1.4.3　互聯網的形成

在NSFNET迅速擴張的同時，也出現了網絡負荷過重的情況，于是NSF決定開始研究下一步的發展策略。隨著網絡規模的繼續擴大和應用的擴展，NSF認識到已經不能依賴政府繼續從財政上支持這個網絡。雖然有不少商業機構打算參與這個項目，但是NSF并不允許這個網絡用于商業用途。在這種情況下，NSF鼓勵MERIT、MCI與IBM等公司組建一個非營利性的公司運營NSFNET，于是，MERIT、MCI與IBM三家公司合作創建了ANS公司。

1990年，ANS公司接管了NSFNET，并在全美范圍內組建了T3級的主干網，提供的最大傳輸速率為44.746Mbps。到1991年底，NSFNET的全部主干網節點都與T3主干網連通。圖1-24給出了1991年9月時的NSFNET主干網與節點分布。

圖1-24　1991年9月的NSFNET主干網與節點分布

在美國發展NSFNET的同時，其他國家與地區也在建設與NSFNET兼容的網絡，例如歐洲為研究機構建立的EBONE、Europa NET等。當時，這兩個網絡采用2Mbps的通信線路與歐洲的很多城市連接。歐洲的每個國家都有一個或多個國家網，它們都與NSFNET的地區網兼容。這些網絡的互聯為互聯網的發展奠定了基礎。

1991年，由于NSF僅支付NSFNET主干網10%的通信費，因此NSF開始考慮放寬對NSFNET使用的限制，允許商業信息通過NSFNET傳輸。1995年開始，NSF不再向互聯網的主干網提供資金。1995年4月30日，NSFNET正式退役。美國的大部分主干網業務開始由商業互聯網交換中心（CIX）運營的互聯網服務提供商（ISP）提供服務?；ヂ摼W完全實現了私有化。

從1986年建立NSFNET到1995年互聯網私有化，NSF一共資助了2億美元。此時，美國接入互聯網的網絡約為2.9萬個，全世界接入互聯網的網絡超過5萬個。圖1-25給出了從ARPANET到互聯網的發展過程。

圖1-25　從ARPANET到互聯網的發展過程

1995年4月，NSF和MCI開始合作建設高速主干網（Very High Speed Backbone Network Service，vBNS），vBNS用來代替原有的NSFNET主干網。盡管vBNS是NSF和MCI合作的成果，但是其應用仍被限制在NSF所批準的教育和研究機構。后來，vBNS主干網的傳輸速率從OC12（622.080Mbps）提高到OC48（2488.320Mbps）。

最初，互聯網的用戶只限于科學研究和學術領域。20世紀90年代初期，互聯網上的商業活動開始緩慢發展。1991年，美國成立了商業網絡交換協會，支持在互聯網上開展商務活動，各個公司逐漸意識到互聯網在產品宣傳、商貿活動上的價值，互聯網上的商業應用開始迅速發展，其用戶數量超出學術研究用戶一倍以上。傳統的互聯網應用主要有FTP、E-mail、Telnet、Gopher等。商業應用的推動使互聯網的發展更加迅猛，規模不斷擴大、用戶不斷增加、應用不斷拓展、技術不斷更新，使互聯網幾乎深入到社會生活的每個角落，成為一種全新的工作方式、學習方式和生活方式。

目前，ANS公司建設的ANSNET是互聯網主干網，其他國家或地區的主干網都通過ANSNET接入互聯網。家庭用戶通過電話線連接到互聯網服務提供商（ISP）。辦公室的計算機通過局域網連入校園網或企業網。局域網分布在各個建筑物內，連接各個系、研究所與實驗室的計算機。校園網、企業網通過專用通信線路與地區網絡連接。校園網中的各種主機都是用戶可以訪問的重要資源。這些系統都通過校園網連入互聯網，供本校或其他大學的網絡用戶訪問。

從用戶的角度來看，互聯網已經成為一個全球范圍的信息資源網，接入互聯網的主機可以是ISP的服務器，也可以是用戶計算機。互聯網代表著全球范圍內無限增長的信息資源，它是人類擁有的最大的知識寶庫之一。隨著互聯網規模的擴大、網絡與主機數量的增多，它能提供的信息資源與服務將更加豐富。