沉香將太后扶起，問道，“太后可要回內(nèi)殿？”
太后凝神，“不用，先陪哀家去一趟朝露殿。”
“是。”
太后與沉香邁著步子，在前方緩緩走著，后面跟了一大群宮女太監(jiān)保持著一段距離。
“這次的秀女你如何看？”太后隨意開口道。沉香跟在自己身邊十來年，淵兒算是她看著長大，性子喜好摸得也不比她這個做母后的少。
沉香思考半晌，斟酌了字句道，“按照皇上的喜好，嫻應(yīng)人或許能得圣心，她頗有幾分傾夫人的風(fēng)范。”
“確實可以，她家世中等，日后提拔到妃位也是可以的。”太后點點頭，后宮空虛，必須要有幾位高位才能平衡，“你瞧那魏惠斕與易初璇如何？兩個都是家世顯赫之人，可分伯仲？”
“回太后，易初璇長相最為出眾，但今日穿得是最為普通，奴婢想她的心思一定不簡單。至于魏惠斕魏氏，性子驕縱，初進宮時便與寧才人杠上，風(fēng)評不好，相貌也實屬平常。奴婢以為，怕是左丞嫡女易氏更勝一籌。”沉香若有所思地開口，跟著太后還有什么人沒見過。
“更勝一籌。”太后回味一番，“現(xiàn)在可看不出來，不過哀家最喜歡的還是那儀才人，今日她早到，不卑不亢。性子不爭，在這宮里有好有壞，哀家不喜歡太過爭強好勝之人也不喜歡完全不爭之人。”
沉香似懂非懂地點點頭，突然想起一個不好伺候的主兒，“只是太后，那姜宓？”
“姜宓？”太后輕笑，似是完全未把她放在心上，“哀家對她的極限便是妃位，若她安安穩(wěn)穩(wěn)地做個妃子，那哀家還可以容得下她，可若她心大，左右哀家也不想留她，解決了也好。”太后行至朝露殿前，深深地望了一眼牌匾，上一次自己這么看就是去見隆政帝的時候。一想到隆政帝，她的心就一陣絞痛，久久不能平靜。
夏禛，你怨我吧，他日黃泉路下，我也好再見你最后一面。
“兒臣給母后請安！”夏淵從龍椅上站起，他的眉眼，他的一舉一動，像極了他的父皇，隆政帝。只是一眼，太后便將視線移開，淵兒雖是她的孩子沒有過錯，可他與先帝幾乎相同的容貌卻讓她不愿面對，從前是這樣，現(xiàn)在是這樣，以后更甚。太后揮手讓眾人都下去，“這里既無外人，我們母子就不必在講究這些虛禮。”
“淵兒，哀家今日來是為了一事，今兒哀家冊封了一位巫女為夫人，賜號謹(jǐn)。那巫女從前在后宮也幫哀家辦過許多事，立過許多功。對她，面上功夫還是要做一做，不過她是魏宣送來的人太放在心上就不好了。”
夏淵略一思索，便懂了太后的意思，“兒臣明白。”
“你明白就好。那哀家也就不擾你了。你自己好好保重身體，母后老了，沒有這多時間和精力了。”太后轉(zhuǎn)身便要走，淵兒的眉眼實在太過像先帝，她再看下去只怕會失控。
“母后！”夏淵叫住太后，欲言又止，“朝廷事忙，母后注意鳳體安康”
“你也要注意龍體，你也許久沒有進過后宮了，還是要兼顧著。日后要是沒什么大事，就別往福樂宮跑了。多去后宮走動走動。”太后留了一句話，便走了，身影有些佝僂。
夏淵靜靜地目送著太后遠(yuǎn)去的身影，母后，兒臣到底做錯了什么？您的愛從來不肯分給兒臣一絲，從前兒臣以為是自己不夠好，可如今一切盡如你意，為何仍是如此？
“娘娘。”沉香上前扶住太后。
“吩咐內(nèi)侍監(jiān)今日點花名要上些心”太后輕聲吩咐了一句，隨后搭上沉香的手腕，長嘆了一口氣，“不知道今夜淵兒會點誰的名…”
“不是謹(jǐn)夫人就應(yīng)該是魏充儀或者易充儀，皇上會權(quán)衡利弊的”沉香看看太后臉色，覺得還算溫和，便斗著膽子開口，”太后娘娘你對陛下是不是太冷淡了些？陛下，應(yīng)該很不好受。”
“他是哀家懷胎十月生下來，哀家何嘗不愛他。可惜，他也是先帝的兒子流著先帝的血。哀家這輩子是注定對不起先帝了，看著淵兒就像是看到了先帝，那對哀家是種折磨。”太后苦笑，為了兒子殺掉丈夫，這樣的痛楚有多少人能夠明白。太后搖搖頭，不想再提那些事情，似乎突然想起什么，又問道，“哀家記得桐昌快三歲了，誕辰近了吧”
“想必這次的壽宴一定會很精彩，新人舊人怕是要爭破腦袋了”沉香抿嘴笑笑，幸好她不在后妃之列，且跟了方若德這個好主子，“奴婢聽說嫻應(yīng)人的歌聲乃是一絕，易充儀善舞，因著在將軍府生活了多年，所以會的舞也確實與眾不同，聽說尤善劍舞，至于……”
“等等”太后似是沒聽清楚什么，又問道，“易充儀在將軍府生活多年？那個將軍府？鎮(zhèn)國將軍？”
沉香一愣，點點頭，“正是鎮(zhèn)國將軍。”
“什么！”太后停下腳步，“鎮(zhèn)國將軍…”太后倒吸一口氣，冷聲道，“傳話給內(nèi)侍監(jiān)，將易初璇的名字在彤冊上永遠(yuǎn)劃去，另外，桐昌公主的壽宴她也不用去了，就讓她好好呆在昭陽宮做個永遠(yuǎn)的充儀吧”
“太后”沉香有些摸不透了，但有一點很明了，一旦彤冊上劃去名字就意味著皇上永不會召她侍寢，已是變相被打入冷宮，而桐昌公主的壽宴是近半年唯一的一次大型活動，也是唯一的一次翻身機會，若連此次壽宴都不能去，那就真的永無法得見圣顏，更無法翻身，這輩子便只能老死宮中。
太后心里很清楚，一場新的爭斗即將來臨，而她這次不是參賽者而是決定者。
“我知道你想問什么”太后看了看沉香的滿臉疑惑搶先一步開口，“當(dāng)年先帝去草原部落征戰(zhàn)，本是凱旋而歸后，迎我做皇后，可偏偏就是那個鎮(zhèn)國將軍幾經(jīng)逗留，救下了受傷的草原公主百里紇，又在中間不斷牽線，促成了一段良緣，良緣，哈哈哈，夏禛的心、夏禛的正妻、安夏的皇后都被那個女人搶走了。長孫越手里有安夏邊界一帶三十萬兵權(quán)，哀家動不了他，但他的親孫女，哀家可不想讓她好過，朝廷緊張，雖然后宮不能出任何紕漏，哀家無法給真正的為難她，但讓她永不侍寢，形同打入冷宮，足夠讓她生不如死了”
沉香不再言語，方若德一生的忌諱便是先帝與先皇后的感情，一旦有人觸碰那就只能死無葬身之地了。
“娘娘！”
寶月樓內(nèi)，地上奴仆跪了黑壓壓的一片，瓷器碎裂的聲音不絕于耳。
“娘娘息怒——”
“娘娘息怒——”
寶妃今日被氣得不輕，一張美艷之臉已扭曲得不行。約莫過了一盞茶的功夫，寶妃大概也是累了，只是愣坐在木椅上沒了力氣再折騰。
在底下跪了許久的一個宮女見勢立刻上前倒了杯茶水，恭謹(jǐn)?shù)囟说綄氬媲埃行┱~媚地小聲道，“娘娘不必與別人置氣，身子方是最要緊的”
寶妃抬頭，臉上看不出喜怒，并未接過茶水反而挑眉問道，“與人置氣…你倒是說說本宮是與誰置氣”
那宮女簡單思索了一下，道，“娘娘想必是為了謹(jǐn)夫人之事生氣，謹(jǐn)夫人是肅貴妃舉薦的，娘娘置氣的自然是……”那宮女偷偷瞧了一眼寶妃的臉色，卻未看出絲毫波瀾，又硬著頭皮道，“肅貴妃”
寶妃冷冷一笑，玉手一扇直接將茶水打翻，滾燙的茶水如大雨般潑在那宮女頭上，一張臉被燙的通紅大概是毀了吧。
“一介奴才也敢隨意揣測主子的心思，還狂妄無言，堂堂肅貴妃豈容你在這背后說三道四！”言罷，寶妃轉(zhuǎn)身面向那一眾宮婢，大聲道，“本宮這寶月樓最忌諱的便是亂嚼舌根，胡亂揣測，只要在這寶月樓當(dāng)差，就只需記住：當(dāng)好一個啞巴，只做不說”寶妃走了一個來回，步子緩而慢，又道，“還有，本宮以后不想再在寶月樓聽到任何損及肅貴妃的話，明白嗎？”
眾人心中一驚，深感疑惑，肅貴妃舉薦姜宓為謹(jǐn)夫人，寶妃難道不應(yīng)該憎惡她嗎？聽著話里的意思怎么反倒是要護著肅貴妃呢？雖然疑惑，但眾人仍是乖乖地埋頭，齊聲道，“明白”
“都退下”寶妃瞥見還跪在地上瑟瑟發(fā)抖地宮女，開口道，“至于你，去內(nèi)刑司領(lǐng)二十板子，以后就在寶月樓外殿伺候吧”
宮婢們面面相覷，寶妃平日里待人還算不錯，對于此次的嚴(yán)苛倒有些出乎意料，罷了，她的心思本就是后妃中最難猜的一位，只能怪那宮女馬屁拍的不是時候了，眾人都在心里默默地長嘆一聲便散了。
寶妃看看這空蕩蕩的大殿，竟感到前所未有的寒冷，寒冷到她竟然可恥的開始懷念從前在王府她所帶來的親情。
肅貴妃……
娜塔木，你該讓我如何對你！
恨你嗎？
怨你嗎？
還是，原諒你？