成長過程中的幾個關鍵時期

在成長過程中，我們會遇到不同的人，并與之發展不同的關系。我們首先是同母親發展關系，因為我們在出生前是在母親的子宮內生長的。我們出生之后，會同自己的監護人形成牢固的關系，稱為依戀。同時，我們會同其他家人形成親密的關系。然后，我們會擁有廣泛的朋友圈并且和親屬之外的人交往。

許多心理學家都曾試圖確定情緒發展和社會發展的關鍵階段，但是他們的理論都只是概括性的，因為每個人都是獨特的個體，具體發展時間有所不同。有的人學習技能的速度比較快，有的人身體發育比較快，還有的人開始走路和說話的時間比別人早。

心理學家埃里克森1968年發表了一部關于情緒發展以及社會發展的重要作品。他在書中確定了人們從出生到老年要經歷的幾個關鍵性發展階段。

埃里克森認為，在從嬰兒出生到1歲這個階段，嬰兒同監護人之間達成的信任是最主要的關系。我們信任自己心目中重視的人，這種信任他人的能力對于結識朋友和維持友情是非常重要的，并且有助于我們同他人發展關系。

在1～2歲這個階段，幼童主要是同他們的監護人進行交流，他們還開始發掘自己的能力，并且在這個過程中形成自我形象。學前3～5歲的幼童開始形成道德感，這種道德感指引著他們對別人的行為，并且使他們能夠辨別是非。

從6歲到青春期這個階段，兒童的主要交流場所從家庭轉到了學校，他們在學校和他人發展了許多新的關系。

從6～12歲這個階段，兒童對合作的理解加深，并且認識到朋友應當互相幫助。兒童8歲之后的友誼開始具備穩定性。當某段友情破裂時，例如某個朋友搬家，他們會為失去這個朋友而感到悲傷。12歲之后，兒童開始學會欣賞朋友身上的優秀品質。

童年中期

在9歲之后，兒童開始和朋友分享秘密，對朋友表現出忠誠，并且肯為朋友做出犧牲。他們開始從別人的角度觀察事物，并且開始與別人合作。在這個階段，兒童對他們的“最好的”朋友可能是極具占有性的。

青春期

自我定位在我們的一生中是很重要的。進入青春期之后，青少年開始生長發育（性成熟），在此期間，他們往往致力于建設自我定位。

通過參與群體活動，青少年認識到自己作為成年人應當適應的角色，開始建立在家庭之外的身份。同時，青少年對抽象事物和假設情景的理解能力在青春期得到發展，并且他們更加注重別人對自己的看法。

許多青少年為自己發育緩慢而擔心，其實這是很正常的情況，因為人們生長發育的速度存在個體差異。女孩通常在10～14歲開始發育，男孩的發育通常開始于12～16歲。

在進入成年期之后，青少年開始履行自己的義務和責任。他們的自我定位更加清晰，開始同異性發展親密的關系，并且確定了若干個人生目標。

成年期

從青春期到成年期是一個轉型時期，各種關系都在這個時期得到充分發展。異性之間吸引力加強，我們開始同異性發展較為親密的關系，并且開始考慮選擇人生伴侶。