亦柔聽(tīng)了，也是一番唏噓，末了又道：“她有這番心氣，就強(qiáng)過(guò)好多人了。以后但凡她有東西賞，你大方接下就是。我心中有數(shù)。”

如此也算在大小姐面前過(guò)了明路，又為四小姐說(shuō)了話，胡媽媽深覺(jué)得自己這事處得好。

王懷樹(shù)還是沒(méi)找到，于柏巖的臉色一天比一天難看，進(jìn)內(nèi)院的時(shí)候少，除了給鶴壽院請(qǐng)安，其他時(shí)候，來(lái)了也就是到大太太處坐坐，有時(shí)又讓東跨院把謙哥抱到大太太房里來(lái)看看，再?zèng)]別的什么。

于旭看這個(gè)樣子，就知道親爹最終還是幫自己瞞下了消息。

有一就有二，有二就有三，只要埋下一個(gè)種子，再耐心澆水施肥，不怕它長(zhǎng)不成大樹(shù)。

這日于柏巖下衙回來(lái)，令于良去請(qǐng)于移海到鏡花山房手談，卻沒(méi)找到，只得先往鶴壽院去。

“娘，出大事了。”待走在最后的柳媽媽闔上房門(mén)，于柏巖立時(shí)便出聲向于老太太道。

“何事？”老太太一掀眉，已是久不見(jiàn)于首輔如此失態(tài)。

“今日上朝時(shí)，兵部突有本奏，安褡羅部偷襲，穆家小侯爺領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，說(shuō)是被引到流沙山附近，就此失去了蹤跡。”

于老太太聽(tīng)了大驚，一撐扶手半立起身來(lái)，一時(shí)沒(méi)穩(wěn)住，又跌回椅子里：“這，這可如何是好？”

忽而腦中又濾過(guò)一片清明：“兵部朝會(huì)上啟奏？你事前并不知道？”

“穆家是提前給我送過(guò)信了，”于柏巖眉頭緊鎖，“那時(shí)我正著緊著找王懷樹(shù)，再有，當(dāng)時(shí)只說(shuō)失去蹤跡，并未言明出了何事。”

可是等西北驛站把信送到兵部，這一趟怎么說(shuō)也有半旬了，若是被安褡羅俘虜，早已借此理由逼穆家退兵割地，故而眼下雖仍是活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，只怕也是兇多吉少，做了流沙山下的無(wú)名白骨了。

于老太太微闔雙眼，掩住眼中一片痛惜。

“柔丫頭還不知道此事吧？”

“她不知道，”于柏巖抬手一揮，略顯煩燥。

于老太太一看就知道，大老爺這是還在與女兒置氣，心中不禁疑惑，問(wèn)道：“一個(gè)王懷樹(shù)，真有這么重要？”

于大老爺喉頭一哽，跟著便道：“娘，一個(gè)王懷樹(shù)，黃口小兒，有何可懼？但這背后種種，令人不得不防。王元一死，王家樹(shù)倒猢猻散，原他身邊的人，我也用鐵爪籬梳過(guò)好多遍。便是江浙這個(gè)地方，也幾乎是打碎了重來(lái)。”

“他如何便能到京城來(lái)，還將花，”說(shuō)到這里，于柏巖抿一口茶，又沉聲道，“還將花，送進(jìn)我于府內(nèi)院，柔丫頭眼前，這背后是誰(shuí)？”

想來(lái)的確令人心驚，但眼下，在于老太太心里，這事還是重不過(guò)穆小侯爺失蹤的信，畢竟這是亦柔的終身，她雖耳聽(tīng)著，心中卻還是想的那頭。

“我看，咱們也還是緩緩先將此事告知柔丫頭，她面上雖是毫不在意的樣子，實(shí)則小女兒家，哪有不憧憬盼望的，別等到事到臨頭，再給她一悶棍子，如何受得了？”

大老爺細(xì)細(xì)思忖半晌，也是沒(méi)有更好的辦法，只得搖頭：“罷了，這事還是得我給她說(shuō)。”

“不用，”不料于老太太聽(tīng)了，語(yǔ)氣異常堅(jiān)決的否定了，“還是我老婆子來(lái)跟她說(shuō)吧，我們娘兒們之間，也好說(shuō)話。”

話罷還是又帶了一句：“我看你現(xiàn)在這個(gè)樣子，也不見(jiàn)得能跟我柔丫頭說(shuō)得好。”

“宜早不宜遲，這就去請(qǐng)柔丫頭過(guò)來(lái)，你也就給我坐在這里。”老太太這又改了主意。

于柏巖聽(tīng)了，也是無(wú)可無(wú)不可。

從小看大寄予厚望的女兒，說(shuō)內(nèi)心沒(méi)有情感那是假的。可也就是正應(yīng)了那句話吧，希望越大失望越大。所以他難以輕易釋?xiě)岩嗳岬碾[瞞和欺騙。

亦柔來(lái)得很快，正是花一樣的年紀(jì)，家常衣衫她穿起來(lái)也是好看的，直如一朵開(kāi)得正盛的牡丹，艷麗中帶著貴氣，眉眼間并無(wú)一絲陰霾。

待她行禮落坐，老太太和藹的道：“大晚上的就別上茶了，給柔丫頭換一杯春三飲。”

春三飲是花飲，取玫瑰、茉莉、香片同泡取汁，再加一勺蜂蜜，亦柔晚間并不食甜，但老太太吩咐了，她也就笑著點(diǎn)頭，并不說(shuō)破。

眼見(jiàn)著老太太與父親這樣大陣仗喚她深夜到鶴壽院來(lái)，明擺著就是有事，但亦柔仍是很穩(wěn)得住，并不問(wèn)為什么，只耐心陪著祖母敘話。

于柏巖終究還是心疼這個(gè)女兒的，沒(méi)讓她內(nèi)心盤(pán)桓太久。咳嗽一聲，待亦柔投來(lái)目光方道：“你祖母有事要與你說(shuō)。”

亦柔又將目光投向老太太，見(jiàn)老太太眼中盛滿憐惜、擔(dān)憂，心中有些忐忑，只面上并不露出來(lái)。

是什么事？難道是王懷樹(shù)？不，不是，如果是王懷樹(shù)，祖母不該是這樣的神情，父親也不會(huì)是這樣的態(tài)度，大太太在府中安好，妹妹亦萱？晚餐時(shí)還見(jiàn)過(guò)，沒(méi)什么異常。那是什么事，和自己有關(guān)的。

難道是要和自己談年底帶去穆家的陪嫁？單子都寫(xiě)出來(lái)送了一份過(guò)去了，哪還有什么變動(dòng)。陪嫁丫頭？不是也已經(jīng)都定好了嗎。幾個(gè)通房私下里也已有嬤嬤在調(diào)教。

她腦子轉(zhuǎn)得飛快，面色去越發(fā)顯得柔和起來(lái)。

終還是于老太太耐不住，深深嘆一口氣道：“西北那邊送信來(lái)，說(shuō)穆小侯爺領(lǐng)兵去追安褡羅的人，在流沙山附近，失了蹤跡。”

事到臨頭，終究還是想為于柏巖遮掩一番，不令女兒心寒。老太太說(shuō)著話，還不忘嗔怪的捎帶了大老爺一眼。

流沙山？失了蹤跡，亦柔微一愣神，緩緩道：“是，有多久了？”

“說(shuō)是已有月余。”

已有月余，看來(lái)已經(jīng)是兇多吉少了，所以這才喚自己前來(lái)交代。

其實(shí)穆小侯爺?shù)哪槪谝嗳崾欠浅Ｄ：模荒悄旮旅骱钸M(jìn)京敘職，來(lái)向老太太請(qǐng)安時(shí)，隔著屏風(fēng)見(jiàn)了一面。

自二人定親，也時(shí)常著人從西北捎帶一些東西進(jìn)來(lái)。或是西北果餞、或是皮料珠花，偶爾還有些異族部落的特制，都不是多么名貴的物事，更可見(jiàn)是用心搜羅。

這樣的事，自然有下面人辦，但愿意吩咐一句，已算得是有心了。

這樣一個(gè)人？竟已化身白骨？想著想著，心尖突然一點(diǎn)鈍痛，漸漸這痛越放越大，亦柔紅了眼圈。