過了中秋，日子變得快了一些，沒幾日便見到楓葉正紅，再沒幾日落葉蕭瑟。

萱寧料理著家中的大事小情。偶爾還會做做女紅，偶爾還會做做春夢。還有些時間便是一副男裝，與南城的鋪子商議些事情。

“姐姐，姐姐?！标P柱兒跑進來。

“火燒屁股了，你將來可是要管整個家的，不許這么毛毛躁躁的”萱寧板起臉說道。

“姐姐，師傅今天夸弟弟寫字認真來的，一時間忘了規矩便毛躁了，望姐姐恕罪?！标P柱兒嘴邊翹了翹，心里想著這個姐姐怎么早不風寒晚不風寒，偏偏那個節骨眼兒風寒，弄得自己還在這兒挨罵，見萱寧一臉不相信的樣子，又撅起嘴，“姐姐若是不信，可以看這是我臨的。”

“寫字認真可是你要做到的，這可不是讓人夸你的，關柱兒，一年又一年，你長大了可是要撐這個家，你是家里唯一的兒子，姐姐出嫁了，家里就剩你了。若你這樣毛躁，該讓姐姐們如何放心？”萱寧拍了拍弟弟的肩膀，“別讓阿瑪操心太多。今天師傅夸你，剛剛姐姐有點急了，是姐姐的不對。你前些日子說眼饞別人戴的扳指，姐姐給你定了一套，跟姐姐去一趟？”

“去啊，弟弟謝過姐姐，不過姐姐不換身裝束嗎？姐姐，弟弟沒有姐姐們持家的本事，但絕不會讓咱們這一門蕭條。若這樣出去，可是你讓阿瑪沒面子啊。”關柱兒笑了笑。

“你這小子，去吩咐吧。姐姐換身衣服就出來?！?

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若是萱寧早知道會遇見十三阿哥及其家眷也在寶順齋，她是肯定不會來。進了寶順齋便瞧見立著的幾位客人。徐掌柜正忙著應酬十三阿哥，萱寧只管吩咐小廝，把她的東西拿來，自行帶上樓查驗。因為萱寧的東西都是掌柜親自料理的，小廝唯恐怕拿錯了，忙得先打開盒子給她查看。

“慢著，爺看這個，我瞧著比咱們的好”小廝正要合上蓋子，就被一個清脆的聲音喊了停，小廝一愣，為難地看著萱寧，而這也恰好跟十三阿哥對上視線，只見那聲音的主人拿起一枚白玉扳指，眼神兒瞧著徐掌柜道，“我說掌柜的，你這兒明明有更好的，干嘛不給我們看這個？”

“這位夫人，七少爺訂的東西都是自己看好了樣子，把尺寸和材質寫好了，才交給我們去做。”徐掌柜說道，“做生意總要有個先來后到，既是人家相中的，我們斷不能因為另一家出得價高對原來的買家失信不是？

“你這店做生意我可是頭一遭碰到，都是誰出價高誰得，這哪有論先來后到的？你知道我們家爺是……”那女子要說下去，卻被身邊的男子給制止住。

見她那么說徐掌柜，胤祥皺著眉頭厲了一聲，“馥塵，不得無禮！”

萱寧聽到聲音后，立馬裝出一副才認識的模樣，“我當是誰家的女人，在這兒還能如此這般，原來是十三爺呀。恕奴才眼拙，奴才著實沒想到十三爺還有這雅興到這兒相看物件?！薄∫贿呎f著看著另一邊的徐掌柜，“我說徐掌柜，您和大東家怎么做生意的，像十三爺這等高貴的人物豈是能屈尊的？”

“七少爺別怪掌柜，是爺一時興起”胤祥說著一手扶上馥塵的腰，一手指著萱寧道，“這是七少爺，這是賤內馥塵，我那個岳父在兵部是個小吏，往后怕是要請瑪爾漢大人多多照拂了?！?

萱寧抬眼看著馥塵，“十三爺真是謙虛的緊，背靠您這棵大樹，哪還用得著我阿瑪照拂呢？”說著看著徐掌柜，“徐掌柜，我今兒來有事情與您商量，您先招待十三爺，我先上樓，一會兒再同您說？”

“好，幾位樓上請?！毙煺乒駨墓衽_出來朝著萱寧抱拳道，“十三爺幾位是先來店的，請七少爺容徐某人一會兒?！?

“這個好說！”萱寧抱拳笑了笑，領著關柱兒上樓。

“爺，您是皇阿哥，怎么對那個七少爺這么客氣，那個什么七少爺也是，知道您是皇阿哥也不說讓著您一些，女里女氣的拿著什么手串兒，瞧著也不是什么好貨色罷了?！别m討好似的說道。

隨著馥塵的話，胤祥看著先行上樓的萱寧，此時已經是深秋，萱寧和關柱兒穿著大氅，雖然個頭不高，但這一身穿在她身上還頗有些英姿颯爽的感覺。手上拎著一串兒晶瑩的珠子，上面刻著金色梵文六字真言，翠珠做得結珠，佛塔、珊瑚杵，配著珍珠、寶石，還有翡翠盤腸結牌，墜角是兩枚黃碧璽。那是跟了太后二十年的手串兒，是皇父孝敬皇太太的，請活佛加持過，“男人拿手串兒的也有，不知道就別渾說?！?

萱寧當自己沒聽見，胤祥搖搖頭看著那個窈窕的身影，笑了笑，這個丫頭心思可真是沉穩。不曉得出于何種心態，沖著掌柜道，“掌柜和七少爺有要事相商，爺就不耽誤你們了。你盡管上去就行了，這邊留個妥帖人照應著?！?

徐掌柜感謝十三爺的體諒，把自己的大徒弟喚來招呼便上樓去了。

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胤祥看完東西便走了。身邊跟著馥塵，他不好在外面待得太久，免得惹來麻煩，這是其一。其二，還是因為馥塵，他不想跟瑪爾漢家的格格再一次碰面。

馥塵是內務府選秀進宮的秀女，模樣不過中上，祖上是正白旗的包衣，在內務府下的武備院里供職，到了她阿瑪阿哈占，便在九哥的岳丈——七十將軍麾下效力。她原本伺候他的大妹妹淑嫻。今年十月，南巡因太子爺的病而停在德州，皇父原本計劃的泰山封禪，也因為太子的病使得他代替皇父去了泰山。回京后，皇父說自己府上沒個女人張羅有些不方便，不立嫡福晉但總要收個通房的。恰好淑嫻不愿要馥塵，九嫂就把馥塵推薦給宜妃，之后馥塵成了自己的女人。對于這個經商為樂的九哥，他們雖然在面子上都是過得去，但私底下卻常常想爭個高下，再說小時候他還受過九哥、十哥的欺負，這使得四哥心里也頗為不自在。

回程的馬車里，胤祥靠在一邊小憩，馥塵拿著東西愛不釋手，　“奴才謝爺的賞賜”

“奴才？”胤祥面無表情地直起身，“現在，你也是做主子的人，就別叫奴才了。這府里就你一個女人料理，不懂的有張瑞幫你。至于今兒見的那個七少爺，她阿瑪是當今的兵部尚書，也是正白旗的佐領。你今兒瞧她是一身男裝，但是個女兒身，是皇太太極為喜歡的世家女子，她拿著的手串兒也是有來頭的，那是皇父孝敬皇太太的，她老人家戴了二十年都不舍得給人……”

馥塵沒有做聲，她從話里逮住了幾個字眼，“兵部尚書”、“女兒身”、“皇太太”、“皇父”，只想起在那寶順齋里，自家爺的樣子，那才是他鐘愛的女子吧。她之前去永和宮給德妃娘娘請安時，聽那兒的小太監說過他極為注意瑪爾漢大人家的格格。因為她病了，他沒有出服，便沒有指婚?？苫侍竽沁呉呀泴@丫頭有了心思，三年后的復選自然是名正言順的嫡福晉。馥塵覺得周身有些發寒，輕聲說了一句，“妾記住了”

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從窗戶看過去，萱寧盯著那個遠走的車駕，笑了笑，回過頭說道，“關柱兒，咱們也該回去了?！?

“姐姐，咱們再待一會兒吧”關柱兒搖著萱寧的胳膊。

“不到一個時辰，阿瑪要從衙門出來了”萱寧詭異地笑著。

“那……，咱們回家吧”關柱兒扁扁嘴。

姐弟倆走下樓，徐掌柜已經在樓梯候著，“七少爺說的事兒，徐某人定當盡心竭力為您操辦?！?

“那謝謝您了。”萱寧也抱了抱拳，又推了推弟弟，“關柱兒，跟徐掌柜道別”

關柱兒聽了姐姐的話，對著徐掌柜抱了抱拳，便跟著姐姐離開了寶順齋。

“姐姐真要把關外的莊子賣掉？那可是您的嫁妝，婆家不就是看您帶來多少金銀珠寶，帶來多少房屋地契的嗎，您這樣做，我不同意，阿瑪也是老糊涂了”關柱兒說道，“這不是別的，若沒了這個，將來您在婆家受委屈怎么辦？”

“船到橋頭自然直，我都沒急，你急什么？到時候，自有法子。”萱寧笑了笑，“你就別記掛了。這事兒不處置，總歸都不妥。”

“那您就非得這時候去處置？將來您在婆家安身立命，可不就憑著嫁妝的豐厚，姐姐何不等嫁人后讓婆家去處置呢？您這樣又是勞心勞力，將來嫁出去把這個帶走，讓他們去處置就是了。阿瑪準備的嫁妝，關外莊子的地契，再添些黃白之物，還有珠寶玉器，這不也就成了嗎？豐厚著呢”關柱兒說道，“嫁妝帶過去了，他們是留也好是賣也罷，都無需您操心。咱們家也把惱人的莊子脫手了不是？內務府把采參這當事兒管得越來越嚴，咱們的利也越來越薄，早晚都是個禍害，不如趁此也脫手罷。”關柱兒看著姐姐，滿臉認真的說著，卻見姐姐是一副又驚又喜的模樣，他的小臉兒一紅，“姐姐，弟弟……說錯了？”

“姐姐高興，想不到你平常嘻嘻哈哈的表象下會有這樣的心思。你說的一點兒都沒錯，姐姐直想著把莊子盡早脫手，卻沒你想得更長遠?！陛鎸幟嗣艿艿哪X瓜兒，攬著弟弟吩咐道，“吳管家！”外面伺候的人聽到應了一聲，“去寶順齋告訴徐掌柜，剛才說的事兒不辦了，給他添惱了?！?

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胤祥的馬車剛到胡同口，張瑞便瞧見府門口站著四貝勒府的管事戴錦，張瑞回稟給自家爺，胤祥一聽戴錦的名字，知道四哥府上有事兒，先從馬車上下來。

戴錦見十三爺回來了，忙得上前請安，“奴才戴錦給十三爺請安，我們家貝勒爺著奴才請爺過府?！?

“四哥沒說什么事兒？”十三爺笑了笑。

“倒是沒交代奴才什么事兒?！薄〈麇\為難地說道。

“成，這就去！走著”說著上馬，勒了一下韁繩，馬兒長嘶一聲飛奔而去。

進了四貝勒府的內宅便聞到一股菜香，四貝勒胤禛一身石青色便裝坐在亭子里候著弟弟，四福晉阮葶在忙前忙后張羅著，胤祥見狀上前打千道，“弟弟給哥哥、嫂子請安?！?

“都是自家兄弟，就別這么見外了”　阮葶說道，“快坐吧，你四哥等一會兒了”

胤祥笑著坐到亭子里，石桌上擺著幾碟熱菜和涼菜，還燙著一壺酒，“四哥，今日叫弟弟來有什么事兒？”

“你今年生辰的時候，正趕上隨著皇父南巡，做哥哥的也沒表示一下，這回來了，怎么說也要請你過來。”胤禛今日心情也好，“你家的那個弟妹還好吧，都是一家人，也沒帶來讓你四嫂看看”正說著，院子里跑出來個小孩子，胤禛看見了喚道，“暉兒！”

那小孩兒聽到后朝著亭子跑來，停在臺階下打個千兒說道，“給阿瑪、額娘、十三叔請安?！?

“起來吧”胤禛說道，弘暉看了看父親點了點胤祥身邊的位子，見兒子坐下了便問道，“今兒讀了哪些？”

“今兒學了……”

弘暉剛要說，便讓胤祥攔下來道，“四哥，侄兒才下了學，讓他先吃飯。晚上再考校他學問也不遲啊”

阮葶偷偷打量著自家爺，見他面色和悅便也放下心“都別愣著了，菜快涼了?！?

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桌上的四貝勒動了筷子，其他人才跟著開動起來。

待氣氛活絡了，弘暉的眼睛滴溜溜地轉了轉，見阿瑪也沒有往常嚴厲，便看著胤祥問道，“十三叔，聽說您瞧上了一家姑娘，是要給我做十三嬸嗎？”說完眼睛瞇了起來，笑呵呵地看著最親的叔叔紅了臉。

胤祥狠狠地剮了侄兒一眼，像是在說“你還真是我的好侄兒，虧得我這么疼你”。

經過兒子這么一說，阮葶也想起來，“前兒我在額娘那兒也聽了這個傳聞呢。”說完看向胤禛，他停住筷子，眼睛里沒有嚴厲，反而帶著一點兒促狹。

“嫂……嫂子這是聽誰渾說的？哪有，哪有的事兒?！边@下是胤祥更不好意思了。

“哎？那老十四說的有模有樣的，就說說吧，讓你四哥也留意著，嫂子也幫著相看相看。”　阮葶不由得笑道，“到底是哪家的格格讓你上心了？”

“我也是聽十四叔說的”弘暉小大人兒似的點點頭。

被人這么盯著看，胤祥不好意思了，只能小聲說道，“是……，是瑪爾漢家的格格。四哥和四嫂見過，就是中秋宴上，在皇太太身邊伺候的”

“哦，瑪爾漢，兵部尚書？”胤禛瞇了瞇眼睛，像是在想那天家宴的事兒，“才見了一面，你就惦記上了”

“沒，之前見過兩三次了?！必废檎f道。

“你打著額娘的名號送了不少東西吧，那丫頭謝額娘的時候，倒把額娘愣住了。”阮葶說這話覷著胤祥，　“之后那丫頭出去了，額娘拽著我的衣袖道，‘剛才那寧格格謝我，可我有什么讓她謝的，必是弄錯了吧！’”

“讓嫂子見笑了，這事兒就當沒有吧，您若是記瓷實了，弟弟的臉面可就沒地方擱了?！必废檎f道，“弟弟給哥哥、嫂子滿上一盅，求您二位高抬貴手，饒了弟弟這一遭?！闭f著起身給胤禛和阮葶前面的酒盅斟滿，而一邊的弘暉也把面前的小碗朝他那邊推了推。胤祥翻了個白眼，給侄子盛好湯，這才端起酒盅先干為敬，而胤禛和阮葶也是笑了笑干了一盅，放了酒盅，“嫂子，您可知道她的閨名？皇太太那日見了她，喜歡嗎？”

“奇了，你都見了幾次，還不曉得人家的閨名？”阮葶收起笑容，“能把皇父挑的手串兒送她結緣，你說是不是喜歡？那丫頭閨名叫萱寧，萱草的萱，安寧的寧。你不必急，皇太太那兒給你留著呢?；侍f她生辰跟你正相配呢。怎么說來著，那個寧格格是重陽節正午的生辰呢?！?

“若是真的，重陽節正午……”胤禛念叨著，略通命理的他默默算了算，看著弟弟說道，“跟你正合適?！?

“哥哥有什么要囑咐的”胤祥放下筷子問道，“不過那丫頭也配著名字？也就是在太后跟前嫻靜些罷了，她可是個牙尖嘴利的主兒?！?

胤禛和阮葶對視了一眼，阮葶問道，“是十三弟嘴拙吧，說說典故？”

“才不是，這典故日后再說給兩位聽。”胤祥臉一紅。

“那你到底想不想讓皇父把她指給你做媳婦兒。她可是三年后復選的秀女?！比钶阋哺畔驴曜?。

“我覺得不著急，這丫頭八成要指給你。三年后，指給老十五，年齡不合適。若是給哪個兄弟當側福晉，瑪爾漢的位置擺著呢”胤禛說道。

“皇太太那天聽到這丫頭的生辰，怕是就想著你呢?！比钶惴畔驴曜?。

“反正，這姻緣真不是我能說的算，到時候，再說吧。”胤祥說著把酒干了，放下酒盅卻對著前面的碟子好一陣發呆，胤禛和阮葶看著彼此，輕輕點頭。

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從四貝勒府回來，著了一些涼風，胤祥晃悠悠地進了書房，桌上的紅燭垂淚，他透過迷離的燭光又看見那個性子頗有些潑辣的女子。

她穿著一身大紅色暗花旗袍，端著一碗解酒湯，輕聲說著，“爺是喝多了，這樣睡下恐不舒服，妾熬了碗解酒湯，服侍爺服下”

他看著她，接過解酒湯一飲而盡，而她則羞答答得站在他面前笑著。他握住她的手，攬過她的腰，把她帶入懷中，她還是那般嬌羞，捏著帕子的手輕推著他，似有一種欲拒還迎的姿態，他打橫抱起她，灼熱的鼻息噴灑在她脖頸上，惹得她只躲到他懷里，青色的帳子被他揮了下來。

值夜的太監看著窗上映著的含混的人影，那窗縫中透出的喘息和嬌吟，輕聲招呼著同伴笑著離開?？烧l能知道那一聲聲“寧兒”說的是誰呢？誰又能知道那個委身的女子是不是淚眼朦朧？