日頭正烈，陽光穿過鏤花的窗戶，打在余汐和杜嘉寧的身上。

“為何躲在這里，不愿見我。”杜嘉寧取過她懷里的酒壺，將最后的一點酒倒進嘴里，清冽醇口，“味道不錯，在哪里討來的？”

余汐瞅瞅了她，笑道：“那年被太后的狗咬，先皇后給的賞賜。”

“你留了三年……”

“是啊，三年了，我擔著瘋掉的風險換來的酒，最后一口被你喝了，這情意怎么還？”余汐嘟起嘴，情緒已然平靜，頗有往常的姿態。

她起身，走到梨花木架下，伸手逗逗金絲籠的八哥，“那就幫我照顧它吧，不準餓著，不準渴著，更不準哪天燉了吃了……如果它不幸跟不慣你，翹掉了，請把它埋在我常去的百里食坊的那棵歪脖子樹下面。”

她沒有回頭看杜嘉寧，而是徑直走到紅漆長方屜旁，抽出抽屜，“這都是往年我生辰白玉送給我的書畫墨寶，這家伙從來不問問我喜歡什么，盡按照她自個的喜好送禮物……現在便宜你了，我知道你也不喜歡看，不過里頭有些插畫挺好。”

余汐忽而回身一笑，叫人分不出真假。

直到她猛然跳起腳來，大叫道：“杜嘉寧！聽清楚了沒有？”

杜嘉寧眨了眨眼睛，一陣酸澀涌上心頭，卻強自忍住，“你求了這么多年出宮，皇上允了么？我可沒攢下錢給你送嫁妝……”

“我的確請辭，皇上允了，但是不是出宮，而是去西四庫做教習宮女。也不動動腦子，我要是出宮嫁人，能不帶上我兒子么？”余汐指了指金絲籠的那只八哥。

八哥被訓得頗有靈性，立馬附聲叫喚“兒子”“兒子”……

“以后跟著姨娘好好過日子，娘會想你的。”余汐摟著金絲籠，八哥的小喙伸出來，啄余汐的嘴，“皇上寬宏，沒有責怪昨晚的事，是我一意請辭，不想再干這么重口味的活兒，還是夜班，睡眠得不到保證，人老的快。”

“這些年做彤史女史，得到的灰色賞賜不少，加上俸祿，下半輩子不用愁了。去西四庫雖然做宮女，但還是領頭，我的日子不會難過的。”余汐將金絲籠遞給杜嘉寧，并著那些書畫，一股腦兒塞給她。

離別的場景，送別的雙方都在強裝歡顏。

當杜嘉寧看見余汐躲在衣柜后面喝酒時，她就明白一定發生了大事，這件事大到余汐慌了方寸，亂了陣腳，忘了燒香拜佛求福運。

她開始明白挽月所說“你和她其實是同一類人”，這么多年她都只看到余汐歡鬧的笑臉，猛然看到她這樣沉重，這樣寞落，竟然覺得心口被人重重打了一下，心疼得厲害。

“嗯，你放心，我會照顧好你兒子，協助采水工作，明天我就去云書樓，把你看過的彤史都看一遍……”杜嘉寧說。

余汐臉色霎時白了。

杜嘉寧望著她的反應，猜中了，是那堆彤史，讓她變成這樣。

兩人默不說話，安靜了一會，只聽金絲籠里的八哥叫道“吃飯”“喝水”“燒香”“吃飯”……余汐嘴角抽了一下，把八哥提到門外的院子里，轉身回房，低聲說“不要碰那些東西，不要讓人知道你對那些東西感興趣，你若想知道，我便告訴你。”

門大敞，西北風急，搖動一樹光禿的枝椏。

“先回答我，你如今對皇上的情意如何？”余汐問。

“他曾占據我所有的想象，僅僅是想象而已，如今，我深知后宮里容不得想象。”杜嘉寧回答。

余汐凄凄一笑，似有所安慰。

“你現在所聽到的一切，都不過是我的推測。如果我不幸言中，你可能就因為知道這個秘密而喪命，或者就算你不知道，他日有人得知我知曉一切，你也可能因為與我過于親近，而被滅口。”余汐望著門外呼嘯的風，壓低了聲音，她故意將門打開，就是好看清門外的情況，“你害怕么？”

一竄風涌進門，吹拂起杜嘉寧領口的絨毛，迷了眼睛。

“掉腦袋的事，怎會不怕呢？可是對于我們來說，就是位于虎口，也要竭力生存。”杜嘉寧慢慢說。

“順康二十三年十月初四，帝幸麗安宮，美人常氏侍寢。夜，皇后薛氏病重，太醫院齊聚景仁宮，無策，后薨。是夜天降大雨，帝悲痛，舉宮齊哀。”余汐望著門外，面無表情說完一段，道：“你能看出什么問題么？”

杜嘉寧搖搖頭。

“一般人是看出來的，這是大記，而祥錄里記載先帝臨幸常氏，不到一刻鐘便去了景仁宮，先帝的彤史最短也要半柱香時間。常氏此月只這一次被臨幸，后來就有孕，不足月誕下皇子，一步步從美人做到貴妃，最后榮等太后之座。可是在先帝下葬一年后遷陵，太后卻觸棺而死，你相信后宮里有這樣深的感情嗎？死后一年殉情？”

“你想說什么？”

“我被太后狗咬的那次，清楚地記得太后羞怒之下說了一句‘畜生，連你也要逼哀家嗎？’，她已經是太后，做到了天下女人最高的位子，誰還敢逼她？就在那之后的數月，太后觸棺，就算她想死，何必選擇這么激烈的方式？”

“或許她在證明什么，她與先帝情深意重……”

“想掩飾的，往往才是真相。她這樣做，本該被文官大加歌頌，坊間的冊子該翻倍漲價，可是你還記得那段時間么，平靜的不得了，會是誰壓制了這一切？誰能壓制這一切？”門外的風愈急，扇動著大門嘩嘩作響，呼的一聲，兩門緊閉，余汐看了杜嘉寧一眼。

“你說過，彤史是關系到皇家繁衍和血脈傳承……”話一脫口，杜嘉寧忍不住打了個寒顫，常氏的孩子從一開始就有問題，到來后觸棺明志，無人敢言，這個秘密到底有多少人知道？或者有多少人往這一方面想，“可是，這畢竟沒有證據。”

余汐笑笑，臉上分明寫著：一切都是猜測。

很多事情難以解釋，可是牽連到一起時，似乎就可以解釋得通了。

余汐站起身，推來門，西北風小了很多，寬敞的院子里多了許多殘枝碎葉，她將凍得瑟瑟發抖的八哥拎回屋子，“我離開，因為我膽小。”

“但是，不要為我難過，總有一天你會羨慕，羨慕我在最及時的時候抽身。”