時(shí)光如夜之城的霓虹，流轉(zhuǎn)不息。日歷悄然翻到了2076年。距離那場撼動生物科技根基的“晨露電臺”事件已過去一年多。風(fēng)波看似平息，生物科技將臟水徹底潑給了死去的索恩，對“動力裝甲傭兵”的通緝也因缺乏實(shí)質(zhì)線索而逐漸淪為檔案室里的積塵，只在邊境檢查站留下了更嚴(yán)格的掃描儀作為無聲的提醒。

但王林木、薩莎和杰克都清楚，那份被播下的懷疑種子，正在某些人的心底悄然滋長，而生物科技的“記仇”也絕不會輕易翻篇。他們只是潛伏在暗處，等待著新的機(jī)會。

這一年多，王林木團(tuán)隊(duì)在夜之城的地下世界扎得更深，也更穩(wěn)了。

財(cái)富的積累是顯而易見的。瑞吉娜提供的那些高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)、直指公司痛點(diǎn)的“正義”委托，加上丹尼爾斯?fàn)烤€的、穩(wěn)定可靠的NCPD外包任務(wù)，讓三人的賬戶數(shù)字穩(wěn)步攀升。那輛黑黃保時(shí)捷911保養(yǎng)得如同新車，杰克的“天穹”摩托也換上了最頂級的定制部件。他們在公司廣場的公寓續(xù)租毫無壓力，甚至在沃森區(qū)靠近老維店的地方盤下了一個(gè)帶加固地下室的安全屋，用于存放不便見光的裝備（比如那兩套暫時(shí)封存的動力裝甲）。

人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)也日益繁茂。

杰克和米絲蒂的感情持續(xù)升溫，幾乎到了談婚論嫁的地步。杰克那性格火爆卻心地善良的老媽威爾斯太太，在見過米絲蒂幾次后，對這個(gè)姑娘滿意得不得了。

“你們兩個(gè)愿意比什么都重要！”這是威爾斯太太的原話。她甚至開始暗示杰克，是時(shí)候考慮安定下來了。老維的診所和米絲蒂的“米斯蒂通靈屋”，在王林木和杰克有意識的介紹下，成為了不少有實(shí)力的傭兵、中間人甚至某些NCPD警員的固定據(jù)點(diǎn)。老維精湛、可靠且不問出處的義體維修手藝，米絲蒂那屢屢令人驚奇的塔羅占卜，都讓這兩個(gè)小店口碑載道，生意興隆，成了他們關(guān)系網(wǎng)中重要的節(jié)點(diǎn)和情報(bào)來源。

大衛(wèi)·馬丁內(nèi)斯在荒坂學(xué)院的學(xué)業(yè)和“兼職”之間艱難平衡。在王林木刻意的引導(dǎo)下，他參與的“任務(wù)”越來越偏向技術(shù)支援：設(shè)備調(diào)試、小型無人機(jī)偵查、簡單的網(wǎng)絡(luò)信息搜集（在薩莎的嚴(yán)格監(jiān)督下）、甚至協(xié)助老維進(jìn)行一些基礎(chǔ)的義體維護(hù)工作。

報(bào)酬也隨之提高，確實(shí)緩解了葛羅莉亞的一部分經(jīng)濟(jì)壓力。但王林木和薩莎也敏銳地察覺到，少年眼中那份對純粹力量、對街頭傭兵“快意恩仇”生活的向往并未熄滅，反而隨著接觸的深入，對更高階的義體和戰(zhàn)斗技術(shù)產(chǎn)生了更強(qiáng)烈的渴望。葛羅莉亞的憂慮與日俱增，母子間圍繞“未來道路”的無聲角力，如同繃緊的弦。

年初，一個(gè)重要的變化發(fā)生在曼恩小隊(duì)。在琦薇的引薦下，天賦異稟的網(wǎng)絡(luò)黑客露西正式加入了曼恩的隊(duì)伍。她的加入，極大地補(bǔ)強(qiáng)了團(tuán)隊(duì)在網(wǎng)絡(luò)層面的短板。更關(guān)鍵的是，曼恩終于下定決心，帶領(lǐng)他的小隊(duì)——多莉歐、皮拉、瑞貝卡、法爾科、琦薇和露西——徹底脫離了中間人法拉第的控制，轉(zhuǎn)型為完全獨(dú)立的自由傭兵。這意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)，但也意味著更高的自主權(quán)和收益分成。

王林木團(tuán)隊(duì)與曼恩小隊(duì)本就互相欣賞，如今更是合作頻繁。王林木、薩莎和杰克接下的那些需要地面突擊力量或需要分散執(zhí)行的大型委托，曼恩小隊(duì)成了最可靠、最默契的合作伙伴。雙方在一次次并肩作戰(zhàn)中建立了深厚的信任和友誼。

而王林木團(tuán)隊(duì)今年最大的動作，則是瞄準(zhǔn)了葛羅莉亞所在的REO。

創(chuàng)傷小組憑借其壓倒性的資金、技術(shù)優(yōu)勢和近乎壟斷的急救合同，將REO這樣的急救組織擠壓得奄奄一息。REO的財(cái)務(wù)狀況早已亮起紅燈，市場份額萎縮到幾乎只存在于圣多明戈、海伍德等公司服務(wù)難以覆蓋的貧困社區(qū)。員工流失嚴(yán)重，設(shè)備老舊，士氣低落。葛羅莉亞作為其成員，疲憊和焦慮肉眼可見。

王林木看到了機(jī)會。收購REO，對他而言有多重意義。

建立自己的醫(yī)療資源在夜之城，可靠的醫(yī)療資源是傭兵團(tuán)隊(duì)的命脈。掌控REO，意味著擁有一個(gè)相對獨(dú)立、可控的急救和醫(yī)療支持網(wǎng)絡(luò)。

扎根社區(qū)，擴(kuò)大影響力，REO在底層社區(qū)的客戶群體依然存在。收購并改造它，能極大地提升王林木團(tuán)隊(duì)在特定人群中的聲望和隱形影響力。

潛在的掩護(hù)與情報(bào)點(diǎn)急救組織的身份，在某些情況下是絕佳的掩護(hù)，也能接觸到三教九流的人物，獲取獨(dú)特的情報(bào)。

收購談判在瑞吉娜介紹的、熟悉公司并購的律師協(xié)助下秘密進(jìn)行。REO的股東們早已對這個(gè)爛攤子失去信心，面對王林木開出的、遠(yuǎn)高于市場預(yù)期的現(xiàn)金收購要約（得益于他們這一年多豐厚的積蓄），大部分人都迫不及待地簽字套現(xiàn)離場。

然而，總有幾個(gè)頑固的小股東，或是對REO有感情舍不得放手，或是想趁機(jī)敲一筆更高的價(jià)格，拒絕在協(xié)議上簽字。

這時(shí)，就該曼恩小隊(duì)出場“講道理”了。

“曼恩，名單和地址發(fā)你了。這幾個(gè)老頑固油鹽不進(jìn)，律師談崩了。”王林木在加密頻道里說，“讓他們‘深刻理解’一下，拿著錢安享晚年，比抱著一個(gè)注定破產(chǎn)的空殼被拖下水要明智得多。”

“收到，老板。”曼恩的聲音沉穩(wěn)有力，帶著一絲即將執(zhí)行“物理說服”任務(wù)的興奮，“道理嘛，我們最擅長講了。保證讓他們‘心服口服’。”

于是，在接下來的幾周里：

某個(gè)前REO董事的豪華懸浮車在車庫“意外”被幾輛涂鴉的破車堵死，車窗上被噴上了醒目的威脅。

另一位住在市政中心高級公寓的股東，家里的智能家居系統(tǒng)連續(xù)幾天半夜“鬧鬼”，燈光閃爍，恒溫器失效，全息寵物狗投影發(fā)出詭異的嚎叫。門口還被“不小心”灑滿了散發(fā)著惡臭的合成垃圾（瑞貝卡的杰作）。

最頑固的一個(gè)，在去情婦家的路上，被幾個(gè)戴著夸張動物面具（皮拉強(qiáng)烈要求）、騎著改裝浮空摩托的“瘋子”（多莉歐駕駛，瑞貝卡火力支援）堵在暗巷里。沒有直接傷害，只是用震撼彈和噪音發(fā)生器讓他和他的懸浮車一起體驗(yàn)了十分鐘的地獄之旅，并“友善”地留下了一份簽好字的收購協(xié)議副本和一支筆。

曼恩小隊(duì)的“講道理”方式高效而富有“說服力”。很快，所有障礙都被掃清。年中，收購順利完成。王林木團(tuán)隊(duì)成為了REO的實(shí)際控制人。他們注入了大筆資金用于更新部分關(guān)鍵設(shè)備（尤其是從荒坂搶來的那套“生命搖籃”的核心部件被秘密整合進(jìn)去），保留了REO的招牌和大部分有經(jīng)驗(yàn)的老員工，并開始逐步調(diào)整業(yè)務(wù)方向，在維持基礎(chǔ)社區(qū)急救的同時(shí)，更側(cè)重于為特定的“客戶群體”（比如合作的傭兵團(tuán)隊(duì)、受保護(hù)的社區(qū)領(lǐng)袖等）提供可靠、保密性強(qiáng)的醫(yī)療服務(wù)。

葛羅莉亞被委以重任，負(fù)責(zé)圣多明戈區(qū)域的技術(shù)協(xié)調(diào)和培訓(xùn)，她的專業(yè)能力和責(zé)任感得到了真正的發(fā)揮空間。當(dāng)她得知新老板是誰時(shí)，臉上的表情復(fù)雜到了極點(diǎn)——震驚、難以置信，最終，化為了深深的感激和一種沉甸甸的歸屬感。至少，大衛(wèi)的學(xué)費(fèi)和生活的重?fù)?dān)，暫時(shí)不再是懸在頭頂?shù)睦麆Α?

2076年的夜之城，王林木團(tuán)隊(duì)不再僅僅是掙扎求存的傭兵。他們擁有了據(jù)點(diǎn)（診所、通靈屋、安全屋）、人脈（瑞吉娜、丹尼爾斯、老船長、曼恩小隊(duì)）、產(chǎn)業(yè)（REO）和一定的財(cái)富積累。他們的根，正在這片充滿金屬與鮮血的土地上，悄然扎得更深。