初臨伏月，仲夏過(guò)半，該是聞得蟬聲陣陣，綠影成蔭之際，又臨五月五日也，謂之重午，每每外出行于商肆雜鋪間，又聞得有竟渡歌一詞交耳相傳，展眼，已是端陽(yáng)在邇。

轉(zhuǎn)罷便是宮內(nèi)傳宴的日子，因著前些時(shí)日江都水患一事，六宮得昭，節(jié)儉用度，縮衣菲食，以便渡此災(zāi)禍。直至七曜前方有捷報(bào)傳來(lái)，稱(chēng)水患漸被壓制，已轉(zhuǎn)為安置流民的事項(xiàng)。且北邊亦有紅旗報(bào)捷，班楚捷已率其下軍隊(duì)擊潰洛邑叛軍，生擒了亂軍首領(lǐng)。圣上聞此不由大悅，下詔駁了六宮縮減用度的旨意，特命內(nèi)務(wù)府好好籌備，闔宮大慶端陽(yáng)節(jié)。

這日，宮內(nèi)出來(lái)的兩部轎攆于卯時(shí)便到了，迎了受邀的老夫人與班楚心上轎后，便一路穿過(guò)市集向紫禁城行去。待到未時(shí)，方才端見(jiàn)東華門(mén)。

許是察覺(jué)出轎攆突然放緩，班楚心緩緩掀起垂簾一角，抬眸向外望去。入目是街邊林立的商肆，與周遭此起彼伏的叫賣(mài)聲一同籠了過(guò)來(lái)。班楚心微一側(cè)目，便瞧見(jiàn)了前處威嚴(yán)聳立的禁城城墻，青灰色的石磚彼此交疊累砌，沉重肅然，透著說(shuō)不出的壓抑。

班楚心復(fù)又默默垂下轎簾，她自不用去看那威嚴(yán)城墻上的題匾，也知這是哪座入口。負(fù)責(zé)看守的城門(mén)兵應(yīng)是認(rèn)出了宮內(nèi)的轎子，便只稍作查看，并未攔截。

由東華門(mén)側(cè)門(mén)入內(nèi)，轎攆仍自不緩不急的行著，其間穿過(guò)亢長(zhǎng)的紅墻宮道，最后停在了乾清門(mén)處。

有執(zhí)拂太監(jiān)上前斂了垂簾，引領(lǐng)老夫人等人下攆。班楚心這邊小心翼翼下了轎，剛一站定，便見(jiàn)眼前垂首立著位值事嬤嬤，正笑容可掬的望著她。

她知道這是宮中的規(guī)矩，凡宮外者若要進(jìn)宮，身邊不得有丫鬟下人服侍，且入宮前，每人會(huì)隨以一名值事嬤嬤或太監(jiān)，提點(diǎn)儀注。何處更衣，何處燕坐，何處拜禮，何處開(kāi)宴，何處退息，一一皆有點(diǎn)示，以免失了規(guī)矩。

嬤嬤見(jiàn)班楚心下了攆，便前來(lái)見(jiàn)禮。

“奴婢見(jiàn)過(guò)三小姐?！?

班楚心亦回了禮，微笑道：“見(jiàn)過(guò)嬤嬤，今日凡事，還需仰仗嬤嬤了?！?

那嬤嬤面含笑意，見(jiàn)班楚心舉止嫻雅，落落大方，一看便是個(gè)知規(guī)矩，曉輕重的，當(dāng)下很是滿(mǎn)意，遂笑道：“三小姐言重，這本就是奴婢分內(nèi)的事，還勞三小姐在此稍后片刻，待奴婢略略交代幾句。”

班楚心點(diǎn)頭應(yīng)好，看著嬤嬤走到一邊，與那趕轎的小太監(jiān)輕聲吩咐著。

一旁老夫人也與隨行的值事嬤嬤說(shuō)著話(huà)，班楚心默默抽回視線，轉(zhuǎn)而望向乾清門(mén)。

從乾清門(mén)外看紫禁城的后宮，盡是琳宮綽約，桂殿巍峨。雕梁玉砌的琉璃金瓦在陽(yáng)光下粼粼閃著光芒，直要晃的人睜不開(kāi)眼睛。

班楚心目光微凜。上一世，這座紫禁城是她賴(lài)以棲身的居所，最終卻成了永遠(yuǎn)埋葬她的地獄。而今時(shí)移世易，她已不再是當(dāng)年人人可欺的落獄廢后，而這座禁城，這所巍峨富麗的皇宮，卻仍然保持著當(dāng)年碧瓦朱甍的氣象，依舊如初。

班楚心靜靜望著，直覺(jué)心中似有焦苦的血?dú)庵北贫希幌乱幌路恐?

身后方才的嬤嬤已是轉(zhuǎn)身回來(lái)，見(jiàn)班楚心目不轉(zhuǎn)睛望向乾清門(mén)內(nèi)，只想是小姑娘頭回進(jìn)宮，不免好奇，于是輕聲道：“三小姐，一切皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)了，還請(qǐng)隨奴婢這邊請(qǐng)。”

說(shuō)罷，便是側(cè)立一旁，伸臂指明了道路。班楚心微一笑，頷首道謝，遂隨著值事嬤嬤邁進(jìn)乾清門(mén)。

......

今日筵宴實(shí)為分設(shè)而立。王公大臣們陪著皇上設(shè)宴太和殿，其余娘娘并女眷們則擺宴御花園內(nèi)欽安殿。此時(shí)天氣雖有些炎熱，但御苑內(nèi)卻是景色雅致，疏林如畫(huà)。立在苑門(mén)處舉目遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，入眼皆是醉人的明艷碧色。漸入苑內(nèi)深處，各色嬌花滿(mǎn)地，依山水榭便也多了起來(lái)，直覺(jué)令人眼花繚亂。真可謂是處處?kù)届伙L(fēng)光，時(shí)時(shí)細(xì)樂(lè)聲喧，自是說(shuō)不盡的盛世華麗之氣。

步入欽安殿，正中擺金龍宴桌，面北朝南。此刻主位尚空著，但東西相對(duì)一列之下妃嬪與女眷親貴的座位，卻已是悉數(shù)到齊了的。自嬪妃及命婦等有爵者，皆按品服大妝，按著位分依次而坐。

因著有孕而被賜了品階的班鑰蘭，一躍成為四妃之首，坐在了右邊第一席位。今日見(jiàn)她著了件品紅蒂衣，罩著內(nèi)里的暗花細(xì)絲褶緞裙，著色艷麗，更顯得她面容嫵媚動(dòng)人起來(lái)。彼時(shí)她孕時(shí)已入了五月，身量漸漸顯露出來(lái)，倒也比先前顯的玉潤(rùn)了不少。

三皇子生母哲妃居于第二席位，而妃位之中年紀(jì)最小的莊妃，雖盛寵頗深，但入宮多年一直無(wú)所出，品階較她二人實(shí)是低了，故而排到了第四席，其下余他妃嬪，依次而列。

老夫人及班楚心坐在左側(cè)席位的居中位置，雖說(shuō)二人品階算不得多高，但總歸尚是當(dāng)下最得恩寵的娘娘家眷，故而侍立在側(cè)的宮女便也上趕著捧羹把盞，極為奉承。

筵席臨近，方才聞得外面有太監(jiān)擊掌聲連連，高聲傳道：“貴妃娘娘到！”

忙有侍立的宮女前去開(kāi)殿門(mén)，原本熱鬧非常的大殿倏爾安靜起來(lái)，一絲咳嗽不聞。

欽安殿殿門(mén)大開(kāi)，有兩引路太監(jiān)先行入內(nèi)，而后恭敬垂首側(cè)立兩旁。緊接著，一抹優(yōu)雅身姿悠然踱了進(jìn)來(lái)。

最先引人注目，便是那張猶如姣花照水的風(fēng)韻面容。肌如白玉雪，口若含朱丹，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，美貌橫生。雖已是徐娘過(guò)半的年紀(jì)，但卻絲毫不見(jiàn)色衰之態(tài)，有的，只是那經(jīng)時(shí)間緩慢浸染，而深深隱于肌骨里的嫻淑典雅。行走間儀態(tài)溫柔嬋媛，卻又隱隱凜然生威，氣度高雅。身著一襲如意緞繡金羅蹙鸞酡紅宮服，一頭如瀑黑發(fā)盡數(shù)挽起，梳為拋家髻，額前嵌以金累絲九鳳鈿口，累累墜珠垂于額頭，行動(dòng)間便搖曳擺動(dòng)起來(lái)。發(fā)髻兩側(cè)各配以金玉裝飾的半鈿頭面，其上刻著的喜鵲珠花圖樣，則很是吉慶，應(yīng)了今日的景兒。

班楚心斂神隨眾人于席上起身行禮，靜靜看著。

這便是七皇子赫連冽的生母，陛下的寵妃，姝貴妃。

班楚心上一世就曾在宮宴上見(jiàn)過(guò)這位聞名已久的姝貴妃，此前她就曾聽(tīng)宮女提過(guò)，這位貴妃是生得何等傾國(guó)傾城，仙姿佚貌。班楚心也是那時(shí)方才見(jiàn)識(shí)到，何為第一美人的風(fēng)姿。相較之下班楚嫣美則美矣，卻只媚于皮相，徒空了靈氣，不比貴妃之姿，傾國(guó)傾城貌，驚為天下人！與之對(duì)照，自是相形見(jiàn)絀的。

姝貴妃由領(lǐng)路內(nèi)監(jiān)導(dǎo)引，在眾人的注目中步至殿內(nèi)，坐在了金龍宴桌的正主位。

早先聽(tīng)聞，太子的生母在世時(shí)僅是從三品妃位，本不是極尊貴的身份，但生產(chǎn)時(shí)體力不支遇上難產(chǎn)，太子剛剛墜地便因血崩太過(guò)歿身了，皇上聞此消息痛心不已，又念其為皇家產(chǎn)下嫡長(zhǎng)子的莫大功勞，追封其為敬舒皇后，賜謚號(hào)文昭，葬于孝陵。并于次年立已故皇后之子，赫連煜為太子，入主東宮。

如今先皇后已故多年，而皇上又一直未立新后，中宮之位空懸，故而，如今后宮中，是以姝貴妃為尊。

待貴妃落座，諭眾人免禮，大家也就紛紛隨行而坐，大開(kāi)筵席。