珍妮看到議員先生之所以想逃，還是因?yàn)榭紤]到自己當(dāng)時(shí)的處境不太光彩。他這么看得起她，實(shí)在羞于讓他發(fā)現(xiàn)自己做的不過(guò)是一些庸俗的瑣事。在她女孩子的小心思里，還是會(huì)想著，他對(duì)她有興趣一定是出于什么別的原因，而不僅僅因?yàn)樗@個(gè)人。

她到家時(shí)，葛哈特太太已經(jīng)從其他孩子那里聽(tīng)說(shuō)她突然跑走了的事情。

“你到底怎么了？”她一進(jìn)門(mén)，喬治就問(wèn)道。

“沒(méi)怎么啊。”她回答道，卻馬上對(duì)母親說(shuō)，“布蘭德先生正好路過(guò)，看見(jiàn)我們了。”

“哦，是嗎？”她母親溫柔地說(shuō)，“他回城來(lái)了。那你為什么跑呢？傻孩子。”

“嗯，我不想讓他看見(jiàn)我。”

“說(shuō)不定他都沒(méi)認(rèn)出你呢。”葛哈特太太看出了女兒的窘迫，寬慰她道。

“不，他認(rèn)出我了。”珍妮低聲說(shuō)，“他還叫了我三四遍呢。”

葛哈特太太只好搖了搖頭。

“出什么事了？”葛哈特先生就在隔壁房間，聽(tīng)到這番對(duì)話(huà)，走了過(guò)來(lái)。

“沒(méi)事。”母親說(shuō)，她實(shí)在不想解釋參議員的現(xiàn)身對(duì)他們的生活產(chǎn)生了多大的意義。“孩子們撿煤的時(shí)候，有個(gè)人嚇唬他們來(lái)著。”

到了晚上，圣誕禮物的到來(lái)給這家人帶來(lái)好一陣興奮的喧鬧。一輛送貨車(chē)停在他們的小屋門(mén)前，一個(gè)健壯有力的店員開(kāi)始把禮物往屋里搬，此時(shí)，葛哈特夫婦倆誰(shuí)都不敢相信自己的眼睛。他們不停地對(duì)那店員說(shuō)，肯定是搞錯(cuò)了，但是店員不聽(tīng)他們的，于是一大堆五花八門(mén)的好東西從他們眼前一一經(jīng)過(guò)，叫他們歡喜不已。

“你們放心。”店員肯定地說(shuō)，“沒(méi)搞錯(cuò)。是葛哈特家吧？就是給你們的。”

葛哈特太太走來(lái)走去，高興地搓手，只會(huì)不時(shí)地蹦出一句，“天啊，這真是太好了！”

葛哈特先生也被這位不留名的好心人做出的慷慨善舉打動(dòng)了，他以為這是當(dāng)?shù)匾患艺J(rèn)識(shí)他的大工廠(chǎng)主人送來(lái)的好意，祝他早日康復(fù)。葛哈特太太感動(dòng)得眼淚汪汪，雖然不太相信這是禮物的來(lái)源，但也沒(méi)說(shuō)什么。而珍妮，本能地猜出了這杰作出自誰(shuí)手。

圣誕節(jié)第二天下午，布蘭德在酒店碰到了葛哈特太太。那天珍妮沒(méi)來(lái)，留在家里照看。

“你好啊，葛哈特太太。”他一邊問(wèn)候，一邊親切地伸出手，“圣誕節(jié)過(guò)得好嗎？”

可憐的葛哈特太太緊張地和他握了握手，淚水瞬間盈滿(mǎn)了眼眶。

“沒(méi)事沒(méi)事。”他拍拍她的肩膀，說(shuō)道，“別哭啊！一會(huì)兒別忘了拿要洗的衣服。”

“哦，不會(huì)忘的，先生。”她回答道，還想再說(shuō)幾句，但他已經(jīng)走開(kāi)了。

從那以后，葛哈特先生就老是聽(tīng)她們提起，酒店里有位好心的參議員先生，待人多么和氣，給她們洗衣服付工錢(qián)時(shí)多么大方。一個(gè)勤勤懇懇的德國(guó)勞動(dòng)人民心地是非常單純的，他立刻就相信了，這位布蘭德先生一定是個(gè)大好人。

珍妮對(duì)他的好感更勝?gòu)那埃恍枰獎(jiǎng)e人說(shuō)他好話(huà)，她的心已傾向這個(gè)男人了。

她正在成長(zhǎng)為一個(gè)完美的成熟女性，身材日臻豐滿(mǎn)，沒(méi)有男人不會(huì)被她吸引。她身材姣好，個(gè)頭高挑，要是穿上一身時(shí)髦的定制衣裙，站在參議員這樣高大的人身邊也相當(dāng)?shù)菍?duì)。她的雙眸清澈如水，異常明亮，膚如凝脂，齒如編貝。她敏感機(jī)靈，不缺眼力見(jiàn)兒，只是缺少一些鍛煉的機(jī)會(huì)，又因?yàn)橥耆栏剿藥椭木硾r，使得她缺少自信，而且靠別人給些衣物來(lái)洗的活計(jì)，也讓她禁不住感到這都是出于別人的好心才有的，使得她更加不自信了。

現(xiàn)在，她每過(guò)半個(gè)星期就到酒店找布蘭德參議員拿要洗的衣服，他的態(tài)度總是親切又自然，而她也可以自在地面對(duì)他了。他常常送她一些小禮物，或者讓她帶給兄弟姐妹們，跟她說(shuō)話(huà)時(shí)也很真誠(chéng)隨意，她心中因?yàn)樯矸莶町愋纬傻谋趬窘K于消除了，比起一位地位尊貴的參議員，她更愿意把他當(dāng)作一個(gè)慷慨的朋友。有一次他問(wèn)她想不想去學(xué)校念書(shū)，設(shè)想著她從學(xué)校里出來(lái)以后會(huì)變得多么引人注目。終于，一天晚上，他把珍妮叫到身邊來(lái)。

“到這兒來(lái)，珍妮。”他說(shuō)，“到我旁邊來(lái)。”

她走了過(guò)去，他突然一陣沖動(dòng)，握住了她的手。

“嗯，珍妮。”他說(shuō)，臉上有種讓人捉摸不透的神色，疑惑地盯著她看，“你覺(jué)得我這人怎么樣？”

“哦。”她回答道，有意地看向其它地方，“我不知道怎么說(shuō)，為什么這么問(wèn)？”

“不，你知道的。”他回答道，“你對(duì)我總是有些看法的。告訴我，你怎么看我的？”

“不，我沒(méi)有什么看法。”她天真地說(shuō)道。

“不，你一定有。”他欣然追問(wèn)，饒有興致地觀(guān)察著她明顯的回避。“你對(duì)我一定有什么想法。現(xiàn)在，告訴我吧。”

“你是問(wèn)我，我喜歡你嗎？”她直率地反問(wèn)，看著覆在他前額的蓬松黑發(fā)，恰到好處地夾雜著幾縷白發(fā)，給他俊朗的臉上增添了幾分雄獅般的威嚴(yán)。

“哦，是的。”他說(shuō)，帶著一點(diǎn)失望，她還不解風(fēng)情。

“我當(dāng)然喜歡你。”她可愛(ài)地回答道。

“那你對(duì)我有沒(méi)有別的想法？”他繼續(xù)問(wèn)道。

“我覺(jué)得你真的很好。”她回答道，臉更紅了，意識(shí)到他還一直抓著她的手。

“沒(méi)別的了嗎？”他問(wèn)。

“嗯。”她說(shuō)，眼皮微微顫抖，“這還不夠嗎？”

他看著她回看自己的眼神，坦率中帶著友好和嬉笑的神色，感到一陣一陣的激動(dòng)。他靜靜地盯著她的臉，直到她轉(zhuǎn)過(guò)頭扭捏起來(lái)，感覺(jué)到他這一舉動(dòng)的深意，但又不太明白是什么意思。

“好吧。”他最后說(shuō)道，“我覺(jué)得你是個(gè)好姑娘。你不覺(jué)得我也是個(gè)不錯(cuò)的男人嗎？”

“是的。”珍妮立刻說(shuō)道。

他往椅背上一仰，被她言語(yǔ)中不經(jīng)意的滑稽逗笑了。她好奇地看著他，微微一笑。

“您笑什么呢？”她問(wèn)道。

“哦，笑你的回答啊。”他說(shuō)。“我不應(yīng)該笑的，我看你一點(diǎn)都不欣賞我，我才不相信你喜歡我呢。”

“但我真的喜歡你啊。”她懇切地回答說(shuō)，“我覺(jué)得你很好。”她的眼神明明白白地說(shuō)出了她的心意。

“好吧。”他說(shuō)，輕輕地把她拉向自己，吻了一下她的臉頰。

“天啊！”她大叫一聲，站直了身子，又驚又怕。

這件事給他們的關(guān)系翻開(kāi)了新的一頁(yè)，隔在兩人中間的參議員身份瞬間隱去。她察覺(jué)到在他身上有一些她從未發(fā)現(xiàn)的東西，他看上去似乎更年輕了。在他眼里，她是個(gè)女人，而他正在扮演一個(gè)愛(ài)人的角色。她有些猶豫，又不知道應(yīng)該怎么辦，只好什么都不做。

“嗯，我嚇到你了嗎？”他說(shuō)。

她看了看他，心里對(duì)這個(gè)大人物仍然抱有敬意，微笑著說(shuō)，“是的，你嚇到我了。”

“我這么做只是因?yàn)樘矚g你了。”

她思索了一會(huì)兒，然后說(shuō)，“我想我該走了。”

“這么說(shuō)。”他懇求似的說(shuō)，“因?yàn)檫@件事情你要逃走了嗎？”

“不。”她說(shuō)，心里莫名地感到不該忘恩負(fù)義，“但我確實(shí)該走了，他們會(huì)擔(dān)心我的。”

“你沒(méi)生氣嗎？”

“沒(méi)有。”她回答道，身上卻散發(fā)出從沒(méi)顯現(xiàn)過(guò)的女性氣息。在兩人當(dāng)中占據(jù)上風(fēng)，這種境地對(duì)她來(lái)說(shuō)是種從未有過(guò)的新奇體驗(yàn)。顯然，兩人對(duì)此都有些凌亂了。

“怎么說(shuō)，你都是我這邊的人了。”參議員邊站起來(lái)邊說(shuō)，“將來(lái)我一定會(huì)照顧你的。”

珍妮聽(tīng)到了，也為此感到高興。這么不可思議的事，他做出來(lái)就很合適，簡(jiǎn)直是個(gè)如假包換的魔術(shù)師。她看向四周，想象著能過(guò)上這樣的生活，這種如同天堂一般的氛圍。但她并不完全明白他的意思，她只知道他是個(gè)好人，慷慨大方，會(huì)給她好東西。她自然很開(kāi)心。她拿起那包本來(lái)就要取的衣服，絲毫沒(méi)有感到不合時(shí)宜，而他卻覺(jué)得這是當(dāng)面的指責(zé)了。

“她不應(yīng)該拿走那包衣服的。”他想，心頭涌起一陣同情。他雙手捧住她的臉，這次態(tài)度比較尊重大方。“不要緊的，姑娘。”他說(shuō)，“你不用一直干這些活的，我會(huì)幫你想辦法。”

這次事件的結(jié)果，只是其中一方對(duì)于另一方更同情了。下一次她來(lái)的時(shí)候，他毫不猶豫地叫她坐到自己椅子的扶手上，親切地打聽(tīng)她家里的情況，問(wèn)她有什么愿望。有幾次，他覺(jué)察到了她在逃避他的問(wèn)題，尤其是問(wèn)起他父親的工作時(shí)，她不好意思說(shuō)父親是幫人鋸木頭的。他生怕她家里的境況又變窘迫了，決定找一天親自去看看。

一天早上，沒(méi)有什么要緊的事務(wù)追著他，他于是有了空閑。雖然三天后就有一場(chǎng)議會(huì)斗爭(zhēng)，但在會(huì)前幾天，他沒(méi)有什么可做的了，而那次斗爭(zhēng)他后來(lái)也以失敗告終。于是，他拿著手杖，走出門(mén)去，半個(gè)小時(shí)的功夫就到了珍妮家的小屋，壯起膽子敲了敲門(mén)。

葛哈特太太把門(mén)打開(kāi)了。

“早啊。”他愉快地說(shuō)，看到葛哈特太太有些躊躇，又加了一句，“我能進(jìn)來(lái)嗎？”

孩子?jì)寢尀樗耐蝗粊?lái)訪(fǎng)大吃一驚，慌亂地在打滿(mǎn)補(bǔ)丁的圍裙上擦了擦手，見(jiàn)他正等著自己的回答，說(shuō)道：“哦，好的，請(qǐng)進(jìn)吧。”

她急忙把他領(lǐng)進(jìn)屋里，都忘了關(guān)門(mén)，搬來(lái)一把椅子，請(qǐng)他坐下。

布蘭德發(fā)現(xiàn)自己的到來(lái)讓她這么忙亂，感到過(guò)意不去，就說(shuō)：“別忙了，葛哈特太太。我只是正好路過(guò)，想起來(lái)應(yīng)該看看你們的。你丈夫好嗎？”

“他很好，謝謝。”做母親的回答道。“他今天出去上工了。”

“這么說(shuō)他找到工作了？”

“是的，先生。”葛哈特太太說(shuō)，和珍妮一樣，沒(méi)有說(shuō)出他去做什么。

“孩子們也都好吧？都去上學(xué)了，是吧？”

“是的。”葛哈特太太回答。她這時(shí)已經(jīng)解開(kāi)了圍裙，卷起來(lái)緊張地放在腿上。

“那就好，珍妮呢？”

珍妮之面一直在熨衣服，現(xiàn)在已經(jīng)丟下熨衣板，躲進(jìn)了自己的房間，忙著整理儀容。她怕母親考慮不周，要是母親懂得回答自己外出，那她有機(jī)會(huì)可以回避。

“她在家呢。”母親說(shuō)，“我去叫她。”

“你干嘛說(shuō)我在家呢？”珍妮有氣無(wú)力地說(shuō)。

“我能怎么說(shuō)？”母親問(wèn)她。

在母女倆正猶豫的當(dāng)兒，參議員先生自己參觀(guān)起房子來(lái)了。想到這樣一戶(hù)好人家正在受這種苦，心里很是難受。他隱隱約約地有了一個(gè)想法，要盡可能地改善他們的境況。

“早上好。”參議員對(duì)珍妮說(shuō)，她終于扭扭捏捏地走了進(jìn)來(lái)。“你今天好嗎？”

珍妮走上前來(lái)，羞紅著臉伸出手。他的來(lái)訪(fǎng)讓她如此心慌意亂，以至于張不開(kāi)口回一句話(huà)。

“我想，應(yīng)該來(lái)看看你們住的地方。這房子很舒服，有多少個(gè)房間？”他說(shuō)。

“五個(gè)。”珍妮說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)彛裉焐衔缬悬c(diǎn)亂，我們?cè)陟僖路悬c(diǎn)亂七八糟的。”

“我明白。”布蘭德柔聲說(shuō)，“你以為我不懂這些嗎，珍妮？別為了我不自在。”

她聽(tīng)出來(lái)他那一貫令人安心的語(yǔ)氣，跟在他房間里私下和她說(shuō)話(huà)的時(shí)候一樣，珍妮慌亂的心緒這才略微安定了下來(lái)。

“我要是偶爾過(guò)來(lái)看看，你們可別當(dāng)一回事。我來(lái)是想見(jiàn)見(jiàn)你父親。”

“哦，他今天出去了。”珍妮說(shuō)。

就在他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，老實(shí)的鋸木工拿著鋸子和鋸木架走進(jìn)門(mén)來(lái)了。布蘭德看到了，依稀從他臉上看到了一點(diǎn)她女兒的樣子，立刻認(rèn)出來(lái)了。

“就是他吧，我猜。”他說(shuō)。

“哦，是嗎？”珍妮說(shuō)，一邊往外面看。

葛哈特先生近來(lái)常常陷入沉思，經(jīng)過(guò)窗口的時(shí)候頭都沒(méi)抬一下。他放下木頭架子，把鋸子掛在屋旁的釘子上，走了進(jìn)來(lái)。

“孩子他媽。”他用德語(yǔ)說(shuō)道，沒(méi)看見(jiàn)她的人影，就走到前屋門(mén)口向里張望。

布蘭德站起身向他伸出手去。飽經(jīng)風(fēng)霜而顯得粗糙的德國(guó)人走了過(guò)去，滿(mǎn)臉狐疑地和他握了握手。

“這是我父親，布蘭德先生。”珍妮感受到了父親的疑惑，剛才的羞怯也隨之消散，便介紹道，“這位就是住酒店的那位先生，爸爸，布蘭德先生。”

“怎么稱(chēng)呼？”那德國(guó)人把頭轉(zhuǎn)向他說(shuō)。

“布蘭德。”參議員說(shuō)。

“哦，對(duì)。”他說(shuō)，帶著明顯的德國(guó)口音。

“自從我得了熱病，耳朵就不太好了。我太太跟我說(shuō)起過(guò)你。”

“是啊。”參議員說(shuō)，“我早就想過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)您了，你們真是個(gè)大家庭。”

“是的。”做父親的說(shuō)，想到自己穿得破破爛爛的，急于走開(kāi)。“我有六個(gè)孩子，都還小，她是大女兒。”

這時(shí)葛哈特太太回來(lái)了，葛哈特先生瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，急忙說(shuō)。

“請(qǐng)您原諒，失陪一會(huì)兒。我的鋸子壞了，沒(méi)法工作，得拿去修修。”

“當(dāng)然。”布蘭德和藹地說(shuō)，也意識(shí)到為什么珍妮不愿多說(shuō)父親的工作了。他有點(diǎn)希望她能勇敢一些，不用藏著掖著。

“我說(shuō)，葛哈特太太。”他說(shuō)道，母親正渾身僵硬地坐著，“我是想告訴你別把我當(dāng)外人。從今以后，我希望你能把家里的事情都告訴我，珍妮不大愿意跟我說(shuō)。”

珍妮安靜地笑了笑，葛哈特太太只是搓著手。

“好的。”她謙恭地回答，心里很感激。

他們又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，參議員才起身。

“告訴你先生。”他說(shuō)，“下周一到我在酒店的辦公室來(lái)，我想幫他點(diǎn)忙。”

“謝謝您了。”葛哈特太太的聲音都顫抖了。

“今天就不多待了。”他說(shuō)，“別忘了叫他來(lái)。”

“哦，他一定來(lái)。”她回答道。

他一只手戴手套，另一只手向珍妮伸過(guò)去。

“這才是你最寶貴的財(cái)富，葛哈特太太。”他說(shuō)。“我都想要她了。”

“這個(gè)么，我可不知道舍不舍得。”她母親說(shuō)。

“好吧。”參議員邊說(shuō)邊往門(mén)口走，又握了握葛哈特太太的手，說(shuō)道：“再見(jiàn)。”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，走了出去，幾家看到他進(jìn)門(mén)的鄰居，都從窗簾和拉上的百葉窗里，用驚訝的目光往外窺看。

“那是誰(shuí)啊？”大家都在問(wèn)。

“看看他給了我什么。”單純的母親一關(guān)上門(mén)就跟女兒說(shuō)。

那是一張十塊錢(qián)的鈔票，這是他跟她握手告別的時(shí)候輕輕塞在她手里的。