表皮（epidermis）在組織學上屬于復層鱗狀上皮，主要由角質(zhì)形成細胞、黑素細胞、朗格漢斯細胞和梅克爾細胞等構(gòu)成。

角質(zhì)形成細胞（keratinocyte）由外胚層分化而來，是表皮主要構(gòu)成細胞，數(shù)量占表皮細胞的80%以上，其特征為在分化過程中可產(chǎn)生角蛋白。角蛋白是角質(zhì)形成細胞主要結(jié)構(gòu)蛋白之一，構(gòu)成細胞骨架中間絲，參與表皮分化、角化等生理過程。角質(zhì)形成細胞之間及與下層結(jié)構(gòu)之間存在一些特殊的連接結(jié)構(gòu)（如橋粒和半橋粒）。根據(jù)分化階段和特點將其分為5層，由深至淺分別為基底層、棘層、顆粒層、透明層和角質(zhì)層（圖8-2）。

位于表皮底層，由一層立方形或圓柱狀細胞構(gòu)成；基底層細胞底部借半橋粒與基底膜帶相附著；基底層細胞分裂、逐漸分化成熟為角質(zhì)層細胞，并最終由皮膚表面脫落是一個受到精密調(diào)控的過程。正常情況下約30%的基底層細胞處于核分裂期，新生的角質(zhì)形成細胞有序上移，由基底層移行至顆粒層約需14d，再移行至角質(zhì)層表面并脫落又需14d，共約28d，稱為表皮通過時間或更替時間。基底層可能存在具有長期增殖及分化潛能的表皮干細胞。

位于基底層上方，由4～8層多角形細胞構(gòu)成，細胞輪廓漸趨扁平。細胞表面有許多細小突起，相鄰細胞的突起相互連接，形成橋粒。

位于棘層上方，在角質(zhì)層薄的部位由1～3層梭形或扁平細胞構(gòu)成，而在掌跖等部位細胞可厚達10層，細胞長軸與皮面平行。

位于顆粒層與角質(zhì)層之間，僅見于掌跖等表皮較厚的部位，由2～3層較扁平細胞構(gòu)成。

位于表皮最上層，由5～20層已經(jīng)死亡的扁平細胞構(gòu)成，在掌跖部位可厚達40～50層。角質(zhì)層上部細胞間橋粒消失或形成殘體，故易于脫落。

黑素細胞（melanocyte）起源于外胚層的神經(jīng)嵴，其數(shù)量與部位、年齡有關(guān)，而與膚色、人種、性別等無關(guān)。幾乎所有組織內(nèi)均有黑素細胞，但以表皮、毛囊、黏膜、視網(wǎng)膜色素上皮等處為多。HE染色切片中，黑素細胞位于基底層和毛囊，約占基底層細胞總數(shù)的10%。黑素能遮擋和反射紫外線，借以保護真皮及深部組織。

朗格漢斯細胞（Langerhans cell）是起源于骨髓單核-巨噬細胞的免疫活性細胞，多分布于基底層以上的表皮和毛囊上皮中，占表皮細胞總數(shù)的3%～5%。朗格漢斯細胞密度因部位、年齡和性別而異，一般面頸部較多而掌跖部較少。

梅克爾細胞（Merker cell）多分布于基底層細胞之間，在感覺敏銳部位（如指尖和鼻尖）密度較大，這些部位的神經(jīng)纖維在鄰近表皮時失去髓鞘，扁盤狀的軸突末端與梅克爾細胞基底面形成接觸，構(gòu)成梅克爾細胞—軸突復合體，可能具有非神經(jīng)末梢介導的感覺作用。

是角質(zhì)形成細胞間連接的主要結(jié)構(gòu)，由相鄰細胞的細胞膜發(fā)生卵圓形致密增厚而共同構(gòu)成。橋粒由兩類蛋白構(gòu)成：一類是跨膜蛋白，位于橋粒芯，主要由橋粒芯糖蛋白和橋粒芯膠蛋白構(gòu)成，它們形成橋粒的電子透明細胞間隙和細胞間接觸層；另一類為胞質(zhì)內(nèi)的橋粒斑蛋白，是盤狀附著板的組成部分，主要成分為橋粒斑蛋白和橋粒斑珠蛋白。

橋粒本身具有很強的抗牽張力，加上相鄰細胞間由張力細絲構(gòu)成的連續(xù)結(jié)構(gòu)網(wǎng)，使得細胞間連接更為牢固。在角質(zhì)形成細胞的分化過程中，橋粒可以分離，也可重新形成，使表皮細胞上移至角質(zhì)層并有規(guī)律的脫落。橋粒結(jié)構(gòu)破壞可引起角質(zhì)形成細胞之間相互分離，臨床上形成表皮內(nèi)水皰或大皰。

是基底層細胞與下方基底膜帶之間的主要連接結(jié)構(gòu)，系由角質(zhì)形成細胞真皮側(cè)胞膜的不規(guī)則突起與基底膜帶相互嵌合而成，其結(jié)構(gòu)類似于半個橋粒。

位于表皮與真皮之間，皮膚附屬器與真皮之間、血管周圍也存在基底膜帶。電鏡下基底膜帶由胞膜層、透明層、致密層和致密下層4層結(jié)構(gòu)組成。

基底膜帶的4層結(jié)構(gòu)通過各種機制有機結(jié)合在一起，除使真皮與表皮緊密連接外，還具有滲透和屏障作用。表皮無血管分布，血液中營養(yǎng)物質(zhì)就是通過基底膜帶才得以進入表皮，而表皮代謝產(chǎn)物也是通過基底膜帶方可進入真皮。一般情況下，基底膜帶限制分子量>40 000的大分子通過，但當其發(fā)生損傷時，炎癥細胞、腫瘤細胞及其他大分子物質(zhì)也可通過基底膜帶進入表皮。基底膜帶結(jié)構(gòu)的異常可導致真皮與表皮分離，形成表皮下水皰或大皰。