我之前說了，在伯恩茅斯的時候，朱莉婭時不時能碰上些熟人。其實即便是在約翰街，每當這囚牢一般的大門關(guān)上之前，她都也是有機會瞥見一眼以前的老熟人的。即便只是一眼，都足以讓她魂牽夢縈起來，讓她在那匆匆一督之后，心里既是遺憾，又夾雜著一絲希望。在這些接受過她目光洗禮的人里，有一位青年叫作吉迪恩·福賽思，是個律師。

在這個多事之日的下午三點，也就是那個地方官把行李上的標簽給偷換了的時候，一股焦躁的情緒在冥冥之中推動福賽思先生來到了約翰街。他抬手敲了兩下16號的門，愣是敲出了一陣雷鳴之勢來，于是黑茲爾坦小姐馬上就出現(xiàn)在了門前。

吉迪恩·福賽思是個快活的小伙子。他要是可以錢多點兒，伯伯對他再少瞎摻和點，還會更快活。他每年的積蓄只有一百二十鎊，但除此之外，他的伯伯愛德華·休·布盧姆菲爾德還會施予他一筆慷慨的零花錢，以及一大堆措辭強勢的建議，其語氣之急躁，就連放在海盜船上都算激烈的。對格萊斯頓[12]先生那年代的人來說，布盧姆菲爾德先生確實算得上相當怪異，簡直讓人不知道該用什么詞來形容，姑且稱他為暴躁的鄉(xiāng)紳吧。他年紀漸長，一無所成，游手好閑，為激進派帶來了嚴苛又老態(tài)龍鐘的托利保守黨人做派，比如茶余飯后樂于與人嘰嘰喳喳地嘴碎起政治話題。但和布拉德洛[13]先生相比，他的秉性中還帶有鄉(xiāng)紳——這種現(xiàn)在已經(jīng)滅絕了的生物才會有的脾氣。他喜歡拳擊，平時拄著一根頗有威嚴的橡木棍，讓人看到不禁打寒噤；但同時他還是個虔誠的教士——真不知道這對立的兩個身份中的哪一個在他那火山爆發(fā)般的脾氣中占主導(dǎo)——是那些本應(yīng)該為已經(jīng)建立起聲望的英國國會辯護的高官望族呢，還是那些沒有資格去參加各種慶典的社會下層人員？他還有一些平淡無奇的言論，讓其他家庭成員都感到恰到好處地不寒而栗。他也許不會直接譴責(zé)某種行為“不是英國人的做派”，但至少會不減威嚴地宣稱它是“不切實際”的。吉迪恩就在這種極為強烈的苛責(zé)教訓(xùn)中長大成人——比如，布盧姆菲爾德伯伯覺得他選擇學(xué)習(xí)法律這件事兒就很“不切實際”，曾經(jīng)還劈頭蓋臉地對他進行過拷問，除此之外，他的伯伯還時不時在他跟前揮舞著那根橡木棍，直言不諱地跟他說，要么重新開始找一兩個差事做，要么自立門戶，別再管他拿錢。

這也難怪吉迪恩脾氣這么反復(fù)無常了。他身上的壞習(xí)慣一點也沒有要改的意思，但他也不是一成不變的，因為他只要一想到布盧姆菲爾德伯伯不再給他零花錢，他的這些習(xí)慣就會變本加厲。他對學(xué)習(xí)法律本就興味索然；其實他已經(jīng)試著為自己在法律界立身揚名了，但回應(yīng)卻寥寥。于是他也就打算妥協(xié)了。你看吧，要他接受他伯伯這個暴躁鄉(xiāng)紳的觀念也并沒有那么難。但他自己還是有為自己打算的，比如說思考怎么樣找到個差事？這是一個問題，但還有一個問題比這更加嚴峻——就算他找到了活兒干，就能在伯伯面前證明自己是對的嗎？

突然，一大群人擋住了他的去路。一輛車燈亮晃晃的卡車停在了馬路牙子上，車尾的門敞著，一個大包裝箱從那里探出尾來，有一半都擱在了馬路上，幾個容光煥發(fā)、像運動員一樣的人扛起它往前走。這大概是倫敦密德薩斯州人民見過的最大的箱子了。一個大塊頭的卡車司機找到收貨人的門前，在門口的臺階上和一個細瘦的年輕女孩發(fā)生了爭執(zhí)。

“這不是我們的行李，”女孩說，“求你把它搬走吧。就算你們把它從車上弄下來也搬不進來的?！?

“那我就把它扔在人行道上吧。這個收貨人芬斯伯里自己去找教區(qū)委員會解釋吧，怎么搞隨他。”

“可我不是芬斯伯里。”女孩大喊道。

“你是誰也不關(guān)我的事。”司機道。

“現(xiàn)在就得我來幫你了，黑茲爾坦小姐，”吉迪恩說，開始擼袖子。

朱莉婭雀躍地叫了一聲?！鞍?，福賽思！你在這兒真是太好了。這個鬼東西肯定是他們搞錯了，這個人說不管是把門卸下來也好，還是把窗子拼起來也好，反正我們得把它弄進房來。要是我們把它留在人行道上，教區(qū)委員會還是海關(guān)什么的就會罰我們的款?！?

這下可好，那些剛才還容光煥發(fā)的搬運工終于成功地把箱子從卡車上挪下來，甩在地上，但他們現(xiàn)在看起來都已經(jīng)筋疲力盡了，他們倚在箱子邊，不住地望著16號的門，神色非常尷尬。這條街瞬時好像被下了咒一樣，每個窗子前都擠滿了湊熱鬧的人，一個個看得津津有味。

吉迪恩的臉色變得嚴峻起來，仿佛在研究一個嚴肅的科學(xué)問題。他用手杖比劃了一下門的寬度，與此同時，朱莉婭拿著速寫本幫他做記錄。他又量了量箱子的尺寸，對比了一下數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)以箱子的尺寸，剛剛好可以進門。他于是扯下他的外套和小馬甲，幫那幾個搬運工把門鉸鏈給卸了下來。所有的路人和圍觀者都被拉去為抬箱子搭把手，最后，在十五個人的托舉下，這個巨箱終于登上了臺階，壓得他們的腿兒直打顫。巨盒與門框刮擦著進了屋，聲音十分刺耳，終于，箱子“嘭”的一聲被扔在了大堂的盡頭，揚起一陣塵?！，F(xiàn)在的大堂便是已經(jīng)完全被堵死了。在這大功告成的時刻，達成這項偉大勝利、技藝精進的搬運工紛紛相視而笑，如果箱子里裝著的是具阿波羅雕塑的話，他的胸脯大概都已經(jīng)被震裂了吧，而且大堂的墻上也已經(jīng)被犁出了深深的車轍印。但他們至少已經(jīng)比倫敦街頭的那伙圍觀群眾更進一步了。

“先生啊，”卡車司機說，“如此偉跡，我還是第一次見。”

吉迪恩表示，自己也這么覺得，并往他手里塞了兩鎊的金幣作為打賞錢。

“再給我一鎊吧，先生，讓我請大伙搓一頓！”吉迪恩于是又給了他一鎊，那些志愿搬工一窩蜂上了卡車，開向最近的一家靠譜的酒吧去了。他們一走，吉迪恩就把門關(guān)上，看了朱莉婭一眼；四目相對時，一絲微笑不由自主涌上了他們的唇際，二人隨即大笑了起來，笑聲繞梁。此時，朱莉婭被好奇心所驅(qū)使，她仔細地打量了一陣這只巨盒，尤其是上面貼的標簽。

“這真是奇了怪了，”她又噗嗤笑了一聲。

“這絕對是莫里斯的字，而且今天早上他剛捎了封信給我，說會有一個桶寄到，你覺得還會有一個桶寄過來嗎，福賽思先生？”

“‘易碎雕像，請輕拿輕放’”吉迪恩大聲讀出了盒子上印的警告，“然后呢？他沒告訴你這個桶是干嘛的？”

“沒有，”朱莉婭說，“啊，你難道不想偷偷看一眼？福賽思先生？”

“對呀！”吉迪恩大聲說，“我去找個榔頭。”

“我知道在哪兒！跟我來，”朱莉婭說，“那個柜子太高了，我夠不著，”她打開了廚房儲物間樓梯的門，要吉迪恩跟上去。他們找到了一把榔頭，一根鑿子，但廚房里連一個仆傭也沒有，吉迪恩很是吃驚。他還看到了黑茲爾坦小姐一雙嬌小秀氣的腳和腳踝，不覺尷尬起來，于是一回到巨盒那里，他就一股腦兒地投入到了開箱的工作中。

他全神貫注地開著箱子，拿錘頭敲著箱子外殼，一下一下精準得活像個鐵匠。朱莉婭靜靜地站在一邊，倒沒有看他是怎樣開箱的，只是瞧著這個人。這家伙長得真好看，她想，從來沒見過這么迷人的臂膀。突然，他好像是聽到了她的心語，回頭沖她笑了一下，她也沖他笑了一下，臉泛紅了。吉迪恩不覺看呆了，竟忘了手中的活兒，一榔頭砸到了自己的手指骨關(guān)節(jié)，痛得差點沒罵出來。但他一心要在她面前保持得體的形象，于是裝作無傷大雅的樣子說了句，“我手真是太笨了！跟條黃油餅干似的！”但由于實在太痛了，他的神經(jīng)都在發(fā)抖，在掙扎無效后，他覺得自己沒法再繼續(xù)手里的活了。

朱莉婭馬上跑去小廚房接了一盆水，拿了一塊海綿，來給他清洗手上的傷口。

“真是對不??！”吉迪恩滿含歉意地說，“我把手砸了，箱子倒還沒打開。但我現(xiàn)在覺得好多了，”他又加了一句，“真的?！?

“那你現(xiàn)在應(yīng)該可以指導(dǎo)我干這個活了，”朱莉婭說，“告訴我怎么弄，我來替你開?！?

“你真是個迷人的開箱工?！奔隙魍业卣f。她回頭望了他一眼，疑慮地皺了皺眉頭，這個不知羞恥的年輕人才讓她把注意力轉(zhuǎn)移到巨箱上?；顑旱拇箢^已經(jīng)做完了，朱莉婭于是迅速解除了最后的幾道障礙，打開了箱子的一個角，發(fā)現(xiàn)里面塞滿了稻草。一時間，他們雙雙跪在箱子邊上，興致勃勃地觀望著，活像兩個稻草工。他們又打開了箱子的另一個角，于是便看到了一些白白的，像拋光過的東西；再打開下一個，終于能看清，里面竟躺著一條腿，它是大理石做的。

“這個人真是健美?！敝炖驄I說。

“我從沒見過這種東西，”吉迪恩回答道，“他的肌肉如此突出，就像一卷硬幣?！?

很快，他們就看到了另一條腿，然后似乎還有一條腿，這條腿和一個基座連在一起。

“這個是赫拉克勒斯[14]的雕塑，”吉迪恩大叫道，“我應(yīng)該一看到他的小腿肚子就認出來的。我雖然喜歡雕塑，但是這位赫拉克勒斯我實在認不出來！要我說啊，”他失望地看著這條腫脹的腿，“這大概是整個全歐洲所有赫拉克勒斯雕塑里最大、最丑的一條腿了，到底是哪陣風(fēng)把他給吹來的？”“我可覺得沒人愿意收下這份大禮，”朱莉婭說，“我是說，就算沒有這個龐然大怪物，我們的生活也能過得很好?！?

“哦，別這么說，”吉迪恩說，“這好歹可以算是我生命中最好笑的幾件事之一了?！?

“你肯定不會這么快忘掉這件事的，”朱莉婭說，“你的手會提醒你的?！?

“唔，我得走了，”吉迪恩猶豫地說，“不！”朱莉婭懇求道，“你為什么要走？你就在這兒待著，陪我喝茶?！?

“如果你真的想要我留下，我只要想想，”吉迪恩說，看著他的帽子，“就會高興得過了頭的！”

“在你眼里我是有多傻！”女孩回答道。“我當然愿意啦！為什么要這么想呢？而且我想準備些點心，好喝茶的時候吃，但沒人幫我去買，喏，這是外面門的鑰匙?！?

吉迪恩急忙罩上帽子，看了看黑茲爾坦小姐，又望了赫拉克勒斯的腿一眼，甩開房門，急急地跑步出去了。他回來時，帶來了最為精致的點心和最誘人的蛋糕和奶油撻，朱莉婭在大堂里鋪開了一張小茶幾。

“房間里都冷冷清清的，”她大聲說道，“所以我想，客廳里應(yīng)該布置得舒服又溫馨，綠葉藤蔓可以起到點綴作用，還有這具雕像也是?！?

“這樣真的好多啦！”吉迪恩喜悅地大叫道。

“哦，這個奶油撻看起來真可愛！”朱莉婭打開袋子時說，“這個櫻桃撻看起來最好吃！櫻桃和奶油簡直融為一體！”

“是的，”吉迪恩有一點失望，但他把這種情緒隱藏起來了，“它們完美地融合在一起，我知道的，收銀臺的那個女人告訴我了?！?

“現(xiàn)在，”朱莉婭說，他們兩個開始像過節(jié)一樣慶賀起來，“這是莫里斯寫給我的信，你把它大聲讀出來吧，因為可能我漏看了什么。”

吉迪恩接過了信，在腿上攤開，讀了起來：

“親愛的朱莉婭，

我現(xiàn)在正從布朗迪恩給你寫信，我們在這里逗留了幾天。伯伯在那場可怕的事故中受了不小的驚嚇，我想你已經(jīng)得到消息了吧。我把他交給了約翰，明天我要單獨過來一趟。但是在我來之前，你會收到一個大桶，里面裝著給朋友寄的一些標本。無論如何不要打開它，把它放在大堂里等我來處理。

匆忙中寫下，

莫里斯。

令附——一定要放在大堂?！?

“不對啊，”吉迪恩說，“這封信讀起來好像跟這個雕像并沒有什么關(guān)系，”他繼續(xù)道，說話的時候，沖那大理石腿兒點了點頭?！昂谄潬柼剐〗?，你介意我問你幾個問題嗎？”

“當然不介意了，”朱莉婭回答說，“如果你能告訴我，為什么莫里斯沒有寄來那個給朋友的標本，卻寄來了這么個赫拉克勒斯的雕像，那我可得好好謝謝你了，還有那個給朋友的標本又是個什么東西？”

“我連猜都沒法猜。”吉迪恩說，“標本通常都是石頭什么的，反正肯定比我們的雕塑朋友小。再說啦，這不是重點，你是一個人住在這么大個宅子里嗎？”

“目前是的，”朱莉婭回答說，“我比他們先行一步，來收拾屋子，找個仆人，但找不到我喜歡的?！?

“這么說來，就只有你一個人了。”吉迪恩驚喜地說道，“你不害怕嗎？”

“不！”朱莉婭倔強地說。“我不知道這有什么好怕的，讓你怕成這樣。是的，我是比你弱小，可當我發(fā)現(xiàn)我得自己一個人睡的時候，就去買了一把左輪手槍，特別便宜，我還讓那個人教我怎么用它呢。”

“怎么用？”吉迪恩追問道，他被她的這種勇氣給逗樂了。

“你問這個干什么？”她說，“你先扳一下最頂上這個小扳機一樣的東西，然后再把槍口壓低——因為你開槍的時候它會彈起來的。接著你再扣一下底下的這個小扳機，它就會開火了，和男人開槍一樣有殺傷力。”

“那你多久用一次這把槍呢？”吉迪恩問道。

“哦，我還沒用過呢，”這個年輕女孩神情堅定地說，“但我一搞明白怎么用，膽子就馬上大了起來，尤其是我現(xiàn)在還拿了一個抽屜柜把門給擋了起來，就更沒什么好怕的了?！?

“還好他們很快就要來了，”吉迪恩說，“我總覺得這樣實在是太不安全了，如果他們還不來的話，我可以叫我的一個仆傭或者保姆來照顧你，或者我的房東女士，如果你愿意的話?！?

“借我用你的保姆！”朱莉婭大叫道，“哦，原來你竟如此慷慨！我都開始懷疑是你把這個赫拉克勒斯的雕塑給寄過來的了?！?

“相信我，”年輕人大叫道，“我是如此的尊重你，怎么會給你寄這種不光彩的雕塑呢！”

朱莉婭剛要說什么，門口就響起了敲門聲，把他倆都嚇了一大跳。

“噢，福賽思先生！”

“別怕，親愛的，”吉迪恩輕柔地把手放在她的胳膊上。

“一定是警察來了，”她小聲說，“他們是過來找這個雕塑的麻煩的?！?

敲門聲又響了起來，聲音越來越大了，聽起來急不可耐。

“是莫里斯來了，”朱莉婭惶恐地大叫道，她跑去開門。

他們眼前出現(xiàn)的確實是莫里斯，但卻不是往日的莫里斯。他看起來像瘋了一樣，臉色蒼白，面容枯槁，眼球里充滿了血絲，臉上的胡子像有兩天沒刮了。

“那個桶呢??？”他厲聲道，“今天早上到的那個桶呢！它在哪兒！”他環(huán)視了一圈大堂，當他看到赫拉克勒斯的腿的時候，他眼廓大張，眼珠像要蹦了出來?！斑@是什么？”他尖叫道，“這個雕像是個什么玩意兒？你這個傻子倒是吱一聲??！這到底是啥？桶呢——那個裝水的桶呢？”

“沒有水桶送過來，莫里斯，”朱莉婭冷冷地回答道，“今天早上到的就只有這個東西。”

“就這個！”這個男人悲痛地尖叫道，“這是個什么！我怎么從來沒聽說過！”

“它上面的地址是你寫的，”朱莉婭回答道，“為了把這個箱子弄進來，我們都快把房子給拆了，就這樣。”

莫里斯對當前的形勢完全摸不著頭腦，他瞪著朱莉婭，給額頭擦了把汗，仿佛快暈倒似的倚在墻邊，開始肆無忌憚地罵人，讓朱莉婭簡直無力抵抗。從來沒有人意料到莫里斯竟然還能說出如此窮兇極惡、直接露骨、毫不收斂的污言穢語。女孩在他的盛怒之下發(fā)起抖來。

“你不能對黑茲爾坦小姐這么說話，”吉迪恩擲地有聲地說，“我是不會容忍你這么做的?！?

“我愛怎么跟她說話是我的事，”莫里斯反駁道，他此時的怒火又仿佛要噴薄而出，“我跟這個賤人沒什么好話講。”

“你住嘴，什么都別說了，”吉迪恩大叫道，“黑茲爾坦小姐，”他對年輕女孩說道，“你不能在這兒再待下去了，作為一名紳士，我見不得你在此受苦，這有違我的良心?！?

說完，他雖然臉色有些蒼白，但還是堅定地伸手去扶了扶朱莉婭，二人結(jié)伴下了臺階，莫里斯在后面叫囂著要他們還回大門鑰匙。

朱莉婭剛剛把鑰匙交還給莫里斯，一輛兩輪棚蓋馬車就駛進了約翰街，吉迪恩和莫里斯兩個人同時向他招手，車夫就駐止了他桀驁的馬兒，莫里斯急忙向馬車沖去。

“除了車費我還多給你六便士，”莫里斯莽撞地喊道?！暗交F盧火車站，拜托你！多給你六便士！”

“我要一先令，長官，”車夫說，“畢竟人家是先到的?！?

“那就一先令吧，”莫里斯大喊道，心里想，反正等到了滑鐵盧再說究竟給他多少。

車夫于是揚鞭駕馬，駛出了約翰街。