秋寧回到老太太的院子,果是將阿久的話一字不漏地背給了老太太聽(tīng)。
旁邊椅子上坐著一個(gè)美麗的女子,滿頭烏發(fā)上簪著一根金步搖,雖梳著婦人頭,但觀其容顏,亦是正當(dāng)妙齡。
老太太從原本的氣怒漸漸變得有些沒(méi)奈何,她望了眼桌上的棗泥糕,又將視線移向端坐的美婦人,似為難道:“鐘靈,你看……”
何鐘靈聽(tīng)秋寧把話復(fù)述得那般活靈活現(xiàn),仿佛都能親眼看見(jiàn)阿久如何與她辯白一樣。她面上仍是帶了輕柔矜持的笑意,說(shuō)道:“既然二公子如此說(shuō)了,想來(lái)張嬤嬤也是有所疏忽,此事也可不再追究了。”
那張婆子本來(lái)乖覺(jué)地站在一旁,等著秋寧把阿久帶來(lái),她好理論一番,可她怎么都沒(méi)想到人竟然不曾帶來(lái),反而秋寧說(shuō)的一番話,言道她廚房克扣的茴香,少夫人竟然是有孕而不能食用的。
張婆子忽地就呆住了,一半是驚得,事情的轉(zhuǎn)變是她始料不及,一半是嚇得。
此時(shí)何鐘靈這么說(shuō),隱隱也有為張婆子開(kāi)罪之意。老太太當(dāng)然沒(méi)有放過(guò)這一點(diǎn),她先是瞪了張婆子一眼,不知怎么卻沒(méi)立時(shí)發(fā)落張氏,而是對(duì)秋寧繼續(xù)道:“就算洵兒那孩子護(hù)著,不愿意我們帶走他的丫頭,可是那丫頭膽大竟敢砸了大廚房,憑她有甚樣的理由,也定要懲戒不可!”
聞言秋寧更似嘆惜道:“老太太,先時(shí)在東府,阿久姑娘已是當(dāng)著公子爺?shù)拿鎯海哉屏藥讉€(gè)耳光,向公子爺認(rèn)錯(cuò)了。”
“什么?!”老太太額頭跳了一下。
何鐘靈鳳眸盱了盱,眼神有些意味深長(zhǎng)。
秋寧道:“奴婢也是沒(méi)有想到,料不到阿久姑娘的性子這般烈,對(duì)自己下手那兩下,可也是異常重,當(dāng)時(shí)就腫開(kāi)了。”
老太太仿佛一腔邪火悶在心里,此時(shí)卻找不到地方發(fā)泄,她凌厲的目光閃爍了幾下,忽地轉(zhuǎn)頭向張婆子喝道:“你那茴香的事,可屬實(shí)?”
張婆子腿一哆嗦,立馬走上前跪了:“回老太太話,奴婢當(dāng)時(shí)只知少夫人喜愛(ài)茴香,一心只想著服侍好夫人,竟是萬(wàn)萬(wàn)不知道懷孕之人不能吃茴香這事!奴婢是一時(shí)糊涂!請(qǐng)老太太念在奴婢忠心,饒過(guò)奴婢這一次吧!”
她倒也狡猾,句句都扣著是為少夫人好,犯錯(cuò)不過(guò)是一時(shí)糊涂。
老太太自是沒(méi)那么容易就消氣,怒道:“你一個(gè)管廚房的!竟連茴香不能被孕婦所食用都不知道,還要一個(gè)十來(lái)歲的丫頭來(lái)提醒你!我看你這廚房的管事真白當(dāng)這些年了!”
張婆子心一凜,啪啪往地上磕頭,口中一時(shí)卻找不到好詞:“奴婢,奴婢……失職……”
“你何止是失職?!”老太太厲喝,“公子爺是府里的正經(jīng)主子,是何人準(zhǔn)許你私自克扣那邊的份例?又是誰(shuí)讓你在食材上頭不盡心的?”
張婆子心里早叫苦不迭,末了,還是只得道:“都是奴婢屎糊了眼睛,橫豎都是奴婢治下不嚴(yán),是奴婢的錯(cuò),請(qǐng)老太太責(zé)罰。”
話音一轉(zhuǎn),隱隱又暗示大廚房的其他婆子疏忽。
何鐘靈看著這一切,緩緩道:“張嬤嬤是這府里的老人了,竟也犯了這種錯(cuò),依孫媳看,懲戒是一定要的,但張嬤嬤一人管著廚房幾十人,難免底下的人辦事不盡心,想也不是存心的,便網(wǎng)開(kāi)一面,小懲大誡也罷了。”
她細(xì)細(xì)柔柔說(shuō)完,拿眼看老太太。老太太臉上的怒氣隨著她的話竟如同變戲法一樣沒(méi)了,她輕輕道:“你的說(shuō)法也妥當(dāng),那張婆子,就罰了你這個(gè)月的月錢吧。下次若再有犯,定不輕饒你!”
張婆子喜得連連叩頭:“是,是,奴婢知了!定不敢再這樣糊涂!”
何鐘靈從老太太屋里出來(lái),喜鵲小心翼翼攙著她的手,一邊低聲對(duì)何鐘靈耳語(yǔ):“真想不到老太太,對(duì)后院那位二公子,感情還真深。”
何鐘靈笑得輕慢:“那是她嫡親的孫子,她怎會(huì)不疼?就算八年沒(méi)見(jiàn)了,可心里哪一日不曾想著呢。”
一不留神踢到了腳下一顆小石子,喜鵲忙道:“夫人小心些,莫驚到了肚子里的小少爺。”
何鐘靈抬手撫摸著凸起的肚子,輕柔道:“倒是我們,許是該去和那邊走動(dòng)走動(dòng),一家人,免得生疏了。”
喜鵲越發(fā)小心攙扶道:“聽(tīng)聞那二公子脾氣怪得很,從來(lái)沒(méi)出過(guò)東府門,如何能和我們走動(dòng)。”
喜鵲又笑了笑:“再說(shuō)了,老太太不過(guò)疼他是個(gè)孫子,論哪一方面,咱大少爺總是頂尖尖的。”
何鐘靈笑著看喜鵲一眼,主仆兩個(gè)不再說(shuō)話,一心一意地走回了歸雁園。
老太太望著桌上的棗泥糕神情復(fù)雜,秋寧察言觀色,知道老太太這是動(dòng)了懷念的心思。“隔這么多年,他還記得我喜愛(ài)吃這棗泥糕,好,好……”
秋寧端了杯安神茶遞上去,說(shuō)道:“公子自然是念著老太太呢,俗話說(shuō)割不斷的親情,老太太心里對(duì)公子爺?shù)奶郏訝敹ㄈ欢贾赖摹!?
老太太被勾起了往事,只覺(jué)得兩眼都有些渾濁:“你這趟去了,看見(jiàn)他,他可好啊?”
秋寧眼前不自覺(jué)浮現(xiàn)出一個(gè)坐在輪椅上的男子,一時(shí)真心實(shí)意地道:“公子看著十分好,與奴婢說(shuō)話也溫和,便是最后沒(méi)讓奴婢帶走阿久姑娘,也不曾冷言半句。”
老太太自是十分喜色:“你說(shuō)的果真?”
秋寧親眼所見(jiàn)自然感觸頗深:“奴婢寧愿說(shuō)句可能不妥的話,若非……公子行動(dòng)不便,只看那通身的風(fēng)采,便是一點(diǎn)不輸文宣大少爺?shù)摹!?
秋寧心里還藏著一句話,甚至,更勝沈文宣也不定。老太太高興的話也講不出,老淚都要從眼睛里滾落出來(lái),秋寧見(jiàn)了,忙扶了她的手,拿了帕子替她拭淚。
當(dāng)日沈東巖得了沈洵這個(gè)兒子,老太太可以說(shuō)是最激動(dòng)的一個(gè)人,她有了孫子,沈家終于后繼有人。所以老太太對(duì)沈洵也是傾注了一腔疼愛(ài),看著這個(gè)孫子長(zhǎng)大后也是越來(lái)越出息,心底更高興得不得了。
直至后來(lái)沈洵殘了一雙腿,老太太大受打擊,也是在床上躺了三個(gè)月才漸漸好轉(zhuǎn)。現(xiàn)在看沈洵又給她送來(lái)了棗泥糕,如何還能控制得住。
東府里,阿久聽(tīng)說(shuō)老太太處置了張婆子,徑自不滿道:“只是罰了她一個(gè)月的月錢,真是太便宜她了!”
花期上來(lái)道:“哎喲我的姑奶奶,你就消停會(huì)兒吧,這次若不是公子爺,怕是你身上這層皮都能沒(méi)了,還不知足!”
阿久撇撇嘴,似乎很不以為意的樣子。這樣輕描淡寫(xiě)就處置了,甚至對(duì)不起她扇自己的兩巴掌。
花期拿出藥膏替她擦臉,心疼道:“你也真叫個(gè)荒唐,打得這樣重,如何就能下得去手。”
阿久冷笑道:“正像你說(shuō)的,我要下不去手,真跟秋寧去了外面,怕也就看不見(jiàn)我這層皮了。”
花期拿她沒(méi)法,只得一言不發(fā)給她擦上藥,又弄了個(gè)冰袋子給她捂著。
素錦給沈洵施完了針,抱著他一雙腿放回到床上,照舊扯了被子替他蓋上。細(xì)心細(xì)致,每一晚都是。阿久、花期做了十幾年丫鬟的人,看起來(lái)似乎都沒(méi)有素錦更像丫鬟。
做完了自己的事,素錦就把帶來(lái)的棉被抖開(kāi),鋪在床下,竟是自行往上一躺,預(yù)備睡了。“公子若是夜間需要服侍,自管喚奴婢。”
說(shuō)完這么一句,她向里一翻身,安安靜靜地再不言語(yǔ),看著倒真像睡了。
沈洵心底已是有些后悔今日的沖動(dòng),現(xiàn)下看她這般做法,忍了忍,還是道:“這馬上入冬了,你如何能在地上睡,快些起來(lái)。”
素錦頓了會(huì)兒,才低聲道:“公子讓奴婢今夜伺候您,奴婢不敢不做。”
沈洵敗了,承認(rèn)自己終究還是沒(méi)她心腸硬,于是道:“我那是氣話。”說(shuō)完這話,地上的素錦卻沒(méi)動(dòng)靜了,等了又等,沈洵正當(dāng)還要說(shuō)時(shí),素錦輕輕送來(lái)一句話:“奴婢不敢跟公子置氣。”
說(shuō)了不置氣,分明就是在置氣。沈洵暫時(shí)無(wú)法,只得摸索著躺回床上,床頭的燈也還沒(méi)熄,沈洵也側(cè)過(guò)身,就著燈光看素錦的背影。
瘦,八年來(lái)素錦一直很瘦,纖細(xì)的身子就像不能吸收更多的營(yíng)養(yǎng)而孱弱。“你還記得八年前的除夕夜嗎?”沈洵忽然溫柔地說(shuō)了句。
素錦的背僵了僵,能看出她情緒似乎起了波動(dòng)。
沈洵便說(shuō)下去:“除夕那一天,我的腿被太醫(yī)宣布徹底不能行動(dòng),你冒著大雨,來(lái)沈府看我……”
沈洵目光飄忽,似乎沉浸到了遙遠(yuǎn)的回憶當(dāng)中。“你在廳堂外等了很久,固執(zhí)地就是不離開(kāi)。到第二天天明,是母親親自出來(lái)見(jiàn)你。”
素錦的心被他輕柔的話語(yǔ)碰得卻如被針扎了般刺疼,她脫口而出,才發(fā)現(xiàn)自己第一次沒(méi)用公子稱呼沈洵:“你無(wú)論如何,都沒(méi)有見(jiàn)我。”
忘不了,就算當(dāng)時(shí)她那樣堅(jiān)持了,沈洵也只是更堅(jiān)持地把她擋在了門外。
沈洵輕輕笑了出聲:“你并不知道,其實(shí)當(dāng)時(shí)我最不愿意的,就是讓你看見(jiàn)我此刻的樣子。”
素錦肩膀震了震,強(qiáng)忍著沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身去。
沈洵目光幽幽的,望著素錦移也不移。其實(shí)若是他們此刻能互相看見(jiàn),會(huì)發(fā)現(xiàn)彼此眼中的神情,包含的情感都是那么相同。
又怎么會(huì)知道,那之后不久竟然年家也出了事,沈洵不得不親自出面,從那些官丁的手里,又把她帶了回來(lái)。他不愿意讓她看見(jiàn),偏,也只能看見(jiàn)了。
屋外毫無(wú)征兆響過(guò)一聲炸雷,大雨說(shuō)下就下了,不知是不是因了雷聲的緣故,素錦的聲音帶著些沉悶:“公子早些睡吧,過(guò)去的事了,也別再提了。”
雷雨照人心,沈洵凄然一笑,真是天有不測(cè)風(fēng)云,誰(shuí)也沒(méi)奈何,不是嗎?
勾動(dòng)往事的心緒平定下來(lái)并不容易,約到子時(shí)過(guò)了沈洵才迷迷糊糊睡著了。可睡夢(mèng)間他突然被一陣劇烈的疼痛驚醒,睜開(kāi)眼,方發(fā)覺(jué)雙腿像是架在火上烤一樣,竟是痛得無(wú)法形容。
他死咬牙關(guān)沒(méi)發(fā)出聲音,看了看地上的素錦,沈洵覺(jué)得渾身的虛汗一個(gè)勁向外冒。這疼痛是十分可怕的,他像是感受到腿里面的骨頭,在一節(jié)一節(jié)碎裂開(kāi)來(lái)。