一個時辰之后，坐在椅子上沉思的龐鴻被敲門聲驚醒，打開門便看到了原本隨王推官離開的那位軍巡使。

“不知巡使大人來此有何指教？”

龐鴻拱了拱手，眼睛一直盯著軍巡使那張黑如煤炭的臉龐。

“推官大人有令，所有人匯集于大堂，聽候審問！”

或許是因為接下來還需要去叫其他人，他的態度并不友好，撂下這一句話就離開了。

龐鴻看向了兩邊的兩位看守，向他們點點頭，道：“兩位哥哥還請稍等，我入屋拿個東西。”

那兩人也算是開明，就站在門口看著龐鴻走進去，從桌子上把一張疊好的紙拿了起來揣進袖子里。

他們關上門，隨后便帶著龐鴻離開了房間，來到了一層的大堂。

此時，大堂里早已經聚集了不少人，他們一個個的都在竊竊私語著，龐鴻湊近了聽了聽，大多數是在討論為什么又把他們叫下來。

不過很快，不遠處兩個人的對話引起了他的興趣。

“哎，你說這李旭到底是招惹誰了，昨天晚上大約戌時三刻我倆才分開，眼見著他走進大門，但是聽仵作說大約戌時過半的時候他就已經死了……”

“噓……不要妄言死字，你忘了先生的教導了？”

“哦哦，對對，多謝仁兄提醒。”

“不過也是，這人實在是太過蹊蹺，不過還好我等問心無愧，就算是鬼魂也不會來索我們的命。”

“那是！咱們行得端坐得直，不怕這些東西。”

這之后的對話，龐鴻就沒再去聽了，戌時三刻，也就是按照西方計時快要八點的時候，而仵作說的那個時間，也就是大約在八點之后。

龐鴻心里的那條線更清楚了一些，精準的時刻讓他能夠更容易地推算出一些線索。

“肅靜！”

依然是那個軍巡使吼了一嗓子，然后把王增文帶到了原本柜臺位置處已經重新歸置的桌案。

王增文稍稍咳嗽了一下，清了清嗓子，道：

“諸位，人命關天，你們的證詞都有可能成為破案的線索，若是被本官發現有人撒謊，可不要怪我心狠手辣，看到那邊的小二了嗎？到時候罪同此僚！”

龐鴻向旁邊看去，只見小二的臀部已經開了朵血花，兩瓣屁股上的褲子都已經在棍棒下破開了一個大洞，黑紅色的血液在褲子上凝結，讓那麻布看起來就堅硬無比。

在往上看，那小二雖然還沒有暈倒，但是雙目無神，滿臉蒼白，整個身子都在打哆嗦。

“嘶……”

人群中傳出了長長的吸氣聲，小二的慘狀在他們這些“讀書人”眼里更加可怕，他們明白，能打成這種模樣，肯定是超過四十杖了。

僅僅是一個所供不全就能判到超過四十之數的杖刑，若是不實之罪，就很可能要上徒刑了。對于這些讀書人，徒刑可是比杖刑更可怕的事情，那意味著他們至少會錯過一屆考試，情節嚴重的，則會終身禁考。

下方逐漸安靜的討論讓王增文很滿意，他覺得自己已經鎮住了這些沒見過世面的舉子們，于是故意咳嗽兩聲，清了清嗓子，道：

“現在，有誰有關于死者的信息，可以上前供述，若于案情有利，重重有賞！”

也不知道是賞激勵了剛才說話的那幾個人，還是罰把他們嚇壞了，王增文的話音剛落，便聽見幾個學生著急的聲音：“王大人，王大人，小生知道李旭昨夜戌時之所在。”

龐鴻抬頭看去，只見兩個看上去得有二十四五歲的舉子從里面一路擠到前方，他們雙手不規則地擺動著，似乎是在述說著自己的激動。

他也順勢跟著往前走了走，這才大概能聽到他們在前面供述的內容。

“昨夜戌時，我和李旭一同從第二甜水巷的春雨苑出來，大約在戌時三刻回到的會館。”

王增文臉上沒有什么意外，看來他也查到了些什么。

“哦？本官記得春雨苑好像是內城少有的賣身也賣藝的妓館吧？你們好好考試，以后什么樣的找不到？去那種地方干什么？”

那兩人緊張地直哆嗦，趕緊向著王增文一拱手，道：“謹遵王大人的教誨，從今往后定不會在去那等俚俗之地了。”

王增文這才滿意地點點頭，隨手拿起了旁邊的筆。

“很好，那么你們具體說一說都在春雨苑做了些什么。”

“這……”

他們對視一眼，但是沒有人率先開口。

“本官讓你們說你們就說！怎么，想吃一頓水火棍嗎？”

兩人一下子慌了神，連連擺手道：“不敢，不敢。”

隨后其中的高個子站了出來，仔細道來：

“我們叫了春雨苑的花魁娘子來作陪，然后喝了些小酒就行了那敦倫之禮……”

說到這里，他有些不好意思，身后果然傳來了些許嘲笑。

“什么敦倫之禮，就是鉆了個洞還說的那么拗口，孔圣人的妙句都被你們這些人給用壞了！”

若只是嘲笑也罷，但是這樣的指責實在是在挑戰他作為讀書人的耐心，而且全場如此多的舉人，可以說沒幾個沒去過那等煙花之地的，此話一出基本沒人能夠幸免，所以一并瞧了過去。

只見人群中部靠前的位置，一個應該是常年不見光所致的蒼白面容出現在了眾人眼前，那小生生的倒是皮膚水嫩，面容柔和，只不過看起來更像是個女子，好像一推就倒的樣子。

“呦~我倒是誰呢？別在那裝清高了，你當我們沒在春雨苑看見你？”

“你！你胡說！你血口噴人！我怎會與你這等無恥小人同去那等骯臟之處？還，還無故污人清白！”

在場的眾人無不是帶著些幸災樂禍的表情看過去，那白面書生整張臉都浮現出了一抹病態的潮紅。

龐鴻就站在他不遠的地方，見狀也只是搖了搖頭。不過就在轉頭間，他卻看到了那個高個子嘴角提起了一個詭異的弧度，露出了一個稍顯邪性的笑容。

他轉過頭去，剛好對上了那白面書生羞愧中帶著些憤怒的目光，隨后，若有所思地將視角在兩人之間來回打轉兒。

不過，那高個子的笑容僅僅是出現了一瞬，隨后便消失不見，依舊是一副淡泊如水的表情。