主序星

隨著原恒星積累了更多的質(zhì)量并且開始收縮，它中心的溫度和壓力上升得更高，直到它們促使質(zhì)子相互靠近到足以發(fā)生核聚變的程度，這就開始了恒星產(chǎn)生能量的過程，原恒星也開始進(jìn)入赫羅圖上的主序。

在它進(jìn)入穩(wěn)定的“中年”期前，它必須適應(yīng)其核內(nèi)發(fā)生的核聚變。這一過程提供了一個將物質(zhì)推向外的壓力。到那時(shí)為止，主導(dǎo)恒星形成的引力最終與恒星內(nèi)部高溫氣體的壓力達(dá)到平衡，于是恒星停止崩塌。

當(dāng)壓力的均衡發(fā)生時(shí)，恒星經(jīng)歷著一個劇烈的不可預(yù)測的亮度變化和物質(zhì)外流。這一特性能夠激發(fā)周圍分子云中的小片區(qū)域，導(dǎo)致它們發(fā)出輻射。這些有著瘤狀外觀的輻射區(qū)域被稱為赫比格——哈羅天體。形成了崩塌碎片內(nèi)的恒星的質(zhì)量取決于碎片中所含物質(zhì)的質(zhì)量以及物質(zhì)在原恒星上吸積的速率等因素。在崩塌云團(tuán)中，形成的恒星的大小范圍在已知最大和最小的恒星質(zhì)量之間變動。

總體來說，較小質(zhì)量的恒星產(chǎn)生的數(shù)量比大質(zhì)量恒星多。在光譜分類序列O、B、A、F、G、K、M上，最多的恒星是光譜型為K和M的紅矮星。大質(zhì)量、高亮度、短壽命的O型和B型恒星數(shù)量極少，但它們對于恒星形成區(qū)域的演化十分重要。這些恒星釋放的輻射巨大并且產(chǎn)生強(qiáng)烈的恒星風(fēng)——亞原子粒子——它們沿著遠(yuǎn)離恒星的磁場線加速。輻射使周圍的氫電離，產(chǎn)生自由電子和質(zhì)子。當(dāng)這些粒子重新形成氫原子時(shí)，它們釋放出電磁輻射。常見的發(fā)射波長之一位于可見光譜上的紅區(qū)，因此這些發(fā)射星云常被稱為HⅡ區(qū)域，發(fā)出特有的紅色光。在電離周圍物質(zhì)的同時(shí)，這些大質(zhì)量O型和B型恒星將周圍的物質(zhì)向外推開，這造成了它們鄰近的分子云被壓縮，于是在新的區(qū)域中開始崩塌過程。按照這種方式，恒星形成過程穿過一團(tuán)巨分子云傳播，并且更新恒星形成的區(qū)域與較老的區(qū)域聯(lián)合在一起，這被稱為OB星協(xié)。

恒星的質(zhì)量決定了它在主序上的時(shí)間：較大質(zhì)量的恒星以極快的速率消耗燃料，因此它們只有足以支持?jǐn)?shù)千萬年的氫；較小質(zhì)量恒星盡管只含有較少的氫燃料，但由于它們消耗氫的速率較慢，因此在主序上的時(shí)間更長。G型的恒星，例如太陽，氫聚變?yōu)楹さ倪^程需90億年。紅矮星消耗氫的速率極慢，將在主序上持續(xù)數(shù)百億年。當(dāng)恒星從它們的誕生星云中出現(xiàn)時(shí)，它們通常連在一起，被稱為星團(tuán)。一個典型的例子就是由年輕恒星組成的昴星團(tuán)（七姐妹星團(tuán)）。隨著這些星團(tuán)環(huán)繞星系中心旋轉(zhuǎn)，單獨(dú)的恒星逐漸相互遠(yuǎn)離，并且最終失去它們之間的聯(lián)系。

→隨著時(shí)間的流逝，O型和B型恒星發(fā)出的恒星風(fēng)吹開了周圍的物質(zhì)。玫瑰星云是一個寬度為100光年的塵埃氣云。由中心恒星向外吹開的物質(zhì)使得其他區(qū)域發(fā)生崩塌，于是產(chǎn)生了環(huán)繞中央空腔的博克球狀體。

↑紅外波長能夠穿過生成恒星的氣體云。獵戶座的這一景象由多個紅外波長合成，圖中的顏色代表了溫度。淡紅區(qū)域溫度為15開，最高溫度為100開。中心附近四個明亮的恒星為O型和B型恒星。

↑在數(shù)百萬年后，恒星完全與誕生星云分離。昴星團(tuán)（M45）是從同一個分子云中形成的一組恒星。一些恒星周圍的細(xì)線是從恒星穿過的稀薄氣體云發(fā)出的。