美索不達(dá)米亞文明（Mesopotamia culture），又稱兩河流域文明或兩河文明，是指在兩河流域間的新月沃土（底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的美索不達(dá)米亞平原）所發(fā)展起來的文明。它是西亞最早的文明，主要由蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述等文明組成。

這個(gè)文明的中心大概位于現(xiàn)在伊拉克的首都巴格達(dá)一帶，北部兩河流域文明古稱亞述，南部稱為巴比倫尼亞。巴比倫尼亞北部叫阿卡德，南部為蘇美爾。這一帶遠(yuǎn)古時(shí)期居住著許多種族，雖是干旱區(qū)域，但下游土地肥沃，很早就發(fā)展了灌溉網(wǎng)絡(luò)，隨之形成以許多城市為中心的農(nóng)業(yè)社會(huì)。

兩河流域是世界上文化發(fā)展最早的地區(qū)，為世界發(fā)明了第一種文字——楔形文字，為世界留下了大量的遠(yuǎn)古文字記載材料（泥板），建造了第一個(gè)城市，編制了第一部法律，發(fā)明了第一個(gè)制陶器的陶輪，制定了第一個(gè)七天的周期，第一個(gè)闡述了創(chuàng)世紀(jì)和大洪水的神話。

兩河流域，是指底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的美索不達(dá)米亞平原（Mesopotamia，希臘文，意為“兩河之間”，現(xiàn)在伊拉克境內(nèi)）。其北接亞美尼亞高原，南臨波斯灣，東與西伊朗山脈為界，西與敘利亞草原和阿拉伯沙漠接壤。

新月沃土是指兩河流域及附近一連串肥沃的土地。兩河流域的定期泛濫，使兩河沿岸積淀成適于農(nóng)耕的肥沃土地。它包括今日的巴勒斯坦、約旦河、敘利亞、兩河流域。由于這塊土地在地圖上好像一彎新月，所以美國芝加哥大學(xué)的考古學(xué)家詹姆斯·H .布雷斯特德把這一大片土地稱為“新月沃土”。新月沃土共40萬至50萬平方千米，有三條主要河流——約旦河、底格里斯河和幼發(fā)拉底河。

蘇美爾人創(chuàng)建楔形文字

美索不達(dá)米亞地處底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間，美索不達(dá)米亞文明是世界歷史上出現(xiàn)的第一個(gè)文明，它的偉大創(chuàng)建者是蘇美爾人。

蘇美爾位于現(xiàn)在伊拉克共和國的南部，南臨波斯灣，由若干塊荒蕪、干旱的小平原組成。約公元前3500年時(shí)，蘇美爾人成功地完成了從新石器時(shí)代的部落文化到早期文明的過渡。

楔形文字泥板

人類學(xué)家指出了早期人類文明的一些特征，比如以城市為中心，由制度確立國家的政治權(quán)力，納貢或稅收，文字，社會(huì)分為階級(jí)或等級(jí)，巨大的建筑物，各種專門的藝術(shù)和科學(xué)，等等。這些文明的特征在蘇美爾人那里都或多或少地有所體現(xiàn)。

早期的蘇美爾人在美索不達(dá)米亞南部開溝挖渠，依靠復(fù)雜的灌溉網(wǎng)，利用底格里斯河與幼發(fā)拉底河湍急的河水，創(chuàng)建了第一個(gè)文明。到公元前3000年時(shí)，蘇美爾地區(qū)已出現(xiàn)12個(gè)獨(dú)立的城市國家，如其中的烏盧克城占地1 100英畝，人口約5萬。正如美國歷史學(xué)家愛德華·伯恩斯說的：“歷史發(fā)端于蘇美爾。”當(dāng)蘇美爾人于公元前3200年創(chuàng)造楔形文字時(shí)，世界歷史開始了。

在古代的蘇美爾，經(jīng)常可以看到有人拿著蘆桿或木棒做成的尖頭呈三角形的筆，在泥板上寫字。這種字從左到右橫著寫，每一個(gè)筆畫總是由粗到細(xì)，像木楔一樣。這就是蘇美爾人留給后世西方文明三大珍貴禮品之一的“楔形文字”。

蘇美爾文字是逐步產(chǎn)生的，正如我們現(xiàn)在所知，其間由借助圖形表達(dá)某種觀念到文字的出現(xiàn)經(jīng)過了1 000年的演化過程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始將圖像刻于巖石或鐫于黏土之上，以此作為某物的標(biāo)志，比如用一塊巖石表示“鐵石心腸”，或者用一棵樹表示一幢房屋。

大約過了500年以后，由圖形向文字的演化速度大大加快。那時(shí)，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規(guī)范化的簡圖，把它們結(jié)合起來用以保存神廟的財(cái)產(chǎn)檔案和商業(yè)交易檔案。

盡管這一時(shí)期的書寫文字仍具有象形文字的特征，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發(fā)展成用圖畫表示抽象事物，例如，一只碗表示食物，一個(gè)人頭加一只碗則表示吃。

又過了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因?yàn)榈侥菚r(shí)，最初的圖畫已變得非常系統(tǒng)化，以致人們不再把它們視為圖畫，而視之為純粹的符號(hào)。這些符號(hào)有許多已不再表示特定的詞，而成了與其他同類符號(hào)結(jié)合在一起形成字詞的音節(jié)符號(hào)。

公元前2500年左右，蘇美爾地區(qū)的這種文字體系達(dá)到了成熟的階段。楔形符號(hào)共有500種左右，其中許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比后來的字母文字體系要難以掌握得多。盡管如此，在2 000年間楔形文字一直都是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介。

從蘇美爾時(shí)代殘存下來、在近代被發(fā)掘的楔形文字文獻(xiàn)都是抄寫在泥板上的。這些泥板中，大約90％是商業(yè)的行政記錄，其余的10％則是對(duì)話、諺語、贊美詩和神話傳說的殘篇。

蘇美爾人的對(duì)話采用這樣的形式：兩個(gè)角色在辯論中站在對(duì)立的一方互相辯駁——夏天對(duì)冬天，斧頭對(duì)犁子，或者農(nóng)夫?qū)δ寥恕Ｓ捎陔p方均有許多可以立足的根據(jù)，因而辯論通常沒有輸贏。另一方面，殘存至今的蘇美爾諺語則提供了睿智的觀點(diǎn)。一則令人著迷的蘇美爾處世格言這樣講：“仆人待的地方，必有爭吵相伴；理發(fā)師待的地方，必有毀謗傳出。”

楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來了文明的“火種”。公元前2007年，在蘇美爾人的最后一個(gè)王朝衰亡之后，巴比倫王國把這份遺產(chǎn)繼承了下來，并有了新的發(fā)展。

漢謨拉比統(tǒng)一巴比倫

巴比倫意為“神之門戶”。這個(gè)城邦位于幼發(fā)拉底河中游，扼西亞貿(mào)易交通的要沖。它的境內(nèi)土地肥沃，水源豐足，孕育著古國的文明。

公元前1894年，這里建立了古巴比倫第一王朝。但此時(shí)的巴比倫不過是一個(gè)時(shí)而依附這一鄰國，時(shí)而向另一鄰邦稱臣的小邦。直到第六代國王——雄才大略的漢謨拉比——登上王位之后，才使其一躍而成為顯赫一時(shí)、統(tǒng)一兩河流域的大國。

在與外邦的斗爭中，在漢謨拉比繼承王位時(shí)，巴比倫的領(lǐng)土范圍長不過120~130千米，寬只有32~33千米。他向北方的亞述稱臣，致力于制定法律、修筑城墻、重建神廟，努力積聚實(shí)力，消弭內(nèi)爭。

漢謨拉比機(jī)靈善變，審時(shí)度勢，利用矛盾，各個(gè)擊破。他的基本策略是團(tuán)結(jié)鄰邦，集中全力打擊主要敵人。一開始，他和北方的馬里、南方的拉爾薩結(jié)盟，繼續(xù)承認(rèn)亞述的統(tǒng)治，以巴比倫、馬里、拉爾薩的聯(lián)合力量，一舉滅亡了南方的近鄰伊新。

隨后，他又特別致力于與北方的馬里結(jié)好。馬里位于幼發(fā)拉底河的中游，聯(lián)合了幼發(fā)拉底河流域許多城邦，征服了一些游牧部落，并且與東地中海的許多城邦有著廣泛的貿(mào)易和外交往來。

漢謨拉比與馬里國王吉姆里利姆在信函往來中互稱“兄弟”，約定在國際事務(wù)中采取聯(lián)合一致的行動(dòng)，在軍事上互相支援。漢謨拉比幫助馬里擺脫了亞述對(duì)它的控制，也曾協(xié)助吉姆里利姆擊退草原部落和東部鄰國埃什努那的入侵。

當(dāng)漢謨拉比認(rèn)為自己的力量已經(jīng)足夠強(qiáng)大的時(shí)候，便于公元前1764年出兵擊敗了埃什努那。再過一年，即在漢謨拉比在位的第31年，巴比倫對(duì)拉爾薩發(fā)動(dòng)了決定性的進(jìn)攻。經(jīng)過對(duì)拉爾薩最后要塞的數(shù)月圍攻，漢謨拉比終于滅掉了這個(gè)長期的勁敵，迫使它的國王黎姆新逃奔埃蘭。

漢謨拉比的這一系列舉動(dòng)，使鄰國為之驚恐。特別是馬里國王已有了警覺，即使在他和漢謨拉比關(guān)系最好的時(shí)期，也會(huì)通過他常駐巴比倫的外交使節(jié)和諜報(bào)人員，密切注視巴比倫各方面的情況。當(dāng)他察覺形勢的變化后，便召回了和巴比倫人一起在拉爾薩作戰(zhàn)的部隊(duì)。但是，為時(shí)已晚，巴比倫已經(jīng)強(qiáng)大到如此地步，他再也不可能與之平起平坐了。漢謨拉比在滅掉拉爾薩之后，揮師直逼馬里城下，吉姆里利姆被迫臣服于漢謨拉比。

兩年后，也就是公元前1757年，吉姆里利姆舉兵反叛，遭到漢謨拉比的殘酷鎮(zhèn)壓。一度繁榮昌盛的馬里被夷為平地，吉姆里利姆苦心營造的豪華宮殿也被付之一炬。

在取得節(jié)節(jié)勝利之后，漢謨拉比繼續(xù)對(duì)亞述用兵，擊敗了亞述的軍隊(duì)及其盟友。雖然亞述王朝因某種原因幸存下來，但其南部領(lǐng)土卻被漢謨拉比占據(jù)。

漢謨拉比在他在位的第38年，攻滅了埃什努那。此次戰(zhàn)役，他是以殘酷的決河屠城手段獲得最后勝利的。

漢謨拉比統(tǒng)治的最后兩年，巴比倫的國家擴(kuò)張已達(dá)極限。社會(huì)內(nèi)部矛盾的增加，使其從對(duì)外擴(kuò)張轉(zhuǎn)入內(nèi)部防御，對(duì)內(nèi)力求維持社會(huì)秩序的穩(wěn)定。已經(jīng)身染重病的漢謨拉比，把國務(wù)交給自己的兒子薩姆蘇伊魯納處理，公元前1750年漢謨拉比病逝。

漢謨拉比花了35年的時(shí)間，采取靈活的外交手段和軍事征服政策，剪除城邦割據(jù)，消弭混亂，統(tǒng)一了兩河流域，創(chuàng)建了一個(gè)從波斯灣至地中海沿岸的中央集權(quán)的奴隸制帝國。他自稱是“強(qiáng)大之王，巴比倫之王，阿穆魯?shù)娜珖酰K美爾、阿卡德之王，世界四方之王”。在他當(dāng)政期間，巴比倫成了西亞最大的經(jīng)濟(jì)、政治和文化中心。

《漢謨拉比法典》序言中說：“安努與恩里爾為人類福祉計(jì)，命令我，榮耀而畏神的君主，漢謨拉比，發(fā)揚(yáng)正義于世，滅除不法邪惡之人，使強(qiáng)不凌弱，使我有如沙馬什，照臨黔首，光耀大地。”

漢謨拉比不愧為古代西亞奴隸主階級(jí)的杰出政治家。他之所以取得成功，與他所實(shí)行的一系列政策密切相關(guān)。

《漢謨拉比法典》

《漢謨拉比法典》刻在一個(gè)石碑上，共包括282則條文。1901年，一支法國考古隊(duì)，在伊朗的蘇薩挖出了一根黑色玄武巖的大石柱。這根石柱已經(jīng)斷成三截，但拼起來還是完整的，達(dá)兩米半高。它的上方刻著兩個(gè)人的浮雕像：一個(gè)坐著，右手握著一根短棍；另一個(gè)站著，雙手打拱，好像在朝拜。石柱的下部，刻著像箭頭或釘頭那樣的文字。經(jīng)考證，這正是用楔形文字記錄的法律條文——《漢謨拉比法典》。

在《漢謨拉比法典》中，奴隸毫無權(quán)利可言，稍有過失即受到斷肢的可怕懲罰。此外，《法典》中提到了兩個(gè)法律階層：一是“人”，顯然意指貴族；另一是所有其他既非“人”亦非奴隸的人，他們的法律待遇很差，但擁有某些法律權(quán)利。

《漢謨拉比法典》建立在兩個(gè)最著名的原則基礎(chǔ)上，即“以眼還眼、以牙還牙”和“讓買方小心提防”。

乍一看來這兩個(gè)原則都很原始。在規(guī)定對(duì)確定的傷害行為進(jìn)行賠償時(shí)（“倘人毀他人之目，則毀其目”；“倘人斷他人之骨，則斷其骨”），《法典》從不考慮最初的傷害是否純屬意外，而是殘酷無情地堅(jiān)持讓人受到皮肉之苦和侮辱。

“讓買方小心提防”原則不那么殘酷無情，但看上去不像是法律。為什么國家在一部法典里宣布賣方行詐不會(huì)受到懲處呢？因?yàn)槊浪鞑贿_(dá)米亞人頒布法律主要是為了制止?fàn)幎贰Ｋ麄円詾椤@絕非毫無理由——一個(gè)總想采取暴力手段的人，如果記住不論他怎樣加害于人，都會(huì)受到法律同樣的處罰，那么他也許就不會(huì)施暴。

另外，他們也清楚地認(rèn)識(shí)到，懲罰只有迅捷無情才能收到威懾效果。這一觀點(diǎn)使得他們必然對(duì)無實(shí)質(zhì)意義的動(dòng)機(jī)問題不予考慮，因?yàn)檎{(diào)查犯罪細(xì)節(jié)和犯罪動(dòng)機(jī)要花費(fèi)時(shí)間，況且，如果罪犯知道如何保護(hù)自己，那么這就會(huì)使真正蓄意的罪犯有可能逃脫法律的懲罰。

實(shí)際上，“讓買方小心提防”原則，也是為了制止?fàn)幎罚驗(yàn)橘I方知道自己沒有權(quán)利，如果他去取鬧，馬上就會(huì)受到懲罰。

正是依靠這部法典，漢謨拉比時(shí)代的巴比倫社會(huì)成為古代東方奴隸制國家中統(tǒng)治最嚴(yán)密的國家。

至今，這部刻在石柱上的法律條文仍是世界上一部最古老和最完整的法典。

新巴比倫人打造“空中花園”

巴比倫王國因其首都巴比倫城而得名。關(guān)于巴比倫城，我們現(xiàn)在了解最多的就是新巴比倫人時(shí)期的巴比倫城。它的規(guī)模令人驚異，因?yàn)樗嫉剡_(dá)2 100公頃，大于蘇美爾地區(qū)的所有古城。更令人吃驚的是巴比倫城的色彩，因?yàn)樾掳捅葌惾藢W(xué)會(huì)了用色彩明快的上釉磚建造主要紀(jì)念物。著名的例子是“世界七大奇跡”之一的巴比倫城墻。城墻以亮麗的藍(lán)色為底色，由白、黃兩色組成的獅子、公牛和龍的圖案散布在城墻各處，由上到下一層一層地排列著，昂首闊步，栩栩如生，被后世人稱為“空中花園”。

新巴比倫王國歷時(shí)88年。在其所統(tǒng)治的各城市——巴比倫、西帕爾、尼普爾和烏魯克等地，奴隸制商品經(jīng)濟(jì)有了很大的發(fā)展，各重要城市的神廟往往是手工業(yè)、商業(yè)和高利貸活動(dòng)的中心，而且人們還享有種種特權(quán)，包括免除稅收和勞役等。

祭司奴隸主集團(tuán)當(dāng)時(shí)勢力很大，他們往往操縱政權(quán)，廢立國王。那時(shí)也出現(xiàn)了經(jīng)營范圍廣泛的富有商家，如巴比倫的埃吉貝商家和尼普爾的穆拉樹商家便很有名。它們擁有數(shù)以百計(jì)的奴隸，擁有許多礦坑、房屋建筑物、作坊和大量土地。

新巴比倫王國時(shí)代，城市里的工商業(yè)奴隸主在剝削奴隸方面也采取了新方式。一小部分奴隸往往從主人那里取得本錢，以主人的名義獨(dú)立經(jīng)營小店和手工業(yè)作坊，但必須向主人繳納年貢，大約相當(dāng)于奴隸身價(jià)的五分之一，另外還要繳納本錢的利息。在法律上，奴隸主仍可以隨時(shí)將奴隸所經(jīng)營的財(cái)產(chǎn)收回。

新巴比倫王國的統(tǒng)治者尼布甲尼撒二世（公元前604年—公元前562年）多次發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭，主要是與埃及爭奪敘利亞和巴勒斯坦。公元前586年，他攻占了耶路撒冷，滅猶太王國。據(jù)傳，一日，尼布甲尼撒與眾臣?xì)g宴，以從耶路撒冷掠來的金銀器皿為酒杯，席間忽有人發(fā)現(xiàn)王宮與燈臺(tái)相對(duì)的粉墻上有人用指頭寫的字，這一異象預(yù)示新巴比倫王國即將滅亡。

尼布甲尼撒死后不久，新巴比倫人又受到波斯人的挑戰(zhàn)。公元前539年，尼布甲尼撒的繼承者未能理解“粉墻上指書”的含義，而等他醒悟過來時(shí)，波斯人已經(jīng)以迅雷不及掩耳的攻勢涌入了這個(gè)“空中花園”。

希伯來人大遷徙

你知道以色列人的來歷嗎？這還得從上古時(shí)代的希伯來人說起。

據(jù)《圣經(jīng)》記載，希伯來人的先祖亞伯拉罕家族起源于蘇美爾。他們是閃族語系的一支，最早出現(xiàn)于美索不達(dá)米亞。

希伯來人原來是一個(gè)游牧民族，大致在公元前1900年至前1500年之間，他們逐漸由美索不達(dá)米亞遷入敘利亞，隨后遷入埃及。就在這幾百年間，有個(gè)自稱是亞伯拉罕的孫子雅各后裔的希伯來部落，開始用雅各的別名稱呼自己為“以色列人”。據(jù)《圣經(jīng)》記載，在雅各與一位天使角斗了整整一個(gè)通宵之后，他得到了“以色列”這一稱號(hào)，意為“神的勇士”。天使對(duì)那位希伯來人說：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因?yàn)槟阃衽c人角力，都得勝了。”

在旅居埃及大約300年間，適逢新王國諸法老正試圖創(chuàng)建一個(gè)埃及帝國并尋找空前多的奴隸來維持國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，希伯來人受到了種種奴役。