絲綢之路的探險發現，擴大了中國不同民族間的相互交流，也增進了東西方經濟文化往來。從古代亞歷山大東征、張騫出使西域，到近代的地理大發現，都為人類擴大活動空間、提高認知水平奠定了基礎。

法顯，東晉高僧。時佛教傳入中國已有數百年，但由于最初傳入的經籍篇章不甚完整，或者翻譯失真，自三國曹魏以來即產生了“西行求法運動”。矢志尋求完整經書的法顯毅然決定西行求法，他從長安出發，沿途經過乾歸（今西寧）、金城（今蘭州），出河西走廊的張掖、敦煌，到達鄯善國（今若羌）、焉夷國（今焉耆），繼而穿越塔克拉瑪干沙漠至于闐國（今和田），越蔥嶺，最終進入天竺。從出發至歸來，前后14年之久。法顯以65歲的高齡翻山越嶺求取真經，成為了文獻記載中我國第一個到達古印度并帶回佛教經典之人。他從天竺帶回的佛教經籍契合當時佛教發展的需要，同時基于自己10多年的求法經歷所撰寫的《佛國記》，記錄了當時西域、天竺多地的風土民情與宗教發展狀況，彌補了天竺歷史文獻記載的不足，成為重塑印度歷史的重要史料來源。

玄奘，唐朝著名僧人，生于洛陽偃師緱氏鎮。唐朝建立后，玄奘在長安遇到了來自印度的高僧，深受啟發，隨著對佛學的深入學習，他意識到中原流傳的佛教經典錯訛較多，便決意西行印度求法。然而由于唐室初建，不允許普通士人出關，直到貞觀元年（627），長安城遭遇霜災，朝廷允許災民四處就食，玄奘才得以混在外出逃難的民眾里離開長安。玄奘經過河西走廊，偷渡玉門關，穿過莫賀延磧，進入伊吾（今哈密）。繼而從伊吾前往高昌（今吐魯番），結識了對他情深義重的高昌王麴文泰，后者對其提供了巨大的支持。玄奘離開高昌國繼續西行，從別迭里山口翻越天山支脈凌山，沿熱海道前往碎葉（今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東的托克馬克市附近），后穿過西突厥統治范圍下的中亞諸國，翻過興都庫什山，進入北印度。從此開始了在印度長達10余年的求學之旅。貞觀十九年（645），玄奘回到長安。此時的唐朝佛法正興，取經歸來的玄奘受到了朝野的熱烈歡迎，他從印度帶回的657部手書梵語經文、佛陀塑像、畫像及150枚佛陀真身舍利，在長安供世人觀賞，當時在洛陽的唐太宗李世民也給予了玄奘高規格的禮遇。在弟子辯機的協助下，玄奘依據自身西行印度的求法經歷，完成了10萬余字的《大唐西域記》，使得世人能夠一覽7世紀中亞、印度的地理環境、風土人情和宗教信仰，也成為中印交往史上的佳話。

文成公主是唐朝入蕃和親的公主。貞觀十四年（640）松贊干布命大相祿東贊向唐朝求婚，唐太宗審時度勢，將文成公主嫁與松贊干布。貞觀十五年（641），唐太宗派江夏王李道宗護送文成公主入吐蕃。文成公主入蕃和親揭開了唐蕃關系的新篇章，同時也使得聯通漢藏兩地的“唐蕃古道”出現了“金玉綺繡，問遣往來，道路相望，歡好不絕”的興盛場景。據統計，自唐初吐蕃首次遣使入唐，至9世紀中葉吐蕃滅亡，在200多年的時間里，唐蕃雙方使臣往來達200多次。行走在古道上的使臣、商人、僧侶促進了漢藏關系的友好發展，中原的典籍文化、養蠶繅絲、織造技藝、蔬菜作物等傳入吐蕃，唐朝也通過“唐蕃古道”得到了印度的制糖法，漢藏間的“茶馬互市”也改善著雙方的生活。

以法顯、玄奘以及文成公主等為代表的古代中國的考察、探險、和親等活動，不僅擴大了人們的認知范圍，也溝通了國家、地區、民族之間的政治、經濟和文化交流。絲路行走叢書就是沿著中國古人的足跡所進行的探險考察活動的記錄，立足人文地理，追溯歷史沿革，涉及自然環境、氣候變遷等諸多要素，旨在通過古人的視野觀察千年的變化，研究歷史遺存和探索久違的過往，這應該是這套叢書的價值所在。

絲綢之路是一條文化之路、友誼之路、貿易之路。從絲綢之路的視野組織一套考察叢書，是非常有意義的一件事情。但是，在目前的學術評價體系下，去做這些普及性讀物，是很多學者所不愿做的。因此，這樣的普及讀物在國家“一帶一路”倡議下，更為亟須，現實意義更為彰顯。希望這套絲路行走叢書，成為讀者認識古代絲綢之路交往史、了解國家政策的一個窗口，從而達到普及知識、提高認識的目標。從而讓學術走向大眾，讓大眾了解學術。讓文化充滿雅趣，讓大眾在雅趣熏陶下揭謎心醉。

是為序。

中國社會科學院中國歷史研究院中國邊疆研究所研究員 馬大正

2019年11月25日