2003年10月15日9時，負載著“神舟五號”的長征2F火箭運載發射，將之送到近地點200千米、遠地點350千米、傾角42.4°初始軌道，實施變軌后，進入343千米的圓軌道。9時10分，船艦分離，“神舟五號”載人飛船發射成功，以平均每90分鐘繞地球1圈的速度飛行，環繞地球14圈后在預定地區著陸。

飛船由軌道艙、返回艙、推進艙和附加段組成，總長8860毫米，總重7840千克。其手動控制功能和環境控制與生命保障分系統，為航天員的安全提供了保障。在整個飛行期間，飛船為航天員提供必要的生活和工作條件，同時將航天員的生理數據、電視圖像發送地面，并確保航天員安全返回。

這次的成功發射標志著中國成為繼蘇聯（現由俄羅斯承繼）和美國之后，第3個有能力獨自將人送上太空的國家。

第一個月球探測器

由中國空間技術研究院研制、以中國古代著名神話人物“嫦娥”命名的“嫦娥一號”是中國自主研制并發射的第一個月球探測器，于2007年10月24日在西昌衛星發射中心發射升空?！版隙鹨惶枴钡陌l射成功，使中國成為世界上第5個發射月球探測器的國家和地區。

“嫦娥一號”主要用于獲取月球表面三維影像、分析月球表面有關物質元素的分布特點、探測月壤厚度、探測地月空間環境等。2009年3月1日16時13分，“嫦娥一號”衛星在控制下成功撞擊月球，為我國月球探測的一期工程畫上了圓滿句號。

第一個火星探測器

火星在我國古代被稱為“熒惑”，中國第一顆火星探測器取其諧音，命名為“螢火一號”，這是中國火星探測計劃中的第一顆火星探測器。

我國自主研制的首個火星探測器的實體等大模型，重量僅為110千克，主體部分長75厘米，寬75厘米，高60厘米。其兩側是展開的6塊太陽能帆板，展開將達到7.85米。設計壽命2年，它將攜帶等離子探測包、掩星探測接收機、光學成像儀和磁通門磁強計等8件有效載荷，肩負著我國首次地外行星空間環境探測的重任。

“螢火一號”于2009年10月和俄羅斯的“福布斯”探測器一起搭載“天頂”運載火箭從拜科努爾航天中心發射升空，大約經歷10至11個半月的飛行后，進入火星軌道。它主要研究火星的電離層及周圍空間環境，火星磁場等。

最早登上太空的人

2003年10月15日9時整，隨著38歲的中校航天員楊利偉乘坐中國自行設計制造的載人飛船“神舟五號”飛向太空，中國成為繼俄美之后第三個將航天員送上太空的航天大國，楊利偉也由此成為中華人民共和國第一位進入太空的太空人。

楊利偉是遼寧省葫蘆島市綏中縣人，身高1.68米，中國共產黨黨員，中國人民解放軍少將軍銜，特級航天員。歷任中國航天員科研訓練中心副主任，載人航天工程航天員系統副總指揮，現任中國載人航天工程辦公室副主任。他是中國培養的第一代航天員，在中共十七大上當選為中央候補委員，在原空軍部隊安全飛行1350小時。他從太空返回邁出艙門面對歡呼的迎接人群時說的第一句話是：“這是祖國歷史上輝煌的一頁，也是我生命中最偉大一天?！?

第一位在太空漫步的人

北京時間2008年9月27日16點43分24秒，“神舟七號”航天員翟志剛打開神舟七號載人飛船軌道艙艙門，成功實施空間出艙活動；16點45分17秒，翟志剛在太空邁出第一步，在浩瀚的太空第一次留下中國人的足跡；16點59分，結束太空行走，返回軌道艙；北京時間2008年9月28日，成功返回地球。就這樣，翟志剛成為了第一位在太空行走的中國人。

翟志剛，身高1.72米，黑龍江省齊齊哈爾市龍江縣龍江鎮龍西村人，大學文化、雙學士學位。1966年10月10日出生，1985年6月入伍，1991年9月入黨，現為中國人民解放軍航天員大隊二級航天員，副師職，大校軍銜。曾任空軍試訓中心某團飛行教員，飛過殲七、殲八等機型，安全飛行950小時，為空軍一級飛行員。1998年1月正式成為我國首批航天員，曾入選我國首次載人航天飛行航天員梯隊，2005年6月，入選“神舟六號”載人航天飛行乘組梯隊成員；2008年6月，入選“神舟七號”載人飛行乘組，最后終于實現了最先在太空漫步的偉大夢想。

第一顆極地軌道氣象衛星

1988年9月7日，中國成功地發射了自行研制的第一顆極地軌道氣象衛星。該衛星命名為風云1號，是由航空航天部空間技術研究院研制。衛星運行軌道高度901千米，傾角99度，周期102分鐘，可掃描2800千米寬的地帶，每天繞地球運行14圈。衛星進入預定軌道后不久，中國的氣象地面站就收到了衛星發送的氣象信息，接著氣象衛星發回第一幅云圖照片。

極地軌道衛星，就是同太陽同步軌道。在極地軌道上運行的衛星，可觀測到地球表面的任何一點，并且每天飛經地球上任何一點上空的地方時不變，可以獲取全球氣象資料。風云1號氣象衛星上裝有兩臺甚高分辨率掃描輔射儀。共有5個探測通道，可探測白天和夜間的云圖，地表圖像，海洋水色國家，水體邊界，海洋面溫度，冰雪覆蓋及植被生長，衛星主要任務是獲取全球的氣象信息，并向全世界氣象衛星地面站發送氣象資料。此外，這顆衛星還具有探測空中粒子成分的功能，為空間物理研究提供資料。填補了中國應用氣象衛星的空白，從而使中國一躍成為世界上繼美、俄之后第三個擁有極地軌道氣急衛星的國家。

發射的第一顆外國衛星

1990年4月7日，一顆美國制造的衛星被中國研制的運載火箭送上了太空。蘇聯的塔斯社在報道發射實況時這樣描述：“運載火箭噴出絢麗耀目的烈焰，火箭平穩地離開地面并且在幾秒鐘穩健地進入夜空。”

成功發射這顆衛星的中國西昌發射中心，由指揮控制、測試發射、跟蹤測量、通信、氣象、技術勤務等6大系統組成。除發射場以外，這座現代化的技術中心和指揮控制中心不僅有世界一流的先進設備，而且有大批訓練有素的、經驗豐富的操作指揮人員。那被譽為“巨龍天梯”的發射塔，高76.8米，共有11層工作平臺，可作180度水平旋轉。

這次發射的“亞洲一號”衛星是美國休斯公司制造，由亞洲衛星公司購買和經營的，使用壽命為10年。衛星重量1.25噸，有24個C波段轉發器。其80％的用途是電視轉播，其他部分將用于公共通信網和專用通信網。

“亞洲一號”衛星的發射成功，打破了美國和西歐的壟斷，為中國在衛星國際市場爭得了一席之地。

首次獲得彗星命名的天文愛好者

2002年2月1日晚，我國天文愛好者，河南開封空分設備廠的張大慶在鯨魚座獨立發現一顆8.5等的彗星。日本業余天文學家池谷熏比他早一個半小時左右也發現了同一顆彗星。

2002年5月20日，張大慶接到國際天文學會小行星彗星中心頒發的證書：他和池谷熏共同發現的那顆新的長周期彗星，被命名為“池谷一張”，編號為C/2002C1。

這是中國業余天文學家的名字第一次出現在彗星命名上。在此之前，新疆的天文愛好者周興明和這次發現“池谷一張”的張大慶分別都有過一次獨立發現，但由于當時通迅手段的局限而上報太晚，錯過了命名的時機。張大慶從1991年8月就已開始尋找彗星，到發現這顆彗星的時候，他已經做過518次共676小時的觀測。

第一座現代天文臺

中國科學院紫金山天文臺，1934年由天體物理學家余青松創建，位于南京市東南郊風景優美的紫金山上，是我國自己建造的第一座現代天文臺。

紫金山天文臺也是我國自己建立的第一個現代天文學研究機構，前身是成立于1928年2月的國立中央研究院天文研究所，至今已有80多年的歷史。

紫金山天文臺是一座能對恒星、行星、人造衛星、空間天文學等各方面進行研究的綜合性天文臺。在這里，著名天文學家張鈺哲和他的同事們發現并獲得國際永久編號和命名權的小行星達102顆。紫金山天文臺還保存著一批中國古代珍貴的天文觀測儀器，其中包括中國現在僅存的渾儀和簡儀等。

紫金山天文臺的建成標志著我國現代天文學研究的開始。中國現代天文學的許多分支學科和天文臺站大多從這里誕生、組建和拓展。由于她在中國天文事業建立與發展中作出的特殊貢獻，被譽為“中國現代天文學的搖籃”。

第一座衛星通信地球站

1987年2月，為保障中國航天通信而興建的第一座衛星通信地球站，在酒泉衛星發射中心通過國際入網驗證。1987年3月5日，國際衛星組織發來專函，正式批準該地球站進入國際衛星空間段。

以前，中國航天通信大多是采用有線和短波聯絡手段。隨著中國航天事業的迅速發展，迫切需要改變航天通信現狀。為此，有關部門決定在各衛星發射中心、測控中心和航天測量船、站，建立衛星通信地球站。酒泉衛星發射中心衛星通信地球站，就是中國航天通信網絡中第一個建成的衛星通信地球站，利用衛星進行航天通信，不僅能保證話路、報路、跑傳、數傳線路暢通無阻。提高通話通報質量，還能把火箭衛星發射前的工作狀態和發射后的飛行軌道、參數、圖像，及時清晰地傳輸到各觀測、控制臺站，大大提高航天組織指揮、發射測控的自動化水平。它能保證中國承攬國外用戶衛星發射業務的順利進行。

首個目標飛行器

天宮一號是中國首個目標飛行器，于2011年9月29日21時16分3秒在酒泉衛星發射中心發，由長征二號FT1火箭運載，火箭全長52米，運載能力為8.6噸。天宮一號設計在軌壽命兩年。

由于天宮一號是空間交會對接試驗中的被動目標，所以叫“目標飛行器”，天宮一號的主要任務之一即為實施空間交會對接試驗提供目標飛行器。而之后發射的神舟系列飛船，將稱做“追蹤飛行器”，入軌后主動接近目標飛行器。

天宮一號的發射標志著中國邁入中國航天“三步走”戰略的第二步第二階段，即掌握空間交會對接技術及建立空間實驗室；同時它也是中國空間站的起點，標志著我國已經擁有建立初步空間站，即短期無人照料的空間站的能力。