一九〇二年（壬寅 光緒二十八年）
十歲。
與兩位妹妹一起入蒙養學堂讀書。
是年春，先生的父親贊助其好友彭翼仲先生創辦報紙，為“灌輸新知，啟迪童蒙，用白話”。同時，創辦蒙養學堂，以上海商務印書館編印的教科書教學生，并有英文，男女同學，所以先生與兩妹奉父命就學該校。讀到十一歲，因病輟學。
先生父親的摯友彭翼仲先生是蘇州人，長大在北京，祖上狀元宰相，為蘇州世家巨族，為人豪俠勇敢；是先生的譜叔，與先生父親結為兄弟之交，并且是先生大哥的岳丈；又是先生的老師。
彭先生是位“愛國志士，維新先鋒”。先生講到彭先生辦報，父親資助時說：“他們一心要開發民智，改良社會。這是由積年對社會腐敗之不滿，又加上庚子（一九〇〇年）親見全國上下愚蠢迷信不知世界大勢，幾乎招取亡國大禍，所激動底。”“彭公在一九〇二年，在全國首都北京——創辦了第一家報紙，計共三種：《啟蒙畫報》、《京話日報》、《中華報》。”“我所受益底是《啟蒙畫報》；影響于北方社會最大底，是《京話日報》；使他自身得禍底，則是《中華報》。《啟蒙畫報》最先出版。它是給十歲上下兒童閱看底。內容主要是科學常識，其次是歷史掌故，名人軼事，再則如‘伊索寓言’一類的東西……我從那里面不但得了許多常識，并且啟發我胸中很多道理，一直影響我到后來。
“《啟蒙畫報》出版不久，就從日刊改成旬刊（每冊約三十多頁）；而別出一小型日報，就是《京話日報》。內容主要是新聞和論說。新聞以當地（北京）社會新聞占三分之二；還有三分之一是‘緊要新聞’。包涵國際國內重大事情。論說多半指摘社會病痛，或鼓吹一種運動，所以甚有力量，能生很大影響；絕無敷衍篇幅之作。它以社會一般人為對象……因為是白話，所以我們兒童亦能看，不過不如對《啟蒙畫報》之愛看。”
“當時風氣未開，社會一般人都沒有看報習慣，雖取價低廉，而一般人家總不樂增此一種開支。兩報都因此銷數不多。……自那年（一九〇二）春天到年尾，從開辦設備到經常費用，彭公家產已賠墊干凈，并且負了許多債。年關到來，債主催逼；家中婦女怨謫，彭公憂煎之極，幾乎上吊自縊。本來創辦之初父親實贊助其事，我家財物早已隨著賠送在內；此時還只有我父親援救他。”“前后千余金，大半出于典質。”先生于二十年后曾檢得當時折卷，老父親有批語云：“以財助報館譬猶拯災救難，雖立此卷，虧失不還亦所心甘。”先生稱贊老父親：“生平勇于為善赴義大都類此。”注9“……這事業屢次要倒閉，終經他們堅持下去，最后居然得到亨通。第三年，報紙便發達起來了。主要還是由于鼓吹幾次運動，報紙乃隨運動之擴大而發達。……最大一次運動，是國民捐運動。這是由報紙著論引起讀者來函討論，醞釀頗久而后發動底。大意是為庚子賠款四萬萬兩分年償付，為期愈延久，本息累積愈大，遲早總是要國民負擔，不如全體國民一次拿出來。以全國四萬萬人口計算，剛好每人一兩銀子，就可成功。此時報紙銷路已廣，其言論主張已屢得社會擁護。其影響之大真是空前。自車夫小販、工商百業，以至文武大臣、皇室親王，無不響應，后因彭公獲罪，此事就消沉下去。然至辛亥革命時，大清銀行（今中國銀行之前身）尚存有國民捐九十幾萬銀兩。”“報紙的發達確是可驚。……其所以這樣發達……因這報紙的主義不外一是維新，一是愛國；淺近明白正切合那時需要。”“《中華報》最后出版。這是將《啟蒙畫報》停了后才出底。……內容以論政為主，文體是文言文。……似乎當年彭公原無革命意識，而此報由其妹婿杭辛齋先生（慎修，海寧人）主筆，他卻是革命黨人。……到光緒三十二年（一九〇六），《中華報》出版有一年半以上，《京話日報》則屆第五年，清政府逮捕彭、杭二公，并封閉報館。這已是彭公第二次被捕……這次罪名是‘妄論朝政’、‘附和匪黨’。……彭公被發配新疆，監禁十年。其內幕真情，是為袁世凱在其北洋營務處（今之軍法處）秘密誅殺黨人，《中華報》揭出之故。”“后來革命成功，民國成立，舉行大赦，彭公才得從新疆回來。《京話日報》于是恢復出版。不料袁世凱帝制，彭公不肯附和，又被封閉。袁倒以后，再出版。至民國十年（一九二一），彭公病故，我重視它的歷史，還接辦一個時期。”“就從這一環境，給我種下了自學的根本：一片向上心。一面從父親和彭公的人格感召，使我幼稚的心靈隱然萌露對社會、對國家的責任感，而鄙視那般世俗謀衣食求利祿底‘自了漢’生活。更一面是從那維新前進底空氣中，自具一種邁越世俗的見識主張，使我意識到世俗之人雖不必是壞人，但缺乏眼光見識，那就是不行的，因此一個人必須力爭上游。頃所謂一片向上心，大抵在當時便是如此。”“這種心理，可能有其偏弊；至少不免流露一種高傲神情。若從好一方面來說，這里面固含蓄得一點正大之氣和一點剛強之氣——我不敢說得多，但至少各有一點點。我自省我終身受用者，似乎在此。”“……十歲時愛看《啟蒙畫報》、《京話日報》，幾乎成癮，已算是自學，但真底自學，必從這里（向上心）說起。”“我大約從十歲開始即好用思想。”“十歲前后，在小學里的課業成績，比一些同學都較差，雖不是極劣，總是中等以下。”注10