貨幣演化：從“以物易物”到“以錢易物”

《周易·系辭傳》里說到：“日中為市，召天下之民，聚天下之貨。交易而退，各得其所而貨通。”這里說的就是以物易物的場景。它的意思是，中午的時候形成市場，把附近的很多貨物都聚集起來，人們前來進行交換，各自進行交易后離開，每個人都得到了自己需要的貨物。

在以物易物的年代，貨幣是如何產(chǎn)生的呢？人們在以物易物時，有一些東西卻無法公平交換，比如一張弓和一張羊皮。為了達成等價的交換，人們就用一種其他的東西作為交換的媒介，比如法國人用獸皮，阿茲特克人用可可豆，印度原始居民用杏仁、玉米等等，這些東西就是原始的商品貨幣。從此，人類開始以貨幣作為商品交換的媒介，結束了單純“以物易物”的年代。

關于貨幣的演化，讓我們先來聽聽經(jīng)濟學家弗里德曼講述的關于雅浦群島的故事吧。

太平洋加羅林群島中有個雅浦群島，島上不出產(chǎn)金屬，人們使用打制成圓形的石頭作為交換媒介，島民們把這種當貨幣使用的圓石叫作“費”。

剛開始時由于小島上居民們的需求量不大，大家都以各自的出產(chǎn)互相交換所需物品，公平買賣。隨著島嶼的擴大和人口的增加，商品流通規(guī)模隨之增加。現(xiàn)有的“費”數(shù)量明顯不夠，島上居民需要更多的“費”來衡量交易物品的價值。由于采集、打磨石頭是一件很費工夫的事情，于是雅浦群島出現(xiàn)了類似“鑄幣廠”的地方。

隨著島上商品經(jīng)濟的發(fā)展，“費”的使用已經(jīng)極大地制約了商品流通。于是人們想出了個辦法，在島上發(fā)行一種可以代表“費”的紙幣。為了便于計算，紙幣的面額一般為100費、50費、20費、10費、5費、2費、1費、0.5費、0.2費、0.1費等。這樣一來，商品流通效率提高，各地物產(chǎn)、貿(mào)易量增加，島上居民收入提高，就業(yè)率也保持穩(wěn)定增長。

通過小島的實例，形象地描述了貨幣的演進過程。貨幣自誕生以來，經(jīng)歷了實物貨幣、金屬貨幣、信用貨幣等數(shù)次轉變。貨幣的“祖先”脫胎于一般的商品。

某些一般的商品由于其特殊的性能，適合用作交易媒介，于是就搖身一變成了商品家族的新貴——貨幣。比如貝殼，今天的人們已經(jīng)很難想象它曾經(jīng)是叱咤風云的“錢”。除了貝殼，還有龜殼、布帛、可可豆、鯨魚牙，甚至玉米等，都曾在不同地區(qū)的不同時代充當過貨幣。后來，取代實物貨幣的是金屬，比如金、銀、銅、鐵等，它們都曾長時間扮演過貨幣的角色。在金屬貨幣之后誕生了紙幣，也就是所謂的信用貨幣。

貨幣的發(fā)展一共經(jīng)歷了如下幾個階段：

1.物物交換

人類使用貨幣的歷史產(chǎn)生于物物交換的時代。在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，比如以一頭羊換一把石斧。但是有時候受到用于交換的物資種類的限制，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經(jīng)作為貨幣使用過。

在人類早期歷史上，“貝殼”因為其不易獲得，充當了一般等價物的功能，“貝殼”因此成為最原始的貨幣之一。今天的漢字如“賺”“賠”“財”等，都有“貝”字旁，就是當初貝殼作為貨幣流通的印跡。

2.金屬貨幣

早期的金屬貨幣是塊狀的，使用時需要先用試金石測試其成色，同時還要稱量重量。隨著人類文明的發(fā)展，逐漸建立了更加復雜而先進的貨幣制度。古希臘、羅馬和波斯的人們鑄造重量、成色統(tǒng)一的硬幣。這樣，在使用貨幣的時候，既不需要稱重量，也不需要測試成色，無疑方便得多。這些貨幣上面帶有國王或皇帝的頭像、復雜的紋章和印璽圖案，以防偽造。

銅貝產(chǎn)生以后，是與貝幣同時流通的，銅貝發(fā)展到春秋中期，又出現(xiàn)了新的貨幣形式，即包金銅貝，它是在普通銅幣的外表包一層薄金，既華貴又耐磨。銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣，也是世界上最早的金屬貨幣。

3.金銀

西方國家的主幣為金幣和銀幣，輔幣以銅、銅合金制造。隨著歐洲社會經(jīng)濟的發(fā)展，商品交易量逐漸增大，到15世紀時，經(jīng)濟發(fā)達的佛蘭德斯和意大利北部各邦國出現(xiàn)了通貨緊縮的恐慌。從16世紀開始，大量來自美洲的黃金和白銀通過西班牙流入歐洲，挽救了歐洲的貨幣制度，并為其后歐洲的資本主義經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造了起步的條件。

4.紙幣

隨著經(jīng)濟的進一步發(fā)展，金屬貨幣同樣顯示出使用上的不便。在大額交易中需要使用大量的金屬貨幣，其重量和體積都令人感到煩惱。金屬貨幣使用中還會出現(xiàn)磨損的問題，據(jù)不完全統(tǒng)計，自從人類使用黃金作為貨幣以來，已經(jīng)有超過兩萬噸的黃金在鑄幣廠里，或者在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。于是作為金屬貨幣的象征符號的紙幣出現(xiàn)了。世界上最早的紙幣為宋朝年間于中國四川地區(qū)出現(xiàn)的“交子”。……

目前世界上共有兩百多種貨幣，流通于世界190多個獨立國家和其他地區(qū)。作為各國貨幣主幣的紙幣，精美、多側面地反映了該國歷史文化的橫斷面，溝通了世界各國人民的經(jīng)濟交往。目前世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。

5.新貨幣形式

隨著信用制度的發(fā)展，我們對存款貨幣和電子貨幣也已經(jīng)不感到陌生了，但新的貨幣形式還將不斷出現(xiàn)。

貨幣如同魔術師的神秘魔術，它神奇地吸引著人們的注意力，調(diào)動著人們的欲望，滲透到每一個角落，用一種看不見的強大力量牽引著人們的行為。我們要正確認識貨幣，更要正確使用貨幣。