命題四

“我存在”之所以是最初的已知的真理，僅就我們在思想而言。

證明。 我是有形體的事物，或我是由身體構成這個判斷不是最初的已知的真理（據前命題），而如果我是由靈魂和身體以外的他物組成，則我也不會確信自己的存在。因為我既然由不同于靈魂和身體的他物組成，則我們對此他物的了解就少于對身體的了解（據公理三）。故“我存在”之所以是最初的已知的真理，僅就我在思想而言。此證。

繹理。 由此可以明白，我們對心靈或能思想的事物比對身體知道得更清楚。 ^[15]

詳細的說明當讀笛卡爾《哲學原理》第一章第十一和十二節。

附釋。 任何人都最確實地知道他在肯定、否定、懷疑、理解、想象等等，換句話說，任何人都最確實地知道他作為懷疑者、理解者、肯定者等等而存在，一言以蔽之，他是能思想者——這是他不能懷疑的。因此“我思想”或“我是能思想者”這個判斷是哲學的唯一的和最可靠的基礎（據命題一）。科學上為了完全確實地認識事物，除了從最可信的原則推出一切和像認識這些東西由以推出的那些原則一樣清楚而且明晰地認識這些東西以外，不必去找、也不需要任何別的方法。由此可以明白推出，凡是對我們說來像這個已經發現的原則那樣明顯的東西，那樣清楚而且明晰地知覺到的東西，以及凡是符合此原則，并且如此依賴此原則，以致如果我們要懷疑這些東西那就必須懷疑這個原則本身的東西——所有這些東西都應當認為是最真實的。但是，為了列舉這些東西時十分謹慎地前進，我想在開始的時候只把每個能思想的人在自身中所看到的東西當做同樣可靠的和我們對它有同樣清楚而且明晰的知覺的東西；比方，他有這種或那種欲望，他具有這一類的某些觀念，一種觀念本身中包含著比他種觀念更多的實在性和圓滿性；因此一種觀念如果客觀地包含著實體的存在和圓滿性，它就要比僅僅包含某種偶性的客觀圓滿性的觀念圓滿得多；最后，一切觀念中最圓滿的觀念乃是其對象為最圓滿的存在物的觀念。我可以說，我們不僅能同樣可靠和同樣清楚而且或許能更明晰地知覺這些東西；因為在這里我們不僅斷定我們在思想，而且斷定我們怎樣思想。其次，我們也可以說，如果不同時懷疑我們這個不可動搖的基礎，就不能懷疑符合這個原則的東西。譬如說，假使有人要懷疑無中絕不能生有這個真理，他同時就得懷疑我們思想時我們是否存在。因為如果我可以從無中肯定某種東西，即肯定無可以是某種東西的原因，那么我就有同樣的權利從無中肯定思想，并說，我思想時我不存在。但是這在我既不可能，那么我也就不能認為無中會生有。我考慮到所有這些情況，決定用適當的順序把進一步敘述所必需的那些原則放在這里，并且把它們都算作公理，何況笛卡爾在其《對第二類反駁的答復》末尾也是把它們作為公理提出來的，我不可能比他本人做得更正確。但是，為了不脫離已經開始了的順序，我打算盡可能使敘述更加清楚，并且指明這些原則怎樣互相依賴，以及一切都依賴于“我是能思想者”這個原則，換句話說，凡是符合此原則的東西都是可靠的和有根據的。