六月初二，夜不見(jiàn)月，陰云壓頂，更是連半點(diǎn)星光也無(wú)，高郵在黑沉的夜色中陷入深眠，只有偶爾幾聲敲梆子報(bào)時(shí)的聲音，偶爾打破夜的寧?kù)o，然而，總會(huì)有在深夜中無(wú)法入眠的人。

高郵州知府葉辰今夜就無(wú)法入眠，他是永安十五年的兩榜進(jìn)士，為官已有十四年，這十四年，雖然也做過(guò)些虧心事，不過(guò)自認(rèn)為還算兢兢業(yè)業(yè)，上下打點(diǎn)也甚是勤快，如今不過(guò)三十六歲就已是從五品的一方知府，眼看著前途一片光明，只是沒(méi)想到，如今朝廷內(nèi)外交困，更沒(méi)想到臬臺(tái)大人一封信徹底讓自己失了分寸。那封信很短，只有十幾個(gè)字：殺高紹全，保舉君為揚(yáng)州知府。短短十二個(gè)字，竟然就讓自己豬油蒙了心，只想著怎樣辦成這件事，給自己換一色朱紅。

然而，高紹全豈是一般的人？堂堂江浙解元已是一等一的人物，更何況其父為帝師，宰輔天下近十年，又以死難殉社稷，實(shí)為讀書(shū)人之榜樣，兩位兄長(zhǎng)也都是為國(guó)盡忠，忠烈滿門，更別說(shuō)高氏一族簪纓世家，官居一方者就有十幾人，高學(xué)士門生故舊遍及天下，自己只看到個(gè)正四品的揚(yáng)州知府，竟然全然忘了其中的風(fēng)險(xiǎn)。藩臺(tái)周邢的座師就是高學(xué)士，一聽(tīng)自己恩師的公子、遺孤如今深陷死牢，立刻親率一班衙役和五百府兵親赴高郵，自己除非殺官造反，不然明天就會(huì)烏紗不保，甚至一條小命也懸的很；然而放了高解元？那更不可能，臬臺(tái)派來(lái)的人可就在宅子中，若是自己一有異動(dòng)，立刻就是人頭不保，何去何從？

“府尊大人有什么好猶豫的？”臬臺(tái)派來(lái)的南京左衛(wèi)中郎將封毅抽了抽鷹鉤鼻，狠狠地道：“只管一刀宰了那書(shū)生，臬臺(tái)大人自會(huì)保得府尊一家大小無(wú)性命之憂。”無(wú)性命之憂，那烏紗呢？怕是不保吧？不對(duì)，葉辰渾身一個(gè)激靈，這封郎將話語(yǔ)中盡是威脅，意思也就是說(shuō)，全家老小性命已經(jīng)被他掌握在手了？葉辰如同看到鬼一般盯著那深深的法令紋下一雙如狼一般的陰毒的眼，牙齒不禁哆嗦起來(lái)，咯咯的打著顫：“封….封郎將，此話何意？”封毅最是瞧不起這種有權(quán)欲又沒(méi)膽子的文官，本來(lái)他是天子親軍十二衛(wèi)的中郎將，堂堂正四品武官，根本無(wú)須與這些文官磨嘰，不過(guò)上面的命令是配合這位膽小如鼠的知府，他又不好當(dāng)面發(fā)作，只是陰著張臉皮，一雙狼眼死死的盯著葉辰。

葉辰汗流浹背，心里也明白上了賊船就沒(méi)法下來(lái)了，閉上眼睛，輕咳一聲：“王叔，帶封郎將去那里吧。”管家王叔看了看老爺，心中也是一嘆，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“郎將，請(qǐng)隨老奴這邊走。”“哼！”封毅重重的一哼，帶著一干府兵離開(kāi)了府衙，葉辰直到看著封毅離開(kāi)，才長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，一屁股坐在了椅子上，臉色灰白，他知道他的仕途算是完蛋了，甚至一家老小都命懸一線。

深沉的夜色中，二百余府兵和一班衙役快速的走在街道上，今夜宵禁，這在如今淮河以北流賊縱橫的時(shí)候很是正常，家家戶戶都已滅了燈，除了偶爾有些深夜苦讀的讀書(shū)人，整個(gè)高郵竟難見(jiàn)燈火，三百余人步調(diào)一致，竟走出了一支百戰(zhàn)精兵的殺氣，連負(fù)責(zé)監(jiān)視的豪杰們都心里倒吸一口涼氣，“三哥，點(diǎn)子扎手，不好對(duì)付啊。”燕老五皺皺眉，小聲嘀咕，趙三卻是一揚(yáng)劍眉，冷聲道：“當(dāng)年若不是高大學(xué)士活命之恩，我等早已是刀下亡魂，今日為了恩公遺孤，縱是一死，又如何？”一番話瞬間讓那些本有些士氣低落的眾豪杰豪氣沖天。

府兵和衙役一路疾行，竟是奔著城門東面而去，甚而出了城門也不作停留，一路向東，趙三疑惑的看了看燕老五，燕老五一拍大腿，驚道：“好精明的狗官，竟然把恩公囚在了城東十里外的土地廟。”“土地廟？”趙三皺皺眉，看看四周默不作聲的一眾豪杰，他們雖然速度甚快，然而他們肯定沒(méi)法趕在府兵之前趕到土地廟，高解元一介書(shū)生，怕是只要一個(gè)府兵，就能了解了他的性命，自己弟兄們到時(shí)候即使趕到也只能為恩公報(bào)仇了，他看了看燕老五：“老五，你帶五十個(gè)兄弟，抄近路先趕去山神廟，抵擋一陣，我們隨后里外夾擊，打鷹爪孫們一個(gè)措手不及。”“是。”這些豪杰這幾年來(lái)南征北戰(zhàn)，論起戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)來(lái)，絲毫不遜于朝廷親軍，五十個(gè)弟兄只幾個(gè)呼吸就消失在夜幕中了，趙三微微自得的一笑，朗聲道：“弟兄們，我們也抓把勁，莫叫江湖兄弟們小看了咱。”“哈哈哈….”一陣爽朗的聲音驚起了一群早已入眠的飛鳥(niǎo)。

高郵城東十里有一處破敗的土地廟，多年沒(méi)了香火，很是破敗，不過(guò)這幾天卻住近了不少行腳商人，沒(méi)人知道這些行腳商人其實(shí)都是官差偽裝的，他們的任務(wù)只有一個(gè)，就是看住一個(gè)人，一個(gè)書(shū)生，一個(gè)住在隔壁東廂房的白衣書(shū)生。

東廂房一燈如豆，俊朗的白衣書(shū)生絲毫不為周圍的軟禁所憂，他手中拿著本論語(yǔ)，另一只手不時(shí)在邊上的宣紙上寫(xiě)一些心得，這書(shū)生自然就是江浙解元公高紹全了，本朝科舉重在四書(shū)五經(jīng)，今年是大比之年，也是父親殉國(guó)三年，他丁父憂之后第一次參加會(huì)試的機(jī)會(huì)，雖然他自信以自己的實(shí)力，金榜題名并非難事，然而無(wú)論是為一展胸中抱負(fù)，還是為父復(fù)仇，他都不敢絲毫松懈。學(xué)得文武藝，售與帝王家，父親與兄長(zhǎng)皆以殉國(guó)，自己作為家里的唯一成年男丁，他必須撐起這個(gè)家，數(shù)百年簪纓絕對(duì)不能斷絕于他之手，更何況與契丹人的血海深仇，只能在遼東找回。

然而會(huì)試還剩兩個(gè)多月，本朝科舉鄉(xiāng)試是為春闈，在每年三月初五連考五天，中試則為舉人，會(huì)試是為秋闈，在鄉(xiāng)試次年八月初八開(kāi)始連考五天，中試者可參加殿試，中試者則為進(jìn)士，如今已是六月初，會(huì)試還剩兩個(gè)多月，本來(lái)他已打點(diǎn)好行李，準(zhǔn)備赴京趕考，不想?yún)s遭了牢獄之災(zāi)，眼看著會(huì)試之期越來(lái)越近，無(wú)形中壓力也越來(lái)越大。“解元公。”一個(gè)陌生的聲音，高紹全劍眉一揚(yáng)，抬頭便看見(jiàn)了五個(gè)陌生人，“你們是？”高紹全手微微一緊，雖然從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)征戰(zhàn)，不過(guò)自幼看著嗜武的二哥練武，他自然知道對(duì)方身上的殺氣。“對(duì)不住了，解元公。”中間的人輕輕一嘆，“救我的人來(lái)了？”高紹全并不笨，他知道自己父親門生故舊遍及天下，也自然知道自己入獄必會(huì)有人搭救，只是沒(méi)想到，殺手來(lái)的比救星還快，“不錯(cuò)，可惜解元公你看不到了，上路吧。”那人又道，手一揚(yáng)，五人呈半扇形圍住了高紹全，高紹全身后是堵墻，身陷重圍之中，他反而淡定了下來(lái)，放下《論語(yǔ)》抱臂而立：“我不想做個(gè)糊涂鬼，你們是什么人？”“軍中人。”簡(jiǎn)短的回答夾雜著五把鋼刀的破風(fēng)之聲直向高紹全逼來(lái)。

“橫刀？你們是天子親軍？”高紹全臨危不亂，一腳踹翻身前的矮幾，橫身避開(kāi)了貼近自己脖子上的一刀，“解元公好眼力。”領(lǐng)頭的那人抱臂觀戰(zhàn)，并不插手，不過(guò)兔起鶻落短短幾個(gè)招式，領(lǐng)頭人眉頭一皺：“解元公竟然還會(huì)幾招。”“平時(shí)偶爾學(xué)來(lái)。”高紹全趁對(duì)手愣神之間一掌劈開(kāi)木窗，穿窗而出，方才他的位置很是兇險(xiǎn)，只有到了開(kāi)闊之地才有一線生機(jī)，他一腳站定在庭院之中，四處環(huán)視，不禁暗暗叫苦，那些看守的十余個(gè)官差皆手提水火棍，把小小的庭院圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，今夜怕是要交代在這里了，高紹全心中一嘆，不過(guò)即使如此，也要放手一搏。

五個(gè)府兵慢悠悠的走出東廂房，領(lǐng)頭人呵呵笑了起來(lái)：“解元公，給咱兄弟幾個(gè)省點(diǎn)力，也少受點(diǎn)苦楚。”高紹全并不答話，穩(wěn)穩(wěn)的扎了馬步，雙臂下垂，眼神的余光看了看四周，這庭院有三個(gè)門，東門和西門都有至少五人，只有南門守衛(wèi)的只有三人，看著漸漸逼來(lái)的五個(gè)府兵，他長(zhǎng)嘯一聲，一腳跨向南門，南門的三人似乎有一絲慌亂，不過(guò)眼神中卻有笑意，而只有東門的人似乎是松了一口氣，連陣型都有了一些松懈，聲南擊東，攻敵之弱，這是父親交的兵法，高紹全突然一扭身子，合身?yè)湎蛄藮|門五人，五人頓時(shí)陣型大亂，手忙腳亂之下，自然有了破綻，“不好！”府兵領(lǐng)頭的那人頓感不妙，迅速拔刀如老鷹般撲了過(guò)來(lái)，高紹全隨手抓起一個(gè)衙役，猛推向領(lǐng)頭人，“噗”，一道血光盛開(kāi)，領(lǐng)頭人一刀直接把那衙役劈成兩半，不過(guò)身形被阻，卻是緩了緩，趁著這個(gè)空隙，高紹全又是兩腳踢在擋在身前的兩個(gè)衙役的關(guān)節(jié)之處，幾年前與二哥學(xué)的招式雖然有些生疏了，不過(guò)卻還是管用。

一瞬間，高紹全解決了三人，東門頓時(shí)大開(kāi)，他縱身又是一躍，終于跳開(kāi)了庭院，心中暗暗松了一口氣，身后也傳來(lái)了府兵的怒吼聲，他不敢怠慢，向土地廟的大門躍了過(guò)去，連跨幾步，眼看著就要沖出了土地廟，黑暗中傳來(lái)了破風(fēng)的“噗噗”聲，頓時(shí)暗叫不妙，這聲音最是熟悉不過(guò)，正是短弩之聲，想避開(kāi)已全無(wú)可能，只能側(cè)身讓右臂連中三弩，血頓時(shí)染紅了半件白衣。忍著劇痛，高紹全站定了身子，如今前有強(qiáng)敵，后有追兵，根本是無(wú)法幸免了。

“解元公好靚的身手。”黑暗中走出來(lái)的是一身明光鎧的郎將，自然就是封毅了，原來(lái)封毅領(lǐng)兵向土地廟的時(shí)候，以自己的六識(shí)感覺(jué)到身后有追兵，他自然迅速猜到有人想做些文章，不管是為了救高紹全，還是為了漁翁得利，為了全局考慮，他必須迅速斬殺高紹全，因此他兵分兩路，自率二十個(gè)親兵先上了土地廟，不想這文弱書(shū)生功夫卻是不弱，若非自己為了安全起見(jiàn)，在土地廟外埋伏了十幾個(gè)弟兄，怕是煮熟的鴨子都有可能飛了，至于現(xiàn)在，四面被圍，又身中三弩，縱是勇如西楚霸王，怕也回天無(wú)力了。“封郎將！”高紹全咬牙道，他自然認(rèn)識(shí)這位封毅封郎將，這封郎將本是他二哥的親兵，因罪被貶，后來(lái)不知道打通了什么關(guān)節(jié)，又進(jìn)了南京駐守的親衛(wèi)，這個(gè)人的功夫甚高，即使是二哥也難在百回合中拿下此人，自己功夫本來(lái)就不算扎實(shí)，如今又身中三弩，血迅速的流出，他已經(jīng)感覺(jué)到自己已然有點(diǎn)虛脫了，“左右，砍了他。”昏迷之前，高紹全只聽(tīng)到了封毅咬牙切齒的說(shuō)了一句話。