楊逸來到水缸旁邊，看見缸中之水所剩無幾。他記得來鄭家小院的路上，要經過一個曬場，曬場邊上就有一口井。于是他挑起掛在廚房墻壁上的兩只新水桶，走了出去。

杜迎霜見狀，馬上站了起來，跑過來奪桶：“楊少爺，使不得，你是貴客，怎能讓你去挑水。”

楊逸說：“阿姨，水快沒了。別的活我又不會干，您就讓我去吧。”

楊逸力大，杜迎霜攔不住，于是松開手，說道：“那你等著。”走進廚房，拎出一個攬著繩子的小水桶，對一直坐著包餃子的阿菊說：“阿菊，你陪楊少爺去。”說罷，把小桶遞給阿菊。

阿竹也要去，讓杜迎霜一把拉住。

來到井邊，只見水井旁邊圍了幾個四五十歲的大媽，正在洗菜。見楊逸和阿菊過來打水，便交頭議論著。楊逸不理，打起一桶水就要往大桶里倒。阿菊在一旁拉住他的手說：“楊逸哥哥，先倒一半清清。”

楊逸不解：“為什么？”

阿菊說：“媽媽力氣小，大桶挑不動，所以她都是用這個小桶提水的。”

旁邊一個大媽陰惻惻地說：“以后就不用提水了，有人給挑水啰，哼！一窩狐貍精。”眾人哄然大笑。

從阿菊說的話到大媽們的神態，楊逸頓時感到這世態的炎涼，眼前甚至浮現出杜迎霜吃力地提著水往前走，一群大媽在背后戳她脊梁骨的畫面。楊逸本想譏諷她們幾句，但他知道這只會給杜迎霜帶來更多的麻煩。

楊逸從來都沒有挑過水。當他挑著水往前走的時候，因為重心不穩，后面的桶猛的往下一沉，想伸手去抓后面的水桶，結果水桶很不聽話的撞到了井檐上。只聽嘩的一聲，水灑了一半，全澆在了那個說風涼話的大媽身上。瞬時間，晴天霹靂！大媽驚叫一聲，捂著臉邊哭邊喊，往家跑去。阿菊在一旁拍手歡笑，楊逸則在后面大叫：“大媽，我不是故意的，對不住，大媽！”

在挑回家的路上，阿菊提著小桶一蹦一跳，高興地對楊逸說：“楊逸哥哥，你太棒了！回去我跟阿竹講，保證她羨慕死我，哈哈！”

楊逸也覺得解恨，但總覺得有些不安。

果然，楊逸進了小院子想歇一下，剛把水桶放下，院外就沖進來七八個漢子。有老的有少的，手上拿著各種各樣的工具，扁擔，鋤頭，鐵鍬，揚叉，還有斧頭。

“就是他！”

楊逸一看這聲勢，情知不妙，沖阿菊大喊：“阿菊，快！進屋叫媽和阿竹快跑！”情急之中，阿姨也不叫了，直接改口叫媽。阿菊一溜煙跑進了屋。

楊逸操起扁擔，護在胸前，狂吼一聲，大有橫刀立馬之勢：“誰敢上！”

那七八個漢子哪管楊逸擺的造型，掄起家伙就沖上來。

楊逸好歹從小跟爺爺學了些身法，關鍵時刻還是能發揮一些效果。只見他一個側身避開一把鋤頭，一個側翻又避開一把鐵鍬，再一個躍步避開一條扁擔……人家是招招取命，他倒是躲躲閃閃。一時間，楊逸捉襟見肘，險象環生。只聽啪的一聲，臉上被鐵鍬重重地拍了一記，真是舊傷未愈，又添新傷，鮮血和從鐵鍬上拍在臉上的污泥混合在一起，簡稱血污。楊逸應聲倒下，昏了過去，其他漢子舞著手中的家伙什就要上來輪。

“老娘跟你們拼了！”就在這時候，杜迎霜像發了瘋似的，握著一把菜刀，從屋里沖了出來。漢子們見狀，紛紛往后退。

杜迎霜上前扔下菜刀，蹲下身子抱住楊逸，一面顫抖著哭喊著：“你們太欺負人了，你們太欺負人了！”

這時，院子外面圍觀的人紛紛議論。

“這蔡家也太豪了，不就灑了他婆娘一身水嗎？至于這么拼命！”

“你婆娘讓我灑水試試？”

“哎，這家里沒有男人就是苦啊！”

“我聽陳嬸說，人家已經說了不是故意的了。還打到人家家里來，不像話。”

“你剛才是沒看見吶，他們可是往死了打，你看看都拿的什么，這不要人命嗎！”

“這孩子就知道躲，也不還手。”

“咦，這孩子我認識，好像是郁德藥堂的少爺呢。”

這邊七嘴八舌地議論著，有好心人已進來把楊逸背進了屋內。那七八個打人的漢子在圍觀者的聲討聲中悻悻離開了。

楊逸昏沉沉的，好像聽見阿竹和阿菊在哭。恍惚中，他看見杜梅噙著淚花，擦拭著他臉上的血污。他覺得很疼，也很幸福（難道這就是“痛苦并快樂著”的典故？）。他伸出手，想撫摸阿梅的臉龐，口中呼喚著：“阿梅，你別哭。”但是，阿梅沒有回答，他也沒有摸到阿梅的臉。

“楊少爺，楊少爺。”一個溫柔而嘶啞的聲音把恍惚中的楊逸拉了回來，眼前的阿梅變成了她的母親。

剛才的一幕，讓杜迎霜的聲音變得有些嘶啞，她對站在床前哭泣的小姑娘說道：“阿竹，快，幫我換盆水來。阿菊，你幫三叔公再加點開水。”

阿竹阿菊應聲走了出去，

“媽媽，我能叫您一聲媽媽嗎？”楊逸的眼中，此刻只有杜迎霜一個人，仿佛她就是這個世界上最美麗、最善良、最勇敢的媽媽。他甚至想在這個家待下來，用他的一生來拼死保護她。

然而，杜迎霜并沒有讓他的想法順著桿子往上爬：“楊少爺，你心眼真好，其實你可以跑掉的。我知道，你是對阿梅情深意重，舍不下她。但是，畢竟她不是你的妻子，我也不能是你的母親，這輩子，就算是我們欠你的了。人死不能復生，忘了她吧。”

“不，我忘不了她，我一輩子都忘不了她！”楊逸哽咽著說道：“是我欠她的，是我欠您的，您就讓我照顧這個家吧，我絕不讓他們傷害你們。”

這時，坐在旁邊的一位老者說話了：“孩子，你怎么照顧她？你看今天，這么多人打上門來，要不是迎霜，你早死了。不是你在照顧她，而是她在保護你。都是你惹的禍啊。”

杜迎霜說道：“三叔公，快別這么說，楊少爺拼死保護我們孤兒寡母，我連感謝還來不及呢。”接著又對楊逸說道：“楊少爺，寡婦門前是非多。我不想你因為阿梅，而壞了楊家的聲譽，更不能壞了鄭家的名聲。一會令尊就會過來，把你帶回去。以后你，你就不要再來了。”聲音嘶啞卻異常堅決。

楊逸聽后，心一下子沉到了冰窖，半晌說不出話來。

楊逸是被李氏和楊墨帶走的，楊敬亭去了南京沒有回來。等楊敬亭回來的時候，他還不能下床，一下床就頭暈。

楊逸在家中養了半個多月，身體漸漸康復。而在這段時間，他確實也想了很多，懂了很多。

我真的能保護她嗎？我光挨打不還手有用嗎？我如果死了，憑什么來保護她？寡婦門前是非多，什么是非？我是她女婿啊？不對，是未過門的女婿，也不對，我和阿梅都沒訂過親，恐怕連未過門的女婿都還算不上，所以，他們會嘲笑她，所以她不讓我再去了。

想著想著，他漸漸地明白了一個道理，這就是世俗，這就是悲劇，更悲劇的，是自己根本沒有能力與它們抗爭。

能力，對，是能力。他想到了爺爺，想到了師傅，在他的心目當中，這兩個人是最有能力的人。

李氏給他準備好遠行的箱子，收拾好行李。楊敬亭對楊逸說：“學校我已經給你找好了，是英國曼徹斯特大學的醫學院，你去那邊要常寫信，好好念書。”說著，就把一張銀行本票交給了他，“省著點花，出門在外就全靠它了。哦，對了，這本書是你爺爺留下來給你的，你在外面有時間就好好看看。”楊逸接過來一看，是他從未見過的一本手抄本，封面上寫著“脈理雜病新論”，打開扉頁，只見上面寫著一列字：“林十修脈理雜病論，著新論以遺后人”。林是楊郁德的名，郁德是他的字。意思是說，楊郁德前后十次修正原來的脈理雜病論，才完成這部新論，留給子孫后代。

楊逸還想說些什么，但不知怎么開口。他不能確定自己能不能去英國，因為在這里，還有一種愛需要他來延續。

當他坐著馬車離開淳溪鎮的時候，回頭望著這個美麗的古鎮，久久……久久。