一

（昌念寺內，有一個奇怪的食客）

堀田半左衛門昨天聽妻子如是說道。當時他只答了一句“寺廟難免有食客嘛”，完全沒把此事放在心上。

堀田是但馬[229]出石藩的槍術教練，領俸五十石。因為品行端正，在藩內頗受歡迎。但馬出石是領俸三萬兩千石的仙石家[230]的城邑，大約有千戶人家。

市內有一條河叫做出石川，河兩岸擠滿了商人和農民的房屋，還有仙石家的居城，再就只剩下光禿禿的山脈...