驚魂未定地回到昭陽(yáng)殿，進(jìn)到內(nèi)室才發(fā)現(xiàn)渾身的皮膚已然泛紅，灼痛不已。恨得咬牙切齒，湯泉殿的那幾個(gè)侍婢下手也太狠！只差沒(méi)在我身上鑿幾個(gè)血窟窿！

溫泉水的溫度本就不低，加上用力摩擦使皮膚變薄，不燙傷才怪！

這確定是未央宮凈身的規(guī)矩嗎？如若是的，能扛住三日折磨的女人該是怎樣的皮糙肉厚啊？至少我一個(gè)奴婢舞姬出身的人是做不到的，更別說(shuō)那些身驕肉貴的千金小姐了！

沒(méi)多久，粟順常便端了參湯進(jìn)來(lái)。

侍寢前三日，除凈身外的另一件大事，便是進(jìn)補(bǔ)！平生最怕看病吃藥，如今一日三趟的參湯，于我也是莫大的折磨！

見(jiàn)我正扯著衣襟嘶氣，她忙放下湯碗繞到跟前，瞧見(jiàn)脖子上一片觸目驚心的紅，急切道：“美人生病了嗎？要不要請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧？”

“我若說(shuō)是被溫泉水燙的，你信嗎？”

“怎么會(huì)？”粟順常訝異得很，又走近了些瞧了瞧，道：“奴婢在未央宮近二十載，雖從未有幸進(jìn)到過(guò)湯泉殿，但也伺候過(guò)幾位妃嬪，從來(lái)入湯泉殿洗浴者都是舒適享受的，未見(jiàn)有人如美人您這般被灼傷過(guò)啊！”

我亦驚得下巴都快著地了，沒(méi)道理啊，好歹我也曾經(jīng)過(guò)各式溫泉的千錘百煉，比湯泉殿溫度還高的也不在話下，難道是趙飛燕的這具身子太過(guò)嬌氣？默默拭了把汗，真是丟人哪……

但見(jiàn)我灼熱難耐的樣子，粟順常又貼心道：“這時(shí)節(jié)快入夏了，地窖里新入了冰，奴婢去取些來(lái)給美人納涼如何？”

想到敷在皮膚上那沁人心脾的涼爽，便連連點(diǎn)頭，“甚好甚好，快去取來(lái)！”

粟順常還未來(lái)得及走開(kāi)，小李子便來(lái)稟，有椒房殿的內(nèi)監(jiān)傳話，說(shuō)是皇后請(qǐng)后宮眾妃嬪一同賞花，也邀我前往。

真是頭疼，這個(gè)皇后，成天吃飽了沒(méi)事干凈忙著組局，昨日不是才在椒房殿為皇帝設(shè)宴嘛，今日又整個(gè)賞花的幺蛾子，真想叫別人以為后宮在她的管制統(tǒng)領(lǐng)下，眾妃一家親嗎？自欺欺人！

況且她初次見(jiàn)面便看我不順眼，才不會(huì)天真以為她能主動(dòng)向我示好，今日邀請(qǐng)準(zhǔn)沒(méi)好事，卻偏偏不能拒絕，心中一陣氣惱。

一旁的粟順常似看透了我的心事，提醒道：“美人，許皇后是先太后的內(nèi)侄，論輩分還是皇上的表姑呢。她的父親又是平恩侯，一門榮寵至極，不論前朝還是后宮，地位都舉足輕重。她的邀請(qǐng)，您確是不能拒絕的。”

我苦笑地看著她，泄氣道：“是啊，偏偏她那樣高高在上卻跟我這樣的小人物過(guò)不去，實(shí)在讓我進(jìn)退兩難。”前次有漢成帝在場(chǎng)，她還有所收斂，這次她一人獨(dú)大，可不就說(shuō)什么便是什么了？明知是“鴻門宴”，我卻不得不赴。

粟順常思索了片刻，道：“不如今日，美人攜了小順子一道去，昭陽(yáng)殿就數(shù)他最機(jī)靈。好在離甘泉宮不遠(yuǎn)，若皇后實(shí)在為難，也有個(gè)通風(fēng)報(bào)信搬救兵的。”

我思忖著，也只能如此了。稍稍整理了下妝容，我便帶著粟順常和小順子馬不停蹄地往椒房殿趕。

才到院墻外，便聽(tīng)聞殿內(nèi)敲鐘鳴磬，歌舞升平，好不熱鬧。

我深吸了口氣，邁步踏入了殿中。只見(jiàn)許皇后半坐半躺地倚在芙蓉軟塌上，微瞇著眼，姿態(tài)慵懶，愜意無(wú)比，無(wú)有半點(diǎn)在皇帝面前的溫婉端莊。

而她面前的對(duì)立排開(kāi)的案前，已坐著不少妃嬪，皆屏氣凝神，大氣都不敢出。日前才見(jiàn)的安經(jīng)娥正坐于副位，面上倒是掛著笑，只是不甚和善。

輕斂了眉眼，立刻驅(qū)步上前，向上位行跪拜禮，朗聲道：“奴婢參見(jiàn)皇后娘娘，愿皇后娘娘萬(wàn)福萬(wàn)安。”心想，那日宮門口你挑剔我鄉(xiāng)野村夫不懂禮數(shù)，今日這最標(biāo)準(zhǔn)的宮中禮儀，看又如何能雞蛋里挑骨頭。

皇后抬眸，揮手摒退了歌舞藝者，緩緩開(kāi)口：“時(shí)至初夏，本宮院里的合歡花已早早開(kāi)了，今日興起，邀諸位妹妹一同觀賞，當(dāng)不辜負(fù)天眷美意。只是……”她忽地眸光一凜，拍案沉聲道：“大膽趙美人，你可知罪？”

心中一驚，卻不明何處又惹她不快，便坦然道：“奴婢不知身犯何罪，請(qǐng)娘娘示下。”

“哼，你不知？本宮今日邀請(qǐng)眾姐妹賞花，其他妃嬪都如約而至，何故只有趙美人姍姍來(lái)遲？讓眾姐妹好等，你初入宮門，仗著皇上抬舉便敢如此肆意妄為，眼里還有沒(méi)有眾妃嬪？還有沒(méi)有本宮？！”許皇后杏目圓瞪，咄咄逼人。

暗自嘀咕，椒房殿的宮人一到昭陽(yáng)殿通傳，我雖身有灼傷，也便緊趕慢趕著過(guò)來(lái)了，一路上并不曾耽擱。況且兩殿之間相隔并不甚遠(yuǎn)，何至?xí)偵线@樣一條莫須有的罪名？除非是皇后刻意刁難。

瞟一眼眾妃嬪，雖個(gè)個(gè)姿容齊整，正襟危坐，但還是有不少人已面露倦容，想來(lái)是一大早便被喚來(lái)，已在椒房殿中待了不少時(shí)辰。再看那安經(jīng)娥，一臉幸災(zāi)樂(lè)禍，等著看熱鬧的樣兒，當(dāng)下心中便了然。

兀自抬起頭，不卑不亢地說(shuō)道：“皇后娘娘請(qǐng)明鑒，奴婢初入宮，自知人微言輕，便處處謹(jǐn)小慎微，萬(wàn)不敢怠慢姐姐們。只是依祖制，頭三日需早晚于湯泉殿凈身沐浴，不敢不從。況且今日奴婢是從湯泉殿折返回昭陽(yáng)殿后才聽(tīng)聞您的傳召，一刻不曾耽誤就過(guò)來(lái)了，奴婢這發(fā)絲還有些許濕漉呢！”

皇后似料到我會(huì)有此一說(shuō)，便對(duì)身側(cè)的傳話內(nèi)監(jiān)問(wèn)道：“小夏子，趙美人說(shuō)的可是實(shí)情？莫不是你這小蹄子路途貪玩，耽誤了通傳？”

只見(jiàn)那小夏子不緊不慢地，尖著嗓子說(shuō)道：“皇后娘娘，這可就冤枉奴才了，奴才就是有一百個(gè)膽子也不敢誤娘娘您的事兒啊。奴才領(lǐng)命去昭陽(yáng)殿的時(shí)候，守門宮人說(shuō)趙美人正在用膳，讓奴才在外候著，奴才也不敢多言，只是這一等就等了一個(gè)多時(shí)辰！況且，娘娘您是知道奴才的，在椒房殿做事從不敢偷懶耍滑頭的！”

皇后似十分贊成，沒(méi)有半絲懷疑，點(diǎn)頭道：“嗯，小夏子確是椒房殿最勤快的，向來(lái)得本宮心意。”

“哎呀，表姐，你何故如此戲耍我們，讓眾姐妹都等得好苦啊，白白辜負(fù)了滿園合歡花，真是罪過(guò)罪過(guò)……”安經(jīng)娥不無(wú)惋惜地開(kāi)口，神色卻盡是不懷好意。

皇后慍怒，厲聲喝道：“趙美人，你目無(wú)尊上，刻意怠慢，可還有什么話好說(shuō)？”

心底止不住冷笑，欲加之罪何患無(wú)辭！這主仆串通一氣，還假模假樣地對(duì)什么口供！又有這狼狽為奸的表妹和滿殿的維諾的妃嬪幫忙作證，任我再如何巧言善辯都是無(wú)用功了，今日，皇后是必定要對(duì)我下手的。

“清者自清，多說(shuō)無(wú)益。”我淡淡開(kāi)口，對(duì)一旁的粟順常使了個(gè)眼色，便見(jiàn)她小心地退了出去。

“不說(shuō)？那你便是認(rèn)了。來(lái)人，趙美人目無(wú)尊上，囂張跋扈，給本宮拉出殿外，跪于石階，并頭頂一碗水，如若水灑出一滴，便抽她一鞭子！以示懲戒！”皇后威風(fēng)凜凜地發(fā)號(hào)施令，這話像是在心中模擬了無(wú)數(shù)便，頃刻吐露，暢快淋漓！

眾妃嬪依舊大氣都不敢出，更無(wú)一人敢站出來(lái)為我說(shuō)句公道話。

我便被侍從押出了椒房殿，跪魚(yú)殿外石階上。此時(shí)已近午時(shí)，烈日炎炎，石階被曬得滾燙，更何況頭頂還放著滿滿一碗水，脖身一動(dòng)不能動(dòng)，當(dāng)真是酷刑！

我只期盼著小順子腳程快些，可不想平白受些無(wú)謂的鞭刑。漢成帝我雖避之不及，但此刻，唯有他能救我于水火！