說(shuō)起遼東的戰(zhàn)事，那都是趙翔自己的親身經(jīng)歷，所以最具有說(shuō)服力。
趙翔講述了幾場(chǎng)他所經(jīng)歷過(guò)的，與滿洲人之間的戰(zhàn)斗。滿洲人的快馬硬弓給他留下了極深印象。
那個(gè)崛起于白山黑水之間，以漁獵起家的民族幾乎人人善戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí)在遼東的明軍也堪稱悍勇，但自從薩爾滸一戰(zhàn)，精兵強(qiáng)將盡數(shù)喪滅之后，卻再也沒(méi)了能與滿洲軍對(duì)攻的勇氣。
他說(shuō)起滿洲韃子兵的強(qiáng)悍來(lái)，到現(xiàn)在都忍不住有夸贊之意：“韃子兵的確是厲害！他們個(gè)個(gè)都是從尸山血海中滾出來(lái)的，殺人比殺雞還順溜。”
“箭法尤其高超，和他們作戰(zhàn)，時(shí)時(shí)刻刻都要支楞著耳朵，什么時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)‘嘣’‘嘣’的弓弦響聲，就要趕緊舉盾，或是找地方遮護(hù)，動(dòng)作稍慢，必為弓矢所殺……又都騎得劣馬，不配鞍韉照樣奔馳如飛，來(lái)去如風(fēng)。我大明軍委實(shí)難以抵擋。”
野外不是對(duì)手，明軍只能退守堡壘。天啟朝大明在遼東的戰(zhàn)術(shù)主要就是堡壘戰(zhàn)法，在廣闊的東北大地上到處興建寨堡，遲滯和阻礙滿洲人的進(jìn)攻步伐。
趙翔被發(fā)配去的就是這樣一個(gè)邊境堡壘，他們負(fù)責(zé)守護(hù)一處重要隘口。
滿洲軍若要前往人煙稠密地區(qū)搶劫，必然要經(jīng)過(guò)此處。人都是怕死的，若是換了外地明軍來(lái)此駐防，遇到滿洲軍入寇時(shí)多半不敢出戰(zhàn)。
但在前任薊遼督師“以遼人守遼土”的政策下，這里的守備明軍大都為本地土生土長(zhǎng)，為了身后父老的安危，每次只要有滿洲人經(jīng)過(guò)，他們都會(huì)殺出，盡其所能，拼死阻擋敵軍。
于是這處堡壘很自然成為滿洲人的眼中釘，滿洲軍調(diào)來(lái)重兵，猛烈攻打，試圖將其拔除。
作為讀書(shū)人的趙翔在這里受到一些優(yōu)待，可作為一處戰(zhàn)場(chǎng)，趙翼不可避免還是要加入到守城戰(zhàn)斗中去。
在激烈的戰(zhàn)斗中，他多次目睹無(wú)數(shù)勇士倒在了滿洲人的箭矢之下。
“滿洲軍騎射無(wú)敵啊……”
隨著趙翔長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息聲在室內(nèi)飄揚(yáng)，杜子清與申屠邱兩人全都沉默不語(yǔ)。
“唯一能和抗衡滿韃子弓箭的，只有火器。我們那個(gè)寨堡規(guī)模太小，裝備不起大炮。能夠依賴的，就是十來(lái)支各式各樣的火銃……”
這就是趙翔拼命鉆研火銃技術(shù)的起因，在堡子里的老工匠戰(zhàn)死之后，唯一能弄懂那些火銃原理的他成為寨堡中的火銃技師，專職負(fù)責(zé)維修和保養(yǎng)這些武器。
然而趙翔在這些火銃上傾注了大量的心血，經(jīng)過(guò)他的努力修復(fù)，這些現(xiàn)代人眼中的原始武器，在守城戰(zhàn)中發(fā)揮出極大作用。
一度甚至讓那些滿洲軍不敢過(guò)份逼近寨堡的城墻，成為守護(hù)大明堡壘的堅(jiān)強(qiáng)屏障，趙翔因此而得到全體士兵的真心尊敬。
“只要揚(yáng)長(zhǎng)避短，用于守城，我大明的火銃還是很有用的！”
說(shuō)到這里時(shí)，趙翔一度充滿自豪感，連腰都挺直了不少。然而杜子清問(wèn)他的一句話，卻又讓他泄了氣。
“那后來(lái)呢？”
“……后來(lái)，后來(lái)還是輸了?！?
趙翔聲音低沉的回憶起了最為痛苦，也是他在遼東最后的那段經(jīng)歷，滿洲人在屢攻不克后，調(diào)來(lái)了他們最精銳的射雕手。
那是女真族中箭法最精，射術(shù)最好的一群人，在他們那神乎其技的箭術(shù)面前，明朝軍隊(duì)裝備的火銃無(wú)論是射程，射速，還是威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，被完全壓制。
“……他們用的箭桿足足有小孩子胳膊那么粗，箭頭就是個(gè)圓鐵球，打到人身上筋骨碎裂不說(shuō)。攻城時(shí)直接就往城墻上射，箭桿插進(jìn)土坯墻里，都能給步兵當(dāng)梯子使……”
趙翔伸出手來(lái)比劃，則是讓杜子清感到駭然，人的力量當(dāng)真能達(dá)到如此一步？但看趙翼那沉痛的表情，他也不太可能夸大其詞。
“除我之外，寨堡中全部戰(zhàn)死，無(wú)人逃脫……我是在死人堆里躺了整整兩天兩夜，才找了個(gè)機(jī)會(huì)逃出生天。出來(lái)后才知道，我們拼死守衛(wèi)的那座鎮(zhèn)子早就被攻陷，男女老幼，殺死大半，或者的也盡數(shù)捋掠為奴?！?
趙翔的運(yùn)氣應(yīng)該說(shuō)還是不錯(cuò)，他逃出來(lái)以后又被調(diào)派到另一處軍鎮(zhèn)聽(tīng)用，本來(lái)很有可能死在那邊。但此時(shí)恰逢天啟駕崩，新皇登基，閹黨倒了臺(tái)……最后他就來(lái)了南京兵部。
雖說(shuō)在兵部只掛個(gè)閑職，但比起兵兇戰(zhàn)危的遼東苦寒之地，能夠享受到江南的陽(yáng)光明媚，就已經(jīng)是天堂了。
然而趙翔卻從此再也無(wú)法安穩(wěn)入睡，每次只要一閉上眼睛，他的面前就會(huì)出現(xiàn)那些大呼酣戰(zhàn)，英勇陣亡的袍澤弟兄們。
他一直覺(jué)得是自己改進(jìn)的火銃不夠強(qiáng)力，沒(méi)能頂住女真族的神箭手，才導(dǎo)致那次戰(zhàn)敗，導(dǎo)致了那些人的犧牲。所以趙翼在南京時(shí)也三天兩頭往制造火銃的工匠營(yíng)那邊跑，想要研制出威力更大，射速更快的火銃來(lái)。
但無(wú)論他怎么殫精竭慮，他都無(wú)法改造出能夠和印象中女真人的弓箭相匹敵的武器，這也是他心急如焚的原因。
“想想邊鎮(zhèn)上那些死去的好漢子，若當(dāng)時(shí)他們手中有一種能夠趁手的火器……不甘心吶，真的不甘心！”
到最后，趙翔再也說(shuō)不下去，卻仍然死死抓著桌角，涕淚橫流。
趙翔還提到了他的師兄孫元化，此人是造炮的能手，曾經(jīng)精研火炮的技藝，更是得到了恩師徐光啟的真?zhèn)鳌?
但如果是因?yàn)椴牧蠁?wèn)題，或者火藥的問(wèn)題，那么他的火炮威力也是那么回事，除非是先將這個(gè)問(wèn)題解決。
想到這里趙翔興起額立刻給孫元化寫(xiě)信的沖動(dòng)，要知道，同樣是朝廷為官，孫元化卻是比趙鳳翼混得好多了。
并且此時(shí)孫元化在山東做布政使，一直都在督造火炮，以山東青登兩州的富裕，又是督造更加費(fèi)錢(qián)的火炮，起碼說(shuō)明孫元化手里有錢(qián)。
趙翔的目的就是借錢(qián)，當(dāng)然假如自己這邊能夠高出名堂，最先會(huì)讓孫元化督造火炮的事情上受益。
“今日與你一談，趙某獲益匪淺，你直接跟著我吧，我舉報(bào)你做我的員外郞，有帶隊(duì)親兵，你和申屠都是我的人嗎，專門(mén)負(fù)責(zé)火藥火銃的事情，我如不在此地，你們代我行事……！”
趙翔也是昏了頭，為了火銃和火藥，竟然提拔剛剛上任一天的書(shū)正效驗(yàn)杜子清為他的員外郎！
不過(guò)雖然有他舉薦，南京兵部人浮于事，很可能，杜子清再掏幾個(gè)小錢(qián)，他就能升官了。