話音未落，但聽得耳旁“嗚---嗚嗚”的號(hào)角嗚咽，緊接著，“張大牙”的隊(duì)伍身后煙塵滾滾，上千匹戰(zhàn)馬嘶鳴，馬上眾人各個(gè)頭裹紅巾，盔甲鮮明，刀槍耀眼，一千多號(hào)人馬一聲不吭，井然有序地將“張大牙”的二百多號(hào)人團(tuán)團(tuán)圍在當(dāng)中。
看到這陣勢(shì)，“張大牙”瞬間臉色發(fā)青，頹然的放下了剛剛舉起的狼牙棒。“二當(dāng)家”也不再高喊，像一只正在打鳴卻猛然被人掐了脖子的公雞，縮著脖子低頭鉆進(jìn)了人群。
關(guān)羽在馬上冷冷地笑了笑，一臉誠(chéng)懇地問道：“張大頭領(lǐng)，怎么不動(dòng)手了？”
“張大牙”像突然換了一個(gè)人似的，臉上堆滿了春光燦爛、人畜無(wú)害的笑容，客氣的拱手說道：“誤會(huì)，誤會(huì)！大水沖了龍王廟，自家兄弟，有話好說！我等可從未有過動(dòng)手的意思，誰(shuí)動(dòng)那心思，天打雷劈，不得好死！”
關(guān)羽也不深究，點(diǎn)了點(diǎn)頭微笑道：“既然這樣，你我就此別過，想要人找我們劉首領(lǐng)。對(duì)了，回頭張大頭領(lǐng)如果有興趣，可以隨時(shí)來(lái)找我切磋武藝，無(wú)論是單挑還是群毆，任你挑選！”。說罷，大搖大擺地帶著十幾個(gè)親兵，押著一群“俘虜”，穿過“張大牙”的隊(duì)伍，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
回營(yíng)的路上，關(guān)羽沖崔大奎擠擠眼：“幸虧你們來(lái)的及時(shí)，否則我們真吃虧了！”崔統(tǒng)領(lǐng)憨憨一笑，說道：“就算我們?cè)賮?lái)晚一點(diǎn)，吃虧的也是他們！”。
回到大營(yíng)，關(guān)羽命令弟兄們回去休息，只帶了幾位親兵押著一串“俘虜”直奔中軍大帳。帳中劉謙和石天弓正好都在，關(guān)羽將事情的來(lái)龍去脈一一道來(lái)。劉謙揮手命人將那些人先行押下，然后略顯惆悵地在帳中背著手踱來(lái)踱去，時(shí)不時(shí)與軍師交流一下目光。
石天弓也為難的皺著眉頭，對(duì)關(guān)羽說：“六弟呀，你又給我和大哥出難題。倘若是自家兄弟，咬牙殺幾個(gè)立一下規(guī)矩，以儆效尤。可這幫人---殺不得---放不得---”。
關(guān)羽微微一笑，說道：“該如何處置還望二位哥哥費(fèi)心，小弟只是按哥哥們定好的規(guī)矩行事。二位哥哥慢慢商議，小弟告退。”
望著關(guān)羽離去的背影，劉謙皺眉苦笑著對(duì)軍師說：“這小子----扔給我等的都是燙手山芋！”。
石天弓仰頭望天，無(wú)奈的哀嘆一聲道：“再燙手我們當(dāng)哥哥的也得接呀！”。
平州城西南一座幽深大宅的后花園，一個(gè)面容清秀的女子正憑欄遠(yuǎn)眺。片刻輕嘆一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)自己的母親說：“太宰老大人壽辰，父親大人是他的得意門生，拜壽自己去好了，干嘛拉上我們？烏煙瘴氣的徒擾了清凈。”歷夫人嗔怪道：“傻丫頭，你也不小了，你父親是想讓你回京城見見世面！再說，幾年未見你外公、外祖母了，你卻不想他們？你算你小沒良心，娘親還想他們呢！”。
歷詩(shī)晴年芳二八，身材高挑、勻稱，舉手投足間盡顯大家閨秀的溫婉端莊。歷夫人閨中名為王馨安，除了回京在父母面前，此名都幾乎無(wú)人叫過。聞聽娘親提到外公，想起那個(gè)花白胡子的老人，雖然朝堂之上官威赫赫，在家里確是像個(gè)小孩子一樣經(jīng)常與自己玩笑，對(duì)自己更是寵愛有加。不禁莞爾一笑，粉白的面頰之上浮現(xiàn)出兩個(gè)小酒窩。
“嗯，也好，好久沒揪外公的胡須了！呵呵。”
歷夫人聞言，正色道：“不許再像小時(shí)候一樣和你外公胡鬧了！要賢淑知理，舉止有度。娘親白教你了嗎？”
歷詩(shī)晴對(duì)著窗外做了個(gè)鬼臉，吐了吐小舌頭，不敢吱聲了。
樓梯上傳來(lái)蹬蹬的腳步聲，丫鬟裴珠忙迎了上去，見到來(lái)人跪倒施禮，低聲說：“老爺回來(lái)了。”
歷宏昌擺了擺手，徑直走向夫人。歷夫人忙起身與女兒一起施禮問安。見到女兒，歷宏昌陰郁的臉上微微浮出一絲笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)夫人說：“東西都收拾好了嗎？”
“尊老爺吩咐，基本收拾妥當(dāng)。”歷夫人說著抬頭看了一眼夫君，接著問道：“老爺今日臉色不佳，可有何煩惱心事？”。
歷宏昌微皺雙眉，輕嘆道：“紅巾匪患如今鬧的兇了，富安縣城已被其攻克！此次回京，借給太宰大人拜壽之名，我也希望你和晴兒在岳丈大人府上多盤桓些時(shí)日，待匪患徹底平息再回平州。”
夫人淡淡道：“但聽老爺吩咐。只是那富安離此尚遠(yuǎn)，平州府兵眾多，想那匪寇也不敢來(lái)白白送死。”
歷詩(shī)晴好奇道：“這些匪寇都是些什么人？竟能攻下縣城？官軍都是些酒囊飯袋不成？！”
歷宏昌恨恨道：“都是一些窮兇極惡，殺人不眨眼的慣匪、刁民，如今朝政積弱，兵部混亂，才使得盜匪猖獗。晴兒和你娘親只管在京城多住幾日，待為父騰出手來(lái)，徹底剿滅了他們?cè)儆銈兓貋?lái)。今晚早些歇息，我們明日一早起程赴京。”
次日清晨，晨霧籠罩的官道上，數(shù)百精騎簇?fù)碇v馬車悄無(wú)聲息地踏上了征途，幾只早起的烏鴉聒噪著扇動(dòng)著灰黑的翅膀飛快地掠過車頂。
大都，大齊京城。綠樹掩映下的亭臺(tái)樓閣巍峨雄渾，雕梁畫棟的飛檐一角掛著的銅鈴迎風(fēng)搖曳，發(fā)出悅耳的聲音。
略顯疲憊的馬車停在了城東一座僻靜的大院門前，機(jī)靈的小廝早已飛步入內(nèi)通傳，片刻之后，兩扇大門同時(shí)開啟，歷郡守下車先行入內(nèi)，丫鬟攙扶的夫人、小姐緊隨其后，最后是抱著禮盒，拎著大包小包的雜役。
正堂門前，一位花白胡須、精神矍鑠的老者面帶笑容。歷宏昌連忙疾走幾步，跪拜施禮：“岳丈大人近來(lái)身體可好？晚輩給您請(qǐng)安。”老者揮了揮手，道：“起來(lái)吧，書信已收到十日了，算著你們也該來(lái)了！一路顛簸，安兒和晴兒都好吧？”。
歷夫人和女兒也快走幾步，深深一福。老者哈哈笑著邁步上前，一左一右拉著二人的手，左右端詳，簡(jiǎn)直愛不釋手，倒把女婿暫時(shí)冷落在了一旁。
“這黃毛丫頭長(zhǎng)這么高了？真變成大姑娘了，外公可背不動(dòng)嘍！”一邊說笑著，一邊邁步進(jìn)屋。堂屋中，一位白發(fā)老嫗匆匆上前，一邊抹著眼淚，一邊抱住了正準(zhǔn)備俯身施禮的歷夫人。
“一家人團(tuán)圓是大喜事，你個(gè)老糊涂哭什么？！”老者半真半假地訓(xùn)斥著老夫人。
“外祖母這是喜極而泣。”歷詩(shī)晴恬笑著打著圓場(chǎng)。
老者捋著自己的花白胡子哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)歷宏昌說道：“別傻愣著，快進(jìn)屋吧！”。
晚宴在親切友好的氣氛中進(jìn)行。老夫人不時(shí)用手指點(diǎn)著桌上的菜品：“這個(gè)，這個(gè)---還有這個(gè)都是安兒原來(lái)最愛吃的，嘗嘗味道如何？”。
歷詩(shī)晴嘟起小嘴，佯裝生氣地說道：“外祖母偏心，只想著母親大人，都把我這外孫女忘了！”
老人被逗得開懷大笑，點(diǎn)著她的鼻子說：“我的小祖宗，忘了誰(shuí)也不敢忘了你呀！”說著，從身上摘下一枚晶瑩剔透的玉佩遞給歷夫人，吩咐道：“這是給我外孫女的見面禮，你先替她收著。趕明兒想吃什么想買什么，可著京城大都尋去，如此可好？”
歷詩(shī)晴裊裊起身，婷婷一禮道：“謝謝外祖母垂愛！”。
晚宴已畢，歷詩(shī)晴陪同母親攙著老夫人自去內(nèi)室閑話，歷宏昌恭恭敬敬地陪著岳丈大人在客廳飲茶。他深知岳丈大人在朝堂位高權(quán)重，執(zhí)掌戶部多年，對(duì)全國(guó)的土地、稅收了如指掌，也想趁機(jī)打探一下朝堂最新的動(dòng)向。
“你那里匪情如何啊？”望著岳父關(guān)切的眼神，歷宏昌不敢隱瞞，一五一十道明了情況。
“唉”老人聽罷長(zhǎng)嘆一聲，面色沉郁。“你那里地處平原，沃野千里，原是我大齊糧倉(cāng)。可如今連續(xù)三年征收銳減，對(duì)原已空虛的國(guó)庫(kù)無(wú)異于雪上加霜！可朝中竟然還有位高權(quán)重之人攛掇陛下大興土木，這不是逼著饑民造反嗎？此等奸佞小人不除，國(guó)將永無(wú)寧日！”原本慈祥的老人突然一拍桌案，滿臉的義憤與沉痛。
頓了頓，老人忽然停住話頭，揮手屏退了兩旁服侍的下人，轉(zhuǎn)臉低聲對(duì)歷宏昌說：“過幾日你給太宰那個(gè)老狐貍拜完壽馬上帶著安兒和晴兒返回平州，不得耽擱。圣意難測(cè)，老夫推斷不久之后暗流涌動(dòng)的京城官場(chǎng)終會(huì)有一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。你是外放的封疆大吏，無(wú)論發(fā)生什么都要置身事外，切記！切記！”。
歷宏昌悚然一驚，追問道：“會(huì)發(fā)生什么大事？”。
老人充耳不聞，微閉雙眼像睡著了一樣，略顯疲憊地?fù)]了揮手。歷宏昌只得起身施禮，滿腹狐疑地躬身而退。
太宰府門庭若市，這天是太宰大人六十壽辰，往來(lái)祝賀群臣絡(luò)繹不絕。各種五花八門、稀奇古怪的賀禮堆滿了整整兩間偏房。太宰大人須發(fā)皆白，背也有些駝了，一張略顯肥厚的胖臉上白里透紅，掛著得意的微笑，與前來(lái)祝賀的賓客寒暄客套，一身紫紅色綢裝在陽(yáng)光的照耀下發(fā)出耀眼奪目的光芒。
“圣旨到！”隨著門外傳旨太監(jiān)的一聲高叫，場(chǎng)中原本熱鬧、喧嘩的眾人瞬間鴉雀無(wú)聲。太宰大人忙收起笑容，整整衣冠，三步并作兩步迎上前去，跪倒聽宣。