卻說(shuō)，青藤縣令接到由佛嶺村送來(lái)的告狀，剛看完就說(shuō)：“我就知道那里會(huì)出事，果然如此!”

他把狀紙遞給師爺，問(wèn)：“你看怎么辦才妥當(dāng)？”

師爺看后說(shuō)：“此事確實(shí)難于處置。都怪那些和尚多事。本來(lái)多事之秋，能少一事便少一事。豈不知亂世人不如太平犬，有今天不知明天。”

縣令說(shuō)：“死了三個(gè)，重輕傷幾十個(gè)，這不是小事。如果沒(méi)有及時(shí)去處置，一旦上面追究下來(lái)，難逃罪責(zé)。”

師爺說(shuō)：“官軍多數(shù)調(diào)去前線與北方作戰(zhàn)，在后方維持安定的軍隊(duì)少而又少，而且戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，要跟悍匪作戰(zhàn)，大多數(shù)是白丟性命的。再說(shuō)，我們也無(wú)權(quán)調(diào)兵。”

縣令說(shuō)：“面對(duì)悍匪殘害百姓，又出了人命，作為地方一縣，必須有所行動(dòng)。你先寫(xiě)一份救急文書(shū)，呈送守備大人，要求派兵剿匪，并申請(qǐng)招募兵勇。然后，代表本縣先到佛嶺村慰撫，而后再作定奪。”

師爺說(shuō)：“照辦！救急文書(shū)叫捕頭送去，我明天就到佛嶺村慰撫。救急文書(shū)還應(yīng)有一份呈送州府大人，由您親自送達(dá)。這也是為官之道。”

縣令說(shuō)：“甚好！我們就分頭行事！”

師爺?shù)竭_(dá)佛嶺村慰撫時(shí)，恰好兩場(chǎng)喪事結(jié)束。佛嶺村的百姓和寺廟的僧人都紛紛下跪，要求派官軍剿匪。

不少佛嶺村的青壯年要求跟官軍去剿匪，為死者報(bào)仇，群情激昂。

釋法濟(jì)、程是空、賈大山代表寺廟和佛嶺村接待師爺。

師爺說(shuō)：“這次遭匪劫獻(xiàn)出生命的人，是保護(hù)社稷的英雄。此事件，縣令十分重視，已向州府大人和守備大人要求調(diào)動(dòng)官軍剿匪，希望你們多多安撫死者家屬和鄉(xiāng)親們。”

程是空說(shuō)：“感謝縣老爺，感謝師爺！請(qǐng)師爺向縣老爺轉(zhuǎn)告我們的謝意和敬意！今為多事之秋，饑民遍野，懇求州縣能開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，安定社稷。”

師爺說(shuō)：“開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民本是善事，何奈縣內(nèi)所儲(chǔ)存皆是軍糧，一旦前方需要，必須立刻調(diào)運(yùn)，沒(méi)有余糧救濟(jì)饑民。望你們?cè)彛　?

再說(shuō)，湖州守備接到青藤縣緊急公文，要求派官軍剿匪，隔天又接到湖州府公文，要求維護(hù)地方安全，就同意派五百名官兵開(kāi)發(fā)青藤縣剿匪，要求地方保證軍糧供給。

公文到達(dá)藤縣，縣令一手籌備軍糧，一手出告示招募地方勇士，稱之為民兵，以配合軍隊(duì)。

十一月初一日，官軍進(jìn)駐佛嶺鎮(zhèn)，招募民兵也設(shè)在佛嶺鎮(zhèn)，指揮帳也設(shè)在佛嶺鎮(zhèn)。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月，佛嶺村報(bào)名前來(lái)參加剿匪的民兵五十八名，由程是空帶隊(duì)；

佛峰寺僧人報(bào)名參加剿匪四十名，由釋法濟(jì)的徒弟釋普元帶隊(duì)；

饑民奮勇報(bào)名參加剿匪的兩百六十四人，佛嶺鎮(zhèn)附近也有青壯年四十二人報(bào)名參加。

官軍和民兵總兵力九百有四人，對(duì)付兩百多個(gè)土匪算是兵力占優(yōu)勢(shì)，軍民信心十足，都想在過(guò)年前能把這股匪徒消滅，讓黎民百姓過(guò)一個(gè)安生年節(jié)。

經(jīng)商定，準(zhǔn)備十二月初八日上午，剿匪隊(duì)伍開(kāi)往二龍山。

青藤縣的招募民兵和官軍的進(jìn)駐佛嶺鎮(zhèn)，準(zhǔn)備剿匪的事，二龍山的土匪早就偵探得一清二楚。

大王伏地虎、二王穿山豹、三王通天猴，召集十個(gè)頭領(lǐng)在“聚義廳”，商量對(duì)敵之策。

大王伏地虎說(shuō)：“兄弟們，前干了佛嶺鎮(zhèn)一票，觸動(dòng)州縣。今有官軍、民兵千人，要來(lái)拔我們的點(diǎn)子，大家有何良策？”

三王通天猴說(shuō)：“大哥放心。我視官軍如草芥吧！他們自來(lái)送死，閻羅王關(guān)門(mén)也來(lái)不及！我們二龍山，山高地險(xiǎn)，進(jìn)山路窄，縱有千軍萬(wàn)馬無(wú)能為也。”

二王穿山豹說(shuō)：“雖如此，但官軍數(shù)陪于我，當(dāng)應(yīng)小心為是。我想山路夾窄，官軍隊(duì)伍必定拉長(zhǎng)。

我們每一里地設(shè)一處伏擊，或打其兩頭首尾，必能阻止官軍前進(jìn)，待其糧草耗盡，收兵撤退之時(shí)，我們?nèi)砍鰮簦苋珓佟！?

三王通天猴說(shuō)：“二哥，不用那樣費(fèi)心。我料官軍必定在山口下駐扎，那地方的地勢(shì)，不可能連貫扎營(yíng)，只能分開(kāi)駐扎幾個(gè)小山頭；地勢(shì)高低不平，互相救應(yīng)甚不便。待他們?cè)祜垥r(shí)，我們突起攻擊，定能取勝。”

大王伏地虎說(shuō)：“兩位兄弟所言甚是。我想每一里地設(shè)一處埋伏，雖可擾亂官軍，但是戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，收縮兵力緩慢，也是費(fèi)心神；等官軍到山口下，猶如在鼻下，我甚不喜歡。

官軍雖有千人，但多數(shù)是新招募的民兵，是為烏合之眾，一見(jiàn)血色，定如驚弓之鳥(niǎo)。

我們就先在龍尾嶺設(shè)伏，這里距山寨還有十里地，一邊是深澗，一面是峭壁，兵力難于展開(kāi)。

我們選派弓箭手五十人、炮手三十二人，一聲令下，同時(shí)攻擊，定叫他們?nèi)朔R倒，無(wú)處躲避。”

二王穿山豹、三王通天猴和十個(gè)小頭領(lǐng)齊聲說(shuō)：“全憑大王調(diào)遣！”

大王伏地虎說(shuō)：“弓箭手由二王帶隊(duì)指揮，擲炮手由三王帶隊(duì)指揮。十二月十一日進(jìn)駐龍尾嶺埋伏。預(yù)測(cè)官軍最早十一日上午才有可能進(jìn)兵到此地。大家分頭準(zhǔn)備，我在這里給你們安排慶功酒！”

土匪們摩拳擦掌，大叫大嚷，準(zhǔn)備廝殺。

十二月初七日上午，周校尉召集程是空、釋普元及五個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，商量進(jìn)兵方略。

周校尉說(shuō)：“今請(qǐng)眾位來(lái)，主要商量進(jìn)兵方略。我想程先生上次已跟這股匪徒有過(guò)一戰(zhàn)，請(qǐng)你先獻(xiàn)良策。”

程是空也不謙虛，站起說(shuō)：“據(jù)上次交戰(zhàn)，預(yù)測(cè)當(dāng)時(shí)匪徒下山的人數(shù)應(yīng)在兩百五十人，連留守山上的，預(yù)測(cè)應(yīng)有三百人左右。

這股匪徒盤(pán)踞二龍山近二十年。新任大王伏地虎，是五年前，軍隊(duì)打敗仗失散而來(lái)的，曾經(jīng)受過(guò)一些作戰(zhàn)，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不可小覷。

二王、三王都是殺人不眨眼的慣匪，狡猾異常。

我們這次進(jìn)兵路線，大部分是山路，而且崎嶇不平；山地作戰(zhàn)，人馬難于展開(kāi)。

所以，要防止行軍路線過(guò)長(zhǎng)，被敵人切段伏擊，又要防止，互相踐踏，自亂陣勢(shì)。

所以，我建議先派出偵探，每三里地段設(shè)一處偵探，發(fā)現(xiàn)敵情，一段接一段報(bào)告上來(lái)。

先鋒官帶領(lǐng)一百人在大軍之前先行，保持與大軍的距離約三里地。千言萬(wàn)語(yǔ)就是小心行事。”

周校尉歡喜地說(shuō)：“程先生年輕時(shí)一定經(jīng)歷戰(zhàn)陣，說(shuō)的都是行話。我同意。”

釋普元說(shuō)：“我請(qǐng)求，帶僧人當(dāng)先鋒。”

周校尉說(shuō)：“師父要當(dāng)先鋒官，很好！我再派副手帶五十個(gè)軍士與你同行。大家還有何見(jiàn)解？”

大家齊說(shuō)：“全聽(tīng)周指揮的命令！”

十二月初八日，剿匪大軍浩浩蕩蕩向二龍山開(kāi)拔。隊(duì)伍一直開(kāi)至龍尾嶺前的鳯嶺村，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵情。周校尉命令駐扎造飯。這時(shí)，已是傍晚。

他帶著程是空、釋普元和兩位隊(duì)長(zhǎng)到前面觀察地形。

一會(huì)兒后，程是空對(duì)周校尉說(shuō)：“前面龍尾嶺，地勢(shì)險(xiǎn)要，一面懸崖，一面深澗，道路夾窄，是為設(shè)伏之地。應(yīng)派一支隊(duì)伍進(jìn)行搜索。”

周校尉聽(tīng)后，說(shuō)：“甚是！程先生言之有理。”

隨即命身邊的兩位隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“你們晚飯后，各選十幾個(gè)兵士負(fù)責(zé)兩側(cè)山上搜索。”兩位隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)：“遵命！”

回到軍營(yíng)，周校尉又安排四面八方設(shè)哨，尤其二龍山方向，多設(shè)幾個(gè)流動(dòng)哨。晚飯后一夜無(wú)事。

鳯嶺村是二龍山的門(mén)戶，是下山的第一個(gè)村莊，這里早已是二龍山土匪的聯(lián)絡(luò)站。平日里化裝成百姓的住這個(gè)村的土匪常有七八個(gè)。

當(dāng)剿匪軍民到時(shí)，混在百姓中間的土匪，注視官軍的動(dòng)向。周校尉的部署土匪們偵察得清清楚楚，當(dāng)官軍吃飯時(shí)，土匪已經(jīng)放出一只信鴿飛往二龍山大寨，又有一個(gè)土匪專程上山報(bào)告。

大王伏地虎接到官軍的部署后，立即交代二王穿山豹和三王通天猴，等待明日丑時(shí)才進(jìn)入龍尾嶺設(shè)伏地。

周校尉也是一位小心謹(jǐn)慎的軍人，他連夜找上程是空，說(shuō)：“程先生，不知為什么，我只覺(jué)這次進(jìn)山剿匪缺了什么，或者是缺乏信心吧，心里直犯嘀咕。”

程是空說(shuō)：“周校尉莫疑慮，全軍軍心皆系于主將。你要樹(shù)立必勝的信心。老夫明日與和尚們打頭陣便是，無(wú)論怎說(shuō)，我們已經(jīng)有過(guò)前次對(duì)敵交鋒的經(jīng)驗(yàn)。”

周校尉說(shuō)：“程先生意氣可嘉。但打頭陣的還是官軍合適，他們本來(lái)就是維護(hù)社稷安全的軍人。”

程是空說(shuō)：“你的擔(dān)心甚是有理。我們明日找一兩個(gè)本地住民帶路如何？”

周校尉說(shuō)：“對(duì)！還是程先生有主意！程先生對(duì)戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)深有見(jiàn)地，是否早年也從軍打仗？”

程是空感嘆地說(shuō)：“今日已老，何說(shuō)當(dāng)年？往事不堪回首！”

周校尉說(shuō)：“程先生請(qǐng)不吝指教一二。這次進(jìn)兵剿匪關(guān)系到青藤縣的黎民百姓的安生，關(guān)系到千名軍士和民兵的生命安危。我實(shí)是覺(jué)得責(zé)任重大。”