長(zhǎng)安城，萬(wàn)年縣，升平坊。
百姓再次于德宏寺前聚集。
只見空地上立起一塊高逾兩丈的青石碑，上書“升平司”三個(gè)大字，又見“復(fù)升平之土宇，拔妖孽之根源”一行小字分立左右。
起筆凝重，結(jié)筆輕疾，不少儒生心中暗嘆：一直聽聞太子殿下文采斐然，沒(méi)想到還精通書法一道。
由于時(shí)間緊迫，石匠未曾仔細(xì)打磨青石碑，正因?yàn)槿绱耍瓷先チ硕嗔诵┐肢E，更顯威儀。
“拔妖孽之根源，這妖孽一詞，何解？”一名老儒看向站在身旁的學(xué)生：“敬道，聽聞你最近一直在溫習(xí)課業(yè)，可能作答？”
白袍儒生略做思考，拱手說(shuō)道：
“漢武帝定下郊祀之禮，設(shè)祭具以致太一神，并命司馬相如等人作郊祀歌十九章，其中有一句：
奸偽不萌，妖孽伏息，隅辟越遠(yuǎn)，四貉咸服。
因此，這妖孽應(yīng)該是指奸佞小人，以及觸犯律法之徒。”
“敬道兄所言極是。”
“應(yīng)該如此。”
幾個(gè)儒生出言附和，老儒撫須而笑，顯然對(duì)愛(ài)徒的回答極為滿意。
坊民聽不懂這些文縐縐的話，但最后一句白話倒是能理解，心想：
既然夫子們認(rèn)為“妖孽”指的是竊賊、悍匪，那就不會(huì)有假。
于是，百姓紛紛奔走相告，說(shuō)朝廷新設(shè)了一個(gè)公衙，統(tǒng)攝整座長(zhǎng)安城的捕賊事宜。
而薛牧寫的那兩句詩(shī)，也跟著這個(gè)消息一同擴(kuò)散，不僅如此，一首《少年行》橫空出世，長(zhǎng)安游俠之間開始傳頌起河?xùn)|薛郎之名。
平日里鮮衣怒馬的少年，如同失了魂魄一般，口中喃喃念道：
“新豐美酒斗十千，咸陽(yáng)游俠多少年。相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊。”
待反應(yīng)過(guò)來(lái)以后，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，呼朋喚友要去平康坊包場(chǎng)。
不多時(shí)，各坊、各街道上塵土飛揚(yáng)，驚得路人四處躲閃，顯然，這群無(wú)法無(wú)天的游俠已經(jīng)觸犯了唐律，但負(fù)責(zé)維護(hù)治安的武侯根本不敢阻攔。
可以預(yù)見，今夜全長(zhǎng)安的花樓都會(huì)爆滿，乾和葡萄酒、黃醅酒等佳釀將全部售罄。
不過(guò)此時(shí)的薛牧，可沒(méi)那么得意，他正斜靠在憑幾上，一臉生無(wú)可戀地聽胥吏匯報(bào)情況。
“薛主事，門外又來(lái)了一批游俠，根據(jù)守門的清道率衛(wèi)士描述，人數(shù)不下三十人，說(shuō)今日非要見到您不可。”葛衣胥吏神情激動(dòng)。
大唐的文人，不，自古以來(lái)，所有的文人都愛(ài)惜名聲，如今，薛主事名揚(yáng)長(zhǎng)安，心情一定十分愉悅，或許能討些賞錢。
可惜，小吏的如意算盤落空了，薛牧根本不想出名，至少，不想在最近這段時(shí)間出名。
“前兩批游俠呢？走了嗎？”
胥吏一怔，他在長(zhǎng)安官場(chǎng)摸爬滾打這么多年，當(dāng)然會(huì)察言觀色，見主官滿臉無(wú)奈，不免心生疑惑。
“稟主事，他們依舊站在門外等待，要不然，您出去見一見？”
聞言，薛牧唇角緊繃，他只想知道到底是誰(shuí)在坑自己。
首先排除王勃、程齊之，這兩個(gè)家伙分身乏術(shù)，正忙著處理公務(wù)，根本無(wú)暇顧及其它。
大理丞狄仁杰應(yīng)該同樣如此，公務(wù)如此繁忙，只有閑的沒(méi)事做才會(huì)幫他揚(yáng)名，至于當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的四名仵作，這么做的可能性也極小。
東宮少詹事鄭公？
大概只有他才會(huì)這樣吧，越想越有可能，一時(shí)間，薛牧心中百感交集：好心辦壞事，想幫女婿揚(yáng)名，換個(gè)時(shí)間也好啊，非挑這個(gè)時(shí)候。
珠簾碰撞聲響起，王勃沒(méi)有做任何寒暄，開門見山道：“二郎，你必須出去一趟，以免這群游俠熱血上頭，率眾沖擊官署。”
要是普通坊民聚集在門外，只需派出幾隊(duì)清道率衛(wèi)士就足以將其鎮(zhèn)壓，但游俠是什么人？
一言不合就敢拔刀決生死的少年郎！如果讓他們等急了，什么事都干得出來(lái)！
薛牧起身拱了拱手，歉然道：“唉，給升平司添麻煩了，某這就出去見見他們。”
“添什么麻煩？”
見疑慮被打消，王勃心情好轉(zhuǎn)，快步走到薛牧身側(cè)，與他并肩朝外走去，口中調(diào)侃道：“這是好事，有了名氣，以后去平康坊找小娘子，可以省去不少錢財(cái)。”
白嫖？
薛牧腦中蹦出一個(gè)詞，確實(shí)很有誘惑力，只是不太合適吧……
一念及此，自詡正人君子的薛二郎頓住腳步，義正言辭道：
“子安兄，莫要胡言亂語(yǔ)，姑娘們也不容易，該給的錢一分都不能少。”
“那么，花魁娘子呢？她們可不缺這點(diǎn)銀錢。”
待王勃說(shuō)完，兩人相視一笑，可笑容有些僵硬。
苦中作樂(lè)罷了。
就在不久前，薛牧認(rèn)可了李元康的計(jì)劃，并且，他還答應(yīng)以身涉險(xiǎn)，于明晚登上畫舫，看看水鬼會(huì)不會(huì)來(lái)害人。
“薛主事、王司丞，請(qǐng)留步。”
恰好，一身勁裝的李元康出現(xiàn)在兩人身后，臉上依舊無(wú)悲無(wú)喜，從他身上，看不到一絲山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的凝重與憂慮。
想想也是，在長(zhǎng)安做不良帥的十年里，想必李元康已經(jīng)見過(guò)太多血腥與骯臟，哪怕再詭譎的兇案，也不能擾亂他的心。
“李都尉，難道是計(jì)劃出現(xiàn)什么紕漏了嗎？”王勃皺眉。
此時(shí)此刻，薛牧收斂笑容，神情異常凝重，賭上身家性命的事，實(shí)在經(jīng)不起折騰——他害怕自己好不容易才提起的書生意氣，會(huì)消磨殆盡。
“兩位多慮了。”李元康搖頭。
“某聽說(shuō)官署外聚集了不少游俠，而且是為薛主事而來(lái)，可有此事？”
“不錯(cuò)。”
薛牧點(diǎn)點(diǎn)頭，心中的疑惑不減，像李元康這種人，一言一行必然藏有深意，不會(huì)無(wú)的放矢。
“畫舫之上，不應(yīng)該只有喬裝打扮的禁軍衛(wèi)士，像這等風(fēng)流之事，必須還要有儒生、游俠，以及花魁參與。”
說(shuō)到這里，李元康的語(yǔ)氣突然變得嚴(yán)肅起來(lái)：“否則，藏于暗處的水鬼很有可能不會(huì)上鉤。”
王勃瞬間明白了他的意思，臉色陰沉：“若真有人不幸被害，誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”
按照原來(lái)的計(jì)劃，薛牧進(jìn)入畫舫時(shí)，會(huì)帶著十幾位扮作家仆的禁軍士卒，以保障安全，而這一切都將秘密進(jìn)行，絕不牽扯到其他人。
“若真有人死了，不正是我們所想要的結(jié)果嗎？”李元康眼中閃過(guò)一絲桀驁殘忍的光芒，“扮作家仆的護(hù)衛(wèi)會(huì)暗中觀察一切，有心算無(wú)心，定能有所收獲。”
“因此，還望薛主事邀請(qǐng)一些游俠赴宴。”