二

季節性氣溫的影響似乎比較肯定。對各種事實可以作出不同的解釋，但這些事實是始終存在的。

如果不是去觀察那些事實，而是試圖通過推理來預測哪一個季節最有利于自殺，那么人們一定會認為，最有利于自殺的季節是天空最陰暗、氣溫最低或最潮濕的季節。那時，大自然所顯示出來的荒涼面貌難道不是起到了引起幻想和傷感的作用嗎？此外，這個季節的生活也最艱難，因為我們必須有更豐富的食物，以便補充大自然熱量的不足，而且因為食物更難弄到。正因為如此，孟德斯鳩認為有霧和寒冷的國家特別有利于自殺的發展，而且這種看法長期以來一直被當作規律。把這條規律運用到季節上，人們就會認為，自殺的高峰應該在秋季。盡管埃斯基羅爾已經對這種理論的真實性提出了種種疑問，但是法爾雷卻接受了這種理論的原則。 ^[78] 今天，統計材料明確地否定了這種理論。自殺達到最大限度不是在冬季，也不是在秋季，而是在那個美好的季節，在那個季節里，大自然最明媚，氣候最溫和。人們寧愿在生活最安逸的時候棄世而去。事實上，如果把一年分為兩個半年，一半包括最熱的6個月（從3月到8月，包括3月和8月在內），另一半包括最冷的6個月，那么自殺人數最多的總是前一半。沒有哪一個國家是這條規律的例外。兩者的比例幾乎到處都一樣。在每年的自殺者中，1000名里有590—600名死在美好的季節，只有400名死在一年的其他季節里。

自殺和氣溫變化的關系甚至可以更精確地確定。

如果可以把從12月到2月這一個季度稱作冬季，從3月到5月稱作春季，從6月開始到8月結束的季度稱作夏季，后面的三個月稱作秋季，如果把這四個季節按自殺人數的多少排列，人們會發現，占首位的幾乎到處都是夏季。莫塞利根據這個觀點比較了18個歐洲國家的三十四個不同時期的情況，并且看到，在三十個時期里，即88%的時期里，自殺人數最多的是夏季，只有三個時期是春季，一個時期是秋季。這最后一個不規則的情況是在巴登大公國觀察到的，而且只是它的歷史上的一個時期，所以沒有什么價值，因為這種不規則情況是根據一個很短的時期計算的結果；此外，這種不規則的情況在后來的時期里沒有再次發生。另外三個例外并沒有更大的意義。這些例外與荷蘭、愛爾蘭、瑞典有關。就前兩個國家來說，作為確定季節平均數的實際數字太小，以致根本不能由此作出肯定的結論；荷蘭只有387例，愛爾蘭只有755例。再說，這兩個國家的統計根本沒有合乎要求的權威性。最后，就瑞典來說，人們只看到1835—1851年這個時期的情況。因此，如果僅限于我們真正了解情況的這幾個國家，那就可以說，這條規律是絕對的和普遍的。

自殺最少的時期同樣是有規律的：在三十四次中有三十次，即88%，是在冬季；另外四次是在秋季。不符合規律的四個國家和地區是愛爾蘭和荷蘭（和自殺最多的情況相同）、伯爾尼州和挪威。我們知道前兩個不規則的程度如何，對第三個還不太清楚，因為我們總共只觀察到97例自殺。總之，在三十四次中有二十六次，即76%，按自殺人數多少順序排列的季節是：夏季、春季、秋季和冬季。丹麥、比利時、法國、普魯士、薩克森、巴伐利亞、符騰堡、奧地利、瑞士、意大利和西班牙都是這種順序，毫無例外。

不僅季節的順序相同，而且各國每個季節自殺人數所占的比例也相同。為了使這種不變性更加顯而易見，我們在表十一中按每年自殺總數算作1000來列出歐洲主要國家每個季節的自殺人數。可以看到，每一行的數字幾乎是相同的。

表十一 每個國家每個季節自殺人數在全年自殺總人數中所占的比例

根據這些無可爭辯的事實，費里和莫塞利得出結論說，氣溫對自殺的傾向有著直接的影響；熱量通過對腦功能的機械作用導致人去自殺。費里甚至曾試圖解釋熱量是如何產生這種作用的。他說，一方面，熱量增加神經系統的興奮性；另一方面，由于機體在溫暖的季節里不需要許多物質來保持本身所需的體溫，因此積累起來的閑置力量必然要尋找出路。由于這兩方面的原因，所以夏季有過剩的活動力和生命力需要消耗，而且幾乎只能以暴力行為的形式來消耗。自殺就是這些形式之一，殺人是另一種形式，因此自殺和殺人罪在這個季節里就多起來。此外，各種形式的精神錯亂在這個季節里也有所發展；因此，有人曾經說過，由于自殺和精神錯亂有關，所以自殺自然也同樣有所發展。

這種以簡單明了吸引人的理論乍看起來似乎和事實是一致的。這種理論似乎只是直截了當地說明事實，實際上卻遠遠沒有說明。