前言

《國富論》是具有“現代經濟學之父”美譽的亞當·斯密的一部經濟學專著，是其最具影響力的代表作品。該書于1768年開始著手著述，原名《國家康富的性質和原因的研究》。1773年時已基本完成，但作者又多花了三年時間潤飾此書。1776年3月，《國富論》正式出版，一度引起了大眾廣泛的討論，影響所及遍布英國本地及整個歐洲大陸和美洲。

《國富論》出版時，正值資本主義發展初期，該書及時地總結了近代初期西方資本主義發展的經驗，批判地吸收了當時的重要經濟理論，提出了一套系統全面的經濟學說。從作為國富基礎的勞動，到提高勞動生產力的分工，到分工帶來的交換，交換帶來的媒介——貨幣，再到商品的價格，以及構成價格的基本要素——工資、地租和利潤，文中都有詳細精辟的論述。

該書在歷史上首次提出了全面系統的經濟學說，為該領域的發展奠定了堅實的基礎，是現代政治經濟學研究的起點。它概括了古典政治經濟學在形成階段的理論成就，最早系統地闡述了政治經濟學的各個主要學說，標志著自由資本主義時代的到來；它主張自由市場，反對政府干預壟斷，但也不認為商業制度本身是完全值得肯定的；在贊揚對物質追求的同時，又鄙視商人的行為和策略……它的理論奠定了資本主義自由經濟的理論基礎，時至今日，《國富論》仍然可以看作是用現代經濟學研究方法寫作的第一步著作，對經濟學研究仍然起著重要作用。今天，《國富論》中的許多學說雖然已經被后來的經濟學家所突破，但亞當·斯密所確立的研究方向和方法影響深遠，他富有預見性的洞察和諸多明確、實用的見解也總能引起后人的重新思考。

《國富論》共分五篇，總結了近代初期各國資本主義發展的經驗，批判吸收了當時的重要經濟理論，第一次提出了市場經濟會由“看不見的手”自行調節的理論。它的首次出版標志著經濟學作為一門獨立學科的誕生，是現代政治經濟學研究的起點，因此該書被譽為“第一部系統的偉大的經濟學著作”、“經濟學的百科全書”、“西方經濟學圣經”。200多年以來，經濟學家的任務就是在《國富論》的架構上做一些修補工作，完善、細化其分析，基本是用亞當·斯密的方法分析經濟發展規律的。

《國富論》是一部將經濟學、政治理論、哲學、歷史和經濟實踐活動巧妙地結合在一起的綜合性著作，還是一部劃時代的巨著，是市場經濟學的“圣經”。無論作為經濟學的經典讀本，還是作為語言學習的課外讀物，對當代中國讀者，特別是對經濟學相關專業的大學生和從事經濟學研究的學者都將產生積極的影響。不同的人讀《國富論》會有不同的收獲，而且往往還會有意外收獲。