夜闌人靜，萬(wàn)物沉寂，星家宅邸猶如巨獸，酣睡于星辰林之中。
星罹躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。
月光自窗欞灑落，仿似寒霜，徒添凄涼。星罹借著銀月光輝，仍能清晰地看見(jiàn)那根父親交予他的木棍正孤獨(dú)地倚靠于角落，心中愈加煩惱修習(xí)棍術(shù)之事。
劍，至尊至貴，人神咸崇。孩童喜歡習(xí)劍，無(wú)可厚非。
“臭棍子，死棍子，混蛋棍子，討厭死了，我，我要把你掰成兩半！”星罹心中不停咒罵，于是干脆起身下床。
“我要把你掰成兩半，我掰，我掰，我再掰……”星罹握緊棍子兩端，使勁渾身解數(shù)，就差用牙齒啃上去了，可那根木棍依舊安然無(wú)恙，儼然一副正嘲笑著他的樣子。
“啊啊啊啊啊，掰不斷，我切，我把你切成兩半。”星罹小臉氣的通紅，圓鼓鼓直如盛夏的蘋果。他左右巡視，奈何房中并無(wú)刀劍一類鋒利用具，氣霎時(shí)泄了一地。
“唉，出去透口氣好了。”
“嘎吱”一聲輕響，如錘敲碎了夜的靜謐。星罹推開(kāi)了房門，卻在剎那間，被屋前院中的情景給驚住了。
月華清冷，剪出一道潑墨畫(huà)般的影子，而那影子的主人，優(yōu)雅而立，白衣勝雪，聽(tīng)聞動(dòng)靜，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)了身。彼時(shí)，一陣清風(fēng)拂過(guò)，挽起了她的衣袂。
庭院深深，草木叢叢。
“啊……姐姐。”星罹微感驚訝，有些不知所措，“你，你怎么沒(méi)睡。”
月色之下，白衣少女嫣然一笑，清靈脫俗，也沒(méi)有驚異于星罹的出現(xiàn)，說(shuō)道：“我有點(diǎn)睡不著，所以就來(lái)欣賞下這美麗的夜色。倒是你，似乎有些煩心事？”
星罹走向院中，來(lái)到少女身邊，道：“姐姐，你怎么知道？”
“任誰(shuí)見(jiàn)你繃著個(gè)苦瓜臉，都能猜到個(gè)八九不離十吧。”
星罹聽(tīng)后，悶不吭聲，低垂著頭。
“是下午習(xí)武時(shí)發(fā)生了什么事情嗎？”
星罹抬眼瞥了下自己的姐姐，過(guò)了許久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎么了？是太累了？”
星罹搖了搖頭。
“那你告訴姐姐，究竟是什么原因讓你悶悶不樂(lè)呢？”
星罹望著遠(yuǎn)處，又將視線移回白衣少女身上，問(wèn)道：“姐姐，爹爹為什么會(huì)放棄用劍呢？我聽(tīng)族里人說(shuō)起過(guò)，爹爹以前是一個(gè)很厲害很厲害的劍術(shù)高手，那他現(xiàn)在為什么會(huì)不用劍，而用棍了呢？”
白衣少女聽(tīng)后，心里頓時(shí)明白了八 九分，秋波流轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“爹是讓你練棍，而不是劍，所以你不高興了，是不是？”
“是啊，我想要學(xué)劍術(shù)，劍術(shù)又厲害又威風(fēng)，棍術(shù)看起來(lái)就沒(méi)勁。”
白衣少女笑道：“星罹，雖然我不甚清楚習(xí)武之事，但我明白，每個(gè)人習(xí)武都是有原因的，不過(guò)那原因，一定不會(huì)是為了威風(fēng)。”
“可我就是喜歡劍術(shù)啊，為什么爹要強(qiáng)迫我練棍術(shù)。”
白衣少女輕蹙蛾眉，忖了一會(huì)，問(wèn)道：“星罹，你嘗試過(guò)棍術(shù)嗎？”
“沒(méi)有。”星罹想也沒(méi)想就回答道。
“那你聽(tīng)我說(shuō)。你喜歡劍術(shù)，但你沒(méi)練過(guò)。你討厭棍術(shù)，但你也沒(méi)練過(guò)。既然你未曾嘗試，何不先試著接受，若你真的很討厭，你再告訴爹你不想練棍術(shù)，我想爹不會(huì)是那種不通情達(dá)理之人。”
星罹乍聽(tīng)，覺(jué)得似乎有點(diǎn)道理。他轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在除卻接受，亦別無(wú)他法，那么何苦自尋煩惱，還不如坦然接受，或許，棍術(shù)也會(huì)很有趣。他又想起今日黃昏時(shí)，父親的眼神，隱約帶著一種特別的感覺(jué)，那是什么樣的感覺(jué)？
好像，是一種無(wú)可言喻的悲傷……
“對(duì)了，姐姐，你為什么不習(xí)武呢？”煩惱一除，星罹的好奇心又如潮水般上涌。
白衣少女黑眸閃動(dòng)，纖手拂過(guò)發(fā)絲，說(shuō)道：“我又為什么要習(xí)武呢？”
星罹理所當(dāng)然地言道：“因?yàn)榱?xí)武會(huì)變得很厲害啊，那就不怕被人欺負(fù)了。”
白衣少女粲然淺笑，道：“只要星罹你變得很厲害，姐姐又怎會(huì)被人欺負(fù)呢？”
星罹眼睛一亮，突然一把抱住白衣女孩，道：“姐姐，我當(dāng)然不會(huì)讓別人欺負(fù)你！”
白衣少女拍拍星罹肩膀，溫聲道：“好了，去睡吧，明天還要練武呢。”
星罹微微一笑，露出一口雪白牙齒，信心十足地說(shuō)道：“姐姐，我一定會(huì)好好練武。”
“不能食言哦。”
“嗯！”說(shuō)完，星罹便一溜煙地跑回了房間。
白衣少女看著星罹回房，不禁莞爾，隨后抬首再次仰望夜空。星光滿天，璀璨動(dòng)人，但女孩的眼睛，卻比星光還要明亮。
“星罹要是能像你那樣懂事就好了。”黑暗中，悄無(wú)聲息地行出一道身影。
白衣少女望向黑影，雙眸如夢(mèng)，輕聲喚道：“爹。”
那道身影，正是星炎。
“星柔，勸說(shuō)星罹這小子必是件麻煩事吧。”
白衣少女星柔緩緩踱步，道：“怎么會(huì)呢？他其實(shí)很懂事。爹今夜原本也是打算與星罹談?wù)劦陌伞７駝t，也不會(huì)出現(xiàn)在這里。”
星炎眼里閃過(guò)一絲驚異，而后慢慢道：“但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)那必要了。你已將我想說(shuō)的，都說(shuō)了。”
話音落下，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。沉默似筆，不斷涂抹這片狹小的空間。
“爹，夜深了，我該回房了。您也早些休息，別累壞了身子。”
星炎緩緩頷首。
夜風(fēng)襲過(guò)，幽影如蘭。
“兩年了。”星炎看著星柔漸行漸遠(yuǎn)的背影，低低自語(yǔ)。
※※※
翌日清晨，星罹出房，迎面就見(jiàn)著一小女孩頗為高興地蹦蹦跳跳而來(lái)。他不由困惑道：“小彤，什么事把你樂(lè)成這樣？”
星彤兩頰粉紅，猶如桃花，見(jiàn)著星罹，莞爾一笑：“星罹，你不會(huì)忘了吧，我只比你小一天，所以，今天娘親會(huì)教我劍術(shù)哦。”
星罹摸了摸腦門，心想要不是因?yàn)樽蛱斓臒┬氖拢臅?huì)忘記，訕訕一笑：“啊，我想起來(lái)了。那過(guò)一段日子后，你是不是就能和大家一起練劍了？”
“是呀。聽(tīng)娘說(shuō)，等我們學(xué)會(huì)一些基本的東西后，族中就會(huì)有長(zhǎng)輩統(tǒng)一教授我們這些小孩。不過(guò)我們可不像你，能有那么、那么大的一間練武房。娘說(shuō)了，雖然星家分為宗門外門，但有權(quán)力單獨(dú)擁有一間練武房的，只有族長(zhǎng)繼承人，而且其武藝是族長(zhǎng)親自教授的。”
星家自古傳承至今，繁衍生息，開(kāi)枝散葉，后代子弟無(wú)數(shù)，久而久之，便分為了宗門與外門。其中外門皆是外姓者或被授予星姓之人，宗門則是星家直系所屬。
星罹喃喃自語(yǔ)：“大是大，又太大。雖然親自傳授，但又不能練劍，只能耍棍。”
星彤睜大雙眼，薄唇微張，問(wèn)道：“星罹，你剛說(shuō)什么？”
“沒(méi)什么沒(méi)什么，我就說(shuō)我要趕快了，今天起的有些遲，要趕緊，否則讓爹爹等久了他可是會(huì)生氣的。”
“嘻嘻，那你快點(diǎn)哦，我走啦。”星彤笑靨如花，揮揮手，便又蹦跶著離開(kāi)了。
星罹抬眼望空。
蒼穹湛藍(lán)，一碧如洗。
“算了算了，棍術(shù)就棍術(shù)，先試試好了。”星罹嘆道，“啊，我幼小的心靈。”
※※※
日子流水般逝去，每一天，星罹都會(huì)學(xué)到一點(diǎn)點(diǎn)東西，如棍的基本握法、基本步法、基本招式等等。甫一開(kāi)始，星罹尚覺(jué)棍術(shù)無(wú)趣，然則時(shí)間一久，也逐漸摸到了些樂(lè)趣，自此不再提修習(xí)劍術(shù)之事。
除卻修習(xí)棍術(shù)種種，星罹亦需參透武者第一境界“形氣”。所幸第一境界并不需過(guò)多領(lǐng)悟與思考，基本只要按部就班照方抓藥。因而他雖年幼，但踏入此境并非難事。
※※※
神仙一夢(mèng)，世上千年。轉(zhuǎn)眼，又是半年光陰。
初夏，高柳新蟬，古城薰風(fēng)。
竹城、城門處，熙來(lái)攘往，熱鬧非凡。
一名青年男子立于城門之下，抬眼一瞥城門牌匾，旋即闊步而入。
“竹城，終于到了。”
一襲水墨色長(zhǎng)衫，男子于城中緩步而行。
街道之上，人流如潮，兩邊商鋪鱗次櫛比，叫賣之聲此起彼伏，
男子望著這一派車馬喧闐之景，自言自語(yǔ)道：“城雖小，卻是一派繁華。古都竹城，果真如傳言一般，風(fēng)華依舊。”
“星家雖已不復(fù)如初，但余威尚存。齊國(guó)縱然委任了城主，可實(shí)際掌控權(quán)依舊是在星家手中吧。那么，天下又有誰(shuí)敢動(dòng)星家的地盤呢？也難怪竹城看不出絲毫被戰(zhàn)火摧殘的痕跡。”男子心中默默想道，“不過(guò)，萬(wàn)華閻呀萬(wàn)華閻，你該如何才能拜訪到星家呢？”
※※※
“瓔璐姐姐，我今日要向你邀戰(zhàn)！”
午后，陽(yáng)光溫煦，曬得人昏昏欲睡，星罹小憩完畢，便對(duì)著在一邊監(jiān)督他習(xí)武的侍女于瓔璐如是說(shuō)道。
“啊？”于瓔璐乍聽(tīng)，不由一愣。
“我練棍術(shù)也有半年時(shí)間了，每天爹爹教了我一點(diǎn)東西就離開(kāi)，然后就是反反復(fù)復(fù)的練習(xí)，這樣一直沒(méi)有什么變化，真的好無(wú)聊啊，我也想實(shí)戰(zhàn)一下嘛，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
于瓔璐明白星罹意圖后，趕忙拒絕：“少爺，這萬(wàn)萬(wàn)不可，我要是不小心傷到你怎么辦？”
星罹兩眼中滿是狡黠之色，笑嘻嘻道：“啊呀，沒(méi)關(guān)系啦，習(xí)武之人怎么能怕受傷呢？要是怕受傷，還習(xí)武作甚。你說(shuō)對(duì)不對(duì)啊？”
“話，話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)……”于瓔璐囁嚅著回答道。
星罹立馬接口：“既然你都這么說(shuō)了，就是答應(yīng)嘍？”
“哎哎，我沒(méi)……”
“你都說(shuō)習(xí)武之人不能怕受傷，那意思呢，就是傷到了也沒(méi)關(guān)系。再說(shuō)啦，瓔璐姐姐你把握好分寸就是了唄。你習(xí)武多年，又已是‘身知’大成的境界，怎么可能這點(diǎn)事都辦不到呢？”
“好，好像也沒(méi)錯(cuò)。”
“那就這樣定了，我們稍稍準(zhǔn)備下，來(lái)一場(chǎng)比試吧！”
星罹體內(nèi)熱血瞬時(shí)沸騰，已是躍躍欲試，想著日子終于能來(lái)點(diǎn)變化，心中振奮不已。
“瓔璐姐姐，就讓你檢驗(yàn)下我這半年的成果吧！”
空空蕩蕩的練武房?jī)?nèi)，溫度悄然上升。