第三章
當代英國文學經典的生成與傳播

關于當代英國文學年代的劃分，學術界一直存在著爭議。傳統的劃分方式，是將1945年第二次世界大戰結束后的英國文學認定為當代文學。然而，進入21世紀以后，很多學者對上述見解提出了異議，并對“當代英國文學”作出了新界定，即從20世紀70年代中晚期至今的英國文學。這一新界定的重要依據之一，是1975年撒切爾夫人入住唐寧街及其隨后開展的一系列政治經濟改革，以及這些改革對英國社會產生的巨大而深遠的影響。這樣的劃分不無道理，就如菲利普·特伊所說：“20世紀70年代中期以后的英國顯然與其之前的戰后25年有著很大不同，這就像20年代與維多利亞時代晚期之間的差異巨大一樣；在20年代，摩登女郎充斥了社會，經濟繁榮和蕭條的周期更迭導致了全球性危機，而維多利亞時代沒有這種情況。”^[1]

自20世紀70年代中后期伊始，英國文學的創作也發生了質的飛躍，由此積淀了當代英國文學中的經典作品。與詩歌、戲劇等文學樣式相比，小說在當代英國文壇無疑是最受關注的文學樣式。《格蘭塔》（Granta）雜志的編輯比爾·布福特在1979年的創刊號中曾指出：“五六十年代，甚至大部分70年代的英國小說總是不厭其煩地表現為單調冗長、追求務實的獨白。它缺少激情，沒有動力，提供安慰而不提出挑戰。”^[2]然而，就在該篇文章發表后一年，布福特欣喜地發現了英國文壇上的風云變化。英國文學“從中產階級的自白中解放了出來，正在進行真正意義上的實驗，探索傳統而不被傳統所累。”^[3]由此，80年代及其后誕生的一系列英國小說被認為構成了“英國小說的復興”^[4]。它“重新確立了英國小說作為杰出文學形式的地位”^[5]。“一些作家也逐漸取得了經典作家的地位，……他們包括馬丁·艾米斯、扎迪·史密斯、薩爾曼·拉什迪、安吉拉·卡特、珍妮特·溫特森、格雷厄姆·斯威夫特、A．S．拜厄特、哈尼夫·庫雷西和朱利安·巴恩斯。”^[6]據此，一些學者指出，“20世紀80年代以來形成了建構經典的大氛圍。”^[7]新作品誕生后，不僅僅是在學術界內被評論推薦，各類機構都積極地參與了經典的建構。于是，蜂擁而出的是形形色色的佳作排名，各類文學大獎也應運而生，其中最具影響力的是一年一度的英國小說“布克獎”和《格蘭特》雜志于1983年、1993年和2003年分別遴選出的“英國最佳青年小說家”。

話雖如此，詩歌仍然是當代英國文壇不可或缺的一部分。優秀的當代詩人，如休斯、拉金、奧登、托馬斯和貝哲曼，不僅為英國，而且為全世界譜下了不少經典詩行。

有鑒于此，本章前兩節聚焦于當代小說英國小說經典的生成與傳播，第三節則以休斯及其作品為例，探索當代英國經典詩歌的狀況。

[1] Philip Tew，The Contemporary British Novel，London and New York：Continuum，2004，quoted in Nick Bentley，ed.，British Fiction of the 1990s，London and New York：Routledge，2005，p.2.

[2] Bill Buford，“Introduction”，Granta，1979，1：3.

[3] Bill Buford，“Introduction”，Granta，1980，3：16.

[4] Peter Childs，Contemporary Novelists：British Fiction since 1970，New York：Palgrave Macmillan，2005，p.9.

[5] Jago Morrison，Contemporary Fiction，London and New York：Routledge，2003，p.4.

[6] Nick Bentley，Contemporary British Fiction，Edinburgh：Edinburgh University Press，2008，p.194.

[7] Richard Todd，Consuming Fiction：The Booker Prize and Fiction in Britain Today，London：Bloomsbury Publishing Plc.，1996，p.9.