第六章 文言小說創(chuàng)作的復(fù)蘇

強(qiáng)大的阻力使明代小說的發(fā)展在本階段長時(shí)期地處于停滯狀態(tài)，但它并不是了無動(dòng)靜的一片死寂。既然世間已產(chǎn)生小說這一文學(xué)樣式，那么就沒有任何力量能夠絕對地割斷它與讀者之間的聯(lián)系，而豐富多彩的社會(huì)生活中一直不斷地涌現(xiàn)出各種令人可喜可驚、可悲可憤的事件，在其刺激下也總會(huì)有人去提筆記載，或作渲染式的描述，只不過環(huán)境的惡劣，觀念方面的障礙，以及缺乏優(yōu)秀作品供參考借鑒等諸因素的約束，那些記載和描述一般都較為幼稚、粗糙，往往只能算是“準(zhǔn)小說”式的作品。本階段小說發(fā)展的停滯又并非是絕對的，其狀態(tài)也不是始終一成不變。隨著時(shí)間的推移與社會(huì)生活的發(fā)展，妨礙小說創(chuàng)作與傳播的阻力在慢慢地減弱，故而在本階段后期，小說與“準(zhǔn)小說”作品呈現(xiàn)出逐漸增多的趨勢，盡管它們的絕對數(shù)量并不多。從這一視角著眼，本階段后期又可以看作是小說創(chuàng)作重新起步的條件逐漸成熟的時(shí)期，而正因?yàn)橛辛诉@一準(zhǔn)備與醞釀，小說創(chuàng)作才能從嘉靖朝開始走出了長時(shí)期的蕭條，逐漸步入正常發(fā)展的軌道。不過，稱明代小說從嘉靖朝開始擺脫蕭條狀態(tài)是就總體而言，實(shí)際上文言小說與通俗小說的這一進(jìn)程并不同步。前者在成化末年即已出現(xiàn)了復(fù)蘇跡象，而后者一直要到嘉靖中期才出現(xiàn)了為數(shù)不多的幾部新作品，其間存在著半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間差。這是因?yàn)槲难孕≌f創(chuàng)作復(fù)蘇的條件成熟得較早，它也就先一步走出了蕭條期。