一、芝加哥社會學派的源起

芝加哥大學成為世界上第一個社會學系的搖籃多少有些偶然。1890年，有著實業界的“強盜大王”和虔誠的浸禮教徒雙重身份的標準石油公司的老板洛克菲勒，同意浸禮教會的提議，在芝加哥這個當時僅次于紐約的美國大都市捐資建立一所大學。威廉姆·哈珀(William R.Harper)這位在耶魯大學教授希伯來語的年輕博士，因為其宗教背景（先前也是浸禮會的牧師）和對社會改良運動的熱衷，而有幸被聘為這所大學的校長。不過，在威廉姆·哈珀的頭腦中當時還沒有社會學的概念，他所領導的這所新興的大學之所以會建立全世界第一個社會學系，只是因為在他開列的第一批聘用的13位首席教授名單中，碰巧有一位社會學家，這就是阿爾比恩·斯莫爾(Albion W.Small,1854—1926)。

盡管芝加哥大學建立了世界上第一個社會學系是一種偶然，但這個年輕的學科能夠在那里生根，并在相當長的時間里支配美國早期社會學卻有其必然的原因。自19世紀下半葉開始，在內戰之后，美國國內的資本主義獲得了一日千里的發展，從資本主義營壘中一個默默無聞的小伙伴，成為精力充沛的大漢。隨著快速的工業化和移民的聚集，在美國的東部和北部出現了紐約、芝加哥和費城等一系列大城市。在這其中，芝加哥的發展尤為突出。這個1833年還僅有數千居民的原木貿易站，在60余年內憑借當時開通不久貫穿美國東西部的鐵路和1893年為紀念發現美洲400周年而召開的世界博覽會，到19世紀末一躍而成為百萬人口的大都市,1930年即在芝加哥學派的鼎盛時期更是達到350萬人！除了人口的快速增長外，還有一系列因素使得這個城市成為孕育美國社會學和芝加哥大學的溫床：它是一個工業城市、商業中心和交易所，資本主義在那里獲得了近乎野蠻的發展；它的人口十分混雜,1900年時，其人口的一半以上是由外國移民構成的，這賦予芝加哥以鮮明的文化多樣性；受到新教的影響，它還是一座文化與藝術之城，極為推崇教育和書本；同時，它也是一座現代城市，經歷了1871年的大火之后，芝加哥聳立起了美國最初一批鋼筋與混凝土建筑。當然，決定社會學在美國的最初發展的骰子所以最后擲向了芝加哥，還因為那里的貧困、人口擁擠和犯罪逐漸變得和倫敦、曼徹斯特一樣顯著。1904年，當馬克斯·韋伯訪問芝加哥時，在他的筆下，這座城市“像一個被剝光了皮的人，你可以看見他的腸子在蠕動”（羅杰斯,2000:207)。

斯莫爾就是在這樣一個需要社會學的時代和需要社會學的城市，在哈珀的支持下，建立起了世界上第一個社會學系。1892年，當38歲的斯莫爾來到芝加哥之時，具備了在這所有著浸理教會背景的大學中設立一個新的系科并擔任其領導職務的全部理由:1879年，這位浸理會教友在結束大學神學學習之后，曾前往德國柏林和萊比錫留學三載（這在當時是美國知識界的一種時髦），并在柏林與后來獨領歐洲和美國社會學之風騷的格奧爾格·齊美爾相識。1889年，返回美國的斯莫爾獲得了約翰·霍普金斯大學的哲學博士學位，并在此后三年擔任科爾比學院的院長。正是在科爾比學院，斯莫爾對社會學發生了濃厚的興趣，并開始教授這一新興學科。

從今天的角度說，斯莫爾在學術上的貢獻乏善可陳。這位早年受到齊美爾影響的美國社會學家，用了相當的精力去翻譯前者的主要著作，并一直希望芝加哥的社會學系能夠成為德國社會學的前哨陣地，而他自己的著作及其關于人類動機的理論已經被人遺忘殆盡。不過，這位同哈珀一樣有著改良社會之熱誠的浸理會教友，為芝加哥社會學的發展拋下了“定向之錨”：那就是，芝加哥是美國社會學的天然實驗場，而芝加哥的社會學家們應該將德國人的理論運用于日益凸現的美國城市社會問題的研究之中。

同學者的角色相比，斯莫爾更像是一個學術經紀人。從1892—1925年，到退休時為止，在斯莫爾擔任系主任的33年行政生涯中，他至今仍為人津津樂道的貢獻有三件：其一,1892年，斯莫爾建立了芝加哥大學社會學系，這不僅是全世界第一個社會學系，而且到斯莫爾退休之時，既是芝加哥大學中的一個大系，也是全美培養博士最多、開設課程最廣、影響最大的一個社會學系，單在1893到1935年間，它就培養了109位博士，碩士更是不計其數，其中許多人后來都成了美國社會學的翹楚之才(Faris,1967:135—140）；其二,1895年，先于法國人迪爾凱姆創辦《社會學年鑒》前一年，斯莫爾創辦了世界上第一本社會學雜志——《美國社會學雜志》(AJS），并且擔任主編30年；其三,1905年，以斯莫爾為主創辦了美國社會學學會(American Sociological Society），這是至今仍然統治著美國社會學界的美國社會學協會(American Sociological Association)的前身。這三大貢獻不僅在相當時間內影響到美國社會學的發展，而且從根本上奠定了芝加哥學派在早期美國社會學中獨一無二的領導地位。