武侯府，東房偏院內

青年還在看書，南陳境內一個偏遠地區的縣志，這是青年所了解的最后一個南陳縣城，縣志握在手中，案頭上平整鋪著一張地圖，只有邊緣一個角落未做任何標記，其余位置都被或大或小的筆墨圓弧圈了起來，每讀完一本縣志，青年就會將地圖上與書中對應的地點圈起來，每年的朝貢納稅、人物風情、地勢走向、人口分布、作物種類、特產、商賈之道都被他吃透了，不說爛熟于心倒背如流，至少提起一個縣名，與其相關的信息就會浮現在腦海中。

作為今日留園的絕對主角，青年不慌不忙，神情自若，注意都被留園那邊吸引，今天本是逃離都城的最佳時機，千衛、禁軍、大涼山都去了留園，他若想出城，無人能發覺，思前想后還是覺得不妥當，一旦今日留園二十萬座位都有了主，他卻遲遲不到場，禁軍、千衛、大涼山同時出動抓捕，想想就頭疼，縮頭烏龜的罵名倒是無關痛癢。

春桃不在院里，昨天帶了點吃的偷偷摸去留園，可惜連留園的梢尖都瞧不見，又急忙跑回來對青年說自己也想進留園觀戰，希望聆挽塵能替她想想辦法，青年問了緣由，才知道女將后人與大涼山一戰，對南陳民眾的吸引力有多強悍，隊伍長龍竟已排到了城樓門下，有些人甚至在沿途燒火做飯，家伙帶得齊全，眉眼間疲態明顯，怕是已經來此等候幾日了。

聆挽塵托大武侯把春桃安排在一個部屬手下帶進留園，林霄膝下四個小鬼頭本不想去，因為沈芯不去，她從來就不喜歡這些打打殺殺，四個小鬼頭從小受孝親敬長的熏陶，愿留在家里陪母親，之前見父親與“大哥哥”斗過一次，這次換了父親的師門長輩，覺得沒什么看頭。

林霄以師傅做餌，幾個小鬼頭記事起就很想見一見父親的老師，奈何大涼山有規矩，非大涼山弟子，不可上山，山中弟子家眷也不行，而大涼山的武夫十年才下一次山，一聽說這次參戰之人是父親的老師，幾個小鬼頭頓時來了興致，去向母親求一道雞毛令牌，別看父親教拳極嚴，武侯府這一畝三分地，還是母親才能做主。

父親敢隨意打罵他們，上陣殺敵也不含糊，但卻不敢說母親一句不是。

說來也是可笑，幾個小鬼頭最大的夢想，不是像父親一樣頂天立地保家衛國，而是希望有生之年能看到父親與母親大吵一架，只不過這些不敢對旁人說，親兄弟姐妹也不行！

沈芯沒攔著，爽快允了，她知道丈夫的心思，讓四個孩子見一見自家師傅是一方面，更重要的是讓大涼山那群武夫看看四個孩子的慧根與筋骨，大涼山在南陳的地位，拋開女將后人，沒有哪一個世家權貴能與之比肩，甚至包括皇室在內，民間流傳著一句話。

“南陳亡國，大涼山不一定有事，大涼山危急，南陳十有八九已經湮滅。”

剩下那一二，就是南陳皇室聯合外敵齊攻大涼山，這種可能微乎其微。

在女將沈清未出山之前，大涼山就是南陳的一道屏障，大涼山的歷史比南陳皇室久遠，只是無人考證，從游牧部落分裂出來，通過戰爭合并建國的南陳，整頓一番后，武力擴張版圖時，遇到大涼山阻礙，結果率眾十幾萬卻被區區幾百人堵在山門外，寸步難進，那時候不是很開化的南陳將士崇尚武力，第一任國主不顧尊嚴，親自下馬一路叩拜至山門前，雖然年歲已高，逼近不惑，但慧根和筋骨奇佳，禁得起重錘敲打，被山主收為座下弟子，南陳與大涼山的緣分就此結下。

往后的歲月長河，雙方為了共生共贏，達成了很多協議，南陳一直處于弱勢地位，直到沈清的橫空出世，局面才有所改觀，這也是南陳皇室極為看重女將后人的其中一個原因，令人惋惜的是女將后人兩百年才出一個！而大涼山武夫十年就能割一穗，因為沈清及后三位女將后人的功勞，如今的南陳疆域遼闊，輻射方圓萬里，大涼山的弟子都是從南陳選拔，但不知大涼山有何魔力，很多被選中的南陳子弟進了大涼山后，都不怎么愿意回鄉，一心留在山上鉆研武道，只有很少一部分愿意下山進南陳軍營為國效力。

但就是這一小部分，也讓周邊小國戰戰兢兢，從不敢密謀連縱，共抗南陳。

正書史無人接替時，也是由大涼山委派弟子擔任，也正是因此，每一代正書史可以做到不偏不倚，既不偏袒南陳皇室，也不偏愛女將后人，更不會被權勢、武力脅迫，大武侯在其手中也討不了便宜。

皇位和大武侯爵位因為是世襲，很難讓外人替代，所以天家代表南陳爭取到了兩個跳過選拔，直接進入大涼山習武的預留名額，一個留給皇室，一個給了大武侯府，如果天家和大武侯府出來的子弟，慧根筋骨能達到進大涼山的資質，皆大歡喜，一旦有子弟憑借資質被選中，預留名額自動作廢，而若是所有兒女中沒有一個資質達標，那么天家和大武侯府便可以挑選出自認為最好的一個送入大涼山，只要慧根筋骨沒到慘不忍睹，大涼山不會拒之門外。

林霄之所以能在而立之前承襲大武侯爵位，林槿樓虛長兩歲卻只能戍邊，就是因為林霄的慧根筋骨夠得上大涼山的選拔條件，被大涼山武夫挑走，林槿樓資質平平。

資質卓越的，上了山突飛猛進，資質平平的，在山下蝸牛慢行，兩者之間的差距越來越大，到了林霄下山之日，雙腳不動，一只手就能讓他大哥吃足苦頭。

少了孩子的歡聲笑語，武侯府變得死氣沉沉，因為無事可做，沈芯給丫鬟下人們放了一天假，不耽誤他們去湊熱鬧，只是好奇青年怎么還坐得住，外面的熱鬧八九分都是因為聆挽塵，只有一兩分在大涼山，這就是所謂的皇帝不急太監急嗎？

合上地方縣志，書皮上“斷鴻縣志”四字封面，也不知道是何人執筆，寫得很粗糙，其中有很多斷鴻縣民間口傳的志怪傳聞掐頭去尾，沒有交代清楚，特別是一處形如臥龍的官窯，上面寫得極其隱晦，既不是當地人建造，也不是南陳官家所筑，只有寥寥幾句話配一幅臥龍圖，其中四句還是從窯尾一面墻體上抄錄。

“游龍扶桑臥殘陽，滿山黃，碎念沉痂，謝了一池淺綠。”

斷鴻縣文人都只當是一首觀景小吟，與臥龍窯本身構造無關，獻給李春回看過，文圣也看不出其中蹊蹺，只說是一個心老氣衰的遲暮男人所寫，此人年輕時心氣極高，若生在寒門之中，瞧不起官場的蠅營狗茍，不事權貴，若生在顯赫世家，必是一個愛護羽翼，眼里容不得沙子的文墨之客，當是一代文豪，喜好游山玩水。

據說這座窯起初是埋在地下，被倒斗之人當墓葬掘過，至于里面丟了什么東西，無人得知，或許什么都沒丟，因為斷鴻縣太爺帶人挖出整個窯體時，從頭到尾完好無損，能發現這座窯，是無意中掉進盜墓者留下的地洞，順藤摸瓜。

本是無主之物，被官家發現，便被定為斷鴻官窯，但究竟是不是窯，也無從得知，只是因為其形狀和縣上燒瓷的窯長得差不多，無非是多了一個龍頭和一條龍尾，龍肚子里裝的是什么，至今是迷。

能工巧匠研究了幾百年依然不能得門而入，以為是實心，可能是某些手巧之人花費心思利用巨石雕刻而成的龍形觀賞物，試過土制炸藥，人弄得灰頭土臉，臥龍窯絲毫不傷，大涼山也去看過兩次，第一次是辛苦山里年幼弟子，弟子無能，第二次去了幾位上了年紀的武夫，還是沒轍，掄起千斤重錘猛砸，窯體表面依然毫發無傷。

后來就沒再管了，官家發文，允許盜墓賊正大光明地去盜，不用遮遮掩掩，半夜摸金。只要打得開，進得去，能拿多少是多少，官家絕不追回！

財帛動人心，民間試了很多千奇百怪的法子，點火燒、澆開水、滴血為祭、念咒語，還有人吃了熊心豹子膽，對著龍頭撒尿，奇人奇法無奇效，沒有歪打正著發生，至今還安然無恙地躺在斷鴻縣一處山谷中，歷經幾百年風吹、日曬、雨淋而不變色，成了斷鴻縣的地標。

…………

一道腳步聲臨近房門，聆挽塵心中詫異，直奔書房而來，似乎知道他在里面，府里的丫鬟管家都知道他還在偏院，到院門就會高聲招呼了，不會這么輕手輕腳，也沒人敢進武侯府偷東西，春桃已經隨林霄下屬去了留園，侯府夫人絕不會獨自一人進院尋他，沈纖來過侯府不下十幾次，但也沒有進過東房偏院，只在院外看過幾眼。

腳步聲很輕，像是女人，但男人在極力控制下踩力道的時候，也能做到這般輕柔，不會是哪個不長眼的趁侯府戒備松散，摸到這偏院偷東西？

身體微曲，凳子后移，雙手撐在桌案上，雙眼緊緊盯著房門，這一刻的青年像一頭伏擊獵物的豹子，蓄勢待發。

房門被輕輕推開，推門的手有些遲疑，不知是害怕還是害羞。一張熟臉映入眼簾，聆挽塵放松身體，恢復了之前的平靜，心里暗忖。

“怎么是這丫頭，去留園等我就好，獨自一人跑到這兒來，就不怕撲個空。”

來人不是別人，正是被聆挽塵排除嫌疑的沈纖，少女推開門后站在門口沒有跨過門檻，面色遲疑不決，特別是看到青年緊緊盯著自己的時候，臉頰沒來由飛上兩朵紅霞，自己又沒做什么虧心事，怎么有種做賊被抓現行的心虛？

青年放下書卷，沒有問話，很多事看破不說破，看不破就更不能自作聰明了。

少女先是被青年的眼神所攝，這種被虎狼盯著的感覺她經歷過一次，那次是帶沈府侍衛跟蹤青年，青年半路殺出掐了她的脖子，這次不知道是為了什么。

而后望見書桌上的爆米花盒子，心中一喜，但定睛仔細一瞧，盒子里竟然有個咬過一半的糯米粽子，青年這樣糟踐她親手繪制的美人飛天圖，心中不忿，臉上不動聲色，裝作若無其事，等著青年從書房內走出來。

青年：“你怎么會來這兒，現在不應該去留園占個座？就不怕待會進不了留園的門。”

少女：“去得早不如去得巧，十個人里，有八個是奔著你這個女將后人去的，正主不到，他們排了幾天幾夜的隊也是白折騰，而我呢，踩著點與女將后人一同進場，不吃半點苦頭，什么好戲都不會錯過。”

春桃與他在同一個屋檐下，還有姐弟情分，卻沒第一時間想著利用他作為留園的入場券，夜里瞞著他帶干糧跑去排隊，別人如何做，她也想著如何做，見事不可為，才折返讓他幫忙，大他一歲，但心思還很單純。

身邊的少女滿打滿算不過十五歲，卻在第一時間就想到用他作入場券，而不是隨千衛進園，在幾十萬人眾目睽睽之下，無疑是在宣告名花有主，將兩人的關系綁得更牢，在旁人看來，定然是他這位女將后人故意為之，畢竟女孩子臉皮薄，又生得一副好皮囊，窈窕淑女，很多公子好逑，不差他一個，沈家又是當朝愛好臉面的書香門第，男人才更喜歡爭強斗狠。

沉魚落雁的沈家嫡女，背靠大樹的女將后人，好不登對，屆時恐怕就連皇室、大涼山都會默認兩人的關系，他想從中脫身，必會背上一個負心漢的罵名，這對于官場中人，叫心思玲瓏，處事圓滑。

對于聆挽塵而言，叫算計。

破局之法很簡單，在入留園時，只需當眾聲明自己與沈纖毫無關系，但那樣做，一是不合情，二是不合理。

經過這段時間的相處，他在十山里讀四祖自傳，針對女人豎起的那一道壁壘，雖未轟然倒塌，但也磨去一大半了。

出身風塵的春桃陰差陽錯成了自己的“姐姐”后，處處想著他，照顧他，從當初的小心翼翼，到現在的互相打趣。

沈纖接近他雖然帶有功利心，但親手熬制的湯藥，以及書房里那個精心粉飾的爆米花盒子，做不了假，夾著少女的一片心意，他若是當著幾十萬人的面公然撇清自己與沈纖毫無關系，對少女而言是一種折辱，對沈家來說也是面子上的掛不住，因此樹敵，不值當。

以小見大，不難看出沈家是如何在南陳呼風喚雨，沈家女兒的內輔，又是如何被各大世家所稱道。

少女有些難為情：“這次貿然來找你，還有一件事要向你坦白，是很久以前我和姑姑商量好的。”

青年挑眉：“何事？”

少女：“你院里那位名為秀君的服侍丫鬟，是幾個月前我和姑姑為了試探你有沒有斷袖之癖，花重金雇來的青樓女子，她在青樓中以賣藝為主，偶爾賣身，你難忍沖動與她行房時，得注意那方面的清潔。”

聆挽塵只是輕輕搖頭一笑，不答話，少女明知他與“秀君”不會有床笫之歡，剛到都城，受李春回蠱惑，花了點銀子去青樓聽故事，小嬌娘脫光了也沒讓聆挽塵就范，這事少女清楚。

樹下立規賺了千兩白銀的第二天，少女就拿著王家嫡女王湘意，玉蔥擎帕遮羞容的畫卷，上門給他撮合姻緣，被青年拒絕了，這事少女也知道。

來了武侯府那么多次，從平日里的蛛絲馬跡看得清楚，這才一直不聞不問，今日突然“善意”提醒他，恐怕是在為宣告名花有主做鋪墊，想要的無非是希望他親口說出二人雖在同一個屋檐下，但從來都是止乎于禮，并未發乎于情。

自己要是貪圖美色，何必退而求其次，直接準備聘禮上沈家提親，春桃與沈纖兩者之間，并不難選。

少女不知是做賊心虛，還是猜到了青年已經猜出她想聽什么，可青年就是不說，急得她盯著腳尖摳手指，走路也心不在焉，不注意踩著一塊絆腳石顛了身子，青年眼疾手快將她拉了回來，因慣性作用撞進青年懷里。

她的馭人之術在青年跟前，說不上班門弄斧，但往往事倍功半，討不了多少好。

走到院門口的沈芯恰巧看到這一幕，方才聽管家說沈纖進了侯府，沒去看她這個姑姑，直接去了東房偏院，雖然給下人們放了假，但沒幾個舍得花十兩銀子湊熱鬧，也排不上隊，大多數還是留在府里當差。

如今的東房偏院很清凈，唯一的障礙“秀君”也不在了，可別被女將后人連哄帶騙或者霸王硬上弓抱上了床，她可是知道那位女將后人的本事，讓一個普通人失聲、失去行動能力易如反掌，雖說自己摻和進來也無濟于事，女將后人有心，說不得還會陪了侄女又折了姑姑，但自己這個做姑姑的又實在放心不下，冒死前來，剛到院門就看到這一幕，一顆心頓時懸了起來，與之前的設想不謀而合，若聆挽塵真抱著沈纖走進房門，她得立即想辦法通知沈家和丈夫，沈家女兒不會出賣色相換取權勢，千百年的家風如此。

幸好之后沈纖很快從聆挽塵懷里掙脫，兩人沒有多余的出格舉動，向院門走來，侯府夫人趕緊輕手輕腳離開偏院，路上碰到丫鬟請安，只能強裝鎮靜，不可失去一府之主的儀容。

目送兩個年輕人出了武侯府，沈芯嘆了一口氣，她這個侄女不知是真的喜歡聆挽塵，還是純粹對女將后人的好奇，算是把自身套牢了，只希望能有個好的結果。

留園的看客陸續入座，二十萬人不是個小數，還得一一排查這些人身上是否藏有銳器，以防居心不良者借盛況尋釁滋事，其實這些看客在排隊之前就做足了功課，將平日里外顯身份的首飾珠寶暫且摘下放在家中，排隊閑暇燒火做飯的多是外來客，非都城本地人，把鍋碗瓢盆交給禁軍時有些不好意思，說這些家伙跟隨自己走南闖北多年，近乎形影不離，希望軍爺好生看管，不要當垃圾扔了。

千衛負責園內，禁軍負責園外。

聆挽塵與沈纖一路賞景談心到留園附近時，前方的長龍隊伍著實嚇了青年一跳，細細數了數，還在排隊的人數不下十五萬，有些黯然神傷自動離場，有些等著撿漏，說不定前面有人突然來了三急，禁軍可不會留出足夠的時間讓其解決，前腳走開，后腳就會有人頂上，前胸貼后背，蒼蠅都飛不過去，好多女漢子被前后夾擊，只能用雙手死死護住胸前的波濤，心里更加記恨男人了。

沈纖看著這些情景，捂嘴偷笑，很是慶幸自己生在權貴世家，不用擠在隊伍里受男人的氣，花錢遭罪。

估摸著過了一個半時辰，留園外頭把關的禁軍高聲宣布院內座位已滿，不再招待來賓，排得很辛苦的人群也不敢鬧騰，作鳥獸散，各回各家，人頭攢動的開闊地不大一會便只剩下幾個身影還在抬頭張望，追悔自己沒來得早些，讓別人搶占先機。

和沈纖坐在偏僻角落里靜觀幾條長龍進退的青年，見人群散開，招呼少女一起往留園門口走去，因為今天穿的便服，來京都后也都是侯府、牢獄兩點一線的走動，不認得青年就是女將后人的大有人在，門口的禁軍攔下了兩人，沈纖作為當朝權貴沈家的嫡女，他們自然是認識的，與沈纖并肩而走的青年被當做隨從，留園內座位已滿，沈纖也進不去，遑論隨從。

值守的禁軍有些不耐煩，光是檢查人身便花了好幾個時辰，剛剛又高聲宣布座位已滿，不再接待來客，這沈家小姐的隨從是裝聽不見，還是狗仗人勢？腳步不停上前，真當禁軍惹不起沈家！

“沈小姐，對不住，園內已沒有多余的座位，待女將后人一到，就會馬上閉園，這是皇上的旨意，末將人微言輕，遞不上話，您還是請回吧。”

沈纖伸出食指戳了戳聆挽塵的臂膀，那副模樣，不僅看門的幾位禁軍呆住了，聆挽塵也僵硬地轉過身子，愣愣地看著少女，這種親密舉動遠在他的意料之外，少女似乎也沒想到自己會有如此奇異行徑，一張臉羞成了火燒云，紅彤彤的別具風情。

呆愣片刻的禁軍也察覺到眼前的青年身份不簡單，隨從怎會讓沈家小姐露出這種神態，但也沒聽說沈家嫡女近期與人有過婚配，肖玨早早就隨千衛進了園子，其他世家的公子他們也都打過照面，青年的面孔并不在這些世家里面，突然，領頭的禁軍不知想到了什么，腿肚子一顫，單膝下跪道：

“恭迎女將后人，恕小的眼拙，還請大人勿怪！”

上行下效，后面的幾位禁軍也跟著行禮，眼前這位雖是官從五品典獄長，但女將后人這層身份足以匹敵皇親國戚，若是普通官員，見著從一品也不必行跪拜之禮，女將后人不在此列，沈家嫡女的奇怪舉動，更加肯定了幾位禁軍心里的猜測。