百年之前，算不清具體年代的某個深秋；湖北襄陽，道不明具體位置的青水古鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)里來了個戲團(tuán)，可是，戲團(tuán)里卻有個小姑娘得了怪病。

她叫靈琚，今年剛滿十歲，正是活潑可愛的年紀(jì)。她扎著兩個羊角小辮，站在戲臺子上哼哼哎哎，咿咿呀呀。可細(xì)細(xì)聽去，竟都是些苦戲，什么《秦香蓮》《竇娥冤》《桃花庵》。小手在水袖里擺得像條活魚，期期艾艾的，和小姑娘稚嫩可人的形象截然不同。她膚若凝脂，面如瑩玉，體骨輕巧，明眸善睞。歌聲宛如珠喉乍起，脆如裂帛，輕聲細(xì)語時又宛若柳間鶯語，云外鳳鳴。

可是我聽得出來，那苦情戲根本不是她唱的。

我本不想出手，這戲團(tuán)明眼人一看就知道窮得叮當(dāng)響。設(shè)備簡陋，扮相粗糙，曲目單一，更何況在這種窮鄉(xiāng)僻壤，誰還會有閑情準(zhǔn)時搬著小馬扎來大院里聽?wèi)颍砍艘恍┘t白喜事，這戲團(tuán)根本賺不著什么錢，所以根本不可能花大價錢去給小丫頭治病。所以，我若是出手相助，就表明了我是樂善好施，行善積德罷了。

可是，我見小丫頭可愛得緊，便不忍心讓她一直被一件戲袍給占了身子。

這天夜里，我如尋常客人一樣坐在臺下的角落里聽?wèi)颉Ｐ⊙绢^穿一身素衣邁著碎步上臺，和著響器，一曲《清風(fēng)亭》唱得如泣如訴，讓人聽得肝腸寸斷。

在別人看來，這是個有靈性的小丫頭在學(xué)大人唱苦情戲，可愛又動情；可在我看來，卻是一件青鬼戲袍緊緊裹在了小丫頭身上，控制著她的一舉一動，一顰一蹙，正把小丫頭折磨得虛弱不堪。這項(xiàng)能看到別人看不著的東西的本領(lǐng)，我?guī)煾阜Q之為“探夢”。

我將自己身上的灰布長袍裹緊，拉起脖子上的麻布圍巾遮擋住自己的臉龐，雙手瑟縮在寬大的衣袖里摩挲著那支陪伴了我許久的青玉短笛，等待夜晚的來臨。

入夜，在一陣又一陣的打更聲中，我偷偷潛入了戲團(tuán)的后臺。

看得出來，這并不是個常駐的戲團(tuán)，所有的布置都顯得有些倉促。各色的戲服在夜色的襯托下顯現(xiàn)出一種瘆人的反光，有的草草堆在角落里，有的掛在架子上。頭套和長胡須錯落地?cái)[放著，一不留神，還真以為是一個什么人直愣愣地坐在那里。他們畫臉的油彩胡亂擺在梳妝臺前，顏色各異，透過面前的鏡子卻讓人看不清色彩。

我悄然拐進(jìn)靈琚所在的房間。

小丫頭睡在倉庫里，里面堆滿了被淘汰的戲服道具和一些該修理的響器。我輕聲繞過這些障礙，一言不發(fā)地坐在了靈琚的身邊。

她面色粉嫩，眉眼純澈得像一汪清泉。分明是一張小孩子的臉，可表情卻痛苦不堪，仿佛嘗盡了人間疾苦。她小小的身子蜷縮在角落里，身上蓋著破爛的毯子，精巧的身軀輪廓一清二楚。過早發(fā)育的胸脯讓她比同齡的孩子都要惹眼，怪不得被戲團(tuán)團(tuán)長看上收了徒，這身子骨要是長起來發(fā)育成熟，挑梁唱個青衣花旦都綽綽有余。在我看來，這丫頭就像一枚還未雕琢的璞玉，真是純樸清純得好看。

我有些愛憐地伸手摸了摸她滾燙的臉頰，然后替她把了把脈。脈象平穩(wěn)，氣息勻和，看來，今夜可以出手。

我從懷中摸出青玉笛，放在嘴邊輕輕吹響。在旁人聽來，這支玉笛根本沒有發(fā)出任何聲音；但在這些被噩夢纏身的人來看，這曲調(diào)簡直比搖籃曲還要動聽感人。這支青玉短笛是我?guī)煾競鹘o我的，可他只教了我一首曲子，名叫《安魂曲》。在身陷噩夢的人身邊吹奏這首《安魂曲》，會讓對方進(jìn)入一種完全放松的麻醉狀態(tài)，這樣，便于我接下來的行動。這一步，稱為“催夢”。

一曲吹罷，小丫頭的表情趨于緩和，睡得香甜。

這個時候，便輪到我和阿巴上場了。

我將腰間的葫蘆取下，拔掉上面封印的桃木蓋子。一縷黃煙從葫蘆中倏忽竄了出來，盤旋著化作一只圓潤的異獸。它通體橙黃，如同中秋的月亮，渾圓的身體光滑有彈性，泛著瑩瑩弱光。它沒有四肢，只有一雙貓一樣萬變的眼瞳和一張大得可以吞下一切的巨嘴。平時，阿巴睡在我的葫蘆里，有生意的時候我就會把它喚醒，陪我一起入夢。我不知道阿巴的嘴巴到底有多大，到底能吞下多大體積的東西，但是從我做這行開始，就沒有見過阿巴吞不下去的東西。

阿巴是一只食夢貘，是我?guī)煾竿懈督o我的神獸。

食夢貘以人類的噩夢為食，所以，我那貪財(cái)?shù)木乒韼煾妇屠檬硥趱奶匦蚤_辟了一條賺錢的捷徑——幫人化解噩夢，收服噩夢中的鬼怪邪祟。

阿巴鉆出葫蘆，晃動了一下渾圓的身體，用透亮的貓眼看了看躺在那里的小丫頭，不屑地對我笑道：“姜楚弦，你真是麻煩死了，這次怕是又沒有收人家錢吧。”

我瞪了阿巴一眼：“少廢話。”

阿巴是一只怕麻煩的食夢貘，有時候我總覺得，它的智商和年齡水平和我處在同樣的水平線上，但有時候它又像是一只還未長大的貓，很容易忘事，也很容易被一些不打緊的小事吸引注意力，仍舊保留了原始的獸性。

阿巴撇了撇嘴不再反駁，然后猛然張大那張彈性十足的嘴巴，將我囫圇吞了下去。緊接著，阿巴晃動身體，再次變?yōu)橐豢|黃煙，緩緩鉆入了靈琚的鼻孔。

鼻孔通連天靈蓋，是直抵人夢境的必經(jīng)之路。

這一步叫“化夢”，通過食夢貘身體的異變將自己幻化為意識虛體，潛入人類沉睡的身軀，進(jìn)入對方的夢境。

由于夢境是意識的產(chǎn)物，而平時我們所說的鬼怪邪祟也都是一些因執(zhí)念遺留在世界上的殘存意識體，所以，那些鬼怪邪祟通過控制一些意志力薄弱的人的意識，來實(shí)現(xiàn)附身，營造出噩夢，借助他人的身體去完成自己生前未了的心愿。而我進(jìn)入夢境，也就能夠直面受害者內(nèi)心，從根源處對抗入侵人意識的罪魁禍?zhǔn)住?

所以，人們常言的鬼啊怪的，不過是一些殘存的意識罷了。

當(dāng)然，這些都是我?guī)煾附探o我的。

一陣眩暈之后，我順利來到了靈琚的夢境中。阿巴仍舊是圍繞在我身邊的一縷黃煙，而我卻已經(jīng)恢復(fù)了正常的身體。

此時此刻的夢境，就是那些搗亂的邪祟利用宿主的大腦意識創(chuàng)造出來的虛幻世界。在夢境中，我所見到的一切都是對手幻化出來的幻景，我要做的，便是想方設(shè)法破除對方的把戲，削弱對方的力量，讓阿巴趁機(jī)吞下作怪的邪祟，驅(qū)散噩夢，幫助受害者脫離噩夢的困擾。

什么情況？我剛一落地，就被眼前的景象嚇到了。

此時此刻，我竟端坐在一張金絲床榻之上，面前一名妖艷的女子，正媚笑看著我。她身上披著透明的青色長紗，正是我探夢時看到的靈琚身上的那件戲袍。女子渾圓的胸脯在青煙一樣的薄紗下若隱若現(xiàn)，兩條如同白蔥的長腿盤在我的腰上，她輕輕倚在我肩膀上呵氣如蘭：“公子，你喜歡聽?wèi)騿幔俊?

說來慚愧，我自小樣貌便有些女兒相，常常被人稱為“小白臉”。我當(dāng)然知道這話不是什么好話，可這樣一副美如冠玉的皮囊，倒是給我招來了不少爛桃花，甚至包括一些多情女鬼。

就比如眼前恨不得纏在我身上的這位。

“你管我喜不喜歡聽?wèi)颍浚　蔽乙贿吰瓶诖罅R，一邊抬手用灰布長袍遮住自己的眼睛。

師父說過，邪祟最會蠱惑人心，它利用人性的薄弱點(diǎn)來使對手放松警惕，以攻占對方的要害。

可我萬萬沒想到，自己一上來就遇到了這么一個美艷的妖物。

我這么張口就罵，就是為了瓦解她的障眼法，惹怒她讓她現(xiàn)出原形。可是，誰知我剛才那么兇神惡煞，這女鬼竟然一點(diǎn)也不生氣，反而笑盈盈地貼上來，用她蒼白的指尖輕刮我的臉頰：“喲，火氣這么旺，不如我?guī)凸訛a瀉火？”

我冷笑一聲，改變了策略：“不是說要聽?wèi)騿幔縼戆桑o小爺唱一曲。”既然硬的不行，那我只好來軟的。

那女妖得了命令，竟瞬時端起了架子。那件青鬼戲袍敞開衣領(lǐng)穿在她身上的感覺與靈琚完全不同，這種香艷的畫面讓我看得臉紅心跳，可我不得不克制自己，在心里默默念起了靜心咒。

隨著不知從何而來的鼓點(diǎn)，那女妖竟張口咿咿呀呀地唱起戲文來，那一副凄苦的模樣讓人心生愛憐。我一副沉醉的表情，也站起身來跟在她的身邊輕聲哼唱。

我必須找出她的執(zhí)念，這樣才能順利攻克她的幻術(shù)。

“劉郎，你可知我心？”一串念白過后，那女鬼竟閃著淚花依偎在我懷中，癡癡地抬眼看著我。

我心一沉，只得跟著她念下去：“娘子，你我心意自相通，恩恩愛愛過此生！”

然而事情不如我所料想，隨著一陣急促的鼓點(diǎn)傳來，那女鬼竟突然伸出尖銳的十指向我撲來：“你個狼心狗肺白眼狼，枉我這般愛你，卻換來你那般無情！”

好嘛，入戲太深？原來是個戲癡。我及時反應(yīng)過來，單手撐地一個后空翻躲過了她的攻擊，然后從懷中取出一柄利劍般的玄木鞭，迎上了女鬼的魔爪。

這柄玄木鞭和那支青玉笛一樣，都是師父留給我的。它通體呈玄黃色，鞭長三尺六寸五分，有二十一節(jié)，每一節(jié)有四道符印，共八十四道符印，和傳說中代表天道制約天庭眾神的無上寶物打神鞭極其相似。我不知道師父他老人家是從哪里盜來的這樣的寶物，居然自帶原始天符，可以輕松收服鬼怪邪祟。

這女鬼比我想象的要厲害得多，瘦弱的身軀力量卻極大，幾乎與我不相上下。我倆抗衡對峙時，我卻思索著該如何擾亂她的注意力，好讓阿巴一口將她吞下。