從前，有一位巨人，名叫尼普頓。他自小就深愛海洋，整日與海為伴：游泳、潛水，當海浪飛濺到身上時，開懷大笑。

隨著漸漸長大，尼普頓對海洋的熱愛與了解也與日俱增。而海水與海浪也愛他，擁他為王。后來，人們傳說，他不僅是海洋之王，還是海神。

尼普頓有位美麗的妻子，名叫安菲特律特。他們生了很多兒子。當每個兒子長大成人，尼普頓都會讓他統治一座島嶼。

他們的第四個兒子名叫阿爾比恩。當他長到能統領一方時，尼普頓召開了一次大會，為他挑選將要統治的綠色小島。

阿爾比恩是尼普頓與安菲特律特最愛的孩子，因此，為他選擇島嶼尤其困難。

應海王的召喚，人魚們從世界各地匯聚而來，帶來了許多美麗島嶼的消息?？墒?，對他們所描述的任何一座島嶼，尼普頓與安菲特律特都搖搖頭，說：“不，它配不上阿爾比恩。”

最后，一條小美人魚游進了那間舉行會議的、粉白相間的珊瑚洞。她比任何一條前來參會的美人魚都要美麗：她的眼睛如天空與海洋般湛藍，透著歡樂與誠實的光芒；她的頭發如純金般閃耀；可愛的紅暈在她雙頰忽隱忽現。

“哦，我的海神尼普頓，”她說，“讓阿爾比恩來我的島嶼吧！那是一座美麗的小島。它就像一顆嵌在深藍水面的寶石。那里綠樹成蔭，芳草萋萋，還有白色的懸崖與金色的沙灘。那里陽光閃耀，小鳥歡唱，是一座美之島。群山與峽谷，廣闊的湖泊與湍急的河流，都在那里匯集。讓阿爾比恩來我的島嶼吧！”

“這座島在哪兒？”尼普頓與安菲特律特異口同聲地問道。他們覺得，如果這座島嶼有小美人魚描繪的一半可愛，應該就足夠美麗了。

“哦，來吧。我帶你們去看看?！毙∶廊唆~回答。她急切地想展示自己的美麗島嶼，飛快地一轉身，游走了。尼普頓、安菲特律特、以及其它的人魚們，緊隨其后。

他們一起游泳的場面真壯觀?。喊咨谋郯蛟陉柟庀麻W耀，金色的頭發像漂亮的海草般浮于海面。如此多的海洋居民匯集一處，還真是前所未見的事。無論小魚還是海怪，全都被他們尾巴打水的聲音所驚動，急忙探出頭來瞧瞧到底發生了什么？他們游啊游，終于來到了那座有著白色懸崖、黃色沙灘的綠色小島。

小島一出現在視野，尼普頓就從一個大浪中升起。當他見到躺在自己腳下的這片土地，恰如小美人魚描繪的一般，像一顆美麗的寶石鑲嵌在藍色的水中時，他興奮地叫道：“這就是我鐘情的島嶼！阿爾比恩將會統治它，我賜予它名字——阿爾比恩?！?

就這樣，阿爾比恩統治了這個島嶼。在此之前，它的名字叫善莫西。按尼普頓所說，它的名字從此改為阿爾比恩。

阿爾比恩的統治持續了7年。最終，他在一場戰斗中被赫拉克勒斯[2]所殺。這對于尼普頓與安菲特律特來說，是錐心之痛。但是，出于對兒子阿爾比恩的愛，他們繼續深愛并守衛著這座以兒子命名的島嶼。

在阿爾比恩去世后的許多年里，這座小島都無人管轄。終于有一天，一位名叫布魯圖的王子從遙遠的特洛伊城航行至此。他看見白色的懸崖與金色的沙灘，如仙境般美麗。于是，就帶著一起征戰的勇士們，登上島嶼。那時，島上還居住著許多巨人，但布魯圖打敗并征服了他們，在此稱王。這個王國不僅限于阿爾比恩島，還包括周邊諸島。布魯圖用自己的名字為其命名，稱它們為不列顛[3]王國。而原先的阿爾比恩島，由于面積最大，被稱為大不列顛。

盡管這座小島的名字不再是阿爾比恩，尼普頓依然愛它。當海王漸漸老去，無力統治時，他將王權授予這片名叫不列顛的群島，就像我們知道的那樣——

“不列顛統治海洋?！盵4]

這是幾千年前的故事了。一些人認為它只是個神話傳說。但無論如何，盡管這個小島大多數時候被稱作不列顛，有時仍然會被叫做阿爾比恩。

本書將帶你探尋不列顛人的故事。它會告訴你不列顛人如何成長壯大，成為偉大的民族，直到這孤獨海域中的小小綠島已不再能滿足他們的全部需求。不列顛人乘著藍色的海浪，遠征他國?，F在，這個小島上的人們所擁有的國土遍及世界各地。這些國土一起，組成了大不列顛帝國。

在這些國土中，有許多面積都要遠遠大于這座小島。而居住于這些島外國土上的人們依然會深情回望這座小島，回望這座自己或父輩們出發的地方，這個地方被他們稱作“家”。