(yáng)著他。崔同知彬彬有禮，又愛護(hù)動(dòng)物，完全不像個(gè)冷血無情的錦衣衛(wèi)高官。竟像個(gè)講究禮儀有風(fēng)姿的世家公子。雖然人冷漠高傲了些，但他也有冷漠高傲的本錢。一名不到弱冠的少年，做到三品高官，管轄著全國最重要的錦衣親軍和偵緝刑事機(jī)關(guān)，換做旁人早就驕傲得不知道自己是老幾了。崔同知居然還這么斯文客氣，還知道自己是老幾。嘻嘻，也太溫柔謙虛了。

明前聽得嘴角直抽搐，直覺得自己處在一個(gè)可怕世界里。這些人怎么都看不明白，崔憫勤于巡視是想控制公主車隊(duì)的大權(quán)；對(duì)來往客人官員們熱情招待的同時(shí)，他的手下就暗暗查清了對(duì)方的底細(xì)；愛護(hù)小動(dòng)物是他要利用信鴿與各地的縣府、衛(wèi)所和錦衣衛(wèi)衙門通消息；對(duì)貴女們比如公主和范小姐很禮貌保持距離，是他煩透了這些愛說閑話八卦的女人們！

喂，你們也清醒點(diǎn)啊，別被他的外表所迷惑。這位錦衣衛(wèi)指揮同知不是人畜無害的純情美少年，他是個(gè)胸有溝壑險(xiǎn)惡毒辣的天子親軍官員。

真是的。明前痛苦地想，真是“眾人皆醉我獨(dú)醒”啊。太冷靜分析太犀利看人也會(huì)少了很多樂趣呢。如果她也是個(gè)幼稚的天真爛漫地愛上錦衣衛(wèi)同知美貌的無知少女該多好啊！

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（PS:哈哈哈~明前是在自己夸自已嘛~~）