上 篇
傳統中國祭田法制及其思想依據

第一章
傳統中國祭田制度之狀況

首先需指出，本書中所指的祭田，是家族組織所設立，能直接管理、分配收益和進行處分的民間祭田，朝廷及官府為特定人物所設置的祭田不在本書考察的范圍之內。在傳統中國，朝廷及各級官府為了倡導以忠孝仁義為核心的價值觀念，為諸多先圣、鄉賢、節烈、功臣撥出田地以祭祀，孔府祭田為其著者。

本書所考察的這類跟家族組織緊密相關的民間祭田，大致包括墓田和祠田兩大類型，但因族人之間基于一本同源有互相周濟之情感關懷，經有心人提倡，有義田的設置。漸漸地，同作為家族公產，義田和祭田間的界限逐漸模糊。有鑒于此，本章先分別考察主要作為家族互助的義田系統和為祭祀先祖的祭田系統，并指出要考察明清時期的民間祭田必須將義田系統納入進來；在此基礎上，歸納祭田的分布狀況及其背后的原因，最后分析祭田之性質。