儲君對于一個政權(quán)的穩(wěn)定是至關(guān)重要的，因為儲君不明確而造成社會動蕩，政權(quán)土崩瓦解的案例不勝枚舉。大部分儲君一生都是生活在深宮之中，錦衣玉食，不知人間疾苦，不知世間百態(tài)，尤其是一個王朝越往后，這類現(xiàn)象越是突出。

大梁朝為了不讓儲君問題影響政權(quán)穩(wěn)定，嚴格執(zhí)行嫡長子繼承制，正宮皇后所生頭子滿歲之后，皇帝就會向天下昭告，冊封此子為太子，以示正統(tǒng)，好杜絕其他人對于皇位的覬覦。為了擴大太子的影響力，等到太子十六歲那年，就要安排太子替皇帝出巡全國。

這樣做，一來可以讓一直處于深宮違禁的太子看看自己將要統(tǒng)治的江山是個什么樣子；二來也可以樹立太子的地位，讓天下老百姓一睹未來天子的尊容。

太子出巡一般是過完年開始，從京城出發(fā)，一路向南，經(jīng)直隸、河南、山東，之后到達南直隸金陵，也就是帝國的舊都南京。

梁太祖開國后將都城定在金陵。由于帝國的政權(quán)是從北方韃靼族手里奪來的，自帝國建立之后，北方不斷遭到韃靼的入侵。于是到了梁成祖時期，為了重視北患問題，梁成祖提出天子守國門這一制度，將都城搬遷至北平，也就是現(xiàn)在的北京。

作為帝國的舊都，又是開國皇帝梁太祖陵墓所在地，金陵的地位十分突出，以致帝國分別在京城和金陵各設(shè)立一個中樞機構(gòu)。當然，在實權(quán)上，金陵的中樞機構(gòu)沒辦法跟京城的中樞機構(gòu)相比。

太子出巡到達金陵后要替皇帝祭天祀地，拜祭祖先，之后繼續(xù)向南到達南方最后一鎮(zhèn)杭州。杭州巡視完直接北上再回金陵，從金陵走水路，沿長江逆行先后經(jīng)安徽、江西、湖北之后進入川蜀。再由川蜀北上走漢中進入陜西，最后從陜西向東經(jīng)山西回到京城。

太子出巡這一路基本上將大半個帝國走了一遍，耗時長達八、九個月之久。隨行官員、官兵、侍衛(wèi)、太監(jiān)、宮女、儀仗隊、運輸隊等等人數(shù)高達近萬人，更有各地官員組織民夫開河修道以便隊伍暢行，動用勞動力更是數(shù)不勝數(shù)。所以太子這次大規(guī)模的全國巡視對于帝國來說，既是一項重要的政治活動，更是一項勞民傷財?shù)恼巫餍恪?

當今太子叫蕭廣，是順承帝蕭齊的嫡長子，也是唯一的兒子。順承帝怕是中國歷史上唯一一個只有正宮皇后，沒有妃嬪的皇帝了，所以膝下子嗣單薄，除了太子蕭廣外，還有一個小太子七歲的女兒叫蕭敏，即文宣公主。

順承帝的父親是永安帝，永安帝的皇后張氏自己不能生育，為了獨霸后宮，怕其他妃嬪誕下皇子影響她的中宮地位，于是竟然在永安帝每次臨行其她妃嬪之后，都要給那妃嬪送去墮胎藥，以致永安帝年近四十，竟膝下無子。直到后來在親信太監(jiān)的冒死稟告下才得知，自己曾經(jīng)一時興起，臨幸過一名宮女，因為此事皇后不知道，所以有幸替他誕下一名皇子。

由于怕遭到皇后迫害，此子由太監(jiān)和宮女們偷偷養(yǎng)在宮內(nèi)，已經(jīng)七歲了。這名有幸存活下來的皇子就是當今的順承帝，童年的遭遇讓他對妃嬪制度深惡痛絕，以致他只娶一個皇后，終生不納妃嬪。

順承帝就蕭廣這么一個兒子，所以這帝位非他莫屬。好在這個太子身體健康，相貌英俊，頭腦也還算聰明。只是坊間多有傳聞，說太子生性頑劣，不學無術(shù)，最喜歡做的事情就是帶著一幫太監(jiān)嬉戲打鬧，種花養(yǎng)草，飛鷹走狗。

陳正作為秀才，又是一個關(guān)心政治的讀書人，當然知道今年是太子的巡視年。只是自己年春的時候癱瘓在床，哪里還顧得上什么太子出巡。后來在縣里天天忙東忙西，雖然也偶爾看到一些關(guān)于太子出巡的消息，但也沒精力去在意，誰知這一晃，太子就要到山西境內(nèi)了。太子巡視山西，最多在首府太原停留幾天，至于大同，最多是大同知府前去匯報一下工作，見一見太子尊容而已，太子是萬不可能來邊陲大同的。

雖然太子肯定不會來，但是工作還是要做做好，別在太子巡視山西時鬧出民變什么的，那么自己的烏紗帽就別想要了，說不好腦袋也要搬家。

果然，太子的威懾力對劉山虎來說是極其巨大的，數(shù)月不進簽押房的他竟然開始天天埋頭在簽押房里辦公畫押。盡管自己看到那些符符號號，數(shù)數(shù)字字的仍然是頭暈?zāi)X脹，但為了自己的官途和項上人頭考慮，他最終還是克制住了不打瞌睡。

陳正原本以為劉山虎坐鎮(zhèn)簽押房后自己的工作量要小點，誰知他來了之后，日子反而更不好過。以前處理公文，只要自己審閱后拿出方案，蓋上知縣官印，讓差役拿去照辦就行。可是現(xiàn)在，劉山虎硬要說什么業(yè)務(wù)學習，公文處理完要讓他過目一下，碰到不懂的還假模假樣地向陳正詢問，結(jié)果陳正向他一解釋就是半天，他仍然聽得似懂非懂，氣得陳正每次等他走后都暴跳如雷。

一晃到了九月底，此時大部分農(nóng)戶都收割完畢，放眼望去，前些日子還稻穗如金的田野現(xiàn)在是一片荒蕪，只剩下光禿禿的秸稈，像是掉光頭發(fā)的禿瓢。今年風調(diào)雨順，雖說沒有大豐收，但農(nóng)戶收成頗豐。再加上劉山虎使用了陳正所謂的債務(wù)轉(zhuǎn)移法和以勞抵資法，農(nóng)戶欠官府的稅糧銳減，所以龍里縣交上去的稅賦在大同府名列前茅，這又讓劉山虎長了不少臉，得瑟得他喜笑顏開。

今日得到大同府那邊來的消息，說太子預(yù)計于今天下午到達太原。好在收糧稅這個最復(fù)雜，最繁忙、最頭痛的任務(wù)已經(jīng)大功告成，整個龍里縣的政務(wù)也頓時清閑了不少。

這晚，陳正較前幾天早了一個時辰回家，此時趙雪兒正在灶房里做晚飯，忙得不可開交，見陳正回來，驚呼道：“呀，相公今日怎么這番早就回來了？雪兒還以為相公會像前幾日那樣遲回呢，所以晚飯做得晚了，相公先坐會兒，雪兒一會兒就好。”

陳正看見雪兒系了一條白圍裙，手里拿著把木柄的銅鏟，小臉被灶房里的熱氣熏得紅撲撲的，半個身探出灶房門看了看他，樣子十分誘人可愛，于是忍不住地走進了烏煙瘴氣的灶房。

趙雪兒看見了趕緊阻止道：“相公別進來，你怎么能進灶房呀？”

陳正故意逗她，板下臉說：“怎么，這是我家，難道我進不得嗎？”

“不是、不是。”趙雪兒頭搖得跟撥浪鼓似地，見陳正臉上不悅，趕緊放下手中的活，手在圍裙上蹭了蹭走上前說：“這屋子是相公花錢租來的，相公當然進得，只是這里是灶房，相公是大丈夫，是有身份的人，怎么能進這個地方呢？說出去會被人恥笑的。”

“被恥笑的是我，又不是你，我都不怕，你怕什么？”陳正不以為意，見鍋里煮著魚，故作饞樣地說：“哇，我最喜歡吃紅燒魚了，要不今日就讓為夫動手，為我家小娘子做頓紅燒魚，讓你嘗嘗相公的手藝，你看如何？”

“不行、不行。”趙雪兒略帶哭腔地說：“相公，你還是出去吧，你想吃什么我給你做就好，這些東西，你真的碰不得。”

陳正捏了一下趙雪兒的小鼻子說：“你以為你婆婆病重的那段日子，咱家的飯是誰做的，碗筷又是誰洗的？要是碰個鍋碗瓢盆就讓人恥笑，你家相公早就讓人笑掉大牙了。相公雖然是讀書人，但咱家沒那么多酸腐的規(guī)矩。”說完，他便從趙雪兒的腰上解下了圍裙，系在了自己的身上，然后拿起鍋鏟，有模有樣地做起菜來。

趙雪兒拗扭不過陳正，雖然心中仍然著急，但想想陳正說的話也對，相公雖然是讀書人，但是跟父母告訴自己的讀書人根本不一樣，家里的確沒那么多規(guī)矩，相公甚至比那些莊稼漢對待妻子還要尊重。想到這，趙雪兒心中不禁一團暖火冉升，紅紅的臉蛋此時也顯得更加渲紅了。

“哎呀，不對……”“不是這樣子的啦……”“這是鹽，不是糖……”“快加一瓢水、快加一瓢水，要糊了啦……”灶房里不時響起趙雪兒恨鐵不成鋼的聲音，只見她聒噪得像只小母雞，在陳正旁邊嘰嘰喳喳地指揮著。

看著被陳正燒糊了的魚，趙雪兒將信將疑地問道：“相公你真的會做飯嗎？婆婆生病時真的是吃你做的飯嗎？”

陳正也覺得這魚的菜相的確做得不咋地，他母親生病那會兒，他哪里來的像魚這樣奢侈的食物啊？每天能有一把米煮碗飯把肚子裹飽就謝天謝地了。他看著趙雪兒責備的神情憨笑地說：“哎，要是早點把雪兒娶回家那就好了，你婆婆也能享享清福。”

自己第一次做魚，陳正自然要給自己捧個場，他夾起一大塊魚肉塞進嘴里，奈何這魚肉燒得有點焦，味道有點苦澀。陳正這幾個月來沒少大魚大肉，嘴巴自然也刁鉆了起來，一口魚肉含在嘴里難以下咽，他剛想吐出來，卻看見趙雪兒吃魚吃得津津有味，不解地問道：“雪兒，這魚肉好像不是很好哎，你怎么吃得這么香？”

趙雪兒兩眼瞇成彎彎的月牙一笑說：“這是相公為我做的第一道菜啊，我一定要永遠記住這個味道。”

陳正聽完，心頭一暖，情不自禁地咽下了嘴里那口魚肉。

吃完飯，趙雪兒說什么也不準陳正再碰碗筷，打發(fā)陳正去屋內(nèi)趁機看看書，畢竟還有三、四個月就要大考了。

今日回來的早，陳正的精神也好。經(jīng)過這么多天的調(diào)養(yǎng)和膳補，陳正的腰已經(jīng)完全康復(fù)了。

夜入寅時，月過西天，整個龍里縣像是一汪死水般寂靜。突然，遠方一處烽火直上云霄，紅光沖天，緊接著，兩處、三處、四處……放眼望去，盡是火柱。

陳正體力消耗巨大，正摟著趙雪兒幸福地做著夢，突然，一小廝拼命地敲打他家院門扯著嗓子大喊道：“師爺、師爺，快快隨我去見縣太爺。”

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