過了年，皇上帶著幾位皇子啟程，要把去年沒有完成的南巡走完。皇上南巡每次都要幾個月，萬壽節(jié)怕是要在途中渡過。口諭說不準大臣們備壽禮，不過詩文是可以的。萱寧聽阿瑪說完，有點兒哭笑不得，去年因為太子在德州患病沒到江南，堂姐新年的信中還有些慶幸松緩了一年。

瑪爾漢在書房里踱步琢磨，萱寧在一邊攛掇關柱兒出主意，亦或是代阿瑪完成這事兒，關柱兒聽了不住地搖腦袋，哭喪著臉說道，“姐姐莫害弟弟，萬一要是不合阿瑪?shù)男乃迹刹粫塘宋乙活D教訓”，說完還擺擺手，堅決不做這事兒。

萱寧停下手看著弟弟，大紅的緞面上描出的“壽”字，細看那里面是郭子儀獻壽圖。

“我瞧姐姐這個不錯，就把這個讓阿瑪獻上吧。若是瞧上了，說不定不用選秀就能出嫁了。”關柱兒趴在一邊看著。

“一邊兒去，這是給阿瑪?shù)摹！陛鎸幉荒蜔┑恼f著，“哪有臣子獻這個的，再說皇上都是用江南三大織造的東西，哪瞧得上這個”

“不過，給阿瑪做褂子都比這個實惠”關柱兒道。

萱寧歪歪頭，“也是啊，可惜了……”，她拿起剪刀像是要裁開。

關柱兒瞧著姐姐的動作，趕忙放下茶盅，“我說姐姐，別啊！給皇上不正好嘛！”

“去，別搗亂！”萱寧還是要裁開，但手又停下了，“可以給師傅啊”

“她要這個也沒用啊，這都是虛的，不過掛在廳堂而已。真的姐姐，你現(xiàn)在只是描樣子，我就看出來這成品一定是極好的，可弟弟奉勸您，阿瑪還有你師傅都是自家人，做得虛反讓人生嫌隙。”關柱兒說道。“您好好想想，這些東西，哄誰能高興？”

“是啊”關柱兒這么說的時候，她腦子里已經(jīng)浮現(xiàn)出個人，看著桌上的黃碧璽手串兒，摸著弟弟的腦瓜兒，“我知道送誰了。”她想的是皇太后，她老人家不愁吃不愁穿，天下最富貴的女人莫過于她，送金銀珠寶顯得俗氣，也未必入她的眼，這繡畫完工后呈給她，興許她會喜歡。

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在萬壽節(jié)的映襯下，京城也是一團和氣，但隨之而來的消息，讓所有人都呆住了，索額圖被處死了，連帶著家中子女老幼也都被處置了。烏云珠因為嫁給伊桑阿大人才未被株連，但這樣的變故已經(jīng)成了大人的催命符。眼下曾跟他有過關系的官員都是人人自危，有著姻親關系的阿瑪自然也會如此，眼下的六姐夫伊都立是太仆寺少卿，往上爬想是難了吧。

看著阿瑪?shù)拖骂^，萱寧走進亭子，“阿瑪，該歇著了。”

“好。”瑪爾漢任由閨女攙扶著他，“閨女，有時間去瞧瞧你師傅，伊桑阿的病又重了。”

“都是索三害的”萱寧啐道。

“索三也是你叫的？他即使有罪，也是你的長輩，你師傅的阿瑪，你六姐也得叫他一聲‘郭羅瑪法’。”瑪爾漢接過萱寧遞來的手巾擦了一把臉接著說道，“想來索尼一代忠臣、元后一代賢后，到頭來索額圖就弄了這樣一個下場，真是愧對了赫舍里氏”

“不是沒您嗎？他保舉您幾次都推掉了。皇上心里也跟明鏡似的，別人都放寬心了，您就別給自己添惱，他的事兒咱們沒摻和也不知道，這就成了。”萱寧寬慰道，“阿瑪快歇著吧，咱們就別議論這朝上的事兒了。”萱寧放下床幔，“阿瑪快睡吧”

瑪爾漢躺在床上又坐起身，“閨女，羅察家的閨女曦月過幾日要出嫁，說那天也請你過去，真是的，他閨女出嫁關我閨女什么事兒！”

“女兒不會去的，明天讓人回給曦月就是了，您就早點睡吧，女兒沒什么，您明天還要大朝呢”萱寧又扶著他躺下。

“咱們還有咱們的事兒，哪有功夫料理他們家的事兒，就是嫁了皇子也不許。”瑪爾漢叨叨咕咕，萱寧搖了搖頭，幫他掖好被子，吹滅蠟燭出了房間。

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日子就這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過著，從索額圖出事兒至今，阿瑪更顯老態(tài)。福全、常寧，還有幾個老臣相繼離世，也讓她擔心起伊桑阿大人。這些日子，她睡不著，她真是怕有個萬一。

七月里，雨水漸漸多了起來，雨打著窗欞，本來的乏也被這場雨澆走了。

“格格，不好了，伊桑阿大人怕是不行了，六格格派了馬車借您過去襄助陪陪伊桑阿夫人。”這是墜兒的聲音。

萱寧聽到這個消息打了一個哆嗦，著實心疼師傅便匆忙穿戴著，“告訴他們，我一會兒就出來”

這個時辰京城宵禁了，只有更夫在城里走來走去，空靜的城、雨水的滴答，還有馬蹄嘚嘚。萱寧緊了緊罩衫，馬車進了伊桑阿府的內院，剛停下就聽到慟哭聲。

“大人歿了”萱寧下了馬車說道，面無表情，但從眼神中露出了心疼、惋惜，轉過頭對墜兒道，“你回府告訴老爺一聲，說伊桑阿大人歿了，讓他明日一早過來看看吧”

墜兒應了一聲便跟著馬車折返回府。

萱寧總是出入伊桑阿的府邸，府里的管家、仆婦都認識她，為她引路的下人聽到哭聲，袖子抹了抹眼淚兒，領著萱寧進了臥房，屋子里都是大人的親眷，看見她來了自覺讓出一條路。師傅趴在大人身上，而姐夫和六姐跪在腳榻上，萱寧紅了眼圈走過去拉著師傅，“師傅，節(jié)哀”

“誰能想到會這么快”烏云珠滿臉悲切，在一邊絮叨著。

萱寧立在一邊耐心聽著。師傅憔悴了許多。阿瑪和丈夫先后離她而去，擱誰身上都受不了。家人落難，怎么可能無動于衷。師傅與大人是讓人欽羨的佳偶天成。阿瑪出事兒了，她只能靠丈夫，如今丈夫走了，只剩下兒子了。萱寧抬眼看著給大人整理遺容的六姐夫伊都立，搖搖頭，怕是指不上了。

“師傅，節(jié)哀。您現(xiàn)在好好歇息，府里的事兒就讓姐夫他們料理，您歇息歇息。”說完，萱寧拍了拍師傅的肩膀，又看了看還在床上躺著的大人。

家里的下人領著一個陰陽先生在門口，六姐見狀先迎了過去，問明了原因，六姐悄聲跟著立在最外面的親眷趴在耳邊說了一會兒，隨后就回到萱寧身邊小聲說道，“額娘，阿瑪要小殮，您……”她頓了頓，“怕是要回避。您都幾日沒歇息了，先去歇歇吧，等我們把事情料理好了，去請您”

萱寧抬眼看著姐姐，在一邊扶著烏云珠，又聽到六姐說道，“萱寧，勞煩你把額娘帶到芷蘭軒歇息。這些日子怕是要偏勞你照顧額娘了。”

萱寧點點頭，烏云珠看著安息的夫君，看著她輕撫著夫君的臉頰，哽咽說著，“于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮”。

這是萱寧最不愿見的情景，或許多年后，她也會與自己的夫婿如此情深，也或許他們咫尺天涯。

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伊桑阿大人的家眷，除了有生辰忌諱的在外面忙碌，其他的都在里屋忙活。烏云珠在歇息，六姐請郎中給師傅抓了安神的方子，眼下她的身體已是掛不住了，若是精神再不好？萱寧搖搖頭坐在一旁看著。

六姐探望公婆，見她睡熟了，朝她擠了擠眼睛，握著她的手出門。

“真是對不住了，你還是個黃花閨女，這是姐姐的不是，但府里……，你也知道你姐夫的性子，這一時間人手調不開。婆婆難免會疏于照顧，我跟你姐夫商量半天，才請你過來。”六姐說道。

“姐姐這么說就見外了。她是你婆婆，也是我?guī)煾怠Ｑ巯氯绱耍鐾降艿牟荒苄涫峙杂^。”萱寧推了推六姐說道，“不過，這也太快了。”

“還不都是‘索命符’鬧得”六姐嘆道，“若沒有這事兒，怕還能長些日子。阿瑪今兒來過了，問了你，我說你在后邊呢。婆婆這些日子就交給你照顧了，若有什么需要的，直接吩咐下人就行了……”

“夫人，五貝勒和十四阿哥過府道惱了。”從前面急匆匆地跑來一個小丫頭說道。

“知道了，讓爺小心招待。”六姐吩咐道，轉頭又看著她，“姐姐先過去，這里有勞你了。”

“都是一家人，就別說這話了。快去吧！”萱寧點點頭。

六姐又像想起什么似的回頭道，“這五貝勒和十四阿哥是皇子，尤其五阿哥是在皇太后身邊長大的，一會兒可能會來看額娘。”

“可師傅”萱寧轉頭瞥了一眼簾子問道，“……行嗎？”

“沒準兒也是皇上的意思呢？”六姐嘆了嘆便離開了。

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伊桑阿府前面迎接著皇子，后院反顯得安靜了許多，送走六姐，萱寧又坐一會兒，烏云珠方才醒了。萱寧扶她便坐起來，“大人，大殮……”

“都已經(jīng)做好了，師傅”萱寧點頭道，“剛才六姐來看了看您，見您睡熟了就沒打擾。”

“這些日子，讓你六姐累壞了。”烏云珠嘆道，“不過你姐也真是的，你還是個黃花閨女呢，傳出去多不好。”

“這有什么的？”萱寧道，“您是我?guī)煾担笕烁斒峭藕蛢号H家，誰能嚼這個舌根，也不怕閃著舌頭”

“你啊”烏云珠點著萱寧的額頭。

小丫頭把萱寧吩咐的蓮子粥端出來，萱寧接過吹了吹，“按照規(guī)矩，您眼下還是吃點清淡的、素的好些。這蓮子粥里，還擱了大棗和杏仁，放了些蜂蜜。一會兒沒準五阿哥和十四阿哥來看你呢。”

烏云珠接過驚訝了一下，“什么時候的事兒，就是剛剛。六姐和姐夫在前面招呼呢。”

“我那兒子雖然有時候，凡事像沒過腦子似的，不過外圍的招呼還算可以。只是，將來就難了，沒準將來還得倚仗你呢”

萱寧撅了撅嘴，“師傅真是寒磣我，我不過是個女人家，哪里能讓六姐夫倚仗呢。師傅這話可反了。”

烏云珠放下碗，“你出生的第二天，大人就給你批了八字，他當時就說你的福氣通天。我對他批得八字從來都是深信不疑。上次你因為病了沒選上，他就說你的緣分還沒到，就寫了這個字條，說是你的姻緣，讓你去參詳。”她把字條交到萱寧手里，接著說道，“哪朝哪代哪個君王，都不允許狂妄的奴才，也不留那功高蓋主的奴才。阿瑪犯了主子的忌，死是必然的。現(xiàn)如今，大人也走了，人走茶涼。再加上我那兒子生性忠厚，天生愚鈍，官場上的彎彎繞怕是繞不來，大人說將來你姐夫，還有你那外甥都得指望你”

“師傅……”萱寧擔憂地看著師傅。

“你剛剛不是說，皇子過府嗎？總這么躺著，也不是那回事兒，扶我起來拾掇拾掇”烏云珠猛地攥住萱寧的手，力道很大，萱寧抬眼看她，眼里帶著一種囑托，她無法預測自己的將來，眼下對于深信不已的師傅只能點頭。

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萱寧一直到伊桑阿大人入土為安才回家。八月的京城正值金秋，想著那一日的師傅不禁吟道，“君不見滿山紅葉，盡是離人眼中血！”

“咳……咳……，想不到你還偷看《西廂》呀”瑪爾漢聽到話皺起眉頭，“果然啊……”

萱寧被阿瑪?shù)脑掚t了臉，撒嬌似的說道，“阿瑪，女兒不敢了……”

“坐吧，有日子沒跟阿瑪說話了”瑪爾漢指了指繡墩說道，“你六姐他們還好？”

“是，皇上賜了‘文瑞’的謚號給大人，五阿哥和十四阿哥也過去吊唁”萱寧給阿瑪斟了一杯茶，坐在一邊靜靜地說道，“師傅本就擔心索額圖的事兒對姐夫有影響，眼下大人走了，便……”

“誰說不是呢，人走……茶涼……”瑪爾漢感嘆道，“皇上給了謚號，說明索家對她家沒那么大的影響。但你姐夫將來的仕途怕是要難了。你姐夫忠厚愚鈍，在官場上即便是升，也要有福蔭才是，我現(xiàn)在也老了，雖然在位子上，也難保不會人走茶涼，眼下我還能照拂他，可我一旦致仕了，他該怎么辦？我不擔心你姐夫，我只擔心你姐姐跟他受苦。不過話說回來，若我百年之后能得到皇上賞的謚號，也知足了”

“阿瑪竟說渾話。您長命百歲，您是要看著子孫繞膝的。”萱寧安慰道，又從袖子里拿出張字條，“阿瑪，女兒有事請教，大人去世前寫了張字條，說是我的姻緣。”

“寫的什么？”瑪爾漢好奇的接過，“‘萱草萋萋祥云伴，祥云歸來念寧安’，萱草肯定指你，祥云指的是……”瑪爾漢沉思著，她覷著阿瑪?shù)纳袂椋此碱^緊鎖了好一會兒又舒展開，臉上掛了笑，“當年大人讓我好生教養(yǎng)你，我是懂了。閨女，這兩年好好準備嫁妝，都說瑪爾漢家給的嫁妝最豐厚，阿瑪這次要讓你風光大嫁。”

“阿瑪，什么意思，女兒不明白？”萱寧眨眨眼。

“你就照做就是了，到時候自會明白。”瑪爾漢笑了笑看著女兒說道。

“阿瑪……”

“天機不可泄……”瑪爾漢不理會女兒的撒嬌，伊桑阿的話有待驗證。但是個好消息，起碼解了他去年的疑惑。

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萱寧聽從阿瑪?shù)慕淮k事。挑選料子、采買各式珠寶、擺設。兆佳一門是東北額爾敏的富戶，太祖覺色在國初就率領兆佳一門來歸，族里有不少人都是顯宦望族，額爾敏物華天寶累積了豐厚的財產(chǎn)，歸順太祖帶來的聲譽。因此，瑪爾漢步入仕途便很順。瑪爾漢是家中的長子，地位最高，從筆帖士開始一路走到如今。瑪爾漢家的閨女嫁妝豐厚，在京里也是有名的。萱寧想著跟之前的幾個姐姐一般，卻沒想到阿瑪吩咐，凡事都要上品。府里的銀子都從她這里過，看著一筆筆支出去的銀子，她心疼極了。看著手邊堆著的衣料，來自蘇州的妝花紗和三元綢，南通的生絲織絹，湖州的紡綾，金陵的云錦，這是阿瑪拜托在遠在江南的堂姐采買的。只是這些高檔的衣料，能用的著嗎？除了這個，阿瑪還從南城鋪子調來了些繡工，幫她繡紋樣。

關柱兒得了空便看她在紙上勾勾畫畫，在各式布匹上裁剪。而之前的那幅“壽”字，也在這種忙碌中繡完了。

“伊文瑞大人真能賣關子，你將來嫁的是什么人物兒。覺羅家是上等的了，也沒見阿瑪如此操心。”關柱兒看著成堆的衣料，“可真是下了血本兒了。若大人的話有誤，阿瑪豈不是折本兒了？”

“我的好弟弟，我哪里知道？我還納悶呢，你那老姐夫到底是什么樣的人物，值得阿瑪這么做。”萱寧沒有搭理弟弟。

姐弟倆說的熱鬧，有個聲音插了進來，“格格，旗里來人了，老爺差奴才請關柱兒阿哥過去。”府里的許管家說道。

“這無風無浪的，又什么事兒？”關柱兒好奇地問道。

“說是格格明年入宮選秀的事兒，怕是先來登記造冊，呈給禮部。”許管家笑笑。

“哦，還真是快，一晃兩年快過去了。唉，明年又要選秀了”萱寧嘆了一聲。

“姐姐，這次是躲不過去了”關柱兒歪頭看著姐姐，又嘟囔著，“不是已經(jīng)記下名了嗎，怎么還要登記呢？”

“你瞧我做什么，阿瑪讓你去就去。阿瑪是佐領，讓你多認識這些旗里的管事，也給你鋪路不是？”萱寧起身給弟弟整理了一下衣衫。

“知道了，姐姐，弟弟我有分寸。”關柱兒笑了笑出門，萱寧沖著許管家點頭，便接著忙手上的事兒。可不由得感嘆，這時間過得真快，好在關柱兒心思已經(jīng)穩(wěn)妥多了。

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除夕夜，乾清宮內，康熙皇帝陪在皇太后身邊，看著這些皇子皇孫鬧成一團。

“五魁首啊，六六六啊，七個雀啊，八匹馬啊……，老十四，你輸了，趕緊喝！”胤祥的聲尤其大，旁邊幾個阿哥圍著，見到老十四愁眉苦臉擺著手，皇太后笑出聲來，惹得康熙轉過頭問道，“皇額娘，什么事兒這么開心。”

皇太后指著下面的一團笑道，“老十四的詩文、騎射從沒贏過老十三，眼下比劃拳，倒是忘了他的十三哥是出了名的‘千杯不醉’，還真自不量力。”看著老十四告饒的樣子，太后搖了搖頭，“不過，其他事兒，他可是領先了老十三一截了。”

“哦？”康熙裝作一臉不知的模樣，“額娘，什么事兒？”

“弘春都兩歲了，家里都有曦月在照顧。可老十三府上，只有個格格，雖說生了格格，但府里沒有當家主母可不行。”太后看著嘲笑十四阿哥的胤祥，嘴角翹了翹，“敏妃的服也過了，轉過年，選秀的時候，該給他指個嫡福晉了。他不像別人那般還有個靠山，眼下章佳氏也是單薄的，這孩子能這般有出息，敏妃也該欣慰了。”

“額娘所言極是。不過聽額娘的意思，像是有中意的了，可否說給兒子聽聽？”康熙說話間看著下面嬉鬧的兒子。

“我瞧著，瑪爾漢家的七閨女不錯，賢良淑德，長得一副好面相。皇上是見過的，就是前年中秋陪在我身邊的。”皇太后提起萱寧是贊不絕口，“聽說，這京城里的世家都等她撂牌子，好去瑪爾漢府提親。這樣好的閨女，做不成我的孫媳婦兒就可惜了。”

康熙來了興趣，“額娘若是喜歡，何不在初四宴會的時候召來？兒子也相看一下，既是額娘相中的，自然是好的，到時候也省去了許多麻煩。”

“好”太后笑了笑，又看向胤祥嘆道，“寒衣節(jié)跟重陽節(jié)，絕配啊絕配”

康熙陪笑著，眼神隨著太后看著兒子，今年十三該娶媳婦兒了。

皇上身邊的太監(jiān)梁九功一直拿捏著時刻，瞧著該辭舊迎新的禮了，就在一邊恭敬地候著，皇上朝著太后拜了拜，便離開了座位。行完禮康熙吩咐梁九功道，“明兒到堂子行禮的時候，告訴瑪爾漢，讓他的第七女在正月初四入宮恭賀太后新春。”

太后見皇上走了，招手喚來身邊伺候的嬤嬤，“找個妥帖人告訴烏云珠，讓她放心。”

嬤嬤漸漸退了下去，太后看著下面的升平和樂，今年這除夕真不錯。