落日余暉，蔚為壯麗，整座洪蒼山已被籠罩在嫣紅如血的夕陽之下。晚風輕拂，悠悠而過，惹得山間花草搖曳如舞。

山腳處，草木青青，星罹席地而坐，面有愁容，抬首望山，默默等待著什么。

本次武試考驗，六人中已有五人下山，僅剩最后一人未完成。

眼見太陽即將落山，暮色漸至，眾人心中不由生出焦躁不安之感。恰在此時，一道嬌弱瘦小的身影緩緩于山道的茂密樹叢處顯現。

忽而一陣涼風襲來，掀動星嫻紛亂的秀發，她的雙眼迷蒙，小臉上血色全無，蒼白如紙，胸脯起伏劇烈，嬌喘連連，拖著疲憊不堪的身子，向著眾人行來。

此刻的星嫻，只覺天旋地轉，雙腳仿似被灌了鉛，重余千斤，踏出沒幾步，已然無法堅持，竟是徑直倒地，昏死過去。

“嫻兒！”

星風見狀，面色頓變，匆匆趕去。

※※※

入夜時分，萬籟俱寂，星罹于屋前小院獨坐，草香怡人，聞之舒暢。他眺望著天邊無盡璀璨的明星，回想起今日捕捉妖獸一事。

星竺是第一個下山完成試驗之人，可惜他雖捉得碎石鼠，但那妖鼠卻在他下山后因傷重死去，這可著實是氣煞了他。

到底還是因他出手不知輕重。

星竺當場便漲紅了胖臉，大吼大叫，極為不甘。然而事實如此，結果他只能以失敗收場。

之后不久，星哲活捉碎石鼠下山，完美地通過了試驗，奪得頭籌。如此又過去近一刻時間，星罹亦是提著那只蠢笨至極的碎石鼠下山完成了試驗。

其后，星彤與星檀，接連帶著碎石鼠下了山。

說來也是運氣甚好，讓星罹恰巧碰上了墜地摔暈過去的碎石鼠。然則待他用粗麻繩將碎石鼠五花大綁捆得嚴嚴實實后，卻不幸在山間迷了路，一時暈頭轉向四處瞎闖，稀里糊涂行了半天功夫，方才尋得下山之路。

到了這會兒，已唯有一人仍在洪蒼山上奮戰。

眾人靜待，守候許久，直到日暮時分，星嫻才出現，可她卻是未曾活捉到碎石鼠，兩手空空而歸。

“不知星嫻怎么樣了，明天還能不能參加試驗……不過，明天又會有什么需要面對呢？”

夜色靜謐，唯清風徐徐，帶來輕響。

※※※

翌日清晨，烏云遍天，陰沉壓抑，仿佛頃刻間便會傾盆雨下。

星家眾人再次聚集于洪蒼山東面山腳處。而在來此之前，星風已將昨日文試成績公布——星哲、星嫻、星罹獲甲等，星彤、星檀、星竺獲乙等。這其中，要數星嫻最為優秀。

星嫻歷經昨日之事，今晨依舊到場。粗粗看去，她除卻面色稍差，仍顯蒼白外，精神倒是尚佳，與一旁之人有說有笑。

※※※

武試考驗第二項。首先，年幼與年長兩組十四名子弟皆需被封住丹田，令他們無法動用真氣。之后，他們需僅憑體力自洪蒼山東面爬向山頂。至山頂后，自會有人將丹田解封，然后從另一條路徑下至山之西面山腳處。沿途會遭遇四大家族各自所擅長的攻擊阻礙，成功抵御攻擊并率先下山者為優勝者。自然，兩組各自有著不同的路線，難度亦是有所差別。

※※※

矮壯小個星竺仔細聽過考驗內容后，立馬雄赳赳氣昂昂地說道：“昨日太過晦氣，今次我定要一雪前恥。”他小眼眨動，煥發陣陣必勝之光，胖臉繃緊，握緊拳頭。

“四大家族各族的攻擊……哎呀，那豈不是要遭遇劍術、道術、幻術、暗器四樣玩意的洗禮了，這可怎么辦？”與星竺必勝之姿相異，星嫻卻是底氣不足，輕聲咕噥，臉色愈發蒼白無力。

“嫻兒，若有難處，不如放棄。”不知何時，星風已走到星嫻邊上，眉目慈和，溫聲勸道，“你的長處本不在此，無需強撐。

星嫻望向父親，似是猶豫難決，但不過一個眨眼的功夫，她便拼命搖頭，一本正經道：“爹爹，雖……雖然我在武術造詣上不如意，可，可我也不能放棄呀。”

星風聞言，伸出手摸了摸星嫻的小腦袋，露出欣慰的笑容，“乖女兒，很好。那你去準備準備，呆會便要開始了。”

※※※

武試考驗第二項，正式開始。

一眾星家子弟風風火火你追我趕，朝著山頂便涌了上去。

“呼……呼……”爬山近一炷香功夫后，星罹已是眉頭緊皺，汗如雨下，開始大口喘起粗氣。丹田被封，無法動用真氣，光憑體力，欲于短時間內登頂確非一件易事。

星竺動如脫兔，一馬當先，位列首位，瞧這情形，必是要如其所言，一雪前恥。

如此過去約莫一個時辰，星罹總算登頂，丹田也由山頂的星家族人解封。

爬山雖累，但難度總歸不大。這下山途中的阻礙，方才是真正的難度所在，畢竟，那可都是貨真價實的四族之人出手施招——四大家族素來同氣連枝，聯姻自是常事，故而星家族中，亦有其余三族之人。

“星竺和小彤連個影子也見不著了啊。”星罹探首望著深不可測的下山道路，感慨道。目前，他僅落后于這兩人，說來成績尚可。

身臨山巔，視野開闊，原本于此靜心眺望，欣賞這瑰麗浩大之山林美景，也是個享受，但星罹目下卻無那心思，稍稍喘會氣歇息了下，立馬取下背負的“流楓”握于手中，三步并作兩步奔下山去。

各色或美或奇的花草樹木之景自兩邊一晃而過，飛速閃逝，星罹腳下仿佛生風，一路狂奔。較之上山，這下山不啻是林間漫步，愜意自如。

星罹一面疾馳，一面留意著周遭動靜，不敢有絲毫大意。

行了近乎盞茶功夫，天色愈加陰沉，風云變幻，驀地下起了淅淅瀝瀝的小雨。

“早不下，晚不下，偏偏這時候。”雨水淋落，打濕了星罹的衣裳，令他低聲抱怨道。今日天色昏暗，于山林之間，視線本就不佳，此時又添小雨，無異于雪上加霜，令人難以看清四周之狀。

“咻！”

破空聲起，一道黑影驟然自密林深處射來。

星罹心底一驚，當即揮棍隔開。

“叮”地一聲脆響，黑影被打落于地。

星罹停下腳步，留神四周，瞥眼一觀黑影，但見此物長有九寸，粗如小指，上端箭簇為三角形，箭桿的近簇處細，愈往尾部愈粗，卻是最為尋常的暗器之一“甩手箭”。不過若是仔細觀察，可發現箭端已被稍稍削平，如此就算不慎中招，亦無大礙。

“最先的竟是唐家暗器，這可要留心著點。”

林中空氣越發悶熱，蒙蒙細雨下，星罹小心翼翼地繼續前行著。

之后途中，暗器襲來足有數十次，星罹一一用“流楓”擊落，唯有一次反應不及，被暗器劃傷。

星罹穩扎穩打，一路行來無甚大礙，漸漸的，暗器亦是不再飛出。

“有陣子沒暗器飛出來了，看來接下來要換新玩意了。”

星罹緩步走著，心中思索，不料兀地便有三根冷冽冰錐自暗處襲來。

“二階水元道術‘玄冰連刺’！”

星罹驚呼一聲，側身堪堪躲開。

三根冰錐“啪”“啪”“啪”飛撞在粗厚的樹干上，霍然化為齏粉。

不及喘息，又是三根冰錐卷裹著寒氣射來。

“哈！”星罹猛地發出一聲中氣十足地大喝，使出了其父授予他的星辰棍法第一式“流川匯一”。

此刻這一式，定是不可能如平時練習一般，化為棍影迷惑對手。星罹甫一出手，便將體內真氣匯聚至棍尖，那“流楓”長棍瞬間譬如驚龍出淵，轟然撞擊在冰錐之上，硬是將三根冰錐生生震碎。

忽地，耳邊響起電蛇嘶鳴聲，只見五道光芒閃爍、粗細如五指的電蛇扭動著身子迅速鉆來。

“連三階雷元道術‘五指雷蛇’都用上了。”星罹心中暗道糟糕，豈敢硬碰，腳尖輕點躍向一邊。

孰料電蛇速度奇快，星罹堪堪躍起，攻擊已至。那駭人電蛇藍光耀目，譬如附骨之蛆，甫一觸及星罹腳尖，便旋即躥上了其身子。

一陣嗞嗞聲入耳，麻痹感驀然襲來，星罹腳步一個趔趄，再難穩住身子，趴倒于地。

雨無窮無盡地下著，仿如永恒不止，山林草地亦因雨水之故而顯得泥濘渾濁。星罹這一跌倒摔地，瞬間弄得渾身骯臟不堪。

所幸這“五指雷蛇”并非全力使出，否則單憑星罹目前的修為以及身子骨，定是要動彈不得至少一刻鐘的功夫，到那時候可真要面目全非了。

星罹顧不得身上贓物，慌張站起，全神戒備。這兩招道術上來，自己還真是不易應付。諸葛家的道術，似乎比方才唐家的暗器要難纏多了。

星罹心中思忖道：“哼，怕什么，我直接沖過去。這道術，速度可比不上暗器。”心中打定注意，他立馬實施，一溜煙疾馳而去。

正如星罹所料，這道術施展，需得一陣功夫，不似暗器一般突兀而出，瞬即射來。方才他行的慢，乃是因留心暗器之故，才給了對方可趁之機。如今飛速疾行，這道術卻是追他不上。偶爾道術攻至，亦是被他輕巧躲開。

“咦，前面的是……星竺！？”

前方不遠，矮壯小個星竺背對星罹，呆若木雞地站著，絲線般的小雨籠罩了他的身子。

“怎么回事？這，難不成是司馬家的……”

念頭剛至，悠揚絕美的琴曲便驀然飄來，譬如春風，沐人心田，聽之舒暢。

霎時間，雨聲無音，消弭絕跡。

琴聲入耳，不絕如縷。漸漸地，星罹的眼神變得迷離渙散，表情越發陶醉，亦是沉寂在了這響遏行云的琴聲之中，身子猶如柱子般定定站立，毫不動彈。

雨水淅瀝而下，卻是愈來愈大了。水滴落在星罹身上，濺開一朵朵盛開之花，徹底浸濕了他的衣裳。

眼前，波紋蕩漾，如夢如幻，無聲地浮現出一幕景象。

那，是一名端莊的女子身影，可是，星罹無法看清她的臉。

“娘？”

※※※

“呵！”

星彤秀發飛揚，美目含威，嬌喝一聲，纖手舞動母親贈予她的仙劍“盈風”，擋開劈來的長劍，嬌軀靈動如蛇，剎那間便穿過了五人組成的劍陣，奔下山去。

“這女孩，當真厲害，如此輕松地就過了我們的阻攔。”望著星彤遠去的身影，星嫻之父，劍陣主持者星風出聲道，“將來之成就，不可估量啊。”

星彤自然無法聽見星風對她的贊揚與肯定。此刻，她笑靨如花，滿心喜悅，自是因其已闖過四關，毫無疑問拔得頭籌。

“那豬頭還想跟我爭，哼哼，還不是被司馬家的琴曲幻術給迷住了。”