薩爾曼帝國又稱四郡之國，位于歐羅巴大陸北部，是一個半島國家。除了西部斯堪維亞山脈以外，整個半島地勢平坦，從西向東依次是特隆赫姆、斯堪的納、伊薩米爾和科薩羅爾四郡，其中斯堪的納和伊薩米爾北部接壤，南部是一道狹長的海灣——波西米亞灣。

蒙巴特建在波西米亞灣東岸的奧盧河河口,是薩爾曼帝國的經濟、文化和政治中心，重要的工業和港口城市。

奧盧河在波西米亞灣入海口呈喇叭狀，湍急的水流在這里迅速減緩，河水中裹挾的泥沙在這里大量淤積，形成大大小小島嶼，其中最大的四個呈一字形南北排列，合稱奧盧河口的四顆珍珠。

薩爾曼四大學院就分別坐落這四顆珍珠上，由南向北分別是蒙巴特魔法學院，薩爾曼軍校，奧盧綜合大學和波西米亞神學院。

四大學院各有特色，蒙巴特魔法學院以培養魔法師為主，帝國百分之八十的高級法師來自這里，院長布拉奇.薩爾曼更是帝國唯一的傳奇法師，掌握八級水系禁咒：山呼海嘯。只要條件合適，僅這個禁咒就足以摧毀一座城市。

薩爾曼軍校是帝國軍人的搖籃，帝國大部分的軍官和高級將領均出自于些，帝國皇帝親自出任校長，軍校開支均由軍部開支，是四大院校中學費最便宜的一所。

奧盧綜合大學以培養復合型人才出名，涉級專業廣泛，各學科交叉教學，培養出來的學員以博學著稱。

波西米亞神學院是神圣教廷的產業，自衛圣戰爭以后，神圣教廷的產業就遍布塔斯尼亞星球的每一個角落，神學院的學生以瘋狂出名，喜歡的人稱他們是天才，不喜歡的則叫他們瘋子，但無論如何沒有人能否論他們神術的強大。

神圣歷五三八年七月，當清晨的第一縷陽光剛剛灑落在波西米亞灣湛藍的海面上時，一艘運輸糧食的貨輪就在引導船的帶領下緩緩地靠上了碼頭，甫一靠港船上憋了許久的水手就急不可待地沖了下來，瞬間消失得無影無蹤，留下一個黑發少年在原地茫然四顧：這里就是帝都了嗎。

除了黑發，少年還有黑色的眼睛，這是一種很少見的顏色，據說只有在遙遠的東方才會遇見。少年看上去才十六七歲，個子不高，體形瘦削，亞麻布的衣服有不少破損和油污。

“小鐵，怎么走得這么快。”一個略顯蒼老的聲音從身后傳來。

回頭看去，只見一個膚色黝黑的老人從船上快步下來，雖然已經不再年青，身手卻依然矯健，幾個大步就到了岸上，一邊走還一邊沖自憶召手，當下便快步迎了上去。

這個少年正是小鐵，拿到推薦信的第二天他就踏上了前往帝都蒙巴特的旅程。經過十多天的陸地旅行后，他在瑟德港搭上這艘名為“妮維亞珍寶號”的貨船，作為交換，他要用這段時間對船上的鐵制部件進行檢查和維修。奧蘭多在信中提過魔法學院的收費標準，小鐵身上的錢除開三年學便所剩無幾，這一路上他都盡量以做工的方式支付旅費，這也是一些職業旅行者常用的方法。

“船長，您怎么下來了，事情都處理好了嗎？”貨船靠岸后，基本沒就水手們什么事了，除去必要的留守人員，其余人員都會上岸休整，而身為船長卻還有很多事情要作，小鐵原本不打算再去打擾他。

“沒呢，不過我都交給大副打理了。”老人哈哈一笑說，接著從懷里掏出一個小袋遞給過來，小鐵接過一看，竟然都是銀幣，估摸著足有四五十個。

“船長，這是……”

“這是你的工錢，小伙子手藝不錯，下次還要搭船再找我。”船長拍了拍小鐵肩膀，對他的鐵匠手藝表示滿意。他原本是看小鐵一人長途旅行不易，只想借個由頭幫他一把，沒想到這個自稱精通鐵匠手藝的小孩手藝還真不錯，船上一些一直沒人能修理的部件都被修復了。

“當并沒說工錢啊……”小鐵不解。

“我們海上討生活的，講究的是信用，雖然沒有說過，但你的工作已經超出了船資，這些錢自然是該給你的。”老人微笑著解釋。

“那謝謝船長了。”小鐵也不矯情，他此刻也正缺錢沒必要推辭，只是在心里默默記下了“妮維亞珍寶號”的船名。

“嗯，出了港口就有官營的公用馬車，不要貪便宜坐黃魚車，能在港口討生活的沒有一個是善茬。不要亂逛，盡快找到你的舅舅安頓好了”。

“嗯，好的，我知道。”小鐵認真答應，出門前父親交代過，不要提前往魔法學院求學的事。魔法學院學費不菲，老鐵匠大半積蓄也僅夠支付三年學費，有心人很容易就能推測出他身懷巨款，難保不起歹心。這一路上小鐵都說是去投奔自家舅舅，加上平時也足夠小心謹慎倒是沒出什么意外。

小鐵沒有聽從老船長的建議去乘坐公共馬車，他已經打聽清楚，蒙巴特魔法學院離港口并不遠，此時天色尚早，步行過去完全來得及。

離開臟亂的港口后帝都的繁華才真下展現出來，寬闊平坦的馬路兩邊都是高大的銀杏樹，巨大的樹冠遮住夏日毒辣的陽光，清涼的海風穿過樹葉，沙沙作響。

循著路牌指示，拐上一條楓樹林蔭道，這里又是另一番風情，陽光透過樹葉灑下細碎的光斑，林蔭間恍若籠罩著淡淡的金色薄霧，來來往往的行人大多衣冠楚楚、舉止優雅從容，也有不少華麗的馬車緩緩從身邊經過。

林蔭道的盡頭是一道巨大的拱門，四個巨大的徽章懸掛其上，左邊第一個徽章中央是兩柄交叉的劍，這顯然是薩爾曼軍校；緊挨著的徽章中央是一支法杖，自然是魔法學院的徽章；接下來的徽章上面是一頂皇冠，下面斜放頭一支權杖，這個屬于神學院；最右邊的徽章是一本翻開的書上壓著一支劍，是奧盧綜合大學校徽。

走過拱門是一個大型廣場，廣場的地勢略略傾斜向上，不遠處是一座有四個大門的橋頭堡，每個大門的門楣上掛有對應學院的校徽。四大學院分別座落在奧盧沖擊平原的四塊小島上，不知出于什么考慮，四座跨海大橋與陸地聯接的一端匯合在一起，形成一個巨大的橋頭堡廣場。

走在通往蒙巴特魔法學院的奧魔大橋上，小鐵發現路上的馬車漸漸多了起來，而且基本上每輛馬車上都會有一兩個小孩，他們看自已的眼光好奇中似乎還帶有一種鄙夷。

奧魔大橋很長而且沒有遮蔭處，夏日的太陽異常毒辣，下橋時小鐵已經汗流夾背，取出水袋喝了一大口后才感覺好了一點。突然腹中傳來一陣咕嚕嚕的叫聲，卻是走了一路肚子餓了，便從包裹里取出一個大面包邊走邊吃，這還是他從船上帶下來的。面包烤得恰到好外，蓬松柔軟帶著一股小麥特有的香味，此時吃起來格外香甜。

正吃得開心，小鐵沒有注意到一輛馬車從身后疾馳而來，而他身邊又正好有一個水洼，馬車經過時稍微調整了一下方向，車輪從水洼上壓過，污水就全濺在了小鐵身上。“漂亮！哈哈哈，哈里，這次又有進步啊，哈哈哈～”叫好聲從車上傳來，小鐵抬眼望去，只見一個小胖子正在夸獎自已的車夫。

被水一濺，面包上全是污水已經不能吃，馬車也已經走遠了，小鐵只能自認倒霉，勉強清理了一下。

八百多米高的魔法塔蒙巴特魔法學院的標志性建筑，不論從帝者的那個方向，都可以遠遠的望見這座巨塔。這并不是一座單體建筑，整個蒙巴特魔法學院的建筑群落都是圍繞著它展開，主建筑為典型的哥特式風格，飛扶壁上裝飾著繁復精美的雕刻，搶眼的尖塔、尖形拱門林立挺拔，依附在主塔上附近的還有四座副塔，副塔的頂端是一個巨大的魔法火炬，藍紅青黃四色火焰象征著水火風土四系魔法力量，常年不熄的火炬同時也是海上航船的燈塔，指引著那迷航者回家的方向。

當小鐵真正來到魔法塔下時，才知道八百多米是一個多么恢宏的數字，高高的塔尖已經完全淹沒在云端，也終于明白了為什么把燈塔設在副塔的原因。進入魔法學院需要從大門進入，門口此時已經停滿了大大小小的馬車。許多學生模樣的年青人正在進進出出的忙碌著，他們分工明確，有的指揮停車，有的迎接從馬車上下來的客人。

“這位同學，你也是來報名的嗎？”清亮明快的聲音在身邊響起，正看得入神的小鐵發現面前不知道什么時候多了個女孩子。和她的聲音一樣，女孩子笑起來兩只眼睛彎彎的，還露出尖尖的小虎牙，看上去很可愛的樣子。

“報名，什么報名？”小鐵好奇地問。

“你不知道嗎，這幾天是我們魔法學院新生入學報名的日子啊。喏，他們都是來報名的。”說著指了指那些從馬車上下來的人。

“他們都是？”小鐵看到一個從馬車上艱難擠下來的大胖子，覺得有點難以置信，這樣的人學院也收。

“哎，那是帶孩子來報名的家長。”見小鐵滿臉疑惑的盯著那胖子猛瞧，少女就知道他誤會了。

“哦，請問您知道一位叫布拉奇.薩爾曼的魔法師嗎？”小鐵斟酌了一下，還是決定先不說推薦信的事。

“布拉奇.薩爾曼，你確定嗎？那老頭啊，想見他可不容易。”少女一楞，然后就笑了起來，突然拉起他的手說：“跟我來，算你找對人了，別人可不一定知道那老頭在哪里。”

“好像是你先來找我的吧。”小鐵心想，卻沒有說出來。

少女對這里很熟悉，帶著小鐵三轉兩轉就來到了學院深處一個幽靜的院落：“布拉奇.薩爾曼先生就在這里辦公，你直接進去找他就可以了，他的辦公室門口有名牌掛著，很容易找的。嗯，你別說是我帶你來的，不然后果自負哦。那個，我還有事先走了。”少女說完話一溜煙就走了。

“喂……”小鐵還沒來得及說話，少女的背影就消失在樹叢中。

“先過去看看吧。”見左右都不見人影，小鐵心想。

小院的門沒有上鎖，輕輕一碰就開了。

“有人在嗎？布拉奇.薩爾曼先生在嗎？”小鐵大聲問。

“什么事？”低沉威嚴的聲音如天邊的滾滾雷鳴。