想要描述迷信與宗教的關系，首先要明白迷信的定義。然而迷信的范圍廣、種類多，很難去下一個精確的定義。從普通的見解來看，誤信沒有道理甚至是違反道理的事情，以為是有道理的或是合乎情理的，此即迷信。另外，相信不可為之事為可行之事，由此心懷僥幸而滿足個人私情，也可謂迷信。

前些年由文部省編寫的《國定小學修身書》[1]中談及迷信，列舉了迷信的種類。由此可知迷信是為何物。首先小學教科書中提及：

迷信在不同地區種類繁雜，像四國地區[2]的犬神，出云地區[3]的人狐[4]，信濃地區[5]的尾裂狐都是具有代表性的形象。

隨后，書中還列舉了以下八條，并寫明應該對此進行講解。

（一）不存在狐貍等誆騙人類，或附身人類。

（二）不存在天狗。

（三）不存在神佛或幽靈鬼神作祟。

（四）勿信可疑的加持祈禱[6]。

（五）勿信詛咒、神水等的效力。

（六）勿信占卜、神簽、面相、風水、鬼門[7]、方位、九星[8]、墨色[9]等。

（七）吉兆兇兆、吉日兇日等不好的事物。

（八）另外，勿信其他與上述類似事物。

接下來高等小學的書中這樣寫道：

世間有種種迷信，無論是幽靈、天狗、狐貍誆騙人類或附身于人類，任何一個都不值得相信。另外，進行可疑的加持祈禱，或是通過占卜神簽做判斷，都不值得信賴。人通過鉆研知識探求真理，對加持祈禱、神水等仿佛可以信賴實際卻帶來煩惱的事物，對不辨道理輕信占卜神簽等行為，即可辨明其實為極度愚昧。

由此，我們可以了解迷信是為何物。

要對迷信進行闡述，不得不涉及妖怪。因為二者之間有著幾乎等同的關系，可以說迷信即是妖怪，妖怪即是迷信。大多數人把不是妖怪的東西看作妖怪，即已為迷信，并且在此類迷信上牽強附會其他種種迷信，因此若要對妖怪進行解釋，本書將在迷信這一課題下一并講述各種妖怪。

下文將從西洋的迷信開始，再講述本土的迷信，最后對迷信以及迷信和宗教的區別進行說明。

注釋：

[1]《國定小學修身書》：指當時在日本由國家（文部省）編寫，供小學時用的道德教科書。

[2]四國地區：指現香川、德島、高知、愛媛4縣的地域。

[3]出云地區：日本舊國名之一，相當于現島根縣東部。

[4]人狐：形似貂的動物的靈魂，被附身者會腹痛、精神異常。具體傳說內容因地而異。

[5]信濃地區：日本舊國名之一，相當于現長野縣全境。

[6]加持祈禱：由始于密教的行法而推廣開的祈禱形態，祈求神佛加護，祈求除病消災。

[7]鬼門：陰陽道中，被認為是鬼出入的不吉利的方位，即東北方位。

[8]九星：占卜運勢和吉兇的標準，指一白、二黑、三碧、四綠、五黃、六白、七紅、八白、九紫等九顆星。再加上與五行和方位組合，填入人的生年，占卜性格，運勢，家相等的吉兇。

[9]墨色：用墨寫字，用墨的顏色作為判斷吉兇的標準。