張齊賢將案子的前因后果詳細說明清楚。

呂蒙正梳理后，說：“我看這案子的突破口，當是那個和尚，以我客居寺廟近十年的經驗來看，嚇唬他一下，他應該就全招了。”

“要不圣功兄您幫我們出出力，去嚇他一嚇？”

“免了，免了，我這模樣可不行，這得要師亮你這樣的才合適。”

……

開封城大相國寺的鐘聲響了兩次，這次晚宴才算結束。呂蒙正、溫仲舒二人雖喝酒不多，卻也是醉了。喝酒最多的張齊賢有海量的底子扛著，只是微醺。

夜晚的開封城，既壯麗又神秘，高聳的殿宇樓臺在萬盞華燈的光芒中顯得棱角格外分明，二百二十步寬的御街，將宣德門和南熏門串連在一起。皇城司的禁軍小校們堅守在各自的崗位上，神情悠閑且肅靜。燈火闌珊處，依稀散落著不知誰家的才子佳人。

張齊賢攙扶著呂、溫二人送進住所，安頓了睡下。張齊賢毫無睡意，干脆多添了件衣服，走上御街，駐足凝視著街邊五丈寬的河面。大街上很是空落。

張齊賢仔細回味著石守信、雷德驤的一言一行。石守信曾經是太祖皇帝最親信的人，只因手握重兵，后來才被太祖皇帝于一席酒宴中委婉地奪了兵權。太祖皇帝很英明，他的英明之處恰在于兵不血刃地解決了五代時期以來武將弄權的根本癥結。石守信作為臣子，又是開國元勛，甘心退居二線，不求實權，于大宋朝的繁榮穩定是莫大的幸事，其忠心也是日月可鑒，值得仰慕。雷德驤此公，性格剛強直爽，言語間卻有些急躁，對新任的皇帝還有些微詞，倘若將來逞了口舌之快，逆了龍鱗，也不是不可能的事情。如此看來，與雷德驤此公，可以共事，但終究不可深交。

正在凝神中，遠處傳來一陣馬蹄聲，張齊賢舉目望去，不期與馬上之人異常深邃的目光碰撞在一起，張齊賢心中一驚，此人曾經在洛陽見過。當時，張齊賢還是洛陽的布衣之身，客于太子少師李肅門下。李肅拜訪此人時，稱此人為相爺。此人姓趙名普，是太祖皇帝手下最得力的宰相，太祖皇帝黃袍加身以及大宋朝的開國之策，多半是此人的功勞，有“半部論語治天下”的美譽。不過，此人前幾年卻被太祖皇帝罷了相，貶到河陽去了，此刻在京城中遇到，難道是又要重返相位？

騎馬的趙普勒住了韁繩。張齊賢輕移步子，上前拱手行禮，道：“卑職新科進士張齊賢見過相爺！”

“你就是張齊賢？將要任職何處？”

“是，卑職得當今皇帝陛下器重，已經授作監丞，通判衡州。”

“哦。”趙普下了馬，將張齊賢仔細端詳，說道：“不錯，不錯，果然是一表人才，昔日太祖皇帝在世時，曾與老夫提到過你，當時他說西幸洛陽時，遇到一位很有才能的張齊賢，他不欲賜爵封官，只說若加以時日予以歷練，必可做我大宋朝的宰相，輔佐朝政。”

張齊賢被這一番稱贊弄得有些不好意思，趕緊回道：“承蒙太祖皇帝厚愛，是卑職三生有幸。相爺乃是輔佐太祖皇帝開疆拓土的功臣，我等晚輩甚是敬仰，今日得見……”

趙普抬手打斷張齊賢的言語，說道：“老夫現在已不是宰相，你叫老夫一聲太傅即可。”

張齊賢略微沉思，說：“若卑職沒有猜錯，相爺您此刻出現在京城中，定是要重返相位了，稱呼一聲相爺，理所當然。”

“如何見得？”

“如今皇帝陛下初登皇位，乃是兄傳位于弟，其皇位自然不是很穩固，皇宮之內多有猜忌，此其一，臣子將士們也多有微詞，此其二。此二者只是面上不明說，大家心照不宣而已。這次新科之所以取仕五百人，乃是網羅人才為己所用。前些日子，陛下命令潘美將軍在城外駐軍并開鑿金明池，其明為準備操練水師，實則是掌握禁軍，以備萬全之策。”張齊賢繼續侃侃而談，“然在朝堂之內，若想穩固大臣之心，非皇帝陛下一人能為，急需一位德高望重之人輔佐。縱觀整個大宋朝，能有此能力、有此魄力的，只相爺一人而已。”

趙普哈哈大笑，道：“你能看的如此透徹，老夫很是欣慰。”趙普略頓后又說：“老夫聽說你當日在文德殿中也是如此侃侃而談，還言及川蜀、吳越等邊地的癥結，其見解深刻，謀略過人，甚合陛下的心意。”

張齊賢說：“那是陛下容卑職發了些謬論，不值得一提。”

趙普說：“不然，你說川蜀之地容易生亂，與老夫所想不言而合，陛下也是深以為然的。”

張齊賢又與趙普繼續攀談，聊的是洛陽舊事、父母妻兒、進士及第、國之政事以及雄圖志向，直至大相國寺的鐘聲再次響起。無奈夜晚天寒，張齊賢只好早早結束攀談，目送相爺趙普回府。

張齊賢回到屋內，躺在榻上，恍惚間，腦海中卻突然蹦出“要與齊王保持距離”幾個字。趙普在說這句話時，欲言又止，一帶而過，當時并沒放在心上，待此刻細細品味，那真實意思不在言語中，卻在趙普微微挑動的眉宇間。以趙普高居宰輔之位十多年的老道，絕不會輕易含糊其辭。

齊王趙廷美是太祖皇帝和現任皇帝趙光義的親弟弟，為何要與他保持距離？難道皇帝陛下對這個弟弟不放心，要將其……張齊賢不禁有些想入非非。去年太祖皇帝西幸洛陽時，自己親眼瞧見的龍顏，那叫一個目光銳利，思路清晰，手上一把玉斧運轉靈巧自如，毫無生了病疼的癥狀，怎么就在數月后突然暴斃了呢？張齊賢不敢繼續多想。古來帝王之家無親情，應該說得一點也不錯的，都是為權力生，也為權力死。當年的玄武門之變，就是兄弟相殘。

“張齊賢，你混蛋！”張齊賢自言自語了一句后，用被子包裹住腦袋，強迫著清空腦海中的各種妄想，各種碎片。