回到府里沒有幾日，圣旨便下來了，山西、陜西兩地鬧饑荒，逃荒的人都到了直隸境內，若是沒有兵丁把守，怕早就進了北京城。讓這些災民回鄉，朝廷就要拿出銀子賑濟災區。旨意到了戶部，能調動的銀兩卻少得可憐，倒見到不少白條子，堂堂的大清朝，皇父感到一種捉襟見肘的滋味兒，當下便降旨，五阿哥帶著九阿哥和十二阿哥賑災，太子爺帶著四阿哥、十三阿哥徹查戶部。

太子爺和四貝勒自然不會在戶部坐鎮監督，年紀最輕、沒有爵位的胤祥便又要開始在那兒歷練。

圣旨頒布當日，胤祥跟萱寧坐在梢間里，看著黑白分明的棋盤，忽然沒了興致，把棋子一抹，萱寧驚愕的抬起頭看著他，眼角帶著陰郁的神色，不由地出聲道，“爺是在憂心呢？”

“咱們進京的時候可曾見過這些災民？”胤祥站起身抖了抖袍子，“沒有，一個也沒有。兩省的知府知道那些時日皇父返京，不敢冒這個掉了烏紗帽的險。朝廷上也必然有保他們的人，若不是順天府尹和九門提督對災民圍城深感無奈，也不會仗著膽子在朝會上直言。”

萱寧沒有吭聲，只是看著他，他又說道，“戶部這次說不定得抓出多少貪墨的銀兩。”

“那是少不得得罪人了。”萱寧把棋盤上黑白子分開，裝進罐子里，“有些人、有些事兒，爺別太較真兒。”擺擺手喚來墜兒，讓后者去取東西。

“怕是我不較真兒，皇父那兒都不依”胤祥轉過身，“這陣子要跟著戶部的官員們一同作息了。”

“那一會兒便歇息吧，明日還要起早呢。”萱寧知道他煩心，聲音也柔和了些，要吩咐門外的人去打熱水，“既然皇父已然降旨了。那……”

“我懂得拿捏著分寸”胤祥笑道，“我就那么讓你不放心”

“哪里，我只是怕你拿捏的過了”萱寧輕輕掃了他一眼，見墜兒把東西拿來了，便接了過來放在桌子上，從腰間拿出鑰匙，胤祥看著她的動作，引得萱寧笑了笑。

看著她打開匣子，從里面拿出一疊單子，借著燭光一張張的翻看，最后從里面抽出來幾張放在桌子上，抬眼看著他道，“爺奉旨要查戶部的賬，今兒我也有事向爺坦誠。”

聞言，胤祥挑高了眉峰，不解地看著她，“你這是在擔心岳父大人？”

“少烏鴉嘴，阿瑪才不會到戶部支銀子。”萱寧沒好氣地瞪了他一眼，“雖然我們姊妹七個，不對，走了兩個姐姐就變成了五個，這嫁妝銀子是筆不小的開銷，但好在祖蔭有些產業，我們的嫁妝是綽綽有余的。”

胤祥再次挑高眉頭，坐在她對面，看著那幾張紙，“額爾敏，王三保家采參……”等等的字眼，再看看淡然的她，像是在等她的下文。

“我的祖輩世居額爾敏，那個地方物產豐饒、山林茂密，盛產人參，前朝沒有怎么管，兆佳一門既做著販賣人參的買賣，也不忘自己的騎射功夫。后來族里的長輩覺色歸順了太祖，這個買賣也沒斷掉。眼下爺是知道的，朝廷對這買賣管的越來越嚴，阿瑪要停了這筆生意。”萱寧頓了一下，帶著鄙夷的神色抬眼看了下他，“原本我是要去處理這事兒的，卻不想被人給攪了。”

“我那是為你好，你一個沒出閣的格格，去那種地方，少不得讓人惦記。”胤祥也不心虛，直接承認道，“所以，你是把它作為自己的嫁妝帶過來了”

“沒錯，這幾張地契，連帶著采參人的賣身契都在這兒，我今兒拿出來就是交給爺來處置的。照眼下的局面，現在不過是私有的，將來全都收到內務府的掌控下。”萱寧啖了口茶笑道。

胤祥端詳著萱寧，他雖不了解這人參采賣的事情，卻知道這事兒被她說中了。朝廷禁止私人采參的令早就公布出來，他們家能把這門買賣撐這么久，已經委實不易，而瑪爾漢把幾個女兒的嫁妝置辦的風光，也看得出他們從中獲益不少。輕聲笑了笑把那幾張單子又放在她手心兒，“岳父為人不似七十將軍那般張揚，可見他的長處。這些你先放著，待有機會的時候，拿出來吧”

萱寧愣了愣說道，“好！那早些安置吧”

“既然皇父讓我去戶部”說到這兒，胤祥頓了頓又說道，“你還懷著身孕，晚睡、早起少不得叨擾到你，我去戶部睡。家里有賴嬤嬤在，我也放心。”

“何苦呢，那里哪有家里舒服。沒事兒，反正沒出閣前，阿瑪也是如此。”萱寧笑得溫婉，“別委屈自己”

“這哪跟你當閨女一樣，這事兒你必須聽我的，沒有商量的余地。”胤祥板起臉。

萱寧吐了吐舌頭，“那，我就不勞煩賴嬤嬤照顧了，老人家年紀也大了。眼下還是馥塵打緊”說完還不好意思的看看他。他明白，實在是因為回家那日見到身材圓滾的馥塵著實嚇到了她。

“那不也是為好？”胤祥勸道，見她撅起嘴又補充道，“既然如此，那就隨你吧。歇著吧，明兒可要起早的。”

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卯正時刻，胤祥便帶著張瑞到戶部去了，府里的二總管龐貴待晌午的時候，把他的被褥送過去。

從胤祥去戶部開始，萱寧便打定了在家里養胎、三不五時去宮里請安的主意。可往往事情不是按照她的想法走的，她坐胎，他督查戶部，兩件事兒撞到一起，使得往常沒什么人氣兒的十三阿哥府頓時高漲了起來，說是官員做賊心虛也罷，說是他們噓寒問暖也罷，讓她都婉言謝絕了，再不濟就抬出了皇太后身邊的賴嬤嬤把這些女眷的背景都記下，趕在過年的時候一并告訴太后娘娘，果然人少了。

“福晉，算是消停了。”賴嬤嬤坐在萱寧對面說道，“這幾日怕是把你給惹煩了吧”

“還要仰仗嬤嬤才是。”萱寧笑了笑，雖然之前說不想讓賴嬤嬤照顧，但總不能拂了老人家的好意，再說，嬤嬤并沒有像照顧馥塵似的那種一味地吃，一味讓她歇息，總是跟她說調理的時候，還得多走動，孩子才能容易生。這一來，反而弄得她有些納罕。

“福晉，奴才識字不多，但懂得些做事兒的分寸”賴嬤嬤幫著萱寧縷著絲線說著，“爺查事兒有些過了，總不能讓自家兄弟也上大街變賣家產吧。”

萱寧挑眉看著賴嬤嬤，后者覺察到她的目光抬頭看了一眼又低下頭繼續縷著線頭，“奴才也是聽人說的，就是咱們府上的二總管龐貴，昨兒他去南城一趟，回來說看到十二爺府上的總管拉著一車瓷器、玉器到當鋪里，好像典當出去，還有就是零零碎碎的就地就賣了。雖然這是差事，但總不能讓自家兄弟典賣吧，傳出去，皇家也弄得沒臉了。”

“嬤嬤提點的是。”萱寧淡笑了聲，“可這，咱們是管不了的。”

“好一句‘管不了’啊，到底是什么事兒。”門外的聲讓萱寧一驚，外面守著的丫頭已經打了簾子，是四福晉阮葶和十四福晉曦月。“我這到了門口，只聽得一句‘管不了’，到底是什么事兒，讓我們善管家的寧妹子犯難了？”

“沒事兒，倒是那陣風把你們兩位大神給送來了？”萱寧放下手中的針線笑著，對著外面喊道，“墜兒，給四福晉、十四福晉上好茶。”

“你這個小沒良心的”阮葶笑著在她腮上掐了一下，“還不是額娘惦記你，怕十三弟在戶部住下了，你眼下身子又不方便，偏巧今兒我們倆請安，御膳房做了江團，額娘記得你好這口兒，就讓我們給你送過來了。”

“原是，額娘惦記我啊”萱寧扁了扁嘴。

“你啊！”說著，阮葶又掐了她一下。

“疼著呢，嫂子，我不鬧了。”萱寧揉著臉，看著阮葶指著曦月道，“平日里最聒噪的，今兒吃了什么了？”

“姐姐還真是呢，我不說話，就說我不對勁兒。”曦月笑著坐在萱寧身邊，“不過我可聽說個新鮮事兒”

聽到曦月的話，阮葶和萱寧都看向她，曦月啖了一口茶說道，“我聽府里的奴才說，看見十二哥府上的奴才們到南城販賣東西呢，什么綢緞、瓷器、古玩，那奴才說是為了還戶部的欠款，說來說去，十二哥也算是個節儉的人，皇父賜得東西也不少，指不定這是府里的十二嫂敗的呢。”

“你哪兒來這么多的揣測。”阮葶冷笑了一聲，“馬齊大人是朝中一品大員，子女管教嚴著呢，我倒尋思是他們府中的奴才欺負他們心善罷了。”

“實不相瞞，剛剛賴嬤嬤也在說這事兒，我只覺得無權置喙。”萱寧小心地說道，“畢竟皇命難違。”

“我說兩個妹子，咱們女人家，這種事少問。”阮葶一邊牽起一個，眼睛瞥了一下賴嬤嬤，“皇祖早就立下規矩，女人不能干政，不是嗎？”

觸及到四福晉的目光，賴嬤嬤縮了縮脖子，這時就聽得外面的人稟報道，“十二福晉過府”幾個人對視了一眼，就看著十二福晉婉瑩裊裊婷婷地進門。

婉瑩先看到了阮葶，剛要施禮就被拉住，“都是一家姊妹，這么客套干嘛”

婉瑩挑了挑眉，瞥了眼萱寧和曦月，換了一副笑臉說道，“可不，都是自家人，也不用那么多虛禮。我倒是忘了呢，十三弟妹眼下身子重呢”

“可不，最近也沒見她入宮問安。德妃娘娘就讓我過來瞧瞧”阮葶說道，“難得，十二弟妹也惦記著呢”

“啊……呃……，可不嘛，畢竟也是頭胎。只是十三弟真是個‘拼命三郎’呢，巴巴地把弟妹放在家里，自己跑到戶部大堂坐鎮，可真是實心做事兒的呢”婉瑩笑了笑，墜兒在她面前放上了一碗茶，她啖了一口又說道，“這茶還真是香啊”

“瞧您這話說的，這茶葉都是內務府給的，還能有差別？”萱寧用帕子捂著嘴笑道，“若真是了，回頭，十二嫂可要教訓下內務府的奴才了。”

“這倒是，不過到底那都是奴才們的事兒。奴才也是看人的，若是連個自家兄弟都不饒了，這奴才們還能把你當爺嗎？”婉瑩輕輕放下茶盅看著萱寧，“皇命難違不假，但這‘抄家’抄到自家兄弟的頭上，就過了。”

萱寧的臉色被她說得紅一陣白一陣，剛要搶白卻被阮葶按住了手，“‘抄家’這頂帽子也太大了些了，畢竟皇命難違。”

原想說上一會兒，卻沒想到被阮葶搶白，婉瑩面子上多少有些難看，萱寧牽起她的手說道，“您府上的事兒，我只能替我們爺給您賠不是了。但欠戶部的銀子，我可是沒法子的。”

婉瑩砸吧了一下嘴，嘆了口氣破顯得無奈，“其實，我就是心里別扭些。跟曦月一同嫁進天家，卻沒想到這徹查還能查到皇子頭上。”頓了頓又說道，“秦、晉兩省鬧饑荒，也不曉得當地的主事都是做什么的，朝廷的俸祿就白白給了這些蛀蟲呢。嫂子和幾位弟妹，今兒是我對不住了，尤其十三弟妹還在坐胎，反倒是我過意不去了。弟妹別放在心上。”

“十二嫂子也不是那樣的人”曦月趴在婉瑩的肩頭，“剛才十二嫂炸毛的樣子，可是把我嚇到了呢”

“你這張嘴啊！”婉瑩回頭掐了掐她的臉頰，“我這會兒回去張羅些銀子。”

“十二弟欠了多少銀子。”阮葶聽她這么說，也緩了神色。

“娶親的時候，內務府雖然能張羅，但畢竟有限。我們爺就在戶部支了些銀子，擴充了府邸，又修繕了一番。”婉瑩笑了笑，“你們也知道，他是個實心兒的，擴充府邸自然不能虧待了占地的住戶”

“算是明白了，可這讓你們……”阮葶輕輕搖了搖頭，“有時候還真不能菩薩心腸。想著或許也不只那銀子。弟妹，大家閨秀當久了，也要學學撒潑呢，這話里的意思，你自己琢磨琢磨，當主子的要懂得拿捏，該軟的時候就軟，該強硬的斷不能護短。”

“嫂子的話，妹子我記下了。”婉瑩點頭稱是，看著外面的天色，“一會兒，阿瑪也該回府了，先去娘家張羅張羅。”

“別回頭馬齊大人抱怨呢”萱寧抿著嘴笑道。

“抱怨也沒轍，誰讓他生了我這個女兒呢。再說，咱們戶部的銀子什么時候寬裕過？哪能跟內務府比？可別忘了，我的祖父當年既當過內務府的總管，也當過戶部尚書。”婉瑩攤開手，又起身，“那我告辭了，弟妹要好生養著才是，今兒我來這事兒可別告訴十三弟，回頭若是弟妹有個萬一，十三弟可是要找我算賬的。”

一番話惹紅了萱寧的臉，只見她羞答答地說著，“我……我們……我們爺……哪有這般……這般張狂。我一直以為十二嫂是個嫻靜的人，可見我是看錯了。”

幾個福晉嬉笑了一會兒，便相繼告辭。只剩下萱寧一個人看著盆里的江團發愣。

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“福晉，這江團，您想怎么吃，奴才吩咐下去。”釧兒請示著。

“先養著，今兒沒什么胃口，去把龐貴叫來。”萱寧柔聲吩咐道，又站起身走到鏡子前反復照著，時不時地摩挲著小腹，微微皺眉。

一邊站著的賴嬤嬤似是瞧出了心事兒，剛要說話就被萱寧搶了先，“嬤嬤，您說的沒錯，若是這樣下去，確實有些過了，只怕將來收不住尾，反倒弄得爺越發的難過。”

賴嬤嬤點點頭，似是認同萱寧的話，門外龐貴已經請安了，萱寧對著簾子吩咐道，“你今兒去戶部大堂一趟，問問張瑞，爺最近如何，有什么要添置的，告訴他，我明晚去見爺。”

龐貴得了令便去了，賴嬤嬤看著萱寧依然站在鏡子前反復端詳著自己，“福晉，要到四個月才能顯懷呢。”

萱寧的肩頭垮了垮，賴嬤嬤扶著萱寧躺在床上，身邊的兩個小丫頭湊過來幫她捶腿。墜兒看著賴嬤嬤，兩個人擠擠眼，像是在說，“福晉又是不開心了”

這一輪戶部清查風風火火，輕則查辦，重則抄家。萱寧養在內院里，也多少有些耳聞，太過雷厲風行不是好事兒。不由得打了一個哆嗦，略有些拍了拍胸口，賴嬤嬤要張口詢問，萱寧搖了搖頭便立在一邊，忽然嘴角逸出抹笑容，十三阿哥府沒有從戶部支過銀子，娘家也沒有從戶部支領過銀子，但與之相比，她更關心的是他，這次怕是得罪太多人了。