“吭哧吭哧......”
巡邏軍隊金屬鎧甲音已步步緊逼。
店鋪掌柜睡房在后屋，聽得鋪外動響，一時不顧穿鞋，打著赤足，舉燈推門瞧看。
“吱扭......”
商鋪大門打開，里頭一位年逾半百，穿著睡袍，睡眼惺忪，舉著油燈重重推開鋪子門。
“圍起來！”
巡邏為首一人大嚷，一行七八人迅速從街道另一處小跑過來，團團圍住凌靖，凜冽的長槍對準了凌靖。
“哎呀！臭小子你偷我店鋪內什么了？”
看著躺地上抱腿咬牙忍痛的凌靖，店鋪掌柜氣不打一處來，翻了翻身上，卻并沒有找到任何東西，當下一臉焦急，跑回鋪子對物品進行盤點。
“蒼啷啷！”
巡邏領隊怒目瞪視，拔出鐵劍，“小盜賊，偷了什么東西，是否還有同伙？”
聽得“盜賊”二字，凌靖心中不由感到羞恥不已，當事實卻又無法反駁，忍痛不答。
“哎呀，不好！我鎮(zhèn)鋪之寶‘和田玉’不見啦！”
掌柜兩眼微紅，心急火燎，一副欲要哭出之像，俯下身子，雙眼兇狠狠，問道：“小賊，快說！我的和田玉哪兒去了？”
巡邏領隊聞言后，一腳踩在小腦袋上，怒問：“你定有同伙，說出同伙姓名住址，便饒你一命，否則，死！”
頭部受到重壓，臉上，嘴唇皆是沾滿地灰塵，一只小手抱著左腿，一只手用力去撐頭上那只大腳。
“如果我把徐星邪信息告訴他們，他一定逃不掉軍隊地搜索，雖是騙我，可也算朋友一場，既然此次是心甘情愿幫忙，那就該無悔......”
“不過......從今后，你不在是我凌靖的朋友。”
“小子，問你話呢！在想什么？”
大腳不由加力，慢慢挪著腳掌，在小腦袋上踩著。
“嗡......”
腦袋似乎就快要爆掉了。
口角流涎，青筋暴起，灰塵引起刺激的咳嗽聲，凌靖艱難從口中吐出兩個字：“沒......有......”
巡邏領隊怒意更甚幾分，本職就是負責巡夜太平，又在自己管轄之下放亂，怎能不怒。
“哼！死到臨頭還嘴硬，有情有義可抵不過一條小命吶，再問你最后一次，同伙是誰？”
深夜這番動靜，使得街道不少店鋪亮起了燈光，不少人推門而出，望著眼前發(fā)生的事，不少人走過來圍觀看戲，詢問事因。
“爹，娘......原諒孩兒不孝、原諒孩兒此番輕視生命、原諒孩兒不能背信棄義......”
雖身懷大仇，可骨子里那份忠肝義膽，卻“揮之不去”。
“砰砰砰......”
小心臟加速跳動，滿身大汗，又怎會不畏死？
悅來客棧，天字號房內，一男子穿上靴子起身推開窗戶，借助著月光望向下方焦點，看著人群處，一軍官右腳踩著少年腦袋，望向少年，不禁感到幾分熟悉，微微瞇起雙眼。
猛然定眼一看，腦海想起：“這不是那個孩子么？”
男子正是天罡派審核長老蕭云。
“既然你執(zhí)意不肯說出同伙，那我只好送你魂歸西天了。”
領隊軍官移開腳掌，雙手用力握劍，對準凌靖身子直插而下。
凌靖緊閉眼，小手緊握，直冒冷汗，身子懾懾發(fā)抖。
“住手！”
危急關頭，蕭云躍窗而出，大喝一聲。
聽得二字后，凌靖睜開眼，抬起頭望著街道不遠處，一名穿著象牙白門派服裝的男子出現(xiàn)在眼中。
“蕭長老......”
天罡派在九霄城招收門派弟子，此事城內誰人不曉？
軍官見來人身著門派服裝，再仔細一打量，立即辨認了出來，客氣道：“原來是蕭長老，怎么，蕭長老認識此人？”
蕭云慢慢從兩丈寬的街道斜對面走過來，左手負背，右手握拳拱了拱鼻梁，過去低頭望了眼地上蜷縮的凌靖，對軍官抬頭道：“這孩子我認識，他犯了什么罪？”
能使一派長老說出“認識”二字，那么此人在其心中必定有著一定的分量，此時不由心虛起來，一五一十將前因后果道出。
掌柜指著凌靖，一臉肉痛，一時情緒激動不已，隨軍官附和著：“就是這小賊的同伙，盜走了我店內最名貴的和田玉，那可是一塊上品的玉......”
蕭云聽完前因后果，瞥了眼凌靖，問道：“凌靖，與你一同前來之人是誰，可否告訴我？”
凌靖眼巴巴望著蕭云，半響過后，卻依舊不肯開口。
蕭云自知再問無果，便不再詢問，輕微嘆了口氣，搖了搖頭，兩鬢黑發(fā)隨微風飄起，緩緩問道：“掌柜的，請問那和田玉價值幾何？”
蕭云語氣平緩，溫儒爾雅，見蕭云平易近人，又問得此話，掌柜一個激靈，心中盤算著：“這蕭長老表里如一，即認識此人，又問失物價錢，
定是想為其付賬，既然如此，我就說個最低價。”
掌柜生怕蕭云被嚇反悔，憋足了勁，耳紅脖子粗，小心翼翼開口道：“五......五千......五千兩......”
“什么？五千兩......”
聽得價錢，蕭云忍不住微微一驚，不過好在也是有身份的人，要是平常人得到這價，估計得張嘴驚呼了。
掌柜行商多年，察言觀色就是生活技能，見蕭云這般，聳了聳脖子，瞪大雙眼望著蕭云，諾諾道：“蕭長老這可是我鎮(zhèn)鋪之寶，不信您可以問問周圍熟悉我‘擋財當鋪’的人。
見蕭云沒立馬回話，掌柜頓時急了，生怕蕭云不買賬了，咬牙直問：“蕭長老是否想替此人付這賬？若是這樣，我可以再少您五百兩。”
“不必了，五千兩就五千兩，我再附加一百兩，掌柜給這孩子照料照料，再給他請個大夫醫(yī)治傷勢。”說完從袖子拿出銀子，五張大銀票，外加一張小銀票一并伸手遞送過去。
掌柜頓時眉開笑顏，要不是眼前這位蕭長老，恐怕就得血本無歸了，躬身伸出手便接過銀票，滿面笑容，雙手做輯道：“蕭長老您請放心，這孩子我一定會給照顧好，這就去給請個大夫。”
掌柜說完后，立即招呼剛出來不久的妻子，令其將凌靖抱回房內去，自己則準備張羅去請個大夫。
蕭云沖軍官問道：“這事就這么了了吧，可好？”
朝廷極少與武林人士發(fā)生爭亂，況且近前還是個有身份的長老，軍官笑道：“好說，好說，蕭長老這面子得給。”
蕭云沖軍官微微一笑，見掌柜夫人來抱起凌靖正欲回房，蕭云兩眼一冷，看著凌靖，神態(tài)不怒自威，輕聲道：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。你我緣分已盡，第三關考驗不用來了，今后好自為之。”
話完，負手而立，轉身拂袖而去。
“蕭長老真是善人義士吶......”
四面圍觀人群贊賞道。
望著蕭云身形漸漸離去，凌靖眼角終忍不住流下一滴眼淚，眼神充滿了憂傷，分不清是感動，還是因為不能進行第三關考驗而傷心。
或許是感動吧，人非草木，孰能無情，堅強歸堅強，感動歸感動，兩者不可混為一談，既然如此，那滴眼淚為何不能流？又何況是一個九歲的孩子呢？