“好冷的冬天……”
一大清早，陳炳便將院里的積雪打掃了干凈，環視四周，干冷的地面上鋪蓋著淺薄的細雪，銀樹、枯草，隨著冷風輕輕搖動，于荒涼中有一種另類的美意。
這時，又一陣冷風吹來，夾帶著雪花，頓時讓陳炳打了個冷顫，只好放下手中的掃帚，拭去額角的汗水，緩緩向屋內走去。
因為屋里有炭火，總比外面暖和。
可如若有人見到這一幕，定會大驚失色，因為這個地方，早已有十余年不見人影了。
一眼看去，這竟是一座近乎荒廢的巨大府邸，占地百畝，地勢開廣，雕欄畫柱，玉砌石階，伴隨著叢生的雜草，無數殘廢的琉璃瓦堆積，被冰雪覆蓋，偶爾露出一角，便足以道出曾經的輝煌。
而就在那高達六丈、籠罩著厚重灰塵的正門牌樓上，三個宛如龍蛇游走的大字依稀可見，‘武王府’！
……
……
“開春三月就是五年一期的科舉了，若能金榜題名，便可以封官進爵，從朝中撥派些銀兩，為死去的鄉人遷墳正名，而我也終不負這些年的寒窗苦讀了！可如若不能……”
站于屋內，凝視著窗前的寒雪，陳炳目光微動，泛著一絲迫人的神采，可說道最后卻苦澀了起來。
記得秋時，北方戰亂不斷，無數胡人入境，于城中燒殺掠奪，食人血肉，于邊境一帶造成了極大的恐慌。
而到了深秋，大周邊境的軍方更是接連敗退，使胡人深入，最終侵入鄉野，掠奪民女，殺伐不斷。
為避災禍，陳炳只好與鄉人難逃，可最終卻依舊沒能躲過胡人追趕，無數鄉人奮起反抗，卻只使陳炳幾人逃出，幾經流轉，孤身來到了這座被稱為‘平陽’的城鎮。
可身無分文之下，自然不可以住店和吃食，只好被迫入住了這座幾乎已經荒廢的府邸，‘武王府’。
只是，這座名為‘平陽’的城池，似乎有著太多的故事，就好比，傳聞其是大周國之前的京都，也好比，其鎮壓著一尊真正的魔神……
而至于大周為何會遷徙都城，似乎還和武王府有著莫大的關聯，而也似乎正因為此，曾經輝煌一時的武王府才日漸衰敗。
可傳聞終為傳聞，也只是為陳炳增添了一些飯后閑談罷了，況且，即便是真的，也不會和他有絲毫的關系，因為……他終究只是繁榮盛世的一粒塵埃罷了。
“書者，不求達己私欲，只愿兼澤天下也……”
不久，屋內便傳來了陳炳朗朗的讀書聲，透過窗子，沉浮在雪中，為這座荒廢的府邸增添了一絲生氣。
而一眼看去，這間屋子極為簡陋，除卻一張擺滿書籍的木桌外，就只有一盆還在燃燒的炭火，火苗微微搖動，似乎是在陪襯陳炳的讀書聲，讓這件本就枯燥的事顯得不太枯燥一些。
只是，如果仔細觀察，就會發現，這盆中的木炭并非新碳，而正是被趙王侯府丟棄，保持著四分原性的炭火。
也正是有了這些炭火，才會讓冬天不再那么寒冷，不然，陳炳真不知該如何過活。
可這也只是解決了單方面的問題，其余的卻讓陳炳認知到了自己的無用，比如每日的餐食，身無分文之下，一日一餐，有時都會成為極大的問題。
也比如書籍，科舉在望，那是幾乎云集了整個大周俊賢的地方，而如若僅僅只靠屋內的這些雜書就想入榜，真的有些困難了些。
而就陳炳這一副瘦弱的身體而言，連苦力都做不了，根本無法賺取銀兩，也正是應證了那句話，百無一用是書生……
“砰、砰、砰”
這時，忽然響起了一陣敲門聲。
聲音很急促、很刺耳。
是有人在用腳踢！
陳炳皺眉，起身將門打開，而同時，一名管家模樣的男子也相繼出現在了面前。
“怎么這么久才開？”
看了陳炳一眼，男子有些不耐，隨即便繞開陳炳，大步走了進來。
“聽我家小姐說，再過數月就要科舉了，對否？”
靠坐著一張木椅，拿起一卷已經泛黃的書籍，男子開始隨意翻弄了起來。
“是！”
見狀，陳炳皺眉，但卻沒有阻止，平靜的答道。
“哦？”
聞言，男子眉頭一挑，隨即饒有興趣的坐直身體，問道：“那你可有打算？”
“盡我所能，定可以金榜題名！”陳炳如實答道。
“呵！”
聞言，男子輕笑，眼中的嘲弄變得更甚，道：“盡你所能？你莫非就真的天真的以為，就單單的只憑你這幾本雜書，再加上你那所謂的寒窗苦讀，就可以金榜題名了？”
“為何不可！”
陳炳自然注意到了男子眼中的嘲弄，心中不由微怒，但依舊保持平靜，直視著男子問道。
“呵！為何不可？”
聞言，男子坐直身體，隨手將書籍放到桌面上，嘲弄道：“你可知這五年一度的科舉是多么重要的事情，參考的人就只有你們這些寒門子弟么？告訴你，那里可是幾乎云集了我們大周國一半天驕才俊的地方，而這些人中，更不乏名門望族、皇家子弟，就單論這些人而言，他們所讀的書籍都是上上之選，無論是哪一種都是你們這些寒門所不能觸及的，這些你都知道么？”
“知道！”
陳炳皺眉，但卻依舊面色平靜，緩緩答道。
“知道就好！那你現在可還有題名的把握？”
見到似乎達到了效果，男子勝券在握，又重新靠坐在了木椅上，面帶嘲弄的問道。
“有！”陳炳面色不改，如實答道。
聞言，男子眉頭微跳，眼中閃過一抹怒色，坐直身體，沉聲問道：“幾成？”
“六成！”
“砰！”
聞言，男子猛地站直身體，手掌在身前的書桌上一記怒拍，頓時傳出一聲悶響，一張凹陷的手掌印便出現在了桌子上。
“狂妄！”
見狀，男子絲毫不覺，并且無視了陳炳怒視的目光，面帶怒氣的說道：“我本以為你還算是一個通讀詩書的聰明人，但現在看來，你不僅不聰明，反而還是一個不知天高地厚的榆木腦袋！”
事實上，被王府安排來特地照顧這位少年，本就不是男子情愿的事情，以趙王侯府的實力，即便是動一動腳，不說京都，至少整個平陽城都會抖一抖，而身為王府的管家，身份自然高貴的無法想象，可卻沒想到，自己居然會被派來照顧這位窮苦少年。
無論是從哪一方面來言，二者永遠都是無法產生交集的存在，宛若云泥。
可如今，卻就這樣莫名的交集了，對于一向心存傲意的管家而言，心中自然會極為惱怒。
可縱使心有惱怒，男子也不敢向王府撒火，只好遷怒在了陳炳的身上。
而既然小姐對陳炳抱有期望，希望他可以努力讀書，可以金榜題名，那自己就從中插上一腳，適時地打擊一下陳炳，令他知難而退，從此放棄讀書，那么，自己照顧陳炳的使命也就可以提前結束了。
況且，趙滿盈幫助陳炳，其實也只是順便的事情，即便男子從中插上一腳，做了一些過分的事情，料想小姐也永遠不會知道，只能在以后對陳炳感到惋惜罷了。
而對于這一點，身為管家的男子還是很有把握的。
因為，與這個窮苦的寒門書生，哪怕多待上一絲一毫的時間都是在對他高貴的身份產生侮辱。
這般想著，男子平靜了下情緒，開始思妥另一種可以說服陳炳的辦法。
卻沒想到，陳炳在這個時候緩緩開口了，看著男子的目光平靜
如水，不起絲毫波瀾，頓時令其心頭不由一顫，忽然有了一種莫名不安的情緒。
“你今日來此，不會就是為了嘲弄我的吧！”
“呵！自然不是！”
聞言，男子輕笑，又重新坐了回去，眉頭請挑，道：“你也知道，我大周國書院無數，其中最負盛名者，便是‘云麓書院’了，那里幾乎是所有青年才俊向往的地方，想必你也聽說過一些吧！”
“嗯！倒是聽過一些！”陳炳點頭道。
“聽過就好！”
見狀，男子神色略緩，嘴角流露一抹笑意，繼續說道：“如今在城南新立了一家分院，正好需要一位教書先生，我正好可以安排你去那里，每月有十兩白銀的賞錢，仔細說來，倒是悠閑自在，比你在此苦讀強上不少！”
說完，男子似乎早有準備，便從懷中拿出一張金色薦書，放到了面前的書桌上，在其上，四個宛如龍蛇游走的黃金大字異常醒目，‘云麓書院’。
見此，陳炳神色微動，終于起了波瀾。
因為在他的認知中，薦書共分為五種，其中，金色為最上等，由此可見這張薦書的分量了。
而見狀，男子暗自松了口氣，以為自己終于將陳炳說服了，眼中頓時略過了一抹得意。
因為在這些凡人眼中，一張金色的薦書絕對是曠世難求，雖然這也只是自己的隨意之舉，但想必用來說服陳炳已經足夠了。
只可惜，陳炳在這個時候卻搖了搖頭，神色恢復平靜，緩緩說道：“多謝你的好意！”
“多謝？”
見狀，男子愕然，顯然沒有想到，而在這時，陳炳卻將門打開了，平靜的站于一旁。
意思是讓男子離開。
“我會參加科舉，也會金榜題名，就不勞您費心了！”
“愚昧！你真覺得你可以題名？”
見狀，男子惱怒，站起身來，直視著陳炳說道。
“那是我的事情！”陳炳平靜答道。
“呵！你的事情？”
聞言，男子皺眉，隨即不怒反笑，道：“你是不是真的太過天真了些？從你入住這座王府之后，就真以為只是你一個人的事情？況且，如今有我家小姐插手，更是整座趙王侯府的事情，你現在卻說只是你的事情，要置王府于何地？”
“小姐的好意，沒齒難忘，日后定會報答，只是現在……請你離開！”
聞言，陳炳皺眉，顯然聽不懂男子說這些是什么意思，但依舊保持著平靜，緩緩說道。
“哼！愚昧！”
男子面帶惱怒，終于一甩袖袍，大步向門外走去，可這時，陳炳的聲音卻從身后傳了過來。
“聽聞王府中只有一位管事，卻有著太多的管家，而你可知，你追隨了小姐多年，卻為何始終都只能是一名管家而不是管事么？”
“為何？”
聞言，男子疑惑，轉身問道。
“因為……”
陳炳語氣微頓，眼中略過一抹笑意，道：“我要科舉，而不是教書先生！”
“嗯？”
聞言，男子眉頭微皺，顯然沒聽懂陳炳的意思，而這時，陳炳又繼續說道：“我的桌子被你弄壞了，希望您可以送一張新的來！”
說完，陳炳轉身，不再理會男子，緩緩將門關了起來。
“你……”
男子沉默許久，終于抬起頭，滿面惱怒。
因為，他懂了，尤其是捕捉到陳炳眼中那一抹不知是開心還是嘲諷地笑意，心中更是生怒。
其實，從始至終，都是男子在嘲弄罷了，陳炳并沒有計較。
準確的說，是懶得計較。
因為，這一切都是陳炳和趙滿盈之間的事情，而不是和他一個管家的事情。
說的不雅觀一些，當家犬咬了主人，主人會去反咬么。
想通了這些，男子面色微紅，心中泛起一股怒火。
可卻無處發泄，只好一甩袖袍，大步離開了這里。